Bölüm 230: Yine mi Sen?

Asker, vücudunun büyük bir kısmı parçalandığı veya uçup gittiği andan itibaren ölümün gölgesini hissedebiliyordu. Lith sırtına uzanıp bacaklarından yakaladığında, son Clacker, ölüm çığlığının yavrularına ulaşmasını ummaktan başka bir şey yapamadı.

Lith, düşmanını ağırlıksız hale getirmek için Yüzdürme büyüsünü kullandı, sonra onu havaya fırlattı ve hemen başka bir büyü daha yaptı. Doğal elementlerinden, su ve topraktan uzakta, Clacker kolay hedefti.

Askerin etrafında aynı anda altı ateş topu belirdi; biri yukarıda, biri aşağıda ve diğerleri kare şeklindeydi. Bu, Lith’in dördüncü seviye kişisel büyüsü olan Yanan Hapishane’ydi. Ateş topları aynı anda patladı ve her biri diğerinin etkisini güçlendirdi.

Birleşen şok dalgaları Clacker’ı parçalara ayırırken, aşırı sıcak onu küle çevirdi.

Etraflarında başka tehdit olmadığından emin olduktan sonra Lith, Quylla üzerinde Yaşam Görüşü’nü kullanabilirdi. Yara çoktan kapanmıştı. Bitkinlikten biraz solgundu ama bunun dışında iyi görünüyordu.

Profesör Farg tüm kavgaya tanık olmuştu. Tyris’in ona verdiği eser sayesinde, hem yukarıda hem de aşağıda gerçekleşenleri aynı anda takip edebilmişti.

‘Şimdi Leydi Tyris’in beni neden buraya gönderdiğini anlıyorum. O şey her neyse, çocuk değil. Tuhaf şeyler gördüm ama böyle bir şey görmedim. Şekil değiştirme yeteneğinin hiçbir mantığı yok. Gücü hiç gelişmedi.’ diye düşündü.

‘Kahretsin! Canlanma’yı kendimi iyileştirmek için kullanabilirim ama bunu yaparsam kimliğimi açığa çıkarabilirim. Ama yapmazsam ve başka bir düşman ortaya çıkarsa, ölmüş sayılırım. Daha az kötü olanı seçeceğim.’

Lith de herkes gibi nefes nefese ve hırıltılı nefes alıyordu, ama kısa süre sonra nefesi düzene girdi. İşleri fazla tuhaflaştırmamak için gücünün ancak yarısını toparlayabildi. Bir şey olursa kendini savunmaya yetecek kadar, aynı zamanda fazla şüphe uyandırmayacak kadar yorgun bırakacak kadar.

Belki.

Sonra, diğer herkese aynısını yapmadan önce Quylla’nın durumunu Canlandırma ile kontrol etti. Lith, üç ömür yetecek kadar zehir, toksin ve ölümsüz görmüştü.

‘Güvenli olmakta fayda var.’ diye düşündü.

Küçük yaralanmalar ve yorgunluklar dışında arkadaşları at gibi sağlıklıydı.

“Tamam, bu yolculuk artık sona eriyor.” dedi Lith.

“Quylla’yı al ve akademiye geri dön. Ben tek başıma gideceğim, böylesi çok daha güvenli.”

“Delirdin mi?” Phloria hâlâ az önce gördüklerini düşünüyor, kendi gözlerine inanmayı reddediyordu. Ancak Lith’in sözlerini duyduğunda tüm endişeleri yok oldu, yerini öfke aldı.

“Öncelikle, hepimiz bitkiniz. Bu ormanda o lanet olası Clacker’lar dışında çok fazla tehlike var. Dönüş yolunda bize saldırırlarsa, neredeyse bedava yemek oluruz.”

“Akademinin acil durum butonunu kullan. En fazla yarım saat içinde buraya birini gönderecekler.” diye önerdi Lith.

“İkincisi, kendi adıma konuşuyorum, bu kabusa bir daha tek başına girmene izin vermeyeceğim!” Adamın sözlerini duymazdan gelerek öfkesini dışa vurdu.

“Neden böyle davranıyorsun? Babanın sözlerini unuttun mu? Sen tanrı değilsin! Burada ölebilirsin.” Lith’in kendi hayatına karşı pervasızca kayıtsızlığı Phloria’yı öfkeden kudurttu, öyle ki onu oracıkta boğmak istedi.

Bu yüzden Raaz’ın yolundan gitti ve orta parmağını onun alnına doğru şıklattı.

“Kendini tokatlanmış say, genç adam.”

Lith bunu hiç komik bulmadı.

‘Aslında bir tanrı değilim ama seninle kıyaslandığında öyle sayılırım. Keşke onlara tüm gerçeği anlatacak kadar güvenebilseydim…’ Lith, dilini tutmak için dişlerini sıktı.

‘Bu çok acımasızca!’ diye azarladı Solus onu. ‘Senden zayıf olmak günah değil. Phloria sadece senin için endişeleniyor. Büyük dersini hatırlıyor musun? Başkalarından senin yapmayacağın bir şeyi isteme.’

“Anlamıyorsun, bu çok tehlikeli!” Lith onun aklını başına getirmeye çalıştı.

“Bu benim sözüm, aptal!”

“Aman Tanrım. Siz insanlar gerçekten çok komiksiniz. Sanki dünyada sadece siz varsınız gibi çığlık atıyorsunuz.”

Bilinmeyen ses, Phloria’nın bir anda dönmesine neden oldu, estok’u elinde hazırdı. Lith, davetsiz misafiri tanıdı ve tedbir amaçlı birkaç büyü yaptı. Aylar önce bir Kuklacı İğrençliği’nden kurtardığı orman perisi Lyta’ydı bu.

Ama Kuklacının ne olduğunu veya nasıl adlandırıldığını bilmiyordu.

“Yine de bu çirkin kadının neden bu kadar sinirlendiğini anlayabiliyorum.” Lith’e baktı ve kızıl dudaklarını baştan çıkarıcı bir şekilde yaladı.

“Genellikle insanlardan hoşlanmam, özellikle de gerçekten kötü bir deneyimden sonra, ama güç hem kadınların hem de dryadların bildiği en güçlü afrodizyaktır. Biraz eğlenmek ister misin yakışıklı?”

Phloria, dryadın acımasız sözleri ve utanç verici davranışından nefret ediyordu. Yine de, gördüğü en güzel kadın olduğunu kabul etmeliydi. Lyta’nın, güneş ışığı altında yakut gibi parlayan iri, kırmızı gözleri vardı.

Narin yüz hatlarından dolgun dudaklarına kadar, yüzü gerçekten büyüleyiciydi.

Sonbaharda akçaağaç yapraklarının renginde, ayaklarına kadar uzanan kızıl saçları vardı. Her halinden vahşi ve dizginsiz bir çekicilik fışkırıyordu; Phloria bile onu tekmelemek mi yoksa dışarı çıkmaya mı davet etmek gerektiğini düşündü.

Dryad, Dünya’da asma ve yapraklardan yapılmış, daracık bir kokteyl elbisesi olarak kabul edilebilecek bir şey giymişti. Omuzlarını, kollarını ve uyluklarına kadar uzanan uzun bacaklarını açıkta bırakıyordu.

İnsan olmayan doğasını ele veren tek şey açık yeşil teniydi.

“Yine mi sen?” Lith’in tek cevabı buydu. Son karşılaşmalarından sonra, dryadlar hakkında bulabildiği her şeyi okumuştu. Bazen sırf eğlenmek için insanlarla çiftleşen karanlık bir gruptular.

Çoğu zaman onları kör edecek şekilde soyarlardı. Dryadlar değerli şeyleri, özellikle de mücevherleri severlerdi.

“Demek kurtardığın dryad o?” Yurial, herkesi şaşırtacak şekilde, ona kayıtsızca bakıyordu. Yurial’ın kendisi de şaşkındı. Böylesine bir güzelliğin önünde ilk kez mesafeli durmayı başarıyordu.

‘Belki yeşil olduğu içindir, belki de sonunda doğru kafayla düşünmeye başlıyorum.’ diye düşündü.

Lyta, bu tepkiden çok rahatsız oldu. Hayatında ikinci kez, insanların ona sonsuz aşk yemini ederek ayaklarına kapanmadığı bir dönemdi bu. Aniden Yurial’ın sözleri zihninde yankılandı.

“Beni o mu kurtardı?” Dryad, Lith’in mana akışına bakmayı bırakıp gözlerine ve kokusuna odaklandı. Lith, son karşılaşmalarından bu yana beş santimetreden fazla büyümüştü ve Kalla’nın mağarasına girdikten sonra kokusu değişmişti.

Ama Lyta, ne o acımasız soğuk bakışı, ne de yaydığı insanlık dışı kokuyu unutamıyordu.

“Sen!” Birdenbire tüm özgüvenini kaybetti. Bir şeyler ters giderse diye kaçmaya hazır bir şekilde en yakın ağaca koştu.

“Evet, ben. Madem bizi rahatsız ettin, en azından birkaç soruya cevap verebilirsin. Burada neden Clacker’lar var? Burası onların alanı değil.”

Dryad, görmezden gelinmekten hoşlanmazdı. Güzelliğine kayıtsız, çirkin ve kısa ömürlü bir insan kabul edilemezdi. İki erkek yalnız kalsa asla vakit kaybetmezdi. Aralarında birkaç sorun varmış gibi görünüyordu. Kalmayı seçmesinin sebebi, dişilerin mükemmel olmasıydı.

Lyta’nın kendini canlı hissetmesini sağlayan kıskançlık, kendine acıma ve arzunun mükemmel bir karışımıyla ona bakıyorlardı.

“Kuluçka Ana’nın alanı, gidebildiği kadar geniş. Akademinin ve ormanın şu anki zayıf durumundan faydalanarak olabildiğince çok yumurta bırakıyor. Ayrıca, Ormanın Efendisi bir süreliğine yok. Bu onun için mükemmel bir fırsat.”

Savaş delisi çılgın komik bir şey yapmaya kalkarsa kaçabilecek kadar yüksek, ama kızların tüm vücudunun tadını çıkarabilecekleri kadar da alçak bir ağaç dalına uzanmıştı. Lyta, sevgilisiyle yastık sohbeti yapıyormuş gibi yumuşak ve durgun bir ses tonuyla konuşuyordu.

“Maden kasabasına gidiyoruz. Orası güvenli mi?” Lith, Phloria’nın onlara baktığını yeni fark etmişti. Dryad’ın ona bir et parçası gibi bakıp, elbisesi ve saçlarıyla baştan çıkarıcı bir şekilde oynamasından nefret ediyordu.

Ama Lith’in sesindeki soğukluk yüreğini ısıttı.

“Tanrılar aşkına, hayır. Orası cesetlerle dolu, orayı yeni yuvasına çevirmiş olmasına hiç şaşırmam. Oradaki tüm korumalar ve alarmlar göz önüne alındığında şüphe etsem bile, şüpheliyim. İnsanlar değerli madenlerini korumak için koşup kolonisini katlederler.”

“Cesetlere ne ihtiyacı var?” Lith, kadının sözlerinden şok olmuştu. Neler olup bittiği hakkında bir fikri vardı ama emin olmak zorundaydı.

“Sence topraklarını bu kadar genişletmeyi nasıl başardı? Güçlü canavarların ve insanların cesetleriyle dolu olan Kuluçka Ana, astlarının kalitesini büyük ölçüde artırdı.

“Sizin beşinizi canlı canlı ele geçirmek istemelerinin sebebi buydu. Her biriniz küçük bir Asker lejyonunun üreme alanı olabilirsiniz. Cesetler ikinci sınıf konakçılardır, ancak yine de bol miktarda besin sağlarlar. Özellikle de Kalla veya M’Rook gibi güçlü varlıklara ait olanlar.”

“Kalla ne zaman öldü?” Lith onunla sadece iki kez görüşmüştü ama yine de ona değer veriyordu. Ayrıca, ona verdiği sözü de tutması gerekiyordu.

“Uzun zaman önce.” Lyta acımasızca güldü, çekiciliğinin çoğunu kaybetmişti.

“Kalla, Wraith olduğu gün öldü. Ölümsüzler, yaşayanlardan uzak durmalı.”

“Kastettiğim bu değildi! Ona ne oldu? Koruyucu’nun cesedi ne oldu?”

“Aklıma gelmiyor.” Omuzlarını silkti ve güvende olmak için ağacın daha yukarısına çıktı.

“Oraya hiç gitmedim ve gitmeyi de planlamıyorum. İnsanların kavgalarına karışmam. Clacker’lar benim bölgemden uzak durduğu sürece, beni ilgilendirmez. Onlardan kurtulduğun için teşekkürler. Sanırım artık ödeştik.”

Lyta onun kaba davranışlarından bıkmıştı. Ağaç kabuğunun içinde kaybolurken, Lith sadece onun Hayat Görüşü ile ormanda hızla uzaklaşmasını izleyebiliyordu.

“Onu duydunuz mu? Geri dönmelisiniz.” Lith artık görevine devam etmek için daha da motive hissediyordu. Kalla’ya ne olduğunu öğrenmeli ve Clacker’ların Koruyucu’nun cesedine zarar vermesini engellemeliydi.

“Hepimiz geri dönmeliyiz! Müdür ve Profesörler Clacker’larla kendi başlarına ilgilenebilir.” dedi Phloria.

“Haklı. Burası artık öğrencilere göre bir yer değil. Başka bir gün için savaşmak üzere geri çekilmeliyiz.” Yurial omzuna vurdu. Lith’in kalbindeki yaranın ne kadar derin olduğunu ve vermek zorunda olduğu kararın bunu daha da kötüleştireceğini biliyordu.

“Hayır, kesinlikle hayır!” Lith öfkeyle Yurial’ın elini itti.

“Savaşmayı planlamıyorum, sadece arkadaşımın cesedini kurtarmayı. Doğrudan çatışmadan kaçındığım sürece başarabilirim. Zamanım yok. Çok geç olabilir. Siz Linjos olsaydınız, bir cesedi kurtarmaya ne öncelik verirdiniz?

Gerçekten yas tutan bir öğrenciye moral vermek için elinizdeki kadroyu riske atar mısınız?”

Bu sözleri kimse inkar edemezdi. Aralarına tuhaf bir sessizlik çöktü.

“Önce sakinleşip dinlenelim.” dedi Yurial.

“Burada kalamayız, güvenli değil. Etrafta daha fazla Clacker olabilir.”

Grup, cesetleri yok etmek ve geçişlerinin tüm izlerini silmek için karanlık büyüsü kullandı. Rastgele bir yöne doğru hareket ederek, buldukları ilk açıklığı dinlenmek için seçtiler.

Yurial, Phloria’nın onlar için ayarladığı boyut çadırına girmeden önce, elinde kalan manayı kullanarak cephaneliğindeki en iyi savunma düzeneklerini kurdu. Dışarıdan bakıldığında, çadır bir köpek çadırına benziyordu.

İçerisi üç yıldızlı bir otel odasını andırıyordu. Üç adet kral boy yatağın, bir içki dolabının ve banyoya açılan tek bir kapının bulunduğu, tam donanımlı bir yatak odası vardı.

Herhangi bir büyücü istediği kadar büyü yapabileceğinden akan su yoktu, ancak bir tencere ve bir küvet vardı. Lith, tanıdık bir koku duyana kadar tıpaları açarak doğrudan içki dolabına gitti.

“İçki içer misin?” Yurial şaşırmıştı.

“Genellikle hayır.” Lith, viski tadında olmasını umduğu bir şeyden kendine bir bardak doldurdu.

“Şu anda gerçekten ihtiyacım var. Bana katılmak ister misin?”

Babası ona asla alkol alma izni vermemişti. Sinir sorunları yaşamaya başladığından beri yasak özellikle ağırlaşmıştı. Bu yüzden Yurial’ın bunu kabul etmesi doğaldı.

“Küçük yudumlar al ve yanmaya dikkat et.” Lith, Yurial’a bardağını uzattıktan sonra onu uyardı. Dünya’da olsaydı, Lith içkisini iki yudumda bitirirdi. Şimdi ise kendi tavsiyesine uymak zorundaydı.

Tadı berbattı ama en azından alkoldü. Lith, midesinden yayılan o tanıdık sıcak hissi kucakladı. Ancak ikinci kadehten sonra konuştular.

“Bunu gerçekten yapmak istiyor musun?” diye sordu Yurial.

“Yani, Koruyucu’nun cesedi için hayatını riske atmak aptallığın da ötesinde. Kusura bakma.”

“Hiç alınmadı.” diye cevapladı Lith bardağını boşaltırken.

“Hepimizi kurtarmak için öldü, onun fedakarlığını onurlandırmanın tek yolu hayatımızı dolu dolu yaşamak, öyle değil mi?” Yurial, Lith’in uysal tavrına ve kehribar renkli sıvıyı içtikten sonra hissettiği huzura şaşırmıştı.

“Sana katılıyorum. Bu yüzden bunu yapacağım.”