Bölüm 461: Çirkin Ay (Bölüm 3)

“Tam tersi.” Öfke kayboldu ve vampirin sesi buz gibi oldu.

“Vasalım sana haksızlık etti, ama misillemen çok aşırıydı. Kan Kutsaması’nın ona verdiği yeteneklerin çoğunu kaybetti ve artık vampire dönüşemeyebilir. Fiyatıma, bana borçlu olduğun tazminat da dahil. Ya kabul et ya da etme.”

Yalan söylüyordu. Xolver’ın kan çekirdeği zayıflamıştı, Gece Sarayı’ndakilerin hiçbiri bunun nasıl olduğunu anlamasa da. Sadece Uyanmışlar ve İğrençler, farklı çekirdek türlerinin varlığını ve nasıl çalıştıklarını biliyordu.

“İkinize de hiçbir şey borçlu değilim. Vassalınız beni ve malımı manipüle etmeye çalıştı, siz ise o et canavarlarıyla yüzleşirken neredeyse hayatıma mal olacak bir yara açtınız.” Lith, kendi yalanını eklemekten çekinmedi.

“Beyler, lütfen,” diye araya girdi Sylla. “Kişisel meselelerinizi görüşmenin dışında tutalım. Aksi takdirde uzlaşmaya varmamız saatler sürer.”

Inxialot daha başlamadan bütün bu sohbetlerden yorulmuştu, bu yüzden “saatler” kelimesini duyduğunda, bu kabustan kurtulmanın bir yolunu bulmak için aklı son vitese takıldı.

“Her iki taraf da birbirlerine güvenemeyecek kadar büyük bir hasar aldı.” Inxialot, gelişinden bu yana ilk kez konuştu.

“Mahkemeler namus tüzüğünün dördüncü maddesine göre, düşmanlıkların tırmanmasını önlemek için, kanın akıp gitmesi ve barışın geri gelmesi için Kirli Ay’ın yapılması gerekir.”

“Saygılarımla, Lord Inxialot, dördüncü madde, Mahkeme üyeleri arasında uzlaşmaz bir anlaşmazlık olması durumunda Çirkin Ay’ın yapılması gerektiğini belirtiyor. Bu, Uyanmışlar ile Gece Mahkemesi arasında yalnızca bir iş anlaşması.” Sylla olayların bu ani gidişatından hoşlanmamıştı.

Çirkin Ay, yüzyıllardır uygulanmayan kadim bir dövüş sınavıydı. Sylla ve Kaelan arasında ölümüne bir dövüş gerektiriyordu. Ne kadar lezzetli olursa olsun, sıradan bir ölümlü için sonsuz hayatını riske atmaya hiç niyeti yoktu.

“Yanılıyorsun.” Inxialot, daha fazla itirazı susturacak bir bakışla azarladı.

“İş konuşmuyorlar, tazminat istiyorlar, çünkü henüz tek bir karşı teklif duymadım.

“Dördüncü maddenin üçüncü fıkrasının birinci fıkrası. Bir mahkemenin vekil üyesi, başka bir mahkemenin misafirine saldırırsa, anlaşmazlığın kendi mahkemelerine sıçramasını önlemek için düello yapmaları gerekir. Tabii ki, her iki vekil de onun yerini almaya razı olmazsa.”

Lich gerçekten de haklıydı. Bu, ne yazık ki hiçbir zaman yürürlükten kaldırılmamış, belirsiz bir ekti. İyi tarafı, Lord Inxialot’un Çirkin Ay’ı teklif edebilmesiydi, ancak gücenen taraflardan yalnızca birinin hayatını tehlikeye atma hakkı vardı.

Lith, Sylla’ya sordu: “Sayın konuğumuz ne hakkında konuşuyor?”

“Uzun lafın kısası, kazanırsan istediğini alırsın ve hiçbir şey ödemezsin. O kazanırsa ölürsün ve cesedini ganimet olarak saklar.” diye araya girdi Inxialot, ona cevap verme fırsatı vermeden.

“Hangisine karşı kazanmam gerekiyor?” Lith, vampiri ve vasalını işaret etti.

“Proto vampir.” Inxialot, Kont Xolver’ı duvara çivilemek ve tüm şüpheleri ortadan kaldırmak için ruh büyüsü kullandı.

“Şunu açıklığa kavuşturayım, Lich-lik. O zavallı soyluyu öldürürsem, efendisi bana ihtiyacım olan bilgiyi verir, değil mi?” Inxialot başını salladı.

“Ya Kaelan benden intikam almaya karar verirse?” Her şey çok kolay görünüyordu, Lith ise güvenli tarafta kalmayı tercih etti.

“Eğer dövüşün sonucunu görmezden gelmeye karar verirse, hayatını tehlikeye atmak zorunda kalacak. Çirkin Ay kutsal bir ritüeldir. Sana karşı komplo kurmak eşi benzeri görülmemiş bir ihlal olur.

“Adamlarından herhangi biri onun ihanetini açığa çıkarırsa, Gece Sarayı’ndaki yerini almaya hak kazanacak, yükselişinden korkan üstleri ise onu öldürüp kaynaklarını kendi aralarında bölüştürme yetkisine sahip olacaklar.”

‘Yani, onun şerefi gibi güvenilmez bir şeye değil, Gece Sarayı’nın içindeki ve dışındaki rakiplerinin açgözlülüğüne güvenmek zorundayım.’ diye düşündü Lith. ‘Çok bir şey değil ama başka seçeneğim var mı? Kraliçe için mükemmel bir mazeret olmadan eli boş gidemem.

‘Listelenen malzemelerin bazılarının değerini bilmiyorum ama Kraliyet ailesinin, tacın mücevherlerini vermektense Manohar’ı kaybetmeyi tercih edeceğinden oldukça eminim. Er ya da geç, bir adam ölür, oysa bir eser sonsuza dek kalır. Ya…’

“Yarbay Kaelan, Kraliçemi çağırmama izin verirseniz, her iki tarafın da sonuçtan memnun kalması için size ne sunabileceğimi soracağım. Ne ben ne de Griffon Krallığı kan dökmek istemiyor. Seçim size kalmış.”

“Bu imkansız.” Sylla başını salladı. “Muskalar ve çağrıları izlenebilir. Şafak Sarayı’nı tehlikeye atar.”

“Ve Gece Mahkemesi’nin sana hoşgörü göstermesi için hiçbir sebebi yok. Cömertliğimi reddetmekle kalmıyor, bir de bana iyilik yapıyormuş gibi konuşmaya mı cüret ediyorsun? Ya şartlarımızı kabul etme yetkin vardır ya da yoktur.”

Gece Sarayı’nın başından beri Griffon Krallığı’na yardım etme niyeti yoktu. Mantıksız talepleri, onları her iki tarafın da kaybedeceği bir duruma zorlamaktı. Lith kabul ederse, Kraliyet zayıflayacak ve bundan onu sorumlu tutacaktı. Gece Sarayı ise, müşterilerinin bilgilerini paylaşarak güçlenecekti.

Reddederse, Krallık Kraliyet Şifacısını kaybedecek, düşmanları kaçacak ve Lith beceriksiz olarak damgalanacaktı. Kaelan, düşmanının mutlu bir son yaşamamasını sağlamıştı.

‘İnsan şanssız. Lich tam da beklediğim şeyi yapıyor ve Sylla ya konuşmaya korkuyor ya da onu benim kadar köşeye sıkıştırmak istiyor.’ İçten içe gülümsedi.

Kaelan’ın kibri, Lith’in seçeneklerini tekrar düşünmesine neden oldu.

‘Benim kölesinden çok daha güçlü olduğumu bilmeli. Onu böyle bir kenara atıp kurtarmak için neden uğraşsın ki?’ diye düşündü Lith.

“Düşes, Çirkin Ay’ın kuralları nelerdir?” Lith’in sadece kıyafetleri olduğu için, büyü yeteneğindeki açığın güçlü ekipmanlarla kapatılıp kapatılamayacağını anlamak istiyordu.

“Bu saf bir güç mücadelesi. Silah veya koruma kullanılmasına izin verilmiyor. Kazanırsan, Kaelan kendi hayatını riske atmadan sana veya malına zarar veremeyecek, ama kaybedersen korkunç bir şekilde öleceksin.” diye cevapladı.

Lith tuzağı göremese de kokusunu alabiliyordu. Çok kolaydı.

‘Kaelan’ın dolandırıcılık anlaşmasını kabul etsem de etmesem de, ordudaki ve Dernek’teki kariyerim sona erecek. Çirkin Ay aslında iki sorunu birden çözüyor. Her gece arkamı kollamaktansa tek bir rakiple yüzleşmek çok daha iyi.’

‘Henüz o vampiri öldürecek kadar güçlü değilim. Onu beni rahat bırakmaya zorlayamıyorum, en azından bu şekilde Gece Mahkemesi’nin diğer üyelerinin yardımıyla bana çete halinde saldırmasını engelleyebilir ve onu iyice korkutabilirim.’

“Kont Xolver, sizi Foul Moon’a davet ediyorum.”

Korktuğu gibi hem vampirin hem de vasalının yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi.