Bölüm 6338: Ticaret ve Ticaretin Başkenti

Amaranto Mark III ve Riot Mark III’ün her ikisi de savaş alanında kendi yollarıyla parlama potansiyeline sahipti.

Bu noktaya ulaşmak biraz daha zaman ve çaba gerektirdi. Ayrıca, mech pilotları başarılı bir şekilde ilerleme kaydedip ardından gerçek as mech’lere yükseltilmedikçe, iki makine de tam potansiyellerine ulaşamayacaktı.

Ves, Saygıdeğer Davia Stark ve Saygıdeğer Rosa Orfan’ın ilerlemenin eşiğinde olduğunu hayal etmeyi severdi. En iyi ihtimalle, bu kritik adımı tamamlamak için iki güçlü kadının daha güçlü uzman robotlara ihtiyacı olacaktı.

Ancak Ves bu varsayıma fazla güvenmeye cesaret edemedi. Amcası ve büyükbabası için de aynı şeyi düşünüyordu ve onlar da aylarca süren yoğun çatışmalara rağmen hâlâ as pilot adayları olarak zayıf durumdaydılar.

Kızıl Gelgit Saldırısı, Larkinson’ların ve diğer pek çok cesur askerin hayatlarını değiştirip ilerlemesine sebep oldu, ancak Ves için daha büyük anlam taşıyan insanlar için aynı şey geçerli olmadı.

Saygıdeğer Joshua Larkinson ve Saygıdeğer Benjamin Larkinson gibi isimlerin ilerleme kaydedememesi Ves’i sürekli hayal kırıklığına uğratıyordu ama bu konuda gerçekten zorlanamayacağını biliyordu.

Atılımlar son derece kişiseldi ve kimsenin doğrudan kontrolü dışındaki birçok faktöre bağlıydı. Aşkınlık parıltısı ve diğer araçlar onlara bir ivme kazandırabilirdi, ancak bu, kendi yüklerini düzene koyma ihtiyacını ortadan kaldırmazdı.

Ves, şimdiye kadar başarıya ulaşan üç as pilotu düşündü. Saint Tusa, Saint Isobel ve Saint Casella’nın ilerlemeleri hakkında hiçbir şey standart ve rutin olarak ele alınamazdı.

İlk iki vakada pilotlar akut ölümcül tehlikeye maruz kaldılar.

İkinci durumda ise pilot, tartışmasız ölümden daha kötü olan yıkıcı bir kayıp yaşadı!

Üçlü, travmalarının üstesinden başarıyla gelerek Azizler olarak niteliklerini kanıtlamış olsalar da, bu durum Ves’in diğer üst düzey uzman pilotların atılımlarını zorlamak için onların koşullarını tekrarlayamayacağı gerçeğini değiştirmedi.

Bu sadece etik açıdan yanlış olmakla kalmıyor, aynı zamanda Larkinson ailesi için güvenilir ve uzun vadeli bir çözüm de değildi!

Ves, Kızıl Dernek’in pilot atılımları hakkındaki kapsamlı kütüphanelerine erişebilmeyi gerçekten çok isterdi. Mech’ler bu konu hakkında çok daha fazla veri ve teori oluşturmayı kesinlikle başardılar. Ves bu arşivleri inceleyebilseydi, gözden kaçırdığı değişkenleri tespit edebilir ve teorik çerçevesini geliştirebilirdi.

Bu, onun atılımları tetikleyecek daha güvenilir bir boru hattı geliştirmesi için yeterli olabilir.

Belki Yernstall’a vardığında bir şansı olabilirdi.

Şimdi düşününce, iş seyahatine çıkarak üç üst düzey mekanik tasarım projesi için de çok şey yapabilirdi. Ves, popüler merkezi yıldız düğümünde, ilgili üst düzey mekaniklere büyük değer katabilecek faydalı hediyeler arayabilirdi.

Belki de üç yükseltme projesinin henüz tamamlanmamış olması daha iyiydi. Ves, Kızıl Okyanus Safirine doğru bir yolculuğa çıkmak üzereydi.

Kızıl Okyanus’a sızmayı başaran insanların yerleştiği ilk yıldız sistemi Bridgehead One iken, Yernstall son gelişmelerden önce bile ticaret ve alışveriş açısından onu geride bırakmayı başarmıştı.

Bunun nedeni, ikinci merkezi yıldız düğümünün galaktik açıdan daha merkezi bir konumda bulunmasıydı. Yernstall, Terran İttifakı ile Rubarthan Paktı’nın geniş toprakları arasında elverişli bir orta noktada bulunuyordu. Bu durum, dost düşmanlarıyla iş yapıp yapmadıklarını pek umursamayan giderek artan sayıda tüccarın ilgisini çekiyordu.

En azından Terran ve Rubarthanlıların çoğu, girişimci Yorul-Tavik Klanı gibi aracılar aracılığıyla ticaretlerini yürütme nezaketine sahipti.

Her ne olursa olsun, Bridgehead One’ın yönetim kurulundan çıkarılması Yernstall’ın ekonomik gelişimini hızlandırmış ve onu insan işgalindeki uzayın en müreffeh yıldız sistemine dönüştürmüştü!

Bu, Ves’in bu merkezi yıldız düğümünde istediği her şeyi bulabileceği anlamına geliyordu!

Ves, Mentalist Kristalleri, yüksek performanslı soğutucular, kısıtlı yüksek dereceli egzotikler ve hiperler, bozulmamış faz suyu organları ve daha fazlası gibi stratejik mallara sahip olmak istiyorsa, böylesine geniş bir çeşitliliği elde etmek istiyorsa gideceği yer Yernstall’dı!

Elbette, bu yoğun merkez yıldız düğümünde her şey yolunda ve şık değildi. Her şeyin fiyatı tavan yapmıştı. Orada yaşamak, dağ gibi bir ücret ve vergi yığını yüzünden her işlem olması gerekenden çok daha pahalı hale geldiğinden, insanlar için son derece pahalıydı.

Kızıl İkili’nin koruması, hem Terranların hem de Rubarthanların varlığı, elverişli konumu ve güçlü ağ oluşturma etkisi olmasaydı, Yernstall, kızıl insanlığın önde gelen ticaret ve alışveriş başkenti olamazdı!

Ves, devam eden çalışmalar için daha güçlü yükseltmeler alma potansiyelini eşiyle heyecanla tartıştı.

“Bir sürü yüksek performanslı soğutucudan çok daha kullanışlı ürünler elde edebilirim. Bir düşünün. 3. seviye Destroyer mızrağını büyük bir müzayedeyle satın almayı başardım. Yeterince çalışırsam, aynı derecede abartılı derecede güçlü bir silah veya bileşen elde edebileceğime eminim. Muhtemelen büyük tavizler vermemiz gerekecek, ancak artan siyasi gücüm sayesinde birçok söz verebilirim.”

Ves, şampiyonlarını daha da güçlendirmek için, daha fazla borçlanmayı ve daha fazla borçlanmayı tercih ederdi.

Mavi Alakarga Filosu ile en azılı düşmanları arasında planlanan hesaplaşma, ona mekanik kuvvetlerine yatırım yapmanın önemini hatırlatmıştı!

Son zamanlarda güvenliği konusunda bu kadar duyarsız olmasaydı, bu kaçınılmaz çatışmayı kışkırtma konusunda bu kadar gergin hissetmesine gerek kalmazdı!

Bu hatayı telafi etmek için artık çok geç olsa da Ves en azından kaybettiği zamanı telafi edip bu sorunu çözebilir ve bir sonraki sefere daha iyi bir konumda olabilirdi.

Karısı anlayışla karşıladı. “Bizim için daha stratejik mallar tedarik etmeye istekliysen, istek listemdeki ürünlere dikkat et. Bunlar benim için çok değerli, bu yüzden mümkünse onları almaya çalış.”

Ves’e çok uzun bir alışveriş listesi iletti. Ves, kafatası implantıyla listeyi hızla gözden geçirdi ve dosyayı hemen hafıza bankalarının arkasına, diğer tüm gereksiz verilerini sakladığı yere itti.

“Bunlardan bazılarını takip edeceğim.”

“Güzel. Çocuklarımıza da hediye ve oyuncak almayı unutmayın. Onları o kadar çok Terran ürünüyle şımarttık ki, onları Rubarthan muadilleriyle de tanıştırsak iyi olur.”

“Bu iyi bir fikir.”

Akşam çökerken Ves ve Gloriana nihayet tasarım laboratuvarından emekli oldular ve evlerine döndüler ve birlikte son bir aile anı geçirdiler.

“Miyav~” Lucky her zamanki gibi Andraste’nin kucağında keyifle oturuyordu.

“Miyav~” Clixie bu arada mırıldanıyordu, Aurelia ise tüylerini nazikçe bir tarakla tarıyordu.

“Neden seninle gelemiyoruz Yernstall, baba?” diye sordu Andraste. “Eğitimimizi uzaktan da olsa sürdürebiliriz. Diğer önemli Terran liderlerinin çocukları da muafiyet başvurusunda bulunabilir. Okula döndüklerinde beden eğitimi ve diğer pratik derslerde devamsızlıklarını telafi edebilirler.”

Ves ve Gloriana birbirlerine baktılar.

“Okulla ilgili değil,” diye yanıtladı Ves, heyecanlı kızına nazikçe. “Hepinizin tatile çıkıp Kızıl Okyanus’un Safir’ini gezmek istediğinizi biliyorum, ama oraya gitmek sizin için çok tehlikeli. Yernstall birçok tehlikeli entrikanın odak noktası haline geldi.

Çok sayıda güçlü insan yıldız sistemine doğru ilerliyor ve birbirleriyle nasıl geçineceklerini kim bilebilir ki? Ayrıca, Yernstall’a yolculuğumuzda muhtemelen bir pusuya düşeceğimize dair çok güçlü ipuçlarım var. Kazanmam gereken en zorlu savaşlardan birinde seni yanımda görmeme vicdanım elvermez.

“Aww!”

“Cevabım kesin, Andraste. Ne kadar sızlandığın veya ne kadar sevimli göründüğün önemli değil. Savaş alanına girmek istiyorsan, önce büyüyüp askeri eğitimini tamamlayana kadar bekle.”

Üç çocuk da mutsuz görünüyordu. Hepsi bu heyecana ortak olmak ve Kızıl Okyanus’taki gayriresmi insanlık medeniyetinin başkentini bizzat ziyaret etmek istiyordu.

Ancak Ves’in bu ziyareti tatil yerine iş gezisi olarak nitelendirmesinin haklı nedenleri vardı. İş ve resmi amaçlarla başka bir yeri ziyaret ediyorsa, eğlence ve dinlenme asla ilk öncelik olmamalı.

Ves, Yeni Konstantinopolis’te geride bırakacağı karısı ve çocuklarının güvenliği konusunda biraz endişe duyuyordu.

Bu nedenle, birinci sınıf bir mekanik kuvvetin ilkel başlangıçlarını geride bırakmaya karar verdi.

Premier Şube tarafından işe alınan ilk birinci sınıf mech pilotları pek güvenilir değildi, ancak Larkinson Ağı’nın varoluş amacı buydu. Ves, Larkinson kültürüne uyum sağlamaları çok zor olacağı için çok fazla pilot almaya cesaret edemedi. Diandi Üssü’nde mevcut üye eksikliği nedeniyle, yeni işe alınanları gerçek Larkinson pilotlarına dönüştürmek zaten zordu.

Ves, onları çok fazla yanlış değerlendirmediğini ve işe aldığı işleri yapacaklarını umuyordu. Pilotlara elit denemezdi, yoksa Ves bu grubu asla işe alamazdı.

Zaten meçerlerin sağladığı korumaya çok daha fazla güveniyordu. Nihayetinde, yakın ailesinin dış tehditlerden ne kadar güvende kalacağını belirleyen Kızıl Dernek’ti.

Bu durumun daha az olumlu bir yorumu ise, meçhullerin karısını ve çocuklarını dolaylı olarak rehin tuttuklarıydı.

Ves, mecherlerin veya en azından şu anda ilişki içinde olduğu grupların çıkarlarına ciddi şekilde zarar verecek hiçbir karar alamayacağını biliyordu. Belki de Jovy ve Vector gibi insanlar ona karşı hiçbir zaman kötü niyet beslememişlerdi, ama bu temel dinamiği görmezden gelmesi çok safçaydı.

Bu yüzden klanının gerçek birinci sınıf bir mekanik güç oluşturma yolunda hız kazanması gerekiyordu.

En azından etrafta bir as pilot daha olsaydı iyi olurdu.

Eğer yolculuğuna ikinci as pilotu da katma cazibesine direnirse, güçlü Aziz’i Diandi Üssü’nde bırakabilir ve ona büyük bir gönül rahatlığı sağlayabilirdi.

Oh iyi.

Ves, Yernstall’da başarmayı planladığı şeyler hakkında çocuklarıyla sohbet etmeye devam etti. Aklındaki her şeyi paylaşmasa da, paylaştığı azıcık şey bile onları heyecanlandırdı.

“Bir tersaneye istediğin gemiyi yaptırabilir misin?! Hatta pruvasında kedi kafası olan Spirit of Bentheim gibi gemileri bile?!”

“Pek sayılmaz, haha.” Ves, küçük oğlunun saçlarını karıştırırken kıkırdadı. “Starfarer Berth, nispeten küçük bir birinci sınıf tersane. Tüm koşullar sağlandığı sürece her üç ayda bir en üst düzey bir RA muharebe gemisi inşa edebilir. Birinci sınıf mekanik gücümüzün alt ana gemisinin başlangıcını üretmesi için ona güveniyorum.

Ancak bu, ancak tüm finansman, teknolojik lisanslar, izinler, uzman işgücü ve en önemlisi kaynak temini uygunsa yapılabilir. Tüm bu faktörler ve daha fazlası, Yernstall gibi pahalı bir lokasyonda başarılı ve kârlı bir birinci sınıf tersane işletmeyi oldukça zorlaştırmaktadır.

Bu yüzden Starfarer Berth’ü bizzat ziyaret etmem ve planımda rol oynayabileceğinden emin olmam gerekiyor.”

“Bütün alt sermaye gemilerinin ön taraflarına kedi kafaları mı monte edeceksiniz?”

“…Elimden geleni yapacağım. Gemilerin yapısal bütünlüğünü tehlikeye atmadığı sürece buna karşı değilim.”