Bölüm 489: Warg (Bölüm 1)

‘Bir canavar kabilesi daha mı ortaya çıktı?’ Bu haber Solus’u şok etti.

‘İki haftadan kısa bir süre önce Kogaluga’nın dışında bir tane daha gördük. Kış nedeniyle kaynak yetersizliğine ve turlarımıza rağmen nasıl bu kadar hızlı üreyebiliyorlar? Bana troller demeyin. Bunlar iğrenç şeyler, tüylerimi diken diken ediyorlar.’

‘Trol yok, bir warg sürüsüyle uğraşıyorlar gibi görünüyor. Ayrıca, sana katılıyorum, bu kadar sık olmamalı.’ diye düşündü Lith, Tarayıcı ve Neşter’i dağıtırken.

‘Bunun için aklıma sadece birkaç olası açıklama geliyor. Şanslıysak, kaynakları tükendikten sonra yuvalarından çıkmaları yeterli. Canavarlar aptal oldukları kadar güçlüdürler de. Bütün bir sezonu önceden planlayamazlar.’

‘En kötü senaryo ne?’ diye sordu Solus.

‘Birileri kendi amaçları doğrultusunda bunları ortaya çıkarıyor.’

“Evet, doğru.” diye kıkırdadı. Lith’in standartlarına göre bile, bu tam bir paranoyaydı. “Acaba alüminyum folyo şapkanı nereye koydun? Uzaylıların aklını okumasını istemiyoruz.”

***

Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.

Üstat aylardır mutluluktan uçuyordu. Othre’deki olay, araştırmalarının son iki yıldır içinde bulunduğu durgunluğa son vermeleri için tam da ihtiyaç duydukları şeyi vermişti.

“Sana söylüyorum Xenagrosh, bu Mogar’ın isteği. Her şeyin bir sebebi vardır.” Üstad’ın her zamanki sert, ders verici tonu, şeker yüklemesi yaşayan bir çocuğunkine dönüşmüştü.

Tiz bir sesle, elleri Abominations’ın büyü laboratuvarında bir araya getirdiği deneysel makineleri çalıştırırken hızlı hızlı konuşuyorlardı. Üstat, Büyü Bozanların raporunun bir kopyasını ele geçirdiğinden beri neredeyse hiç uyumuyorlardı.

Sağ kolları olan Tuhaf Yaratık Xenagrosh, Üstat için endişeleniyordu. Büyülü araştırmalara duydukları çılgınca coşku, iki ucu keskin bir kılıçtı. Onları çok ileri götürmüş, ama aynı zamanda saflarında birçok kayba da yol açmıştı.

Uyanmış olanlardan bile daha nadir olan iğrençlikler, sayıları sınırlıydı.

“Dört yıl önce Balkor, çalışan bir beyne sahip herkese Abomination’ın dokularının diğer yaratıkların içine yerleştirilerek onları nasıl kontrol edip güçlendirebileceğini öğretti. İlk başta bunun ne kadar yaratıcı ama bir o kadar da işe yaramaz olduğunu düşündüm, ta ki Thrud bana ne kadar yanıldığımı gösterene kadar.

“Arthan’ın Deliliği’nin düşük enerji asimilasyon oranının temel sorununu, kurbanlarını hasat etmeden önce kendi kopyalarına dönüştürerek zekice çözdü.

“Balkor ve Thrud’un araştırmalarını birleştirmenin bir yolunu buldum ve bu da sorunlarımızın çoğunu çözdü. Abomination’ın dokuları insan dokularından çok daha güçlüdür, herhangi bir canlıya kök salabilirler.

“Ortaklarımızın kopyalarını yaratarak güçlerinizi sonsuza dek artırabilir ve birden fazla İğrençliği birleştirerek ortaya çıkan çılgınlıktan kurtulabiliriz. Aynı zihni paylaşırlarsa hiçbir çatışma olmaz. Bu mükemmel!”

Xenagrosh’un coşkusu sınırlıydı. Bir İğrençliğe dönüşmeden ve gücünü sıfırdan yeniden inşa etmek zorunda kalmadan önce güçlü bir Uyanmış’tı. Söylemekle yapmanın iki çok farklı şey olduğunu çok iyi biliyordu.

“Bilmiyorum. Orijinalin bir kopyası olduğumu bilsem bile, kendimi kurban etmektense savaşarak ölmeyi tercih ederim. Ayrıca, deneyleriniz için hâlâ çok sayıda numune kaçırmamız gerekiyor. Şu anki durumumuzda pek bir fark göremiyorum.” Omuz silkti.

“Bir zamanlar bu kadar zeki olan biri nasıl bu kadar aptal olabilir?” diye iç çekti Üstat. “Onları tam bilinç düzeyine ulaşmadan önce avlayacağız, kendi iç savaşımızı riske atamayız. Örneklere gelince, canavarları sadece deneme sürüşleri için kullanacağız.”

Xenagrosh, öğrencisinin zekâsı karşısında şaşkına dönmüştü. Canavarlar hızla ortaya çıkıyor, büyük bir büyü potansiyeline sahip oluyorlardı ve kaç tanesinin öldüğü kimsenin umurunda değildi.

“Ya ork şamanının kristali?” diye sordu Üstat, onun düşüncelerini bölerek. “Enerji kaynağı olarak ona ihtiyacımız var, yoksa topluca Abomination üretmemiz çok uzun sürecek.”

“Kayboldu.”

“Ne demek kayboldu?” Üstadın neşesi kayboldu.

“Geri alma ekibi şamanı o kadar korkuttu ki, kristalin ‘şeytanların’ eline geçmesini önlemek için kristalle birlikte patlamasını sağladı.”

Üstadın hem öfkesi hem de belagati yeni bir zirveye ulaşmış, öylesine kaba sözler söylemeye başlamıştı ki, unutulup gitmeleri en iyisiydi.

***

Maekosh Şehri, Zıplayan Griffon meyhanesi.

Lith’in oraya ikinci gelişiydi ve ilk ziyareti, herkesin onun gitmesini istediği kadar onun da gitmekten mutlu olması nedeniyle bir kavgaya dönüşmemişti.

Yakınlarda bir mana gayzeri olduğu sürece, Solus’un arkadaşlığı Lith’in yeni bir yerde kalışının tadını çıkarması için ihtiyaç duyduğu tek şeydi.

“Sana en son söylediğim gibi, Korucu, paran burada çok hoş karşılanıyor. Ama sen hoş karşılanmıyorsun.” Meyhanenin sahibi Xelos, Lith’e öyle bir bakıyordu ki, eğer bakışlar yaralayıcı olsaydı, Korucu’nun kalıntıları kolayca işletmenin çöp kutusuna sığardı.

Kuzeydeki birçok orta ölçekli şehir gibi, misafirperverlik de sakinlerinin güçlü yanlarından biri değildi. Çoğu Kuzeyli, sınırlardan ve Gorgon İmparatorluğu’ndan gelebilecek casuslardan korkarak yaşıyordu.

Üniformalar ve rozetler taklit edilebiliyordu, bu yüzden iyi sezonda bile yabancılara ancak fırlatabilecekleri kadar güveniyorlardı. Kış her şeyi daha da kötüleştirdi.

Warp Kapıları ve bir şehri haftalarca izole edebilecek kar fırtınaları olmadan, tek bir yabancının ağzı bile fazlaydı. Kimse erzaklarını paylaşmaya ve bir şey olursa veya soğuk beklenenden uzun sürerse açlıktan ölme riskini almaya yanaşmıyordu.

Meyhanenin müdavimleri, Xelos’un Lith’e olan nefretini paylaşıyordu. Yediği veya içtiği hiçbir şeyin tadını çıkaramıyorlardı. Yemeklerinin parasını o ödüyor olsa bile, varlığını bir hırsız gibi görüyorlardı.

“Ve sana geçen sefer de söylediğim gibi, ya bana paramın karşılığını verirsin ya da sonuçlarına katlanırsın.” Lith, Maekosh’u bir pislik yuvası olarak görüyordu ama orada ürettikleri biraların çeşitliliği birinci sınıftı.

Othre’deki bir tüccardan tadına bakmış ve oda sıcaklığında bile damak tadına uygun bir harika bulmuş. Soğuk servis edildiğinde ise tam bir şölen yaşatmış. Lith, ilk ziyaretinde stoklarına mümkün olduğunca çok fıçı eklemişti.

Ne yazık ki pek bir işe yaramadı. Kış geliyordu ve malzemelerin çoğu satılmıştı.

“Nasıl yani?” diye alay etti Xelos. “Sen sadece bir asker köpeğisin, o yüzden değerli emirlerini yerine getir ve defol!”

“Sorduğunuza sevindim.” Lith, ağzı ve parmaklarıyla bir büyü yaparken yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Büyünü kullanamazsın!” Xelos cesaretini kaybetmedi. “Buradaki herkes şahidim. Üniformalı olsun ya da olmasın, Griffon Krallığı suçlulara tahammül etmez.”

“Gerçekten de öyle.” Lith, Xelos’un hemen arkasında bir Warp Adımı açtı ve Kapı’yı kapatmadan önce onu itmek için biraz ruh büyüsü kullandı. Müşteriler öfkeyle yerlerinden fırladılar, ama o sakinliğini korudu.

“Ben memurum, köle değilim. Arada büyük bir fark var. Yasaya göre, bir Korucuyu soymak, ona hizmet etmeyi reddetmek ve ona iftira atmak hapis cezası gerektiren suçlardır.

“Bu da demek oluyor ki geriye sadece iki seçeneğin kaldı. Ya korumamı reddedip canavarlarla tek başına yüzleşeceksin ya da burada kalmaya zorlandığım süre boyunca arkadaşına katılıp tek kişilik bir hücrede kalacaksın.”

Meyhaneye sessizlik çöktü. Gurur ve korku çatıştığında, özellikle de işin içinde canavarlar varsa, ikincisi genellikle ezici bir üstünlükle kazanırdı. Müşteriler yerlerine geri döndüler ve barmen Ranger’a yemeğini servis ettiğinde kimse itiraz etmedi.