Bölüm 376: Köy (Bölüm 2)

Çocuklar tamamen çıplak oldukları için soğuktan korunmak için kalın battaniyelerle örtülmüştü. Çarşaflardaki ve kaldırımdaki kan lekelerine bakan Solus, çocukların “kullanıma hazır” bırakıldığını fark edince dehşete kapıldı.

Lith, ses çıkarmadan adama yaklaştı. Kimsenin onları rahatsız etmemesi için Susturma büyüsünü kullandı. Adam uzun boyluydu, en az 1,78 boyundaydı, sıcak kürklü giysiler giyiyordu ve yanında bir kılıç vardı.

Lith, kılıcın büyülü olmadığını fark edince sırıttı. Yeni bedenini test etmek için can atıyordu.

“İyi akşamlar efendim. Bu köyün adı nedir?” diye sordu Lith, hava durumu hakkında konuşurken kullandığı rahat ses tonuyla.

Adam kılıcını kınından çıkarırken arkasını döndü. Soluk teni şaşkınlıktan daha da beyazladı, ama hareketleri akıcıydı. Kesik, Lith’in burnunu kıl payı ıskaladı.

“Bu seferlik kabalığını görmezden geleceğim.” Lith, ifadesiz bir yüz ifadesi takınmakta zorlanıyordu. Kılıç ağır çekimde gözlerinin önünde hareket ediyordu. “Silahını bırak ve bana bilmek istediklerimi söyle. Yoksa, onu kıçına sokarım.”

Adam, dağınık sarı saçlarını gözlerinden geriye doğru itti, bu kadar kolay bir hedefi bu kadar yakından kaçırdığına inanamıyordu. Adam, yabancının kalbinin üzerindeki Ranger rozetini fark ettiğinde gerginliği paniğe dönüştü.

“Korucu! Korucu çoktan geldi!” Adam ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı ve ardından kulakları sağır eden bir ses çıkaran kemik düdüğünü çaldı.

“‘Zaten’ derken ne demek istiyorsun?” diye sordu Lith, hâlâ yüzüne doğrultulmuş olan kılıcı çıplak eliyle tutarken. Adam, alarma kimsenin cevap vermemesine şaşırdı, ama sırıtarak kılıcını çevirip çekti.

Korucunun parmaklarının düşeceğini sanmıştı ama kılıç bir santim bile kıpırdamadı. Ne kadar güç harcarsa harcasın. Kabzayı iki eliyle kavramak bile işe yaramadı, sanki kılıç bir mengeneye sıkışmış gibiydi.

Lith aniden kılıcını bıraktı ve kendi yarasız teninin tadını çıkardı.

“Görünüşe göre normal silahlar artık bana zarar veremiyor, seninkiler gibi jilet gibi keskin olanlar bile. Bu da ne?” Avucu kükürt kokulu yağlı bir maddeyle kaplıydı. Lith’in cildi karıncalanırken, bağışıklık sistemi maddeyi etkisiz hale getirdi.

“Çürük yağı mı? Artık haydutlar bile zehir kullanıyor mu?” Adından da anlaşılacağı gibi, çürük yağı, açık yaraları iltihaplandıran ve tedavisini zorlaştıran bir toksindi. Bir Şifacı’nın yardımı olmadan, tek bir kesik bile büyülü bir canavarın ölümüne yol açabilirdi.

Adam dehşete kapılmıştı. Ne kılıcın ne de zehrin nasıl etkili olduğunu anlayamıyordu. Lith’e tüm gücüyle saldırdı, ama silahı neredeyse elinden kaçıracaktı.

Sanki bir kayaya çarpmış gibiydi. Lith oynamaktan yorulmuştu. İsimsiz adamın hareketleri, bu köyün ne tür bir köy olduğunu ve o ana kadar nasıl fark edilmediğini çok iyi anlatıyordu.

Lith, adamı ruh büyüsüyle etkisiz hale getirdi ve sözünü yerine getirdi. İsimsiz adam, çelik kuyruğunun yarattığı acı vücudunu harap ederken, kanını gargara yaptı. Solus, Lith’in eline geri döndü ve onunla evden gelen görüntüleri paylaştı.

“Lütfen onları kurtarın.” Telepatik bağlarında teselli bulmadan önce söylediği tek şey buydu. Gençlerin perişan halini görmek onu şok etmişti. Solus, bu dehşetin sonsuza dek yok olmasını istiyordu.

“Nasıl isterseniz leydim.” Lith, isimsiz adamı bir Ölüm Şövalyesi olarak yetiştirdi ve ona zehirli kılıcı verdi. Ölüm Şövalyesi, iyi korunmuş bedeni hayattayken sahip olduğu çevikliği koruyan bir ölümsüzdü.

Ayrıca, Lith, kan çekirdeğini yaratırken ruh büyüsünü de karıştırarak, ona bazı temel eskrim kavramlarını aşılayabildi. Efendi ve hizmetkâr, ana binanın dışına çıkan veya orta çemberde yaşayan ama esir olmayan herkesi öldürmek için acele etmediler.

Her cesetle birlikte Lith’in küçük ordusu sayıca artıyordu.

“Bölgeyi kuşatın. Kaçmaya çalışanı öldürün.” Ölüm Şövalyeleri sessizce itaat ettiler. Üçer kişilik gruplar halinde her kapıyı ve pencereyi korudular.

Lith, kasaba meydanının büyük bir kısmını kaplayan devasa binanın içinden gelen neşeli müziği duyabiliyordu. Gülen ve şakalaşan birkaç sesin sesini neredeyse ayırt edebiliyordu.

“Açın! Ranger birliği!” diye bağırdı ve girişi tekmeledi. Metal menteşeleri alüminyum folyo gibi kırılırken, devasa ahşap kapı gümleyerek yere çarptı.

İçerideki oda iyi aydınlatılmıştı, sıcaklığı ılıktı. Mangallar, konfor sağlamak ve herkesin istediği kadar yemek pişirmesine olanak sağlamak için eşit aralıklarla yerleştirilmişti. Ortam, Lith’e Lutia’nın Bahar Şenliği hazırlıklarını hatırlatarak midesini bulandırdı.

Solunda, duvarın dibinde, çeşit çeşit lezzetlerle dolu uzun bir masa vardı. Masanın arkasında, köyün yöneticileri olduğunu düşündüğü dört kişi oturuyordu. Sağında ise, en fazla iki kişinin oturabileceği birkaç küçük masa vardı.

Masaların arasında, kölelerin efendilerinin her birinin isteklerini yerine getirmelerine yetecek kadar alan vardı. Orada bulunanların hepsi çok az giyinmişti, bazıları ise çırılçıplaktı. Lith, kurbanları işkencecilerden kolayca ayırt edebiliyordu.

İlki zayıftı, umutsuz bakışları vardı. İkincisi ise adamın görünüşünden rahatsız olup silahlarını kınından çıkardı.

“Kapı açıktı,” dedi kızıl saçlı bir kadın, baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle. Liderlerden biriydi. Bir an öncesine kadar, en fazla Lith ile aynı yaşta olabilecek birkaç çocuğun ilgisinin tadını çıkarıyordu.

Adamlarını sakinleştirmek için elini kaldırdı, gözlerini Lith’in gözlerinden ayırmadı.

“Eminim bir uzlaşma bulabiliriz. Eğer eğlencenin kendi payına düşen kısmını almakla ilgilenmeseydin, çoktan destek çağırırdın ve etrafımız sarılırdı. Ama şimdi buradasın, yapayalnız.

Biz mantıksız insanlar değiliz. Sizden tek isteğimiz işimize karışmamanız, kuzeydeki kalıcılığınızı hem keyifli hem de karlı hale getireceğiz. Ayrımcılık yapmayız, herkesin kendi zevki vardır.”

Lith, köle tacirlerinin hem erkek hem de kadın olduğunu fark etmişti. Solus’a göre kadınların mana çekirdekleri daha güçlüydü, ancak konuşan dışında hiçbiri sarının üstünde değildi.

“Bir karşı teklifim var,” diye cevapladı. “Yaşamak isteyenler dizlerinin üzerine çöküp yüzlerini duvara yaslayacaklar. Diğerleri hayatlarını kaybetmiş sayabilirler.”

Yağmacı köle tüccarlarının yaşadığı bir köyü tek başına devirmek ona çok şey kazandıracaktı. Hiçbir şey kazanmasa bile, yine de yapacaktı. Solus daha önce ondan hiçbir şey istememişti. Lith onu hayal kırıklığına uğratmayacaktı.

Ön masalardan birinde oturan bir kadın, üçüncü seviye bir büyü yaparak Lith’in sırtına bir yıldırım fırlattı. Lith ise sağ elini uzatarak enerjiyi yakaladı ve küre şeklini almasını sağladı.

“Buna şimşek mi diyorsun?” dedi tiksintiyle. “Bu bir şimşek.” İşaret parmağını uzatarak bir elektrik akımı yaydı ve büyücü ile masa arkadaşını kömürleşmiş cesetlere dönüştürdü.

Yağmacılar ve köleler artık soğuk ter içindeydi. Lith’in içlerinde herhangi bir öldürme isteği yoktu ama bir şeylerin ters gittiği hissini de bir türlü üzerinden atamıyorlardı. Herkes büyüyü biliyordu, ya kullanıyorlardı ya da disiplin altına alınmak için etkisine katlanıyorlardı.

Korucunun kullandığı şey sihir değildi.