Bölüm 460: Çirkin Ay (Bölüm 2)

“Ben Düşes Sylla Ekna. Görüşme sırasında Şafak Sarayı’nın ve ev sahibi Uyanmış Verhen’in çıkarlarını temsil edeceğim. Yarbay Kaelan, Gece Sarayı’nın elçisi, Lich Inxialot ise Konsey adına tarafsız bir izleyici.”

Banshee önce Lich’e, sonra da Kaelan’a zarif bir reverans yaptı.

Vampir, bir Lich’in davranışlarının ne kadar dengesiz olduğunun farkındaydı, ancak Sylla’nın görgü kurallarını ihlal etmesi onu hâlâ öfkelendiriyordu. Lich selamına karşılık vermeden boşluğa bakmaya devam ettiğinde, Kaelan da aynısını yapıyordu.

Varlığının son birkaç yüzyılındaki en çirkin gecelerden biriydi ve her geçen saat daha da kötüleşiyordu.

En yeni Vassal’ı, Gece Sarayı’nın bile varlığından haberdar olmadığı, kilometrelerce ötedeki tek Uyanmış’ı kızdırmayı başarmıştı. Kaelan, yatırımını korumak zorunda kalmıştı ve Lith ile kısa süreli mücadelesi berabere bitse de, yine de bir aşağılanma yaşamıştı.

Kaelan’ın kendi köpeğini terbiye edemediği haberi Gece Sarayı’nda orman yangını gibi yayılmış, onu alay konusu yapmıştı. Lith’in Uyanmış olması ya da Şafak Sarayı’nın bir konuğu olması kimsenin umurunda değildi.

Akranları için tek önemli şey, Kaelan’ın galadan ayrılması ve Lith’in orada kalmasıydı. Zafer dışındaki her sonuç, sarayı tarafından zayıflık olarak görülüyordu. Daha sonra, karaborsayla en değerli bağlantılarından bazıları canavara dönüşerek öldürülmüştü.

Halkın önünde rezil olması ve Othre’deki nüfuzunun büyük bir kısmını kaybetmesi, Kaelan’ın Mahkeme içindeki Yarbay rütbesini en iyi ihtimalle sarsmıştı. Genç Uyanmış’ın huzuruna çıkmak istediğini duyduğunda, kaybettiği itibarının bir kısmını geri kazanmak için gönüllü olmuştu.

Lich’in varlığı planlarını altüst etti. Ölümlü acele ediyordu, bu yüzden Kaelan’ın taktiği, onu olumsuz bir anlaşmayı kabul etmeye zorlamak için bu zayıflığı kullanmaktı.

Şafak Sarayı’ndan mistik hazineleri ele geçirmek, ona onurunu geri kazandıracak ve ölümlüyü Saray’ın güç oyunlarına katılmaya zorlayacak, böylece Kaelan’a intikamını alma fırsatı verecekti. Bir taşla iki kuş.

Ne yazık ki Lichler kararsız yaratıklardı ve ölümlülerden bile daha sabırsız olanlardandı. Zaman kazanmak, Kaelan’a hızlı ama dayanılmaz bir sonsuz uyku kazandırabilirdi.

‘Her şey kaybedilmiş değil. Sadece Lich’in doğasını kullanmam gerekiyor ve o çılgın şey benim için pis işi yapacak.’ diye düşündü vampir.

“Ne istiyorsun insan?” Doğrudan yaklaşması da görgü kurallarının bir başka ihlaliydi ama Inxialot’un onayını aldı.

“Profesör Manohar’ı kaçıran kuklaların arkasında kimin olduğunu ve onu nerede bulabileceğimi bilmem gerekiyor.” Solus olmasa bile, Lith’in hayatta kalma içgüdüsü ona odadan aceleyle çıkması gerektiğini söylüyordu.

Lich, gördüğü en güçlü yaratıktı ve daha da kötüsü, o bir Uyanmış yaratıktı.

‘Eğer Canlandırma’yı üzerimde kullanırsa, ikinci yaşam gücümü keşfedebilir. Merakını uyandırmayı göze alamam, yoksa hayatımın geri kalanını bir kobay olarak geçirme riskini alırım.’ Lichler, Kalla sayesinde Lith’in hakkında çok şey bildiği tek büyük ölümsüzlerdi.

Bilgi arayışlarını ilerletmek için yapmayacakları hiçbir şey olmadığını biliyordu. Mahkemelerin ve Krallığın tüm yasalarını aynı anda çiğnemek, Lith gibi bir anomaliyi ele geçirmek için ödeyecekleri küçük bir bedel olurdu.

“Çok şey istiyorsun. En büyük büyücülerden birinin hayatı senin için ne kadar değerli…” Inxialot’un başı Gece Sarayı temsilcilerine döndü. Bakışları Kont Xolver’ın nefes alamadan dizlerinin üzerine çökmesine neden oldu.

Kaelan’ın etkilenmemesinin tek sebebi, zaten oturmuş olması ve ter bezlerinin kapı çivisi kadar ölmüş olmasıydı.

“Yani, en büyük ölümlü büyücülerden birinin hayatı ve Griffon Krallığı’nın en büyük düşmanlarından birinin yeri mi?” Inxialot’un gözleri tekrar boşluğa gömüldü.

“Benim için hiçbir şey ifade etmiyorlar,” dedi Lith elini sallayarak. “Öte yandan, Griffon Krallığı her iki konuyla da çok ilgileniyor ve sana cömertçe ödeme yapacak. Tabii ki, verilen bilgiler güvenilirse.”

“Burası, bedelini ödemeden önce hayvanı kontrol edebileceğiniz bir hayvan pazarı değil.” Kaelan’ın sesi, rahatsızlığını mükemmel bir şekilde gizliyordu. İnsan, oyunun kurallarının en azından bir kısmının farkındaydı.

“O zaman Profesör Manohar’ın nerede olduğuna karar vereceğim,” diye yanıtladı Lith. “İlk bilgi doğru çıkarsa, Krallık ikincisini de satın alacak.” Lith sakinmiş gibi davrandı ama aslında oldukça gergindi.

‘Kahretsin, oldukça iyi bir pazarlıkçıyımdır, ama sadece ne hakkında konuştuğumuzu bildiğim sürece. Kaelan Küçük Dünya gibi eserler isterse, bunların Manohar’ın hayatıyla kıyaslandığında Krallık için ne kadar değerli olduğunu bilmiyorum.’

‘Ev sahibimin isteği üzerine, iletişim muskamı Dernek’te bıraktım. Kraliçe’den daha fazla talimat isteyemem ve Sylla’ya güvenmek, isteğimi bilgi istemek yerine yardım istemek olarak algılarsa kolayca ters tepebilir.’

“Pekala,” diye yanıtladı Kaelan. “Talebimiz Saefel’in Kılıcı, Büyü Biriktirme Küpü ve şu malzemeler.”

Lith, vampirin kendisine uzattığı listeyi okumadan önce bile, yüzündeki ifade silindi. Saefel’in Kılıcı, ilk Kral Valeron Griffon’dan miras kalan kraliyet hazinelerinden biriydi; Küp ise, Beyaz Griffon akademisinin hiçbir Forgemastering kitabında adı geçmediği için bir devlet sırrı olmalıydı.

Malzeme listesi kısaydı ama Lith’in aklında “paha biçilemez”den “gerçekten var mı?”a kadar her şey vardı.

“Bu, gördüğüm kadarıyla gündüz vakti soygun. Katılmıyor musun sevgili Düşes?” Lith, fikir sormanın bilgi olarak sayılmasını umuyordu. Lafta kalmanın pek faydası olmayacaktı, ama denemekten zarar gelmezdi.

“Öyle.” Yüz ifadesini değiştirmeden başını salladı. İnsanın kandırılmasını istiyordu, böylece ona yardım ederek onların mal varlıklarından biri olacaktı. Şafak Sarayı bile tek bir insanı tasmalamak için böylesine mantıksız bir bedeli göze alamazdı.

“Bu binanın tamamı istediğinden çok daha az değerli, Kaelan.”

Lith, kağıdı geri vermeden önce değerlendiremediği tüm malzemelerin üzerini çizdi. Hâlâ Beyaz Griffon’un ışık bölümünün yıllık bütçesinin birkaç katını karşılayacak kadar malzeme vardı.

“Eserler satılık değil. Sana sunabileceğim şey bu.” Lith aslında teklifi yükseltmeye istekliydi, ancak pazarlık sırasında yeterli esneklik sağlamak istiyordu.

“Bu bir şaka mı?” Öfke, vampirin cansız yanaklarına biraz renk gelmesini sağladı.

“Hayır, cömertliğim yüzünden.” diye yanıtladı Lith. “Gece Sarayı, Vassal’ın avımı çalmaya çalışıp, referanslarımı göstermeme rağmen bana saldırmasının ardından bana minnettar.” Mana sağ eline akarak Kalla’nın rünlerini açığa çıkardı.

“Efendisi olarak, eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmelisin. Teklifimi kabul et, bilmek istediklerimi söyle, aramızdaki meseleyi dostane bir şekilde çözmüş sayayım.” Lith, formalitelerin mahkemeler için ne kadar önemli olduğunu fark etti.

Kaelan ile daha önce yaşadığı olayın kendisine bir avantaj sağlayacağını umuyordu.