Bölüm 6127: Satın Alma Emri

Ves artık yavaş ilerlemeye karar verdiğinden, Saint Isobel Kotin’in iyileşme sürecini ilerletmek için yapabileceği pek bir şey yoktu.

Onun için, yalnızca insan geliştirme alanındaki en son teknolojileri içeren değil, aynı zamanda ateş alanını da mümkün olduğunca mükemmel bir şekilde tamamlayan güçlü bir yeni sibernetik beden geliştirmek son derece karmaşıktı.

En azından Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nün, ilgili uzmanlığa sahip yeterli sayıda birinci sınıf biyoteknoloji uzmanı yoktu.

Müdür Yardımcısı Maria Abselon, LBI’ın bu iddialı projeyi tamamlamak için katettiği tüm zorlukları ayrıntılı bir şekilde anlattı.

“Terran İttifakı ve diğer birinci sınıf eyaletlerden bireysel biyoteknoloji araştırmacıları işe alarak doğru yetenekleri geliştiremeyiz.” diye açıkladı. “İşe alınabilecek olanlar genellikle genç bilim insanlarıdır. Özellikle de çok sayıda komplikasyon ve anormallik sergileyen bir as pilot için yeni bir vücut inşa etmeye kesinlikle yetkili değillerdir.

Geniş, deneyimli ve bilgili bir Ar-Ge ekibinin hizmetlerine ihtiyacımız var. Belirlediğiniz zaman diliminde böyle bir ekibi edinmemizin tek bir yolu var.”

“Satın alma.” dedi Ves.

“Doğru efendim. LBI mevcut haliyle bu proje üzerinde çalışacak kapasiteye sahip değil, ancak üstün niteliklere sahip birçok birinci sınıf biyoteknoloji araştırma kurumu mevcut. Teklifimizi kabul etmeye istekli küçük ve orta ölçekli bir kurum bulmamız yeterli.

Tüm organizasyonu ele geçirip araştırmacıların çoğunu işe aldığımızda, Saint Isobel için gelişmiş bir sibernetik yapı geliştirebilmeliyiz. Ayrıca, klanımızın geri kalanı için bir dizi birinci sınıf geliştirme ve yerleştirme yeteneği de geliştirebiliriz. Bu, klan için kalıcı bir faydadır.

Artık kendi personelimizin kabiliyetlerini geliştirmek için üçüncü taraflara başvurmamıza gerek kalmadı.”

Ves’in fiziksel yansıması, müdür yardımcısına bilmiş bir bakış fırlattı. Adam, onun oyununu anlıyordu. Savları geçerliydi, ama kesinlikle daha bencilce amaçları vardı.

LBI, Larkinson Ailesi’nin her zaman en önde gelen araştırma kurumlarından biri olarak kabul edilmiştir.

T Enstitüsü’nün ani yükselişi, çıkarlarını etkiledi. Biyoteknoloji araştırmacıları, fon, personel ve kaynak rekabetinde daha fazla çaba sarf etmek zorunda kaldı.

Gloriana Tasarım Departmanı’nın direktörlüğünü devraldığında, klanı bir sürü başka Ar-Ge enstitüsü kurmaya itti. Şimdi, bir sürü harika yeni şey geliştirmeye odaklanan 4 kuruluş daha ortaya çıkınca, LBI’ın üstünlüğü tehdit altına girdi!

Biyoteknoloji araştırmacılarının finansman vb. konularda öncelik sahibi olmaya devam edebilmeleri için, klanın gözündeki değerlerini acilen artırmaları gerekiyordu. Bunu yapmanın, birinci sınıf gerçek takviyeler geliştirip kurmaktan daha iyi bir yolu var mıydı?

Ves, böyle bir satın almanın gerekliliğini inkâr bile edemiyordu. Larkinson Klanı veya en azından Önde Gelen Kolu toplumda yükseliyordu. Kendi birinci sınıf üyelerini yetiştirememesi bir utanç kaynağıydı ve klanın temelinin yeterince güçlü olmadığının bir işaretiydi.

Klanın birinci sınıf toplumda daha güçlü bir yer edinebilmesi ancak bu alanda belli bir düzeyde öz yeterlilik geliştirmesiyle mümkün olabilirdi.

“Ne kadar?”

“En az 100 milyar MTA kredisi.”

“Bu kadar mı?!”

“Yalnızca yüzlerce biyoteknoloji araştırmacısını satın almayı hedeflemiyoruz,” diye sabırla açıkladı Maria Abselon. “Ayrıca, söz konusu araştırma kurumunun bilgi birikimini, araştırma sonuçlarını ve başarılı ürün tasarımlarını içeren kütüphaneleri ve veri tabanlarını da satın almaya çalışıyoruz.

Rekabetçi bir bilgi birikimine sahip olduğunuz sürece milyarlarca dolarlık MTA kredisi ödemenin makul bir fedakarlık olduğunu göreceksiniz.”

Ves bu iddiayı kabul etti ama hâlâ o kadar parayı harcama konusunda tereddütlüydü.

Larkinson Ailesi yine hızlı bir büyüme dönemine girmişti. Premier Şube, kalifiye personel çekmek, onlara birinci sınıf olanaklar sağlamak ve Larkinson’ların alışkın olduğundan çok daha üst düzey bir savaşa hazırlamak için büyük yatırımlara ihtiyaç duyan, para yutan bir canavardı. Bu, tutumlu davranıp cimrilik yapmanın zamanı değildi.

Yine de Larkinson Ailesi’nin pahalı şeylere harcayabileceği paranın bir sınırı vardı.

Isthmus Manufacturing’in %20 hissesine sahip olmanın getirdiği temettüler, halihazırda birçok farklı harcama önceliğine ayrılmıştı. Özellikle, hem Starfarer İskelesi’nin hem de E-66 Deneysel Tersanesi’nin işletilmesi için büyük miktarda fon gerekiyordu.

İkincisi, sefer filosunun Torment Savaşı’nı kazandıktan sonra ele geçirdiği orven savaş gemisi Tortured Scream’i dönüştürmekle görevlendirilmişti.

Elbette, büyük uzaylı gövdesinin Larkinson’lar tarafından bir nebze kullanılabilir hale getirilmesi için sadece hızlı ve basit bir tadilattan geçmesi gerekiyordu, ancak bunu yapmanın maliyeti mutlak anlamda yine de çok büyüktü!

“Bu satın almanın finansmanını sağlamak zor olacak. Ancak, yeterince iyi bir Ar-Ge kurumu bulup harcadığımız parayı geri kazanacak sağlam bir plan sunabildiğiniz sürece, desteklemeye hazırım.” Ves isteksizce konuştu. “Kişisel asistanıma haber vereceğim. Bu konuyu benim adıma o yönetecek.”

Ves’in bu satın alma sürecini bizzat denetlemek için değerli zamanını harcamasına gerek yoktu.

Gavin Neumann artık Streon Antik Klanı’ndan döndüğüne göre, bu sorumluluğu üstlenebilecek kapasitede olmalı. Terran İttifakı içindeki yeni bağlantıları, birçok farklı Terran araştırma kurumuyla iletişim kurmasına yardımcı olacak.

Müdür yardımcısı anlayışla başını salladı. “Onunla elimden gelenin en iyisini yapacağım. Klanımızın bu satın alma için ne kadar fon sağlayabileceğine bağlı olarak, üç ay içinde bir anlaşmaya varabiliriz. Klan yeterli miktarda para harcamak istemezse, daha uzun sürecektir.”

“100 milyar MTA kredisi harcayarak nasıl bir araştırma kurumu elde etmeyi bekleyebiliriz?”

“Bu fiyat seviyesinde özellikle büyük veya başarılı bir uygulama elde etmeyi beklemeyin. Piyasa standartlarının üzerinde iyi bir uygulama geliştirmiş araştırma kurumları varsa, bunun çok daha büyük bir grup tarafından çok daha yüksek fiyatlarla satın alınacağını bilmelisiniz. Hedeflerimize ulaşmak için harcamamız gereken minimum miktar 100 milyar MTA kredisidir.

İnsan büyütmede gerçek anlamda rekabetçi biyolojik araştırmalar asla ucuz değildir.”

Ves, ikinci sınıf insanların birinci sınıf toplumda neden tutunamadıklarını biraz daha iyi biliyordu.

Sadece sermayedeki muazzam boşluk bile birçok hırslı ikinci sınıf insanın hayallerini yıkmaya yetti!

Larkinson Ailesi tuhaf bir durumdaydı. Hâlâ büyük ölçüde ikinci sınıf bir aile örgütüydü, ancak gelir seviyeleri anormal derecede yüksekti.

Daha da önemlisi, klan, yeni bölgedeki benzer kuruluşlara kıyasla ciddi ölçüde düşük kaldıraç oranına sahipti. Bu da Larkinson’ların borçlanma konusunda hâlâ geniş bir hareket alanına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Ves, kısa bir süre içerisinde bu kadar borçlanmayı pek istemiyordu ama… başka seçeneği var mıydı?

Kritik ve hassas bir dönemde çok fazla para harcamaktan kaçınmaya çalışmak Larkinson Klanı’nın gelişimini yavaşlatacaktır.

Klan hızlı bir şekilde büyümeyi bıraktığında, ileri gelenlerle rekabet etmek ve Larkinsonları birinci sınıf düşmanları yenebilecek kadar güçlü düşmanlara karşı korumak çok daha zor olacaktı!

Ves, Maria Abselon ile finansman ve diğer koşullar hakkında birkaç ayrıntıyı daha görüştü.

“Bu arada, LBI İmparator Ağacı’nın kalıntılarını incelerken önemli bir şey keşfetti mi? Ele geçirilen Ebony Everchanger’ın durumu stabil mi?”

“Çok fazla sonuca varmamız için yeterli zaman geçmedi,” diye yanıtladı Müdür Yardımcısı Abselon. “İmparator Ağacı ölüyken bile devasa. Sabırlı olmanız gerekecek. Ebony Everchanger olarak adlandırılan ele geçirilen ahşap yapıya gelince, bildiğimiz kadarıyla sabit ve hareketsiz kalıyor.

İmparator Ağacı yok olduğu andan itibaren tüm bilinçli faaliyetlerini durdurdu ve uyku durumuna geçti. Sadece…”

Kadın isteksiz bir ifade takındı.

“Ne oldu müdür yardımcısı?”

“Biz… Abanoz Devir Değiştirici’nin göründüğü kadar hareketsiz olduğundan tam olarak emin değiliz. Bildiğiniz gibi, Saygıdeğer Joshua yaşam belirtilerine karşı özellikle hassastır. Abanoz Devir Değiştirici’yi korumakla görevlendirildiği sırada, tahta yapının hâlâ canlı ve bilinçli olduğunu hissettiği konusunda bizi uyarmıştı. Aslında, ele geçirilen bu ödülün göründüğü kadar zararsız olmayabileceğinden korkuyor.”

Ves hemen ciddileşti. “Joshua, Abanoz Sonsuz Değiştirici’nin İmparator Ağacı’nın kalan bilincini gizlice sakladığından mı şüpheleniyor?”

“Bu olasılığı göz ardı edemeyiz. Şimdilik, onu sıkı bir koruma altına almaya karar verdik. En azından bir aktif uzman robot ve tüm bir robot bölüğü her zaman hazırda beklemelidir. İmparator Ağacı’nın, henüz tam olarak olgunlaştığında gösterdiği gücü kullanıp kullanamayacağı oldukça şüpheli, ancak bu, gardımızı indirebileceğimiz anlamına gelmiyor.

Bu meselenin bu şekilde devam etmesine izin veremeyiz. Saint Isobel’in dramatik atılımı ve fiziksel bozulması hepimizin dikkatini çektiği için Ebony Everchanger’ı ele almayı ihmal ettik.”

“Kendim bakmam gerek,” diye karar verdi Ves. “En iyisi bizzat incelemem. Uzaktan gözlemlemek yeterli değil.”

“Bunu Diandi Üssü’ndeki konumunuza göndermemizi mi istiyorsunuz?”

“Evet. Sağlam Ebony Everchanger’ı ve diğer iki abanoz robotun sağlam kalıntılarını göndermeni istiyorum. Buna ek olarak, ağaç kalbinden geriye kalan her şeye de el koymak istiyorum. Büyük bir kısmının küle dönmüş olması önemli değil. Kişisel asistanım, bu malları göndermek için mümkün olan en hızlı yıldız gemisini gönderecek.

“Onlara ne kadar erken ulaşırsam o kadar iyi olur.”

“Malları hemen sevkiyata hazırlayacağız. Ancak, tüm abanoz ağacı kalıntılarını gönderirsek İmparator Ağacı üzerindeki araştırmamızın sekteye uğrayacağını lütfen göz önünde bulundurun.”

“LBI’ın daha fazla araştırma yapabilmesi için yeterli miktarda abanoz ağacı örneği saklamasına izin vereceğim. Saklanacak en uygun malzeme oranını belirleyeceğinize güveniyorum.” diye karar verdi Ves. “Tüm bu malları göndermeden önce, özel bir yöntemle uzaktan incelemek istiyorum. Bana, hareketsiz hale getirilmiş Abanoz Sonsuz Değiştirici’yi koruma sırasının ne zaman Sayın Joshua’ya geleceğini söyleyin.”

“Yakaladığım ahşap yapıyı eserlerimden biri aracılığıyla daha yakından inceleyebilirim.”

Ves, Ebony Everchanger’ı incelemeyi dört gözle bekliyordu. Abanoz ahşap robotlar üzerinde güçlü bir izlenim bırakmıştı. İlk Woodsap robotunu geliştirmek için mükemmel bir şablondu!

Ayrıca İmparator Ağacı’nın hâlâ hayatta olup olmadığını da öğrenmek istiyordu. Ebony Everchanger, ana gövdesi yok olursa yedek bir önlem olarak onun klonu muydu?

Eğer durum böyleyse, Larkinson’lar Ebony Everchanger’ı sağlam bir şekilde ele geçirerek kesinlikle iyi bir fırsat yakalamışlar!

Ves, İmparator Ağacı’nın maneviyatıyla çok şey başarabilirdi. Felaket Ağacı’nın son iki karşılaşmadaki performansı güçlü bir izlenim bıraktı.

Ves, şu anda orijinal Everchanger’ı geliştirmenin en parlak yolunun, yaşayan mech’i Ebony Everchanger ile birleştirmek olduğunu düşünmeden edemiyordu!

Ves, İmparator Ağacı’nın manevi kalıntılarını da kurtarıp kullanabilseydi daha da iyi olurdu. Bu, yeni abanoz ağacından yapılmış eklemelerin performansını artıracaktı.

Daha da önemlisi, bu bileşen aynı zamanda Everchanger’a ahşap elementine karşı güçlü bir yakınlık kazandırmak için de kullanılabilir!

Ancak tüm bunlar zaman aldı. Ves, Everchanger için bir yükseltme tasarlamaya henüz hazır değildi.

Öncelikle Zarif Öfke’yi geliştirmesi gerekiyordu.

Saygıdeğer Lanie’nin makinesinin yükseltilmesinin sonuçları, Saygıdeğer Joshua’nın makinesine yönelik yükseltme planlarını geliştirmek için kullanılabilecek değerli deneysel veriler sağlayacaktır!