Bölüm 231: Kapıcı

Lith şişeyi alıp dolabı kilitledi. Yurial’ın bir bağımlılıktan diğerine geçmesi riskini göze almak istemiyordu.

“Bu noktada, ikinci sınavdan sonra sana söylediklerimin anlamını anlamış olmalısın. Hayat bir pota gibidir. Bizi parçalanana kadar iter, sonra da parçaları eritip yeni bir şey yaratır.

“Kalıp hep aynıdır, ama çıkan kişi aynı değildir. İnançlarımız ve kanaatlerimiz her gün sınanır. Bazılarını saklar, bazılarını atarız. Bu gerçekleştiğinde, bir parçamız ölür ve bir daha asla geri dönmez.

“Akademiye başladığın zamanki kişi değilsin, tıpkı ikinci sınavı geçtikten sonra bile aynı kişi olmadığın gibi. Herkes için aynı.

“Tek seçeneğim değişimi kabullenmek ya da Koruyucu’ya duyduğum kadar eski benliğime de yas tutmaya devam etmek. Bir kapanışa ihtiyacım var. Hiç çabalamadan geri çekilirsem, hayatım boyunca pişman olacağım ve er ya da geç o kilo beni öldürecek.”

“Anlıyorum.” diye yanıtladı Yurial.

“Ben de aynıyım. Her şeyin eskisi gibi olamayacağını biliyorum ama şu anki durumumu da kabullenemiyorum. Senin aksine, henüz bir cevap bulamadım. Artık seni durdurmaya çalışmayacağım. Sana yardım etmek için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Aslında yapabileceğin iki şey var. Birincisi içki dolabından uzak durmak, ikincisi de kızlara gittiğimi söylememek.” Lith eski formuna dönmüştü ve kararını vermişti.

‘Böyle bir şey için onların hayatlarını riske atamam. Başka kimseyi kaybetmek istemiyorum.’ diye düşündü.

Lith tam gitmek üzereyken Yurial kapının önünde durarak onu durdurdu.

“Beni tek bir yumrukla yere serebileceğini biliyorum, tıpkı doğru şeyi yaptığını sandığın halde yapmadığın gibi. Bu bizi korumuyor. Bizi bir zayıflık olarak gördüğün için bir kenara atıyorsun.

“Arkadaşlığımızın o kadar derin olmadığının farkındayım, yakın zamanda gerçek anlamda konuşmaya başladık, ama Phloria ile olan ilişkinin senin için bir önemi olmalı. Arkasından iş çevirirsen, güvenini boşa çıkarırsın. En azından ona gerçeği söyleyecek cesaretin olsun.”

Lith iç çekti, Yurial haklıydı.

“Dostum, kötü alışkanlıklar kolay kolay ölmez. Her zaman yaptığım hatayı ben de yapacaktım. İnsanlara, iradelerinin bir önemi olmayacak kadar zayıf veya aptalmış gibi davranmak. Lütfen benimle dışarı çık. Yoksa Phloria beni öldürür.”

Lith, Yurial’ı boyut çadırından önce çıkardı. Beklediği gibi, Phloria onu dışarıda bekliyordu. Kapının açıldığını görünce, Lith’e ağzının payını vermek üzereydi. Ama Yurial onun yerine çadırdan çıktı ve Lith’i hem şaşırttı hem de rahatlattı.

“Beni iyi tanıyorsun, değil mi?” dedi Lith.

“Dur tahmin edeyim. Gizlice çıkıp bizi karanlıkta bırakmak üzereydin. Tıpkı yıllarca ailene yaptığın gibi.” Phloria’nın sakinliği uzun sürmedi. Hele ki yüzündeki kararlı ifadeyi görünce.

“Evet, öyleydim. Yurial beni çoktan vazgeçirdi. Beni tekrar azarlamana gerek yok.”

“Bizimle akademiye geri döneceğini mi söylüyorsun?” Phloria kulaklarına inanamadı.

“Hayır. Sizi geri gönderiyorum ama ancak durumu size anlattıktan sonra. Lütfen içeri gelin. Yurial, lütfen bizi rahat bırakın.”

Çocukların çadırına geri dönen Lith, Susturma büyüsünü yaptı. Çadırın alanını bozan büyünün nasıl çalıştığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Lith, söyleyeceklerinin ikisi arasında kalacağından emin olmak istiyordu.

“Söyle bakalım, mazeretini duyayım.” Phloria oturmayı reddetti, kollarını kavuşturmuş bir şekilde duvara yaslandı.

Lith, kısa bir süre içinde defalarca onun öldüğünü gördü. Clacker’ın zehri yüzüne sıçrayınca yüzü eridi, kafası bir şey tarafından ısırıldı ve son olarak göğsü birden fazla yerinden delinirken, kanlar kıyafetlerini ıslattı.

Bütün bu vizyonlar onu yıldırmadı, aksine inancını daha da güçlendirdi.

“Bahane yok, sadece gerçek. Dryad’ı duydunuz. Maden kasabası muhtemelen Clacker’lar tarafından ele geçirilmiş. Burada kalsanız bile sizin için çok tehlikeli. Acil durum cihazını kullanın ve akademiye geri dönün. Orada güvende olacaksınız.”

“Senin için neden farklı olsun ki? Neden bizimle geri dönmüyorsun? Bir ceset için hayatını riske atmanın bir anlamı yok. Dryad haklıysa, Clacker’lar muhtemelen çoktan ziyafet çekmiştir.”

Lith bu düşünceyle öfkesinin kabardığını hissetti ama bunu bastırmayı başardı.

“Farklı çünkü ben sizden farklıyım. Beni aksiyonda gördünüz. Hepinizden daha hızlı ve güçlüyüm. Yeraltındayken o dev Clacker’lardan ikisini öldürdüm, siz ise sadece size gümüş tepside sunduğumla ilgilendiniz.”

“Bu ne zamandan beri yarışma oldu?” diye karşılık verdi Phloria. Geri adım atmamaya kararlıydı.

“Öyle değil. Sadece madenci kasabasına tek başıma girip çıkmanın benim için çok daha kolay olduğunu söylüyorum. Sana söz veriyorum, hayatımı anlamsız yere riske atmayacağım. Eğer ortalık Clacker’larla doluysa ve durum çok tehlikeli hale gelirse, kaçarım.

“En azından denemeliyim. Koruyucu’yu son bir kez görmeliyim, boş bir mezar veya yumurta dolu bir ceset olsa bile. O… benim en iyi arkadaşımdı, akıl hocamdı, ortağımdı. Öldüğünde o kadar kibirli ve bencildim ki ona veda edemedim. Ona bu kadarını borçluyum.”

Phloria, Lith’in normalden daha sık göz kırptığını gördü. Ölüm Vizyonuyla mücadele etmekte hâlâ zorlandığını ve sevdiklerinin tekrar tekrar ölmesini izlemenin onun için ne kadar acı verici olduğunu biliyordu.

“Gitmesini istemiyorum, güvende olmasını istiyorum. Yine de oraya gitmek belki Lith’in travmasını atlatmasına yardımcı olabilir. Sürekli acı çekmesinden kısmen bile olsa sorumlu olma düşüncesiyle yaşayamam. Umarım Raaz haklıdır ve onu bırakmak doğru olan şeydir.”

“Tamam, ama seni böyle bırakıp gidemem.” Boyutsal muskasından piç kılıcını çıkardı.

110 santimetre (3,6 fit) uzunluğunda bir bıçağı olan uzun bir kılıca benziyordu, ancak kabzası daha uzundu ve bu da kullanıcının duruma göre tek eliyle veya iki eliyle kullanmasına olanak sağlıyordu.

Bıçağın her iki yanında birer tane, kabzanın her iki yanında da ikişer tane olmak üzere dört adet mavi büyülü kristal bulunuyordu.

“Bunun sana doğum günü hediyesi olması gerekiyordu. Hayatımı defalarca kurtardığı için babamdan sana teşekkür hediyesi olarak bir şey yapmasını istedim. O zamanlar yüzünü görmeliydin.” Kıkırdadı.

“Sanki kendi sağ elini kesmesini istiyormuşum gibi tepki verdi. Balkor’un saldırısı sırasında olan biteni anlattıktan sonra annem ve kız kardeşlerim de bana destek olunca pes etti.

“Ona senin çok yetenekli olmadığını ama inanılmaz derecede güçlü olduğunu anlattım, o da bu kılıcı yaptı. Bu, Gatekeeper serisinin ilk ve şimdilik tek parçası.

“Benimki gibi küçülüp kullanıcının kapalı alanlarda savaşmasına olanak sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda kılıca aktarılan tüm elementlerin gücünü de artırabiliyor. Her element farklı bir etki yaratıyor.” Kılıcı Lith’e uzattı ve Lith birkaç deneme vuruşu yaparken hemen manasıyla kılıcı işledi.

‘Yani bu silahta füzyon büyüsü de var mı?’ Lith, kılıcın ne kadar hafif olduğuna hayran kalmıştı. Orion tarafından yapılmış, tek ağızlı yerine çift ağızlı bir silahı ilk kez görüyordu.

“Madem mantığı dinlemeyi reddediyorsun, sana ödünç vereyim. Ama geri vermen gerek. On üçüncü yaş gününe kadar senin olmayacak, anlaşıldı mı?”

Lith başını salladı ve kılıcı kaldırdı.

“Olayın iyi tarafına bak.” Hafifçe gülümseyerek yanağını okşadı.

“Bir saatten kısa bir sürede akademiye döneceğim. Ondan sonra, bu iğrenç ormanda bir dakika daha kalmayacağımız için, seni uygun bir randevuya çıkarabilirim.”

Lith, cevabını beklemeden kapıdan dışarı uçup gökyüzüne yükseldi. Yeterince yükseğe çıktığında, yolu bulmak için haritaya ihtiyacı yoktu. Yine de acele etmedi. Yaklaşımını gizlemek için alçak irtifada bir bulut yaratıp manipüle etmek için zaman harcadı.

‘Bu Kuluçka Anası muhtemelen Uyanmış olanlardan biri. Aksi takdirde büyü kullanabilen Çıtçıtçıtları kontrol edemezdi. Eğer Yaşam Görüşü veya benzeri bir şeyle gökyüzünü gözetliyorsa, kılık değiştirmem işe yaramaz. Neyse ki bir örümceği öldürmenin birden fazla yolu var.’ diye düşündü Lith.

Rüzgarla birlikte hareket eden gökyüzünde iki kilometre yükseklikteki küçük bir bulutun hiçbir Clacker’ın umurunda olmayacağını umuyordu.

Maden kasabasının tam üstüne geldiğinde, Yaşam Görüşü ile aşağıya baktı. Lith, tüm evlerin büyüsünü kaybettiğini, Müdür’ün onlara yaptığı her neyse, bunun geçici olduğunu keşfetti.

Çok sayıda yaşam formu vardı, ancak sayılarına ve güçlerine bakılırsa onu endişelendirecek bir şey yoktu. Bulutu hareket ettirmeye devam etti ve yeterince hızlı hareket ederse, fark edilmeden yere inebileceği bir noktaya ulaştı.

Lith, hareketlerini hızlandırmak için hava akımı etkisini ve varlığını gizlemek için ince bir karanlık büyüsü tabakasını kullanarak bir meteor gibi aşağı doğru süzüldü. Akademiden ayrılmadan önce, Linjos’a düşen canavarların cesetlerine ne olduğunu sormuştu.

Beklentilerinin aksine, Müdür, Koruyucu’nun ölüm döşeğindeyken yaptığı davranışlardan dolayı onu cezalandırmak veya azarlamak yerine, Scarlett’in onları ormanın yakınındaki bir toplu mezara gömdüğünü söyledi.

Linjos, Lith’i sözleri yüzünden cezalandırmayı asla düşünmemişti. O gün o da birçok arkadaşını kaybetmişti, bu yüzden Lith’in duygularını anlayabiliyordu. Ayrıca, Koruyucu’nun hayatını kurtarma girişiminin başarısız olmasının ardından durumunu görünce, meselenin kapandığını düşündü.

Linjos’un gözünde, aynı gün hem çok sevdiği bir dostunu hem de neredeyse kendi hayatını kaybetmek, birinin hak edebileceği en kötü cezaydı.

Lith, yere sadece birkaç metre kala düşüşünü durdurdu. Sonra, ses çıkarmamak için havada süzülerek hareket etti. Hava ve karanlık büyüsü sayesinde, düşman hatlarının gerisinde fark edilmeden hareket eden bir hayalet gibiydi.

Ayrıca kendisi ile en yakın Clacker arasında her zaman bir ev bulundurduğundan emin oluyordu.

‘Son seferden sonra dersimi aldım. Bu yaratıklar gözlerine değil, kıllarına güveniyorlar. Hava büyüsü hareketlerimi gizleyemez. Onlardan olabildiğince uzak durup bunun yeterli olmasını umuyorum.’

Life Vision sayesinde, maden kasabasında yalnızca Yavru Clacker’ların olduğundan emin olabildi. Askerlerin veya Yavru Anne’nin varlığına dair hiçbir iz bulamadı.

Toplu mezara yaklaştıkça, karşılaştığı Clacker’ların sayısı da artıyordu ve sonunda fark edilmeden ilerlemenin imkânsız hale geldiği bir noktaya geliyordu.

Lith, piç kılıcını çıkarıp içine karanlık büyüsü kattı. Mezara doğru yolunu kesmek yerine, yavaşça ilerledi, en yakındaki Clacker’a pusu kurdu ve geride iz bırakmamak için cesedini cep boyutuna sakladı.

Lith, önünde net bir yol bulana kadar süreci tekrarladı. İlerlemeden önce, en kötüsüne hazırlık olarak birkaç büyü yaptı. Kısa süre sonra, toplu mezarın ortaya çıkarılıp genişletildiğini fark edecek kadar yaklaştı.

Yaşam Vizyonu ile bakıldığında, birbirinden ayırt edilemeyecek kadar yakın ve çok sayıda, büyük bir yaşam güçleri havuzu gibi görünüyordu.

‘Eğer dryad haklıysa ve Kuluçka Ana cesetleri kuluçka makinelerine dönüştürdüyse, böylesine değerli bir varlığı korumasız bırakmış olması pek olası değil.’ Lith son yüz metreyi koşarak geçerek hedefe doğru uçtu.

Clackers’ın algısının ne kadar hassas olduğunu bilmiyordu ama çok yaklaştığında onu fark edeceklerinden oldukça emindi. Haklıydı.

Lith, mezarın kenarına yaklaştığında, yaklaşan anomaliyi kontrol etmek için çukurdan çıkan iki Asker Çıtçıtçı’nın ön ayaklarını gördü.

Lith onlar için çok hızlıydı. Başları tamamen ortaya çıkmadan önce yaklaşmayı başardı ve henüz savunmasızken onlara saldırdı. Lith, her birini tek bir vuruşla biçti, kenardan atladı ve kalan iki Askeri gafil avladı.

İlki ne olduğunu anlamadan öldü. Lith, son düşmana birkaç buz mızrağı savururken kafasını yardı. Şoka rağmen, Asker gerçek büyüyle mızrakların çoğunu savuşturmayı başardı.

Clacker birkaç kez delinmiş ve bu esnada bacaklarının yarısını kaybetmişti, ancak saldırgan onu yere sermeden önce alarmı çalmayı başarmıştı.

Kendi güvenliğini hiçe sayan yaratık, elindeki son mana telini kullanarak, tanrıçasını koloniye yönelik yaklaşan tehdit konusunda uyarmak için kesin bir sıra ile yere vurdu.