Bölüm 515: Ernas Hanedanlığı (Bölüm 1)

“Haklı canım,” dedi Elina. “Zaten gerginiz, işleri daha da zorlaştırma.” Omuzlarını ve kollarını açıkta bırakan, kare yakalı, ipek saten krem rengi bir balo elbisesi giymişti.

Diğerleri de onun yalvarışına katılarak onu susmaya zorladılar. Lith de çok gergindi ve Gala’nın bitmesini sabırsızlıkla bekliyordu. Uzun bir aradan sonra Phloria ile tekrar karşılaşmak onun için hem tatlı hem de buruk bir olaydı, özellikle de artık ikisi de hayatlarına devam ettikleri için.

Solus’la da işler pek iyi gitmiyordu. Lith, onun bir insan olarak büyümesini görmekten mutluydu ama aynı zamanda eskisi kadar birlikte vakit geçiremediği için de üzgündü.

Solus artık boş zamanlarını eskisi gibi onun yanında olmak yerine kendi odasında, arkadaşlarını ağırlayarak geçiriyordu. Tista, Kalla ve hatta vampir kızı Nyka bile fırsat buldukça Solus’u ziyarete gidiyorlardı.

Bu her zaman Lith’in Kamila ile vakit geçirdiği zamanlarda oluyordu, böylece Solus onlara biraz mahremiyet sağlamak için yüzüğünün içine saklanmak zorunda kalmıyordu.

‘Kıskanıyor muyum?’ diye düşündü Lith, Solus’un onu duymamasına dikkat ederek.

‘Solus’u hiç hafife almadım, ama ondan ara sıra bile olsa ayrılmanın bu kadar acı verici olabileceğini hiç düşünmezdim. Hatta, eğer bir bedeni olursa, işler daha da karmaşıklaşacak.’

‘Umarım Solus benden daha iyi durumdadır ve benim gibi durumumuz hakkında çelişkili duygulara sahip değildir.’ diye düşündü Lith.

Ne yazık ki, sorunlarının farkına ondan çok önce varmıştı ve Lith’ten daha yakın bir çözüme sahip değildi. Solus’un duygularına gelince, onlara “karmaşa” demek yetersiz kalırdı.

Ayrı geçirdikleri zaman arttıkça, sosyal açıdan ne kadar eksik olduğunu daha iyi anlıyordu.

Tista, hem Nyka’ya hem de ona insan toplumunda nasıl davranacakları konusunda eğitim veriyordu, ancak Lith’i kenardan izleyerek geçirdiği tüm zamana rağmen, vampirden daha iyi olduğu tek şey kıyafetlerini giymekti.

Nyka, ölümsüz bir canavarın gelenekleriyle yaşamaya alışmıştı; kişisel hijyeni zorunlu kılmıyor, giyim tarzını ise yok sayıyordu. Ne kadar kaba olursa olsun, aklına gelen her şeyi söylüyor ve tıpkı Solus gibi beden dilinden tamamen habersizdi.

Konu onları sıktığında ikisi de esner ve aç hayvanlar gibi yerlerdi. Nyka çatal bıçak takımı hakkında hiçbir fikri olmadığı için, Solus ise yeni tatlar keşfetmeye o kadar dalardı ki görgü kurallarını unuturdu.

‘Nazik olmanın bu kadar zor olabileceğini hiç düşünmezdim.’ Solus içten içe iç çekti. ‘Zihinsel bağımız yüzünden, sözlerimi süslemeye veya duygularımı saklamaya alışkın değilim. Berbat bir yalancıyım, bunu sadece bir kez yaptım ve hâlâ pişmanım.’ diye düşündü.

‘Ama insan etkileşimleri çoğunlukla aldatmacaya dayanır. Tista bile dürüstlüğümün ilk başta canlandırıcı olduğunu, ancak kısa sürede itici hale geldiğini söylüyor. Daha da kötüsü, Trawn ormanlarında tanıştığım birkaç insan çığlık atarak kaçtı.

‘Elbisem ne kadar güzel olursa olsun, ne kadar nazik olursam olayım, onların gözünde bir canavardan başka bir şey değilim.’

Solus ve Lith sorunları hakkında düşünürken, posta arabaları sonunda Ernas atalarının evine ulaştı. Kamila ilk kez böylesine muhteşem bir şey görüyordu.

Malikane, özel bir muska kullanılmadan sınırlarının ötesine uçmayı veya Warp yapmayı engelleyen bir dizi oluşturan yüksek beyaz kristal duvarlarla çevriliydi.

Arabacı, kapıda görevli muhafızlara kimliğini gösterdi ve muhafızlar da başlarının üzerine bir muska astı. Muska, önce arabacının üniformasına, sonra evraklarına ve en sonunda tüm posta arabasına yayılan bir ışık huzmesi yaydı.

Her biri gümüş bir ışıkla parlıyordu, bu da belgelerin gerçekliğini, adamın kimliğini ve araca yerleştirilmiş sihirli mühürlerin bozulmadığını kanıtlıyordu.

Kamila, yolcu penceresinden bakarken malikanenin etrafındaki parkın göz alabildiğine uzandığını fark edince nefes nefese kaldı. Gece gökyüzü kara bulutlarla kaplı olsa da bahçeler mükemmel bir şekilde aydınlatılmıştı.

Alanı süsleyen her heykel, bank ve hatta çeşme, ev sahiplerine bir peri masalına adım atmış izlenimi vererek hafif bir ışıltı yayıyordu. Havada taze biçilmiş çimen kokusu vardı, ön bahçelerden ana binaya uzanan Arnavut kaldırımlı patikalar çiçek tarhlarıyla süslenmişti.

Ağaçlar ve çalılar, tek boynuzlu atlar ve grifonlar gibi efsanevi yaratıkları andıracak şekilde sanatsal bir şekilde budanmıştı. Banklar beyaz mermerden yapılmış ve üzerlerine su ve kir geçirmez, hava koşulları ne olursa olsun kuru ve temiz kalmalarını sağlayan rünler işlenmişti.

Malikanenin kendisi Belius’un ordu karargahından daha büyüktü. En az 3.000 metrekare (32.292 fit kare) alana yayılıyor ve ters U şekli oluşturan bir ana bina, sol ve sağ kanatlardan oluşuyordu.

Evin devasa sert ahşap çift kapıları ardına kadar açıktı ve Ana Salon’dan gelen tüm ses ve ışık, posta arabasının durak alanına ulaşıyordu. Jirni ve Orion, misafirlerini içeri girer girmez karşılıyor ve ev çalışanlarının onları içeri kadar eşlik etmesini sağlıyorlardı.

Serin gece esintisine rağmen, arabanın kapısı açıldığı anda Kamila sanki bir fırına giriyormuş gibi boğulduğunu hissetti.

‘Bu doğru değil. Burası benim yerim değil. Ben sadece sahtekâr bir tüccarın reddedilmiş kızıyım.’ diye düşündü, vücudu gergin bir terle kaplanırken.

Kamila ayağa kalkmaya çalıştı ama zayıflamış dizleri onu yarı yolda bıraktı ve arabanın basamaklarında sendelemesine neden oldu. Lith onu belinden yakalamayı başardı ve aynı anda su büyüsü kullanarak yanan tenini serinletip terini yok etti.

“Bana neredeyse sırılsıklam âşık oldun.” Lith, Kamila’nın iki elini tutarak ona yardım etmek için posta arabasından ilk inen kişi olurken, yaptığı korkunç şakaya kıkırdadı. Bu nazik hareketi, Kamila’nın yeniden güçlenmesini sağladı ve Lith’in ailesinin en iyisini ummasını sağladı.

Ernas çifti de bu sahneyi izledi ancak karışık duygularla.

“Uzun zamandır görüşemedik Lith. Akademideki günlerinden beri pek büyümemiş olman çok yazık,” diye şaka yaptı Orion. 1,96 metreden (6’5″) uzun boylu, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve kusursuz tıraşlı bir yüze sahipti.

Fiziği zayıf ama kaslıydı. Her hareketi canlılık doluydu.

“Ben de seni gördüğüme sevindim. Herkes içeride mi?”

“Evet. Misafirlerimizle işimiz biter bitmez yanınıza geleceğim. Size küçük bir sürprizim var.”

Ev hizmetlilerinden iki kişi, Verhen ailesine Balo Salonu’na kadar eşlik etti. Bunlardan biri, hâlâ hizmetçi kılığında olan Jirni’nin kuzeni Dyta’ydı. Diğeri ise, Lith’e bir hainmiş gibi bakarken soğukkanlılığını korumayı başaran eski bir aile uşağı olan Deiter’dı.

‘Sanırım diğer personelin de ayrılıktan beni sorumlu tuttuğunu varsaymak mantıklı.’ diye düşündü Lith.

Girişte, ana salona açılan kapının üzerinde bir kemer oluşturan, evin birinci katına çıkan çift merdiven vardı. Bu merdiven, konukların ev sahiplerinin gelmesini beklerken kaynaştıkları yerdi.

Lith, geçmişiyle bugünü çatıştığında ortada kalmamayı umarak iç çekti.