Bölüm 215: Yas Tutmak

Lith’in şimdiye kadar yaptığı en zor şey, aynı anda iki farklı hastaya iki tür mana uygulamaktı. Tüm yaraları zamanında onarmalı, Valor’un yaşam gücünün açtığı yaralara karanlık büyüsü uygulamalıydı, aksi takdirde arkadaşları şoktan veya organ yetmezliğinden ölürdü.

Aynı zamanda, kara kütle üzerindeki baskıyı bir saniye bile hafifletemiyordu. Zaten çekirdeklerinden sadece birkaç santimetre uzaktaydı, tek bir hatayla her şey kaybolacaktı.

Veba sırasında kollarında ölen çocuğun anısı hâlâ Lith’in zihninde kazılıydı.

Kırık bir çekirdeği onarmanın bir yolu yoktu. Lith’in tek bir şansı vardı ve bunu değerlendirmek zorundaydı. Enerji rezervleri, çabasıyla sürekli tükeniyor ve Canlanma ile yenileniyordu, ancak her döngüde nefes alma tekniğinin etkinliğinin bir kısmı azalıyordu.

Lith, zaman zaman Solus’un yardımına ihtiyaç duyuyor, odaklanmasının kaybolduğunu hissettiğinde mana akışının kontrolünü ona bırakıyordu. Kısa sürede bu, Balkor’un Lith’e karşı bir irade savaşına dönüştü.

***

Demirmiğfer yere düşüp dinlenmek istiyordu ama Nalear’ın durumu her geçen saniye daha da kötüleşiyordu. Elini yere düşen Skoll’un boynuna koydu, yumuşak tüylerini ilk ve son kez okşadıktan sonra gitti.

Sonra nabzının attığını hissetti. Hemen iletişim kulaklığını açtı.

“Manohar, Marth, kıçınızı kaldırın ve buraya gelin! Aksi takdirde tanrılara yemin ederim ki sizi öldürürüm!”

***

Kan Çölü, Balkor’un gizli laboratuvarı

Ilyum Balkor nihayet kendine geldiğinde, her şey çoktan bitmişti. Kalla’nın açılış hamlesi domino etkisi yaratmış, aylarca süren dikkatli planlamayı boşa çıkarmıştı. Valors’un ani ölümünün şoku, onu savaşın kaybedilmesine yetecek kadar uzun süre oyundan çıkarmıştı.

Onun gözetimi olmadan, Valors, Balkor’un kendilerine bulaştırdığı nefretin kendilerini kör etmesine izin vermiş, onları kibirli ve pervasız hale getirmişti. Her biri düştüğünde, diğerleri zayıflıyor, düşmanların bir diğerini öldürmesi kolaylaşıyor, böylece tekrar tekrar aynı şeyi yapıyorlardı.

Ayağa kalkmaya çalışırken defalarca kan öksürdü. Yaşam gücünün neredeyse tamamı değil, büyüsünün de çoğu gitmişti. İyileşmesi yıllar alacaktı, tabii eğer mümkünse.

“Anneciğim, babam, kardeşlerim, lütfen beni affedin.” Gözyaşlarını tutamadı.

“Seni hayal kırıklığına uğrattım. Yarın kan dökülmeyecek. Ölümleriniz benim beceriksizliğim yüzünden unutulacak!” Ormanların Efendileri, onun tahmin ettiğinden çok daha güçlü olduklarını kanıtlamışlardı ve onların hizmetkârları da öyle.

Saldırı sırasında birçok Profesör ölmüş, hatta Şimşek Griffon Müdürü bile hayatını kaybetmişti, ancak sadece birkaç öğrenci zarar görmüştü. Geriye kalan dört akademi ayakta kalmış, Balkor’un tüm çabaları boşa gitmişti.

Linjos’un protokolünü izleyen diğer Müdürler, akademilerin güç çekirdeklerini çıkarıp Tac’a emanet etmişlerdi. Balkor’un adamları akademilerin kapılarını çaldığında, kaleler bomboştu.

“Tek bir seçeneğim kaldı. Son prototipimi etkinleştiremem. Bu süreçte ölürüm ve kontrolüm olmadan dostla düşmanı ayırt edemez. Aileme bile zarar verebilir. O lanet olası ayı her şeyi mahvetti.

Sonunda ölüm tanrısı bile ölür.”

Balkor, laboratuvarından çıkmadan önce kendini yok etme mekanizmasını harekete geçirdi. Hafıza kristalleri, Abominasyonları ve ölümsüzleri birleştirme yöntemi, tüm hayatı boyunca yaptığı işti.

Bunların hepsi insanların eline geçemeyecek kadar tehlikeliydi.

“Her şey şimdi bitiyor.” Küçük höyüğün uzaktan çöküşünü izleyen Balkor, rahat bir nefes aldığını hissetti. Her şey planlandığı gibi gitmemiş olsa bile, yine de bir kapanışa ulaşmıştı. Altı büyük akademiden ikisi kaybolmuş, birkaç Başbüyücü ölmüştü.

Efsanesi, lanetli eski soyluların evlerine yıllarca korku salarak yaşamaya devam edecekti. Ona ne olduğunu veya saldırılarını neden durdurduğunu asla öğrenemeyeceklerdi.

Bildikleri kadarıyla ölüm tanrısı, düşmanlarının gardını düşürmesini ve daha da güçlü bir ordu kurmasını bekleyecekti.

“Ayrıca, onların dehşete kapılmış yüzlerini görmek için ağırlığımca altın verirdim. Yarın gece hiçbir şey olmayacak, ama korkuları onu hayatlarının en kötü günü yapacak.”

Balkor, eve dönmeden önce kıyafetlerindeki kanı temizlerken içtenlikle güldü. Çocukları sonunda tam zamanlı bir babaya sahip olmayı hak ediyordu.

***

Lith kendine geldiğinde, ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Uzun süreli aşırı mana kullanımının verdiği gerginlik yüzünden vücudu her hareketinde ağrıyordu.

Gözlerini açacak zihinsel enerjiye zar zor sahipti. Fiziksel yorgunluktan görüşü bulanıklaşmıştı ve şiddetli mana eksikliğinden kaynaklanan şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu. Etrafında insan figürleri hareket ediyor gibiydi, ancak sis nedeniyle hiçbirini tanıyamıyordu.

– “Ne… ne kadar süre baygın kaldım?” Lith kendi düşüncelerinde bile kekelemekten kendini alamıyordu. Düşünmek ağır bir yüktü, sadece gözlerini kapatıp uyumak istiyordu.

“Birkaç dakika.” diye cevapladı Solus.

“Friya ve Quylla’nın uyanıp sana hayat güçlerinden biraz aşılamaları için yeterli zaman. Çok fazla konuşmamaya çalış, özünün neredeyse boş. Birisi sınırlarını zorla aştığında neler olacağını zaten biliyoruz.”–

Solus da endişeliydi. Bu sefer Lith çok ileri gitmiş, arkadaşlarının durumunu bilincini kaybedene kadar tedavi etmişti. Solus, onun daha insancıl ve şefkatli olmasını istiyordu, ama bedeli hayatı olsa bile değil.

Hatta ona farkında olmadan manasının bir kısmını bile vermişti. Kendi açlığını ya da duyularını uyuşturan zayıflığını umursamıyordu, onun iyi olmasını istiyordu.

Lith, Canlandırma’yı tekrar kullanarak başını salladı. Mana çekirdeği hâlâ boştu ve vücudu bitkindi, ama en azından artık düzgün görüp konuşabiliyordu.

“Ne oldu?” Hem Friya hem de Quylla çok endişelenmişlerdi.

“Yurial ve Phloria neden uyanmıyor? Hangi büyüyü kullanırsak kullanalım, durumları düzelmiyor ve ne sorunları olduğunu da anlayamıyoruz. Ayrıca, nasıl bu kadar bitkin düştün?” diye sordu Friya.

“Beni de düşünmen çok hoş, en azından sonunda.” Lith şakaklarını ovuşturarak acısını hafifletmeye çalıştı.

Friya, onun alaycı sözüne aynı şekilde cevap vermek için ağzını açtı, ama sessiz kaldı.

– “Ona, onu bir insandan çok bir canavar olarak görmekten kendimi alamadığımı söylemek çok acımasızca bir şaka olurdu. Lith bazen biraz korkutucu olabilir, ama o benim için her zaman iyi bir arkadaştan başka bir şey olmadı. Tanrılara şükür ki aptal dilimi tutabiliyorum.” diye düşündü Friya.

Lith, bu molayı onlara Valor’dan nasıl kaçtığını ve onları nasıl beraberinde getirdiğini anlatmak için kullandı. Ayrıca, yaratığın arkadaşlarını nasıl enfekte ettiğini ve onları iyileştirme girişimlerini de anlattı.

Bunu kötü bir şaka olarak söylese bile Friya, bu sözleri düşündüğü için kendini çok kötü hissetti.

“Lütfen gidip bir profesör bulun. Onları kurtardım mı yoksa onlara biraz daha zaman mı kazandırdım bilmiyorum. Neyle uğraştığımızı bilen birine ihtiyaçları var.”

Friya başını salladı ve Quylla’yı arkadaşlarıyla ilgilenmesi için bıraktı. O ise kılıcını hazır tutarak evlerinin hemen üzerinde göz kırptı. Yüksek yerden, savaşın bitmiş gibi göründüğünü fark etti. Kasaba meydanı boştu.

Canavarlar, Profesörler ve daha küçük ölümsüzler arasında bazı çatışmalar hâlâ devam ediyordu, ancak kara yaratıkların sayısı bir avuçla sınırlıydı. Scarlett, Kontrolcüleri öldürdüğü andan itibaren, kovan zihni çökmüştü.

Onsuz, Tox Tükürenler savaş bilincine sahip değildi, bilinçsiz, boş sayfalara dönmüşlerdi. Tamamen yok olmaları sadece birkaç dakika meselesiydi.

Friya, bir grup profesörü tespit etti ve yardım istemek için yanına gitti; ancak çok geç kalmıştı; karşılarında ölümsüzleşmiş öğrenciler vardı. Kılıcını yeniden canlanan cesetlere acımasızca sapladı.

Bazılarının sınıf arkadaşları olduğunu fark ettiğinde eli bile tereddüt etmedi. Friya’nın hissettiği tek şey, kız kardeşi ve arkadaşının aynı kaderi yaşamasını engelleme telaşı ve Orion’a duyduğu minnet duygusuydu.

Onun için yaptığı bıçak, eline eldiven gibi oturuyordu. Üstüne ustalıkla yerleştirdiği sayısız büyü ise düşmanlarını kısa sürede yok edip onları toz ve dumana dönüştürüyordu.

– “Eğer sağ salim eve dönersem, Orion’a ‘baba’ demeye başlayacağıma yemin ederim.” diye düşündü Friya, evlat edinen babasının ona duyduğu derin ilgi ve sevgiyi fark ederek.

“Lütfen, bir şifacıya ihtiyacım var! Arkadaşlarım yaralandı!” Arkadaşlarını etkileyen şeyin ne olduğunu anlayan Friya’nın endişesi on kat arttı.

Profesör Wanemyre başını salladı ve iletişim kulaklığını açtı.

“Kaybedecek bir saniyemiz yok, söyleyin bana, onları nerede bulabilirim.”

Profesör Marth’ın onlara katılması ve Lith’in odasına geri dönmek için bir Warp Adımı açması bir saniyeden az sürdü.

“Ne kadar zaman önce vuruldular?” Marth, karanlık enerjinin kan dolaşımına girmesinden sonra, kurbanın ölmesinin sadece birkaç dakika meselesi olduğunu ve neredeyse anında daha az ölümsüz bir varlık olarak dirildiğini biliyordu.

“Bilmiyorum.” Friya, yataklarında yatan iki genci işaret etti.

Marth, durumlarının ne kadar ciddi olduğunu görmek için bir teşhis büyüsü yaparak şanssızlıklarına lanet etti, ancak sistemlerinin tamamen temizlendiğini fark etti. İki öğrenci, sanki hayatlarının savaşını kazanmışlar gibi, akıl almaz bir şekilde bitkin düşmüşlerdi.

Marth neler olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu ve umursamayacak kadar mutluydu. Ancak sevinci kısa sürdü. Lith’i görür görmez, Marth’ın yüreği hüzünle doldu.

Lith de bitkin görünüyordu, Quylla’nın uzattığı tıbbi yardım malzemelerini yiyecek gücü bile yoktu. Marth onu daha fazla yormak istemiyordu ama zaman çok önemliydi.

“Lith, gerçekten çok üzgünüm.” Marth, onu rahatlatmaya çalışarak elini omzuna koydu.

“Arkadaşlarından biri ağır yaralandı. Çok fazla zamanı kalmadı ve seni istiyor.”

“Bir arkadaş mı?” Lith’in uykulu gözleri aniden kocaman açıldı, etrafını kontrol etti.

“Yurial’a ne oldu?” Kendi sesinde fark ettiği endişe karşısında şaşırmadan edemedi.

“Yurial iyi. Ne yaptıysan işe yaradı. Seninle ne kadar gurur duyduğumu bilemezsin.” Marth nazikçe gülümsedi, ona birçok şey sormak istiyordu ama sorular beklemek zorundaydı.

“Koruyucu’dan bahsediyorum. Sana söylemek istediği bir şey var. Hiç bu kadar güçlü bir iradeye sahip birini görmemiştim. Seninle son bir kez konuşmadan ölmeyi reddediyor. Lütfen beni takip et.”

Lith’in içindeki bir şey kırıldı ve tüm yorgunluğu uçup gitti. Solus, bunun yalnızca bir plasebo etkisi olduğunu biliyordu; Lith’in ağlama arzusu, eski arkadaşına bir şey olmuş olabileceğine dair kararlı inkarıyla çatışıyordu.

“Beni ona götür.”

Marth, Lith’in gözlerindeki gizli acıyı görünce Warp Steps’i açtı.

Koruyucu’nun bedeni sahra hastanesine sığmayacak kadar büyüktü ve durumu onu düştüğü yerden kaldıramayacak kadar ağırdı. Lith, alev kırmızısı tüylerin her yerinin karardığını, kuyrukları oluşturan alevlerin köze dönüştüğünü görünce yüreği sızladı. Koruyucu’nun göğsü ağır bir pantolon eşliğinde yavaşça inip kalkıyordu.

Manohar, çağrılır çağrılmaz gelerek elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Toksini temizlemek, yaraları kapatmak ve Karanlık Yıldız büyüsüne uzun süre maruz kalmanın yol açacağı ölümcül etkileri etkisiz hale getirmek için tüm uzmanlığını kullanmıştı.

Şifa tanrısı olarak anılıyordu ama aslında tanrı değildi. Sadece işini seven yetenekli bir adamdı. Onun bile çaresiz kaldığı şeyler vardı.

“Hepsi senin suçun!” diye kükredi Manohar, Demirmiğfer’e.

“Beni daha önce aramalıydın! Onu kurtarabilirdim. Ben asla, asla başarısız olmam!”

Manohar, Skoll’un kaderini pek umursamasa da elinden gelenin en iyisini yapmıştı. İşi onun hayatıydı, ne olduğunu ve kim olduğunu tanımlıyordu.

Lith, Manohar’ı iterek Koruyucu’ya dokundu ve Canlandırma’yı kullanarak durumunu kontrol etti. Gördüğü şey kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Koruyucu’nun özü derinden çatlamıştı, manası yavaş yavaş sızıyordu. Yeşile dönmüş ve her geçen saniye güç kaybediyordu.

“Seni sonundan önce gördüğüme sevindim, Lith.” Koruyucu’nun sesi, ilk tanıştıkları zamanki gibi hâlâ sakin ve dingindi.

“Benim için üzülme. Harika bir hayatım, sevgi dolu bir eşim ve birçok çocuğum vardı. Scarlett olmasaydı çoktan ölmüş olurdum. Ödünç alınmış bir zamanda yaşıyordum. Onun iyiliğine karşılık verme fırsatı bulduğum için gerçekten mutluyum.”

Söylediği her söz Lith’i teselli etmek, kendini daha iyi hissetmesini sağlamak içindi. Ama her konuştuğunda, Lith kalbine saplanan bir hançer hissetti. Gözlerinden yaşlar akmaya başladı ama sesi buz gibiydi.

“Bunların hepsi senin suçun!” diye kükredi, Koruyucu’nun yanında duran ve hayatını kurtarmak için bildikleri her büyüyü deneyen Scarlett ve Linjos’a.

“Dokunduğun her şeyi mahvediyorsun! Seni müdür yapan o aptal orospu çocuğu da kim?” Linjos onu umursadığı kadar okuldan atabilirdi.

Eğer Koruyucu’ya bir şey olursa Balkor’un Müdür’ün huzuruna çıkıp sırasını beklemesi gerekecekti.