Bölüm 6128: Kaybeden Joshua

Ves, Ebony Everchanger’ı incelemenin önemini ihmal etmedi. Saygıdeğer Joshua nöbetine başlar başlamaz bir göz atmaya karar verdi.

Ves bağlantıyı kurmayı başardığı anda fiziksel yansıması yeraltı mahzeninde belirdi.

Larkinsonlar, Ebony Everchanger’ı merkeze yerleştirdiler. Yeni ele geçirildiğindekiyle karşılaştırıldığında, güçlü ahşap yapı artık kalın, sertleşmiş bir balçık tabakasıyla kaplı değildi.

Abanoz mekanizmayı içeride tutabilmek için, kasa sadece bir dizi masmavi enerji kalkanı yerleştirmekle kalmadı, aynı zamanda ele geçirilen ahşap yapıyı güçlü bir durum alanı altına koyarak hareketsiz hale getirdi.

Ebony Everchanger’ı hareketsiz hale getirebilecek kadar büyük ve güçlü bir stasis alanı jeneratörü ucuz değildi!

Jeneratör de sahayı korumak için muazzam miktarda enerji tüketiyordu.

Ama her şeye değdi. Ebony Everchanger’ın şu anki haliyle durağanlık etkisini bozma şansı yoktu!

Ahşap yapı, çoğu insan için tamamen güvenliydi. İmparator Ağacı’nın bir şekilde bu abanoz robota dönüşüp geri dönmeye çalışması korkusu olmasa, Saygıdeğer Joshua’nın nöbet tutmasına bile gerek yoktu.

Her neyse, Ves, Abanoz Sonsuz Değiştirici’yi olabildiğince iyi incelemeye çalıştı. Herhangi bir incelik fark etmesi zordu, ama yine de İmparator Ağacı’nın tüm maneviyatının bu ahşap yapının içinde gizlice saklanmadığını anlayabiliyordu.

Ves, İmparator Ağacı’nın, ya da en azından ana formunun, Aziz Isobel’in ağaç kalbini yaktığı anda gerçekten öldüğünden şüpheleniyordu.

Aziz Isobel’in İmparator Ağacı’nı öldürmekten geri durmaması onu üzdü. Eğer herhangi bir ruhsal müdahaleye şiddetle tepki veren böylesine güçlü bir mor güneş yaratmasaydı, Ves, Sonsuz Değiştirici aracılığıyla İmparator Ağacı’nın maneviyatını kurtarmaya çalışabilirdi!

Oh iyi.

Ves, mevcut sonuçlardan pek memnun değildi. İmparator Ağacı’nın ruhunu, yeni bir Larkinson as pilotunun yükselişi karşılığında memnuniyetle takas ederdi!

Ves, Abanoz Sonsuz Değiştirici’nin, felaket bitkisinin bilerek Larkinson Klanı’nın eline bıraktığı bir tuzak olmadığından emin olduktan sonra, dikkatini şu anda nöbet tutan uzman meka’ya çevirdi.

Gerçek Everchanger, operasyondan kısa bir süre sonra bile neredeyse kusursuz görünüyordu. Yaşayan mech ve savaş arkadaşı fiziksel olarak zarar görmemişti, ancak Ves zihinsel olarak iyi olduklarından pek emin değildi.

“Merhaba Joshua, SonsuzDeğiştirici.”

“Merhaba efendim.”

“SELAMLAR.”

“Yani… biraz somurtkan görünüyorsun. Son görevdeki performansın seni rahatsız ediyor mu? Kendini suçlamana gerek yok Joshua. Bir atılım girişiminde başarısız olmak normaldir. Usta bir pilot olmak o kadar kolay değil. Senin birikimin çok daha az.

“Sadece işlerini halletmek için daha fazla zamana ihtiyacın var.”

Uzman pilot iç çekti. “Eşim bana bunu zaten söylemişti ama darboğazımı neredeyse nasıl aştığımı unutamıyorum. Gevşediğini hissettim. Gerçek bir as pilot olmak için sadece bir adım daha ileri gitmem gerekiyordu. Eğer Everchanger beni son saniyede geri çekmeseydi…”

“ÖLMÜŞ OLMUŞ OLABİLİRDİN.” Yaşayan robot, kendi savaş arkadaşını acımasızca uyardı. “APTAL OLMA JOSHUA. İMPARATOR AĞACI SENİ ÖYLE İYİCE HİPNOZLANDIRDI Kİ AZ ÖNCE KENDİNİ VURACAKTIN. ÖLÜMDEN GERİ DÖNÜŞ YOK JOSHUA. EN AZINDAN YAPABİLECEĞİN ŞEY, LAZER TABANCANI BEYNİNE DEĞİL, BİR UZUVA DOĞRU HEDEF ALMAKTI.”

“Yeterli olmazdı! Kendimi ölüme olabildiğince yaklaştırmalıydım! Efendim, kötü göründüğünü biliyorum ama kafamda bir delik açtıktan sonra geri dönme şansım olduğunu gerçekten düşünüyorum. Yaşam ve ölüm gücüne hakim olduğum ve bu gücü aştığım sürece, bedenimi bir şekilde kurtarabileceğimden emindim!”

“BU SİZİN SADECE BİR SPEKÜLASYON! BEYNİNİZİ PATLATMANIN EN MUHTEMEL SONUCU, BAŞSIZ CESETİNİZİN ÇÖKÜP HEM FİZİKSEL HEM DE RUHSAL OLARAK TÜM AKTİVİTELERİNİ KAYBETMESİNDEN OLUŞACAKTIR. İNTİHAR ETMENİZİ ENGELLEDİĞİM İÇİN ASLA ÖZÜR DİLEMEYECEĞİM.”

Joshua’nın son gösterisi, Everchanger ile ilişkisinde bir çatlak yaratmış gibiydi. Bu kötüydü çünkü birbirlerine güvenmemeye ve kin beslemeye devam ederlerse, ikisi de eskisi kadar iyi iş birliği yapamayacaktı.

Ves kendi fikrini söylemeye karar verdi.

“Joshua, teorin tamamen mantıksız değil. Aziz Isobel de benzer bir girişimde bulunmuş ve başarılı olmuştu, ancak beynini özellikle koruyarak çok daha dikkatli davranmıştı. Cesareti ve zekâsı takdire şayan. Bana göre o bir as pilot olmayı hak ediyor. Senin için aynı şeyin söylenebileceğini sanmıyorum.

Isobel’in daha başarılı olmasının bir diğer nedeni de kendi savaş arkadaşının desteğini kazanabilmesiydi. Promethea emirlerine karşı geldi ve Isobel’i sonuna kadar destekledi. Oysa sen savaş arkadaşının duygularını tamamen göz ardı ettin ve onun onayını kazanamadın.

“…”

Üst düzey uzman pilot bu sözlere karşı koyamadı. Başka bir pilotun başarılı olduğu yerde kendisinin başarısız olduğunu hatırlamak acı vericiydi.

Aziz Isobel’in bu çıkışı kutlanacak bir şey olmalıydı ama tek yaptığı Joshua’ya aşağılık duygusunu hatırlatmaktı.

Böyle hissetmesinin sebebi, kıdeminin Isobel’den daha yüksek olmasıydı. Daha erken atılım yaptı ve uzman mech unvanını çok daha erken aldı.

Ayrıca, Everchanger’ının Promethea’dan nesnel olarak daha iyi olduğunu düşünüyordu. İlki sadece başyapıt bir makine değil, aynı zamanda Ves’in tasarım felsefesini en iyi yansıtan makineydi.

Tüm bu avantajlara rağmen Joshua sonunda sınıfta kaldı, oysa her zaman kendisinden daha alt seviyede gördüğü bir pilot daha üst bir rütbeye yükselmeyi başardı!

Isobel’e karşı kıskançlık duyduğunu inkar ederse yalan söylemiş olur.

Ancak, onun adına içtenlikle mutluydu. Larkinsonlar arasında herhangi bir Aziz’in yükselişi olumlu bir gelişme olmalıydı. Güçlü bir koruyucunun daha eklenmesi, klanın biraz daha güvende olmasını sağladı. Joshua, arkadaşlarını ve ailesini korumanın tüm yükünü ve sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalmayacaktı.

“Hâlâ gençsin Joshua. Tanrılığa giden yol bir kısa mesafe koşusu değil. Ara sıra engellerle karşılaşmanın normal olduğu bir maraton. En azından bu girişimden değerli dersler çıkarmayı başardın. Bence hem yaşamın hem de ölümün gücünü kullanmaya çalışma fikrin iddialı, ama sana yeterince uygun olduğunu düşünmüyorum.”

“KATILIYORUM. PATRİARKIN JOSHUA’YI DİNLE. ÖLÜMÜN TEMEL HALİNDE OLMAK İÇİN ÇOK YUMUŞAK KALPLİSİN. DİĞER GÜÇLÜ VARLIKLARIN GÜÇLERİNİ TAKLİT ETME NİYETİNİ ÇOK DAHA ÇOK BEĞENDİM. NEDEN BUNU ATMAK İÇİN BU KADAR ACELE ETTİN?”

“Bilmiyorum…” dedi Joshua. “Belki İmparator Ağacı beni yanlış yönlendirdi, ama… gerçekten o kadar kötü mü? Yani, Isobel de felaket ağacının tavsiyesini dinlemiş olmalı ve şimdi genç yaşta usta bir pilot oldu.”

“Isobel de bir beyin ve bir omurga parçasına indirgendi. Aşırı koşulları, tıpkı Saygıdeğer Taon ve Saygıdeğer Lanie gibi, muhtemelen onun bilişsel yetilerini bozan bir dizi başka soruna da yol açtı.”

“Bunun ne önemi var efendim? Şüphesiz daha da güçlendi.”

Ves başını salladı. “Ona rol model gibi davranamazsın Joshua. Seçimlerine saygı duyuyorum ve aşırı risk alma isteğine hayranım, ama bunu uzman pilotların usta pilotlar seviyesine ulaşmasının tek kabul edilebilir yolu olarak görme. Normal süreç o kadar tehlikeli değil. Elbette, senin yükselmen daha uzun sürecek, ama yine de bolca zamanın var.”

Joshua için yerleşmek önemliydi. Uzman pilot, şüphelerini giderdikten, darboğazını aşmak için daha kabul edilebilir bir yaklaşım bulduktan ve Everchanger’ın uzun zamandır beklenen yükseltmesini almasını bekledikten sonra, başarıya ulaşma şansı daha yüksek olacaktı.

“Belki ikiniz de haklısınızdır ama kalbim öyle hissetmiyor,” dedi Joshua yorgun bir sesle. “Başarıya ne kadar yaklaştığımı düşününce üzülmekten kendimi alamıyorum. Gerçekten kendimi öldürebileceğimi biliyorum ama bence riske değerdi. Bu inancımı bir daha asla yenemeyeceğim.”

“ÖNEMLİ DEĞİL. SENİ ZATEN GERİ ÇEKTİM. DÖKÜLEN SÜT İÇİN AĞLAMANIN BİR YARARI YOK.”

“Everchanger haklı. Olanlarla yüzleşmeli ve yoluna devam etmelisin. Bir sonraki denemene hazırlanmak için asla erken değildir.”

Joshua, önceki denemesinin kendisi için henüz taze olduğunu bilse de, uzman pilot, son başarısızlığı hakkında takıntılı olmasının kendisi için verimli olmayacağını biliyordu.

“Pekala efendim. Devam etmek için elimden geleni yapacağım. Sanırım savaş arkadaşım önceki fikrim konusunda haklı. Aşkınlık parıltısına kapıldığımda bunu unutmamalıydım.”

Ves gülümsedi. “İlerlemen çok hızlı, tıpkı ‘takviyeler’ kullanan diğer tüm uzman pilotlar gibi. Bir as pilotun gücüne eriştiğinde nasıl savaşmak istediğini anlamak için daha fazla zamana ihtiyaç duyman normal. Everchanger’ını geliştirene kadar beklemeni şiddetle tavsiye ederim.”

“Savaş partnerinizle nasıl dövüştüğünüzü değiştirecek birkaç iddialı plan yaptım bile.”

Bu durum Joshua ve Everchanger’ın dikkatini çekti.

“Bana bir önizleme verebilir misiniz?”

Ves, uzaktaki Ebony Everchanger’ı işaret etti. “Şuradaki güçlü ahşap yapıyla ilgili. Onun özelliklerini kendi makinenize entegre etmeyi nasıl buluyorsunuz?”

Everchanger’dan bir iğrenme titremesi yükseldi.

“HAYIR, TEŞEKKÜRLER. AHŞABA DÖNÜŞMEK İSTEMİYORUM, ÇOK TEŞEKKÜR EDERİM.”

“Duyulduğu kadar kötü değil! Sen benim en sevdiğim uzman robotumsun! Sana asla kötü davranmam. Senden tahta bir robot gövdesine geçmeni istemiyorum. Sadece seni tahta parçalarla güçlendirmemin faydalı olacağını düşünüyorum. Zarif Öfke’nin daha hafif bir versiyonuna dönüşeceksin.”

“BU ÇOK DOĞA DIŞI. ABANOZ MEKANİKLER SADECE GÜÇLÜ VE YENİLMELERİ ZOR OLDUĞUNDAN, İMPARATOR AĞACI ONLARA SÜREKLİ OLARAK AĞAÇ ENERJİSİ SAĞLIYORDU. AYNI FAYDADAN YARARLANAMAYACAĞIM.”

Ves başını salladı. “Biliyorum, ama İmparator Ağacı’na ihtiyacın yok. Saygıdeğer Joshua’n var. O geçip bir Aziz Krallığı kurduğu sürece, odun enerjisiyle ilişkili olan muazzam miktarda yaşam enerjisine erişebileceksin. Darbe aldığında yenilenme yeteneğin fırlayacak.”

Bunun dışında, uyumlu enerji kaynaklarına erişmek istiyorsanız, tasarım ruhunuz olarak Gaia’yı veya Üstün Anne’yi de seçebilirsiniz. O zamana kadar en güçlü mech olmayabilirsiniz, ama kesinlikle en öldürülemez mech olacaksınız!

Düşman tek bir ezici saldırıda Everchanger’ı parçalayamadığı sürece, güçlü mekanizma her zaman geri dönüp saniyeler içinde en iyi durumuna geri dönebilirdi.

Böylesine dayanıklı bir mekanizma, riskli keşif görevlerini tamamlamaktan, güçlü düşmanları çıkmaza sokmaya kadar pek çok farklı durumda faydalı olabilir.

Ancak Joshua bundan pek emin değildi. Ebony Everchanger, savaş arkadaşına çok benziyor olabilirdi, ancak gerçek olandan tamamen farklıydı.

“Bilmiyorum efendim. Bu konuda uzman sizsiniz ama… daha güçlü malzemeler olması gerekmez mi?”

“Muhtemelen haklısın, ama bu abanoz ağacının değerini küçümseme. Sonsuz Değiştirici’nin İmparator Ağacı’nın yeteneklerini taklit etmesi mümkün olabilir. Bu, en azından makineni, tüm bir dış canavar ordusuna komuta edebilecek gerçek bir canavar ustasına dönüştürebilir. Kulağa heyecan verici gelmiyor mu, Joshua?”