Bölüm 219: Ebeveynlerle Tanışın

Phloria, Friya ve Quylla öğleden sonra erken saatlerde evlerine döndüler. Akademi, üçlünün Lith’i de yanlarında getirmeleri talimatını aldığında büyük bir şaşkınlık yaşadılar. Phloria haberi alınca çok sevindi.

Henüz kendine gelememiş ve durumu hâlâ kritikti. Hayatını sürdürebilmek için düzenli olarak iksir içmeye zorlanması gerekiyordu. Solus, mana çekirdeğini dengelemek ve vücudunu aşırı zorlamanın yol açtığı sayısız iç yarayı iyileştirmek için sürekli Canlandırma kullanıyordu.

– “En kötüsü geride kalmış olmalı. Lith’in artık dinlenmesi gerekiyor.” Solus her saat başı tam bir kontrol gerçekleştirecekti.

“Beni endişelendiren şey zihni. Koruyucu’nun iddia edilen ölümünü henüz öğrenmedi ama kalbinin kuruduğunu hissedebiliyorum. Sanki bilinçsiz haldeyken bile yas tutmaktan hiç vazgeçmemiş gibi.”

– “Yıllar boyunca annem hakkında düşündüğüm kötü şeylerin çoğunu geri alıyorum. Lith’i eve getirmekle kalmadı, aynı zamanda ona en iyi misafir odasını da tahsis etti.”–

Phloria, yüzündeki teri ıslak bir bezle silmeden önce onu yatağına yatırdı. Üçüncü gün boyunca sağlık personelinden onu nasıl besleyeceğini ve temiz tutacağını öğrenmişti.

Phloria, başka kimsenin onunla ilgilenmesine izin vermiyordu. Lith uyandığında yalnız kalmasını istemiyordu.

***

Sihir kullanamayan sıradan bir insan için Lutia köyüne ulaşmak uzun ve sıkıcı bir yolculuk olurdu. Köy ıssız bir yerdeydi ve Büyücü Derneği’nin Warp Steps’e sahip en yakın şubesi yüzlerce kilometre uzaktaydı.

Jirni Ernas sıradan bir insan değildi ve çoğu kişiye göre neredeyse bir insandı. Amacına ulaşmak için, Lith’in ailesini korumakla görevli Kraliçe’nin birlik lideri Yüzbaşı Locrias ile iletişime geçti ve kendisi için bir Warp Adımı açmasını sağladı.

Jirni resmen izinliydi, ancak kraliyet muhafızı olarak ünü ondan önce gelmişti. Yüzbaşı Locrias, onun şaşırtıcı ama bir o kadar da korkunç geçmişinin farkındaydı.

– “Böyle bir insanın kara listesinde olmaktansa, onun iyi tarafında olmak çok daha iyidir.”–

Yüzbaşı Locrias, uzun menzilli taşınabilir Kapılar için kendi cebinden ödeme yapmak zorunda kalacağını biliyordu; ancak bu, Jirni Ernas’ın ona bir iyilik borcu olduğu anlamına geliyorsa, buna değerdi.

En sade kıyafetleriyle bile, ancak sağır, dilsiz ve kör biri Jirni’yi sıradan bir insan sanabilirdi. Bunun farkındaydı, bu yüzden kapıyı çalmadan önce kendini tanıtmak için en uygun kelimeleri özenle seçmişti.

“İyi akşamlar Leydim. Kayboldunuz mu?” Raaz, karşısındaki kadının soylu bir kadın olduğunu ilk bakışta anladı. Sol elini arkasına saklayarak Elina’ya bir silah seçmesini, Tista’ya da bir büyü hazırlamasını söyledi.

“İyi akşamlar, efendim.” Jirni en güzel gülümsemesini takınarak Raaz’ı ürküttü. Küçük bedenine rağmen, Raaz’ın gözlerinin içine bakmak bile ürkütücü bir his uyandırıyordu.

“Benim adım Jirni Ernas. Lith’in kız arkadaşı Phloria’nın annesiyim.” Deneyimine göre, kötü haberleri iyi haberlerle birleştirmek, etkisini azaltmak için daha iyiydi.

Raaz ona delirmiş gibi baktı. Lith’in kız arkadaşı yoktu, bundan emindi. Ailenin kadınları, on üçüncü yaş günü yaklaşmış olsa bile, Lith’in henüz hiçbir kızla çıkmadığından veya ilgi göstermediğinden şikayet edip duruyordu.

Yeni dünya Mogar’da, gençlerin vücutları on üç yaş civarında tam olarak gelişirdi, ancak on altı yaşına gelene kadar yetişkin sayılmazlardı.

Hem erkekler hem de kadınlar için evlenme yaşı on altı ile yirmi beş arasında değişiyordu. Bu yaştan sonra, geç evlilik olarak kabul ediliyordu ve nişan hediyesi yaş farkını ortadan kaldıracak kadar cazip olmadığı sürece eş bulmak çok daha zordu.

Raaz, Jirni’yi kaba bir şekilde dışarı atmaya hazırlanırken Tista onu iterek Jirni’yi içeri davet etti.

“Leydi Ernas, sizinle nihayet tanıştığıma çok sevindim. Lith sizden her zaman sevgiyle bahsediyor.” Tista, tıpkı ağabeyinin yıllar içinde öğrettiği gibi, dişlerinin arasından yalan söyledi.

Jirni’nin adını daha önce hiç duymamıştı ama Lith sık sık onunla Phloria Ernas’tan bahsetmişti. Bir süredir çıktıklarını biliyordu ve Raaz’ın onun için her şeyi mahvetmesini istemiyordu.

Jirni yalanı fark etti ama bunun ardındaki yeteneği ve çabayı takdir etti.

“Teşekkürler sevgili Tista. Hepiniz otursanız iyi olur. Konuşmamız gereken ciddi bir mesele var.” Tüm aile bir hayalet gibi bembeyaz kesildi. Genç bir adamın ailesini ziyaret eden ve ciddi bir mesele hakkında konuşan bir annenin tek bir anlamı olabilirdi: hamilelik.

Raaz kulaklarına inanamadı, sanki Tista onu zehirlemiş gibi ona baktı.

“Bekle, sen ikisini de biliyor muydun?”

“Evet.” Tista başını salladı, oturma ihtiyacı hissetti. Küçük kardeşinden bir yeğen sahibi olma fikri birdenbire dizlerinin bağının çözülmesine neden oldu.

“Bize neden anlatmadın?” Elina hem mutlu hem de korkmuştu. Sevinçliydi çünkü sevgili oğlu sonunda seveceği birini bulmuştu. Korkuyordu çünkü bu durumdan evlilikten başka çıkış yolu yoktu.

Baba olmak hayatını altüst edecekti, üstelik karısının ailesinin bir parçası olup namusunu korumak ve skandaldan kaçınmak zorundaydı.

“Çünkü bana yapmamamı söyledi! Lith senin bunu büyük bir mesele haline getireceğini ve bu konuda onu rahatsız etmeni istemediğini söyledi.” Tista sırrını bu kadar uzun süre sakladığı için pişmandı.

Gerçek şu ki, Lith Tista için endişeleniyordu. Ona tapıyor ve diğer erkeklerin arkadaşlığından nefret ediyordu. Bu yüzden, Lith ona “kız arkadaşı”ndan bahsederek ve olayları biraz abartarak kardeş kompleksinden kurtulmasına yardımcı olmaya karar vermişti.

Şimdi planı ters tepiyordu. Ailesi Tista’yı kitap gibi okuyabiliyordu, ama paniği yaz günü orman yangını gibi yayılmıştı. Elina misafirleri için çay hazırlamaya çalıştı ama elleri o kadar titriyordu ki küçük demliği tutamadı.

Jirni, hepsinin avucunun içinde dans etmesini sağlamak için bilerek yanlış anlaşılma yaratmıştı.

“Endişelenme sevgili Elina. Bırak ben halledeyim.” Jirni, sıcak içeceği hazırlarken onları oturttu. İçine, boyutsal yüzüğünün içinde her zaman taşıdığı güçlü bir sakinleştirici ekledi.

– “Zavallılar. Onlara gerçeği söyledikten sonra, ziyaretimin torunumuz için olmadığına pişman olacaklar.”–

Birkaç yudum çay içtikten sonra, sakinleştirici etkisini gösterip sinirlerini yatıştırdı. Ancak o zaman Balkor’un varlığını ve oğullarının son birkaç gündür neler yaşadığını anlattı. Şoktan kurtulmaları birkaç dakika ve bolca alkollü çay gerektirdi.

“Neden bize hiçbir şey söylemedi? Akademinin üçüncü sınavına girdiğini sanıyorduk.” Elina gözyaşlarına boğuldu. Oğlunun hayatta ve iyi olduğunu bilmesi bile, onun kaderinden korkmasını ve yalanlarının onu incitmesini engelleyemedi.

Jirni, Elina’nın elini ellerinin arasına alıp onu teselli etmeye çalıştı.

“Bunu seni korumak için yaptı. İnan bana, onun için yapabileceğin hiçbir şey yoktu. Son üç günümü küçük kızlarımı bir daha asla göremeyeceğim için ağlayarak ve endişelenerek geçirdim. En iyi tedaviyi alabilmesi için onu evime taşıdım.

“Ernas Hanesi’nin özel bir Warp Basamakları var. Krallığın en iyi şifacılarının birkaç saniye içinde araziye ulaşmasını sağlıyor. Kızımın hayatını kurtaran adamı yabancıların eline bırakamazdım.

Lith ve Phloria bir aydan fazla süredir birlikteler ve yaşananlardan sonra artık temelde bir aile gibiyiz.”

Jirni’nin tonu sempati dolu ve sesi neredeyse duygudan çatlayacak gibi olsa da, aslında içten içe hıçkırıklı performansı için kendini tebrik ediyordu. Oturma odasındaki havayı okuyarak, son darbeyi indirmenin zamanının geldiğine karar verdi.

“Lith henüz kendine gelemedi, ama eminim ki geldiğinde, yaşadığı korkunç deneyimden kurtulmak için ailesine ihtiyacı olacak. Ulaşımımızı çoktan ayarladım. İhtiyacınız olan tüm zaman boyunca onur konuklarım olacaksınız.”

“Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim.” Elina, Jirni’nin elini sanki bir can simidiymiş gibi sıktı.

“Lith senin gibi bir arkadaşa sahip olduğu için çok şanslı. Cömertliğini asla unutmayacağız.” dedi gözyaşlarını silerek.

– “Biri gitti, ikisi kaldı.” diye düşündü Jirni.

***

Jirni eve döndüğünde neredeyse gün batmak üzereydi. Kış yaklaşıyor ve günler kısalıyordu. Sakinleştiricinin de yardımıyla, Lith’in ailesinin hareket edebilmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.

Rena’ya haber verdikten sonra onlara eşlik etmekte ısrar etmişti.

Jirni, Phloria’nın hâlâ Lith’in başucunda olduğunu ve göğsünü ve kollarını terden temizlemek için ıslak bir bezle yıkadığını görünce hoş bir sürpriz yaşadı. Phloria’nın bunu sihirle yapabileceğini biliyordu.

Bu, Phloria’nın henüz farkında olmasa bile, kızının ona olan sevgisinin fiziksel temasla rahatlamasını sağlayacak kadar derinlere kök saldığı anlamına geliyordu.

Jirni gülümsedi, bulmacanın bir parçası daha kendiliğinden yerine oturmuştu.

– “Bir planın işe yaramasını seviyorum.” – Jirni içten içe sevindi.

“Phloria canım, dinlenmen gerek.” dedi.

– “Göz altlarındaki o torbalar ve azminle kayınvalideni mutlaka kazanacaksın.” – Gerçekten de öyle düşündü.

“Teşekkürler anne. Burada işim biter bitmez biraz kestirmeyi düşünüyordum.” Phloria’nın gülümsemesi yorgundu, ama annesinin her zamanki dırdırı yerine endişesini takdir ediyordu. Akademiye yaptığı ziyaretten beri annesi de Orion kadar düşünceli olmuştu.

“Hemen sıcak bir banyo hazırlayıp yatağına temiz çarşaflar sereceğim. İyi bir gece uykusunu hak ediyorsun.” Phloria, tıpkı Jirni’nin umduğu gibi gerildi.

“Teşekkürler, ama sanırım burada kalacağım.” Phloria’nın sesi daha önceki nezaketten yoksundu ve şimdi Jirni’nin yıllar içinde hem sevmeyi hem de nefret etmeyi öğrendiği inatçı kararlılıkla doluydu.

“Bir hanımın, baygın olsa bile, genç bir erkekle aynı odada uyuması doğru değildir.”

Jirni, yaklaşan adımları dikkatle izlerken sahte bir hoşnutsuzluk ifadesi takındı. Tahminlerine göre, bu beklenmedik durumdan yararlanmak için birkaç saniye daha kazanıp Phloria’yı bir iki kez dürtmesi gerekiyordu.

“Çok şey yaşadın, ama neredeyse iki gündür yanından hiç ayrılmadın.” Jirni gerçekten endişeli görünüyordu, hatta istediği zaman gözlerini yaşartıyordu.

“Kendine daha iyi bakmalısın. Bırakın sağlık personeli birkaç saatliğine seni değiştirsin, biraz dinlenmeye ihtiyacın var. Uyandığında Lith hala burada olacak.”

“Uygun olup olmadığı umurumda değil!” diye bağırdı Phloria, Lutia’daki Yüzbaşı Locrias bile neredeyse duyabilecek kadar yüksek sesle.

“Uyanana veya ailesi gelene kadar buradan çıkmıyorum! Yabancı bir yerde, tanımadığı insanlarla çevrili bir şekilde uyanmasını istemiyorum!

Bunun sadece bir batıl inanç olduğunu biliyorum ama ona yakın birinin ona iyi gelmesi ihtimali milyonda bir bile olsa, ben burada kalmaya hazırım!

Phloria henüz annesine bir şey söylememişti ama Elina’nın ani gelişi onu durdurdu.

“Küçük Çiçeğim, sadece önce ailesinin onayını alman gerektiğini söylemek istemiştim.” Jirni özür dilercesine, sanki her şey bir yanlış anlaşılmaymış gibi konuştu.

Bir saniye sonra Lith’in babası ve kız kardeşleri odaya girdiğinde, Phloria annesinin onunla dalga geçtiğini fark etti. Solgunlaştı, kan çanağına dönmüş gözleri ve altlarındaki koyu torbalar daha da belirginleşti.

Elina, oğlunun durumu karşısında dehşete düşerek yatağa ulaştı. Vücudu kurumuş bir cesede benziyordu, saçları ağarmış, yüzünde ve ellerinde kırışıklıklar belirmişti. Onu son gördüğünden bu yana onlarca yıl yaşlanmış gibiydi.

Nefes alış verişi düzensiz ama düzenliydi. Tista onu üç kez kontrol ettikten ve Lith’in hayatının, görünüşüne rağmen tehlikede olmadığına dair ailenin geri kalanına güvence verdikten sonra, Elina Phloria’ya döndü ve ellerini ellerinin arasına alıp durmadan öptü.

“Bunca zamandır oğlumun yanında olduğun için çok teşekkür ederim. Böyle bir anda yalnız kalmasından ne kadar korktuğumu bilemezsin. Böylesine harika ve güzel bir kız arkadaş bulduğu için gerçekten çok şanslı bir çocuk.”

Sonra Elina ona sarıldı, kısa süre sonra tüm aile uzun bir grup sarılmasıyla onu takip etti. Phloria pancar gibi kızarmıştı, sadece Lith’in ailesinin önünde söylediklerinden dolayı değil, aynı zamanda kendini onun kız kardeşleriyle karşılaştırmaktan da kendini alamıyordu.

Boyu bir yana, her konuda onu altüst ediyorlardı. Görünüşü, kıvrımları ve hatta doğal kokuları bile onunkinden kat kat üstündü. Özgüvenini en çok yıkan Tista’ydı.

Lith’in tedavilerini çok küçük yaşlardan beri gören Tista, kusursuz bir cilde, olması gereken yerlerde yumuşak kıvrımlara sahipti ve neredeyse Phloria kadar uzundu.

Phloria onların minnettarlığı ve nazik sözleri karşısında duygulanmıştı ama içindeki güvensiz genç kız sürekli onu rahatsız ediyordu ve Profesör Manohar’ın ona “düz fasulye sırığı” dediğini söylüyordu.