Bölüm 405: Yırtıcı Kuşlar (Bölüm 1)

Kan Çölü, Salaark’ın çadırı. Ölüm Yıldızı’nın yok edilmesinden bir saat sonra.

Salaark beklenmedik misafirlerden nefret ederdi. Üç büyük ülkenin en büyüğünü yönetmek, iğrenç yaratıkları öldürmek ve sınırları güvende tutmak, tek başına yaptığı tam zamanlı işlerdi.

Kişisel işleriyle ilgilenmekten hoşlandığı az sayıda boş zamanı ona bırakıyorlardı. Yeni moda tasarımları, aşk ilişkileri, kitaplar, sihir, dövüş sanatları eğitimi, sanatlara ilgi duymak, onun sayısız faaliyetinden sadece birkaçıydı.

Diğer iki Muhafız’ın aksine, Hükümdar Salaark insan toplumundan kopmamıştı. Tam tersine, topluma derinden bağlıydı ve birçok alanda aktifti. Bir bakıma, üçü arasında en insani olanıydı.

Misafirlerden nefret etmesinin sebebi buydu. Başkasının sorununu çözmek için harcadığı her saniye boşa harcanmış bir saniyeydi. Ne kadar eğlenmiş veya ne kadar kaçırmış olursa olsun, yakında görevine geri dönecekti.

Öfkeli ifadesi, aklı başında herhangi bir adamın saçını beyaza boyayacak kadar öldürücü bir niyet yayıyordu. Ancak misafirleri bundan etkilenmedi. Tyris onu çok daha kötü ruh hallerinde görmüştü ve Glamus’un saçları zaten griydi.

Salaark, yirmili yaşlarının ortalarında, göz alıcı bir kadın görünümündeydi. İpeksi siyah beline kadar uzanan saçları, zümrüt yeşili gözleri ve bronz teni o kadar berraktı ki, sanki hafif bir ışıltı yayıyordu.

Tahtında oturuyordu, üzerinde kokteyl elbisesinin Kan Çölü versiyonu olan alev kırmızısı bir cübbe vardı; açık omuzlarını ve çapraz bacaklarını yan yırtmaçtan açıkta bırakıyordu. Sağ elindeki bira ısınırken, tabağındaki yemek soğuyordu.

“Beni çok hayal kırıklığına uğrattın, Glamus Clein. Sadece yasalarımı çiğnemekle kalmadın, aynı zamanda bana utanç getirdin ve bir ay sonra ilk partimi de böldün. Kendin hakkında ne düşünüyorsun?”

“O benim tek akrabamdı.” diye haykırdı yaşlı adam, ama sesi titremiyordu. “Onu uyandırmamalıydım, biliyorum ama akrabalarımın sonuncusunun ölmesine dayanamazdım.”

“Sorun bu değil.” Öfkeyle ayağa kalktı, yer sarsıldı.

Treius gibi bir ahmak, bin yıl geçse bile çok işlevli bir dizi tasarlayamaz. Kadurian dilini öğrenmek için kütüphaneni, diziyi kurmak için kaynaklarını, sınırları geçmek için Warp Kapını kullandı. Neden onu durdurmadın?

“Genç ve aptaldı, Hükümdarım. Hatalarından ders çıkarmasını umuyordum. Kaduria’nın dehşetini görünce çocuğun bir adama dönüşeceğini umuyordum. Mirasımı devralmaya layık birine.”

Glamus, Uyanmışların standartlarına göre bile yaşlıydı. Yüzyıllar boyunca güç ve servet biriktirmişti, ancak ölümü yaklaşırken kendisinden geriye hiçbir şey kalmayacağını fark etti. Ne ailesi ne de çırağı vardı.

Dünya onu öldüğü anda unutacaktı.

“Lütfen hayatımı bağışlayın, sadık hizmetkârınız olacağım. Bir varis bulmam gerek. Mogar’da tek bir iz bırakmadan ölmeyi reddediyorum. Kimse adımı veya başarılarımı bilmiyor.” Başını yere dayayıp eğildi.

“Gençlik Treius’un bahanesi, peki ya seninki?” diye yanıtladı Salaark.

“Senin sayende Griffon Krallığı artık birliklerimden birini öğrendi. Neredeyse topraklarıma lanetli bir nesne salıyordun, üstelik onları araştırmanın bile yasadışı olduğunu bildiğin halde. Sen bir kazanç değil, sadece bir yüksün.”

Gözlerinde bir ışık parladı ve mor bir alev Glamus’u alevlendirdi. Daha çığlık atmadan bedeni küle döndü, ancak kıyafetleri ve tüm büyülü eşyaları sağlam kaldı.

“Ahmak ihtiyar. Kan Çölü’nde kayıp şehir olmamasının sebebinin ben olduğumu biliyordu. Ben ikiniz gibi yufka yürekli değilim.” dedi Tyris’e.

“Bazı malzemelerin kaydını tutuyorum ve eğer birinin lanetli bir nesne yarattığını görürsem, onu ve ilgili herkesi öldürüyorum. Hatta onlara kaynak sağlayan tüccarları bile.”

“Mirasına ne olacak?” diye sordu Tyris.

“Büyü okullarımda kullanılmaya değer bir şey olup olmadığını görmek için toplatıp inceleteceğim. Geri kalanı kişisel koleksiyonumun bir parçası olacak. Tabii ki sen de payını topladığında.”

Tyris hem saldırıya uğrayan taraftı hem de haydut Uyanmış’ı yakalayan taraftı. Muhafızlar’ın anlaşmalarına göre, ganimetlerin yarısına hak kazanmıştı.

“Pekala, partiye geri dönme zamanı. Katılmak ister misin?”

“Hayır, teşekkürler. Bugün yapmam gereken çok şey var.” Tyris minnettar bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Bunca yıldan sonra hâlâ yas mı tutuyorsun? Kendine bir hayat bulmalısın. Çok fazla yalnız kalırsan çaresizliğe yol açarsın. Çaresizliğin deliliğe nasıl yol açtığını gördün.” Salaark, halısını kirleten külleri işaret etti.

“En azından kertenkelenin bir çırağı, kızı, her neyse var, ama ya sen? Günlerini bir bodrumda kilitli, dış dünyayla hiçbir bağlantın olmadan, sahte Uyanmışların dışında geçiriyorsun. En son ne zaman eğlendin? Bir kere de tadını çıkar!”

“Hâlâ kraliçeyken,” diye iç çekti Tyris. Elini sallayınca elbisesi Salaark’ın cübbesinin bir kopyasına dönüştü, ama gümüş rengiydi.

“Tarzını beğendim, kardeşim.” Salaark kolunu Tyris’in koluna doladı ve önden gitti.

***

Belius şehri, şimdi.

Lith, cep saatine baktı. Akademide Yardımcı Doçent olarak çalışırken yaptığı büyülü bir eşyaydı. Ordu ve Büyücü Derneği dışında çok az kişi saat kullanırdı.

Karmaşık işlevi nedeniyle bir saatin gümüşten yapılması ve yeşil sihirli bir kristale ihtiyaç duyması gerekiyordu. Diğer büyülü nesneler gibi, onu da yalnızca üzerine basan kişi kullanabilirdi. Malzemeler ve işçilik göz önüne alındığında, oldukça pahalıydılar.

Bu nedenle kullanımları için çok pahalı kabul ediliyorlardı. Halk kendi saatlerini yaparken, soylular güneş saatlerini ve kum saatlerini tercih ediyorlardı.

‘Yedi tam. Umarım ona kıyasla ne fazla giyinmişimdir ne de az giyinmişimdir. İlk izlenim çok önemli.’ Lith, kırmızı bir gömlek ve beyaz pantolonun üzerine bej bir palto giymişti.

Koyu renkler, özellikle de siyah giyinmeyi severdi. Ne yazık ki, annesinden son kız arkadaşına kadar hayatındaki tüm kadınlar, Lith’in bir cenaze levazımatçısı gibi görünmesi konusunda hemfikirdi. Açık renkler ise kahverengi gözlerini ve esmer tenini vurguluyordu.

Kamila çoktan oradaydı. Resepsiyonist Xilo ile konuşuyordu ve Lith, Kamila’nın kahkahasını masif ahşap kapının ardından duyabildiğine göre, Xilo gerçekten komik bir adama benziyordu.

“Sizi beklettiğim için özür dilerim. Uzun zamandır burada mısınız?” Lith, güvenilmez görünen cep saatine içinden küfretti.

“Endişelenme, erken geldim. Xilo bana menüyü okurken surat asmayacak kadar cimri bir büyücü hakkında inanılmaz bir hikaye anlatıyordu.”

“Bir adamın işi gibi duruyor.” dedi, Xilo’ya acı dolu bir ölüm vaadiyle bakan bakışlarıyla. Zavallı resepsiyonist pantolonunu değiştirme ihtiyacından kurtuldu çünkü Kamila, Lith’e döndüğünde öldürme isteği ortadan kalktı.

“Hadi gidelim, ben masamızı seçtim bile.” dedi ve adamın elinden tutup yan odaya sürükledi.