Bölüm 199: Beklenmedik Misafir

“Dersimize başlamadan önce size bir soru soracağım. Lütfen dürüst olun, bize çok zaman kazandıracak. İki gün önce verdiğim 22. sayfadaki büyüyü çalışmak için çok yorgun olan kaç kişi vardı?”

Nalear’ın sorusu uzun bir sessizlikle sonuçlandı.

“Utanılacak bir şey yok, her yıl oluyor. İlk gün tamamen teoriyle ilgili, böylece öğrenciler özgüven kazanıyor. İkinci gün ise tamamen pratikle ilgili ve enerjilerini tüketiyor. Beş dakikanızı ayırıp çalışın, dördüncü seviye bir ders olmasına rağmen çok basit.”

Lith, Quylla ve birkaç kişi dışında öğrencilerin çoğu kitaplarını çıkarıp deliler gibi okuyorlardı.

Lith, bu zamanı kristal kütlesi üzerinde pratik yapmak için kullandı. Büyünün adı Kapsam’dı ve bir teşhis büyüsüne son derece benziyordu, ancak hastanın durumunu göstermek yerine, kütleyi oluşturan tek kristalleri ayırt etmeyi sağlıyordu.

Tıpkı bir mana kılıcı gibi, belirli bir süresi yoktu. Bir kez kullanıldığında, Kapsam büyücünün mana harcamaya devam ettiği sürece devam ederdi ve sürekli olarak toprak ve ışık büyüsü kullanılmasını gerektirirdi.

– “Canlandırma cansız maddelerde işe yaramıyor, ancak sihirli eşyalar ve eserlerde işe yarıyor. Mana kristallerini nasıl sınıflandırmam gerektiğini merak ediyorum.” – Lith, Canlandırma’yı etkinleştirirken düşündü.

Nefes alma tekniği, yalnızca kristallerin ana hatlarını ortaya çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda yüzeylerinde Lith’in anlamını kavrayamadığı bir dizi çizgi ve çatlak görmesini de sağlıyordu.

“Bugün tek yapmanız gereken, size verdiğim kümeyi tek mana kristallerine ayırıp kullanılabilir bir forma dönüştürmek. Görevinizi hafife almayın. Mana kılıcını ve Dürbünü aynı anda kullanmak çok fazla enerji gerektirirken, kılıcın yoğunluğunu duruma göre ayarlamak odaklanmayı gerektirir.”

Nalear ilk sıra sıraya yaklaştı.

“Çok az mana kullanırsan kıvılcımlar elde edersin ama kesilmez. Çok fazla kullanırsan…” Kılıcı doğrudan bir kristale saplandı ve kristal parçalanmadan önce parlak bir ışık yaydı.

“Eğer bu en düşük seviye minerallerin parçaları yerine gerçek bir mana kristali olsaydı, tüm kümenin patlamasına neden olurdu. Ortaya çıkan patlamanın gücü, depolanan mana miktarıyla orantılı olurdu.

“Bu yüzden Kristal Ustaları yüksek ücretler talep eder. Kristal ne kadar güçlüyse, riskler de o kadar yüksektir. Sizin için hayatlarını riske attıkları için, onlara karşı cimri olmayın. Makul bir ücret karşılığında hizmet sunanlara asla inanmayın.

Ya kristallerinizi çalmaya çalışıyorlar ya da o kadar beceriksizler ki, rafine etme işlemi sırasında kristallerinizin yarısından fazlasını kaybediyorlar. Fıstık gibi para öderseniz, maymunlar size gelir.”

Alıştırmanın ilk kısmı kolaydı. Kümeyi oluşturan kristaller büyüktü ve birbirleriyle pek örtüşmüyordu. Scope sayesinde öğrenciler, bir kristalin nerede bittiğini ve diğerinin nerede başladığını ayırt edebiliyorlardı.

Mana kılıcı, yapıyı istikrarsızlaştırmadan birleşmiş tarafları ayırabiliyordu. Herkes görevini hızla tamamlamayı başardı.

“Mükemmel. Şimdi zor kısma, yani bir kristali kullanılabilir bir forma kesmeye geliyoruz. Doğal hallerinde çoğu mana kristali yumruğumdan daha büyüktür. İlk dersimi hatırlarsanız, size gösterdiklerimin hepsi ceviz büyüklüğündeydi.

Çünkü daha büyük kristaller sadece daha kırılgan olmakla kalmıyor, aynı zamanda içerdikleri mana da tüm yapıya dağılmış durumda. Kesme işlemi, mana kristalinin sıkıştırılmasını sağlayarak gücünün odaklanmasını ve iyi bir zanaatkar için daha kolay erişilebilir olmasını sağlıyor. Size bir gösteri sunayım.”

Nalear, Kapsam’ı tek bir değerli taş üzerinde kullandı ve ardından mana kılıcını tekrar etkinleştirdi. Manası, kristalin yüzeyinden tek bir çizik bırakmadan geçerek, ruhani bir etki yaratıyordu. Ancak kılıç değerli taşa her değdiğinde, daha da küçülüyordu.

Parçalar üzerinde çalışmış olmasına rağmen ortaya çıkan son ürün, inci büyüklüğünde parlak kırmızı bir mücevherdi.

“Görünüşe aldanmayın. Bir mana kristali, manayla dolu bir kaya değil, bir şekilde fiziksel bir form almış saf manadır. Küçük bir parçayı bile çıkarmak onu zayıflatır. Kesme işlemi, yapısını canlandırmak için mana bıçağının kullanılmasını ve yavaşça kendi üzerine çökmesini gerektirir.

Bunu yapmak için Kapsam’ı kullanarak temel noktaları görmeniz ve bıçağı oluşturan manayı mümkün olduğunca inceltmeniz gerekir.”

Lith, talimatı yerine getirerek büyünün Canlandırma ile vurgulanan aynı çizgileri gösterdiğini, ancak daha silik olduklarını ve çatlaklardan eser kalmadığını keşfetti. Egzersizin en zor kısmı, mana akışını olabildiğince zayıf tutmaktı.

Şifacılar dışında, sahte büyücüler bu kadar hassas bir kontrole alışkın değildi, bu yüzden birçok öğrenci bir veya daha fazla kristali kırmak zorunda kaldı. Lith’in çalışması, grubunun geri kalanı gibi sorunsuz ilerliyordu, bu yüzden Nalear’ın sınıfın diğer tarafındaki bir çocuğa deney yapmasına yardım ettiği anı değerlendirdi.

Kristale Canlandırma uyguladı ve bıçağı çizgilere uygulamak yerine çatlaklardan birine vurdu. Kristalin boyutu değişmedi, ancak manasının yavaş yavaş tükendiğini ve değerli taş tarafından emildiğini hissedebiliyordu.

– “Bunları şarj edebilirim!” diye düşündü. “Hurdaları mükemmel kristallere dönüştürebilirim. Solus, bir altın madenine rastladık!”

“Evet, doğru. Hayallerinizi yıkmak istemem ama kırıntılar bile nadirdir. Daha önce hiç bulamamıştık. Kristalin kökeni için makul bir bahaneye ihtiyacımız olduğunu da söylememe gerek yok, yoksa kimliğini açığa çıkarırdı. Bu bir altın madeni değil, daha çok personeline biraz para ayırmanın bir yolu.”–

Solus’un soğuk pragmatizmi Lith’in zihnini sızlattı.

Ders tam bir başarıyla sona erdi. Her ne kadar birçoğu nefes almak için birkaç kez mola vermek zorunda kalsa da, tüm öğrenciler en az üç kristal kesmeyi başarmıştı.

– “Bu tuhaf,” diye düşündü Lith. “Çekirdekleri Yurial ve grubun geri kalanının seviyesinde olmasa da, böyle bir şeyden nasıl bu kadar bitkin düşebiliyorlar?”

Etrafına bakınca, Şifacı dalındaki meslektaşlarının çoğunda böyle bir sorun olmadığını fark etti.

– “Belki de kontrolleri gerçekten zayıftır,” diye yanıtladı Solus. “Fark ettin mi bilmiyorum ama birkaç kristali yok edenler, henüz bir Warp Kapısı açmayı başaramamış olanlarla aynı kişiler. Mana hassasiyetleri çok düşük olmalı.”

Lith’in paranoyasına karşı mantığın bile yapabileceği bir şey yoktu, ama sonunda onları umursamadı. Önceliği öğle yemeğini yemek ve ilk pratik Nekromansi dersine hazırlanmaktı.

***

Beyaz Griffon, Müdür Ofisi

Linjos, yakın çevresine özel olarak hazırlanan son Taç bildirisini yeni almıştı ve okudukları karşısında hâlâ şoktaydı. Linjos, uzun bir kuyruk bekleyerek Kraliçe ile iletişime geçmek için iletişim muskasını kullandı, ancak Kraliçe hemen cevap verdi.

“Dur tahmin edeyim, sen de yeni köle tasmaları için arıyorsun, değil mi?” Kraliçe Sylpha, bu konuşmayı daha önce sayısız kez yapmış birinin sinirli ses tonuyla konuştu.

“Evet Majesteleri. Akademimde en azından bir köstebek olduğunu biliyorsunuz, hatta daha da fazla. O lanet olası düzenekler, hainlerin herkesi gönülsüz müttefiklere dönüştürmesine olanak sağlıyor. Durumum vahimden umutsuzluğa doğru gidiyor!”

“Durumunuz ne?” Kraliçe öfkesini güçlükle kontrol ederek kaşlarını çattı.

“İç savaş neredeyse önlendi, ama neredeyse yeterli değil. Kral ve ben artık kime güveneceğimizi bilmiyoruz. Bize, çocuklarımıza yaklaşan veya hassas bilgilere erişimi olan herkesi günlük olarak kontrol etmek zorundayız.

Bu sadece ‘sizin durumunuz’ değil, herkesin durumu. Haberin panik ve güvensizlik yaratacağını bile bile, tüm sadık tebaamı bilgilendirmek zorundaydım. Ölü yetkililerdense paranoyak yetkilileri tercih ederim.

Bir köle tasması, bir annenin yeni doğan çocuğunu öldürmesine, sevgi dolu kocanızı tek bir kelimeyle vahşi bir canavara dönüştürmesine neden olabilir. Hepinizin tetikte olmanızı, ama en önemlisi, o lanet bildiriyi sonuna kadar okumanızı istiyorum.

Lord Pontus’un elinde bulunan köle eşyalarının sadece üç adet olduğu ve özel yapım olduğu açıkça belirtilmiş. Bildiği kadarıyla seri üretim yok, ancak birinin bunları üretebilecek imkanlara sahip olması hafife alınamayacak bir tehdit. “Son zamanlarda bir güvenlik taraması yaptınız mı?”

Linjos başını salladı.

“Evet. Biri eğitim salonuna düzenlenen sabotajdan hemen sonra, diğeri de dönem başlamadan hemen önce. Öğrencileri, profesörleri, katipleri, herkesi kontrol ettim. Trasque’ye kendimi kontrol ettirdim, emin olmak için. Birisi beni her an gizli ajana dönüştürebilir.”

Sylpha bu habere sevinmiş gibi görünüyordu ama bir saniye sonra gözleri buz kesti.

“Peki ya öğrenciler?”

“Gerçekten üzgünüm Majesteleri. Sizi yine hayal kırıklığına uğrattım.”

“Neyden bahsediyorsun?” Sylpha, adamın cevabı karşısında gerçekten şaşırmıştı.

“Öğrencilerin notlarının çok düşük olduğunu biliyorum, ancak terfi oranları…”

“Ben bundan bahsetmiyordum.” diye sözünü kesti. “Bütün akademilerde durum aynı.”

“Ne?” Linjos sandalyesinden fırladı, kulaklarına inanamadı.

“Ne bekliyordunuz ki? Diğer müdürlerin sorunlarını mı ortaya dökeceklerini? Kayıtlara geçmesin ama iç savaş tehdidi başladığından beri öğrenciler ders çalışmak yerine kendi aralarında kavga etmeye veya ailelerinin gündemini takip etmeye daha fazla zaman harcıyorlar.

Kara Griffon tek bir yılda bu kadar çok öğrenciyi okuldan atmamıştı; Kristal Griffon akademisinde ise o kadar çok yaralı var ki yeni sağlık personeli almak zorunda kaldılar. Beyaz Griffon’unuz şu anda akademilerin göz bebeği.”

Sylpha’nın gülümsemesi, Linjos’un şaşkın ifadesine duyduğu eğlenceyi mükemmel bir şekilde gizliyordu.

“Pontuslu oğlanlardan bahsediyordum. Üçü de geceleyin kızlar yurdunun yakınında. Bunu yüksek sesle söylemek bile tüylerimi diken diken ediyor. Orada ne yapıyorlardı? Neden hâlâ uyanmadılar?”

– “Ah, o!” diye düşündü Linjos, içinden rahat bir nefes alarak.

“Kötü bir şey planlıyorlar, emin olduğum tek şey bu. Bir oy pusulaları vardı ama onu etkinleştirmediler. Bu, ya saldırganı tanıyorlardı ya da toplantılarını kaydedecek paraları yoktu demektir.

Onları arattım. Köle eşyaları yoktu ama üzerlerinde birkaç simya ürünü vardı. Çoğu… kurbanı etkisiz hale getirmek içindi.”

“Anlamı mı?” Sylpha bu duraksamadan hiç hoşlanmamıştı.

“Simya laboratuvarı doğrulayana kadar emin olamam ama kokuya bakılırsa sakinleştirici veya uyku ilacı olduklarını düşünüyorum. Uyanır uyanmaz onları sorgulayacağım. Verecekleri cevaplara ve laboratuvar sonuçlarına göre ne yapacağıma karar vereceğim. Kayıtlara geçsin diye söylüyorum, zaten kovulmuş durumdalar.

Boyutsal muskalarını kırdıktan sonra eczane açabilecek kadar çok ilaç bulduk.”

“Aman Tanrım.” Sylpha sessizce Linjos için dua etti.

Müdür, Kraliçe’ye Pontus ailesine neden bu kadar önem verdiğini sormak üzereyken, masasındaki değerli taş kırmızı renkte yanıp söndü. Kişisel asistanının ona söylemesi gereken çok acil bir şey vardı.

“Bunun önemli olması gerek, Balfas.” Linjos sinirli bir ses tonuyla cevap verdi ve sözünü kestiği için özür dilercesine Kraliçe’ye eğildi.

“Kraliyet polisi Jirni Ernas huzurunda olmanızı rica ediyor, Müdür Bey.” Balfas emekli bir gaziydi, gökyüzünde uçan ejderhalar bile onu üzemezdi. Yine de bir fare gibi ciyaklıyordu.

“Ona masum olduğumu söyle! Yani meşgulüm!” Kraliyet muhafızı olarak Leydi Ernas, Kraliyet Sarayı’ndan sonra ikinci sıradaki bir otoriteye sahipti. İşinde o kadar iyiydi ki, ister masum ister suçlu olsun, hiç kimse onun özel hayatına burnunu sokmasını istemiyordu.

“Resmi bir iş için olduğunu söylüyor.” Balfas’ın sesi bir oktav daha yükseldi.

“Ne gibi resmi bir işi olabilir ki…” Linjos’un gözleri aniden kaza mahallinin yakınında yaşayan bir öğrencinin ismine takıldı.

“Tanrım, hayır! Yani, hemen orada olacağımı söyle.”

“Yaptığın ve söylediğin şeylere dikkat et, Linjos.” dedi Sylpha asistanıyla iletişimi bitirdikten sonra.

“Pontuslu oğlanları, uyuşturucu bağımlılarını, her şeyi biliyor. Ne düşündüğünü biliyorum, bu küçük bir suç ama kendini kandırma. Kraliyet affının ne olduğunu biliyor musun?”

“Elbette isterim!” Linjos bu sorudan rahatsız olmuştu. Kraliyet affı, ölüm cezasıyla cezalandırılamayan herhangi bir suç için hapisten ücretsiz çıkış kartıydı. Kraliyet, her yıl en sadık hizmetkarlarına olağanüstü başarılarından dolayı birkaç tane verirdi.

Tüm soylu ailelerin, kanundan korunması gereken bir veya daha fazla kara koyunu vardı. Çoğu, isimlerini lekelememek için bir kara koyun elde etmek adına her şeyi yapardı. Kraliyet affı, onları sadık ve verimli tutan bir tasmaydı.

“Şu ana kadar beş tane topladı ama hiç birine ihtiyacı olmadı. Henüz.”

“Bu şu anlama mı geliyor…”

“Personelinizin yarısını sakatlayabilir ve kimseyi öldürmediği sürece akşam yemeğine yetişecek.”