Bölüm 201: Sorgulama

Lith’in grubu yemeklerinin tadını çıkarırken, bir sonraki derste sihirli kristalleri nasıl daha iyi değerlendirebilecekleri konusunda önerilerde bulunuyorlardı ki, Jirni Ernas neredeyse kapıyı kırarak içeri girdi.

Tüm konuşmalar aniden kesildi. Tüm gözler göğsünde parlayan rozete çevrildi. Birkaç öğrencinin yemek yerken boğulması dışında, Jirni’nin çizmelerinin taş zeminde çıkardığı tıkırtı sesi duyulabilen tek sesti.

Leydi Ernas, yanında taşıdığı kişilerin iştahını kesecek kadar öldürme arzusu yayıyordu. Okul arkadaşlarının çoğu bakışlarını ondan kaçırırken, Lith, kafasının içinde Imperius Marşı’nı ve ritmik, ağır bir nefes alışını duymaktan kendini alamıyordu.

Leydi Ernas, etrafındaki karıncaların tepkilerini umursamadı. Üç küçük piçi öldüremediği için hâlâ gergindi. Yargılama usullerinden, hâkimlerden ve tüm o teknik ayrıntılardan hoşlanmıyordu.

Ona göre, işini bitirdikten sonra çöpleri dışarı atmasına izin verilmeliydi. Yine de yasalara son derece saygılıydı. Jirni, iş hayatını kurallara ve yönetmeliklere duyduğu derin saygı etrafında şekillendirmişti.

Eve dönerken birini öldürmemek için yapabileceği tek bir şey vardı.

“Anne? Burada ne yapıyorsun?” Phloria şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Jirni, kızının onu üniformasıyla görmesine nadiren izin verirdi. Özel hayatını profesyonel hayatından ayrı tutmayı severdi.

“Ah, bebeğim! Tanrılara şükür iyisin.” Phloria’ya sarıldı, onu göğsüne bastırdı, kızının başını okşayıp öptü.

Öldürme niyeti bir balon gibi patladı ve yerini genç bir kız için oldukça utanç verici bir sahne aldı. Phloria pancar gibi kızardı, annesinin kucağından kurtulmaya çalıştı ama başaramadı. Birçok insanın ona kıkırdadığını duyabiliyordu.

Jirni, kızına hiçbir şey olmadığından emin olduktan sonra onu serbest bıraktı. Sonrasında olanlar daha da utanç vericiydi.

Jirni, önceki sahneyi çok komik bulan en çok ses çıkaranların her birinin karşısına çıktı ve gümüş tabletiyle yüzlerini taradıktan sonra, ailelerinin örtbas etmek için çok uğraştığı tüm geçmiş suçları sıraladı.

Tecavüz, vergi zimmetine geçirme, köle tüccarları, hainler. Bazen liste uzun oluyordu ama o, en son suçlardan başlayarak, tüm bu vakalarla bizzat ilgileneceğine söz vererek, acele etmiyordu.

Kimisi gözyaşları içinde kaçtı, kimisi utançtan yüzünü sakladı, birkaçı da ona saldırdı. Sonuç hep aynıydı: kemik kırıkları ve görev başında bir memura saldırmaktan yeni suçlamalar.

İşini bitirdiğinde artık kimse gülmüyordu. Jirni Ernas 1.52 (5′) boyunda kısa bir kadındı, ama onların gözünde kimsenin gücendirmeye cesaret edemediği korkunç bir deve dönüşmüştü.

“Lith, bana ayırabileceğin birkaç dakikan var mı?” diye sordu masasına döndükten sonra nazik bir gülümsemeyle.

“Sana ve küçük Çiçeğime birkaç sorum var. Bunu özel olarak konuşsak daha iyi olur.”

Phloria kıpkırmızı kesilirken, Friya ve Yurial kıkırdamalarını bastırmak zorunda kaldılar. Tepkileri Jirni’ye anlamsız geliyordu ama ergenlik çağında oldukları için onlar hakkında pek bir şey anlayamıyordu, bu yüzden onlara aldırış etmedi.

– “Nasıl bu kadar çabuk öğrendi?” Phloria’nın aklı başından gitmişti. “Babama Lith’le çıktığımızı bile söylemedim. Bir nevi. Henüz düzgün bir randevumuz olmadı. Acaba burada beni gözetleyen biri mi var?”

Lith’in odasına gittiler ve Jirni onlarla ayrı ayrı konuşmakta ısrar edince Phloria neredeyse paniğe kapıldı.

“Ne yapacağım? Onu korkutup kaçıracak! Asla erkek arkadaşım olmayacak. Neden yaptığım her şeye karışmak zorunda?”

“Önemli değil abla.” diye kıkırdadı Friya. “Denizde başka balıklar da var.”

“Evet, bir köpekbalığıyla karşılaşınca hepsi korkacak! Başına geldiğinde gülmeye devam edip etmeyeceğini görmek istiyorum.” Phloria’nın cevabı onun neşesini söndürdü.

Friya, Leydi Ernas’ın evlat edindiği kızlarına kendi kanından olanlardan farklı davrandığını henüz görmemişti.

Üç kız panik halindeyken, her biri diğerinin paranoyasını körüklerken, Jirni ve Lith başka türlü konuşuyorlardı.

“Neden burada olduğumu biliyor musun?” Sesi sert ama nazikti. Jirni, olası bir müttefiki sorgularken yumuşak bir yaklaşım tercih ediyordu. Kantine giderken Kral’la iletişime geçmiş ve Kral da ona Tacın gündemini anlatmıştı.

Lith’in Manohar veya Hatorne gibi bir anomali olduğunu biliyorlardı, ancak onu bir avantaja dönüştürüp diğer ülkeler tarafından kaçırılmasını engellemeyi umuyorlardı.

Kral Meron, Jirni’ye kendisini rahat bırakmasını açıkça emretmemişti, ancak bu, ifadelerinden belliydi. Jirni, Tac’ın sadık bir hizmetkarıydı, ama her şeyden önce bir anne ve bir insan avcısıydı.

Lith’in de kendisi gibi, insan hayatına karşı hiçbir merhameti ve ilgisi olmayan acımasız bir katil olduğunu ilk bakışta anlamıştı. Geçmiş araştırmasına göre ailesine değer veriyordu. İyi bir başlangıçtı ama yeterli değildi.

Her şey bir oyun olabilirdi. Tıpkı kendisi gibi, onun da gerçekten şefkat gösterebildiğinden emin olmalıydı. Aksi takdirde onu kızlarına bu kadar yakın tutmak çok tehlikeliydi. Lith akademiden mezun olduğunda başarılı olacağından, bir saatli bombaya dönüşeceğinden hiç şüphesi yoktu.

Böyle bir tehlikenin, Hatorne’nin ya da ölüm tanrısının başına gelenler gibi durdurulamaz hale gelmeden önce bir an önce ortadan kaldırılması gerektiğini biliyordu.

“Bu resmi bir ziyaret mi?” diye sordu Lith.

– “Eğer konu benim ve Phloria’nın sevgili olması olsaydı, üniforma giymezdi. Beni sorgulamaz, aksine bana yaltaklanırdı. Leydi Ernas ikinci dönemden beri sevgili olmamızı istiyordu. Phloria bana annesinin kraliyet muhafızı olduğunu hiç söylemedi, kahretsin.

“Her şeyi daha dikkatli planlardım.”–

Jirni başını salladı.

“O zaman dünkü kazadan bahsedelim.”

“Birine çivilendim. Şimdi, bana zeki bir çocuk gibi göründüğün için, bana gerçeği söylemeni öneririm. Aynı kumaştan yoğrulmuşuz. Beni diğerlerine yaptığın gibi kandıramazsın.”

Lith içini çekti. Durumuyla ilgili yapabileceği pek bir şey yoktu.

– “Phloria’nın annesi çok sakin. Muhtemelen sorularının cevaplarını zaten biliyordur, o üç kişiyi sorgulamış olmalı. Başka bir açıklama yok. Ona yalan söylemek beni ancak başımın derde girmesine neden olur. Bu dansta o önderlik ederken ben sadece onu takip edebilirim.”–

Cevap veremeden, Jirni üzerinde küçük mavi bir değerli taş bulunan USB bellek büyüklüğünde bir cihaz çıkardı. Taşa bastığında, hafif bir vızıltı sesi duyuldu.

“Konuşmamızı ister geleneksel ister büyülü yollarla olsun, kimsenin dinlemesini engelliyor. Akademide bir hain var, odalardan bir veya birkaçının dinlenmesi beni şaşırtmaz.” diye açıkladı Jirni.

Onun gibi birini kandırmanın ne kadar zor olduğunu bilen Lith, ona sadece gerçeği söyledi, sadece ruh büyüsünün kullanımıyla ilgili kısımları atladı.

Jirni, adamın davranışından memnundu. Anlattıkları zaten bildikleriyle örtüşüyordu ve sözlerinde veya beden dilinde herhangi bir aldatma belirtisi göremiyordu. Ancak bu yeterli değildi.

“Onları komaya sokmak için ne yaptın?”

“İşkence.” Kelime dağarcığındaki en kısa, en öz ve en tatmin edici cevaptı bu, ama o ifadesiz kaldı.

“Nasıl?”

“İkisi öldürme amaçlı ve hava büyüsü kullanıyordu. Lidere karşı daha gelişmiş bir şey kullandım.”

“Polis Memuru Ernas’ın günlüğü. Aşağıda anlatılanlar benim açık isteğimle gerçekleşti, bu bir saldırı eylemi değil. Tekrar ediyorum, şüphelinin saldırısı değil.” Jirni sihirli tabletinde bu sözleri söyledikten sonra Lith’e yaklaştı.

“Göster bana,” diye sordu ona. “On iki yaşında bir çocuğun kendisinden uzun ve kilolu üç adamı tek başına alt etmesine inanmak zor. Poltuslu iki çocuğa yaptığının aynısını bana da yap, ama ben söylediğimde dur.”

“Sanırım yapamam,” diye yanıtladı Lith. “Öldürme niyetini yalnızca tehdit edildiğimde veya derin bir nefret hissettiğimde ortaya çıkarabilirim. Aksi takdirde acı verir, sanki yaralar tekrar açık yaralara dönüşür.”

Cevap hoş bir sürprizdi. Jirni de onun yaşlarındayken aynı şeyi yaşamış, duygularını istediği gibi kontrol etmeyi öğrenmişti. Bir an ailesini tehdit ediyormuş gibi davranmayı düşündü ama hemen vazgeçti.

Ölümüne bir kavga değil, bir yüzleşme istiyordu. Lith ona biraz olsun benziyorsa, nedenlerini açıklayamadan içlerinden sadece biri hayatta kalabilirdi. O zaman bile, Kraliyet muhtemelen hayatta kalanı vatana ihanetten idam ederdi, bu da kaybeden-kaybeden bir durum olurdu.

“Yine de deneyin lütfen.” diye sordu.

Lith, Dünya’daki babasını, Carl’ın ölümünü ve bugüne kadar varoluşuna musallat olan tüm o insanları düşünmeye zorladı kendini. Jirni, içindeki öldürme isteğinin yavaş yavaş arttığını hissedebiliyordu ama bu pek de önemli bir şey değildi. Sonra nefes almakta zorlandı.

Başını çevreleyen bir hava büyüsü havayı emiyordu.

“Güzel numara. İkisinin korkudan neredeyse öleceğini görebiliyorum. Şimdi dur.”

Lith, hâlâ duygusal acının etkisi altında kalarak itaat etti.

“Şimdi bana sonuncusuna ne yaptığını göster.” Ona elini uzattı.

“Bunu sadece bir kez yap.”

Lith, ilahi söylüyormuş gibi yaptı ve Jirni’nin tenine dokunduğu anda, Jirni, nadiren deneyimlediği yoğunlukta, etini yakan yakıcı bir acı hissetti. Yine de gözünü kırpmadan buna katlandı ve Lith’i derinden etkiledi.

“Kara ellerin ve gölgelerden çıkan mistik gözlerin olduğu bir şey hatırlıyor musun?” Sorusu Lith’i şaşkına çevirdi.

“Ne? Hayır.”

Gözlerinin içine baktı, sadece gerçek bir şaşkınlık buldu.

– “Görünüşe göre Raynart gerçekten de sayıklıyormuş. Ya da içlerinden biri bilmeden yalan söylüyor.” diye düşündü.

“O geceyi Phloria’ya anlattın mı?”

“Hayır.” Omuz silkti. “Olabilecekler konusunda onu endişelendirmenin bir anlamı yok. Oy Pusula’m artık onda, yani güvende.”

Bir insan avcısı ve polis memuru olarak, aradığı cevap buydu. Lith umursayabiliyordu, yoksa başkası için kendi güvenliğini feda etmezdi.

Eğer gerçekten saldırıdan önce Phloria’ya Oy Pusulası’nı vermişse, bu bir hile olamazdı çünkü Poltuslu çocuklar tesadüfen karşılaştıkları için onları takip etmişlerdi. Zamanlamayı kolayca kontrol edebilirdi, Linjos bir Oy Pusulası’nı sıfırlayabilecek tek kişiydi.

Kızına koca arayan bir anne olarak, bu haber Jirni’nin yüreğini hoplattı. Onu zorlamamaya karar verdi. Hâlâ gençtiler ama bu iyiye işaretti.

“Ailemi koruduğun için teşekkür ederim.” dedi Jirni ona elini uzatarak. Adam hemen elini sıktı.

“Bir gün bu iyiliğin karşılığını verebilmeyi umuyorum. Küçük Çiçeğime içeri gelmesini söyler misin lütfen?”

Bir saniye sonra Phloria içeri daldı ve kapıyı arkasından çarptı.

“Anne, bu senin için bile çok fazla. Aşk hayatımdan uzak dur!” Jirni ne hakkında konuştuğunu bilmiyordu ama suçluluk duyan şüphelilerin çoğu zaman çok fazla konuştuğunu öğrenmişti, bu yüzden sessiz kaldı.

“Beni nasıl gözetim altında tutabildin? İki gün önce ona çıkma teklif ettim ve sen şimdiden yüksek üniformayla gelip bizi sorguya mı çekiyorsun? Biz hiçbir suç işlemedik!”

“Yapmadın mı?” Jirni yüzünde ifadesiz bir ifade bıraktı.

“Sadece öpüştük. Bir kere! İstediğim kişiyle çıkma hakkım var. Hayatımı kontrol etmene izin vermeyeceğim.” Phloria’nın yüzü öfke ve utançtan kıpkırmızıydı. Yurtların ses geçirmez olmasından çok memnundu, epey bağırmıştı.

“Ah tatlım, bu harika! Senin adına çok mutluyum.” Jirni ona sıkıca sarıldı ve sonunda sevincini dışa vurdu.

“Bekar öleceğinden korkmaya başlamıştım. Tavsiyemi dinledin ve onun yerine Lith’e kur yaptın. Hatta sana Oy Pusulası’nı bile verdi, şimdi her şey anlam kazanıyor. Aferin kızım, annen seninle gurur duyuyor.”

Phloria donakaldı, öfkesinin yerini hızla panik aldı.

“Bunu zaten bilmiyor muydun?” diye ciyakladı.

“Hayır, sadece seni görmek istedim. Dünkü kazayla ilgili resmi bir görev için buradayım. İyi haberi benimle paylaşmayı seçtiğin için mutluyum.”

Phloria utançtan öleceğini sanıyordu ama yüreği durmuş, yer yarılıp onu yutmayı reddediyordu.