Bölüm 196: İyi Haber, Kötü Haber

Lith’in gösterisinden sonra, kızıl saçlı kız elinden gelenin en iyisini yaptı, çabalarında sınırları zorladı, ancak yine de başarısız oldu. Lith geride kalırken, diğerleri sessizce sınıftan çıktılar.

Kasvetli ifadelerinden anma törenine gittikleri anlaşılıyordu.

Profesör Wanemyre, akademinin katiplerine Forgemastering laboratuvarını temizlemeleri ve bozuk ekipmanları onarmaları talimatını verdikten sonra, sonunda onun varlığını fark etti.

“Senin için ne yapabilirim?” Gülümsemeye ve nezakete geri dönmüştü. Lith, bunun dersin bitmesinden mi yoksa onun başarısından dolayı hâlâ çok mutlu olmasından mı kaynaklandığını bilmiyordu.

Sebebi ne olursa olsun, onu ürkütücü buluyordu.

“Sana birkaç sorum var.”

“Film çekmek.”

“Bugün Profesör Nalear bize son eserinizi gösterdi. Kaç büyüye sahip olduğunu ve piyasa değerinin ne kadar olduğunu merak ediyordum.” Lith aslında sadece kilo verdiren bir büyüsü olup olmadığını kontrol etmekle ilgileniyordu, ama ona doğrudan soramazdı.

Eğer Nalear Uyanmış biriyse, onu ifşa etmesi durumunda büyük ihtimalle kendini de ifşa edecekti.

“Sen gerçekten açgözlü bir tipsin.” Wanemyre onaylamaz bir şekilde dilini şaklattı.

“Yaptığımız iş, sanat ve büyülü bilimin mükemmel bir karışımı. Önemli olan ne kadar kazandığınız değil, yolculuğunuzdur. Para, işimizin hoş bir yan etkisidir.”

– “Frost Dews’u kendine sakladıktan sonra bunu nasıl bu kadar yüzsüzce söyleyebiliyor? O bir yüzsüz.” diye düşündü Lith.

“Kazan, kazana kara mı diyor?” diye alay etti Solus.

“Sorularınıza gelince, işte burada. Sizde kalabilir.” Ona, Wanemyre’ın satışa sunduğu tüm büyülü eşyaların çizimlerini ve açıklamalarını içeren küçük bir kitapçık verdi. Çoğunun fiyatı onu kan ağlatacak kadar yüksekti.

– “Keşke daha önce alsaydım. Belki de Taç’tan bana bunlardan birkaç tane vermesini isteyebilirim. İstediğim ödül, en ucuz eşyaların parasını bile karşılamaz.”–

Kılıcın açıklamasını bulduğunda, ağırlık azaltma büyüsü de diğer büyüler arasında listelenmişti. Lith, göğsünden bir yükün kalktığını hissetti, ancak fiyatına baktığında bir yük daha kalktı.

– “Belki de Tac’a vebaya çare bulunmasına ne kadar katkıda bulunduğumu söylersem, bana yarım kılıç hediye ederler. Bu şeyi alabilmem için en az iki vebaya daha ihtiyacım var.” –

“Bir de hançer nasıl çalışıyor? O kısmı hiç anlatmadın.”

Wanemyre hatasını anlayınca avucuyla alnına vurdu.

“Özür dilerim, birinin başarılı olabileceğini hiç düşünmemiştim. Sınıf arkadaşlarının başına gelenler gibi hayal kırıklığına uğramanı ve umutlanmanı istemedim. Aslında çok basit. Bir kez bastığında, büyüyü etkinleştirdiğinde bıçak taşı eritecek kadar ısınacak.

Çoğu geleneksel korumayı ve silahı kolayca delebilir. Kanamaya neden olmaz, ancak yarayı dayanılmaz derecede acı verici ve iyileşmesini zorlaştırır. Etkisi her aktivasyonda birkaç dakika sürer. Sana verdiğim Frost Dew ile günde üç kereden fazla aktive edilebileceğini sanmıyorum. Üzgünüm.”

Özürleri üç dolarlık banknot gibi sahte geliyordu ama Lith bunu görmezden gelmek zorundaydı.

“Son soru kişisel bir soru, bu yüzden merakımı dile getirdiğim için şimdiden özür dilerim. Geçen üç aylık dönemden bu yana epey değiştiğini fark etmemek elde değil.”

“Nasıl değişti?” Başını eğdi, merakından rahatsız olmaktan çok, gurur duyuyormuş gibi görünüyordu.

“Eskisinden daha da güzel görünüyorsun, artık makyaj ve mücevher takıyorsun.” Lith, boynuna taktığı, üzerinde birkaç değerli taş bulunan altın kolyeyi ve bileğindeki küçük gümüş bileziği işaret etti. “Ayrıca çok daha fazla gülümsüyorsun.”

“Peki, bunu fark ettiğin için teşekkür ederim.” Küçük bir kız çocuğu gibi kıkırdadı.

“Önceleri biraz fazla sert davrandığımı kabul ediyorum ama bilirsin, aşk her şeyi değiştirir. Artık nişanlıyım.”

“Nişanlı mı?” Lith şaşkına dönmüştü.

“Evet, önünde koca bir ömür olan on iki yaşındaki biri için aceleci görünebilir ama benim yaşımda bir kadın için kaybedecek vakit yok. Çocuk sahibi olmak istiyoruz, bu yüzden üç aylık dönemin sonunda evleneceğiz.”

– “Sana söylemiştim. Tekrar!” Solus, onun paranoyasıyla alay ederek kahkaha attı.

“Bahsimizi unuttuğumu sanmayın.”

Lith, onun sözlerini duymazdan gelerek, iki aksesuar arasındaki tezatı fark etti.

“Harika bir nişan hediyesi,” dedi kolyeyi işaret ederek. Yeni dünyada nişan yüzüğü diye bir şey yoktu. Evlenme teklif eden kişi, iyi niyet göstergesi olarak her türlü mücevher veya eşyayı verebilirdi.

“Bu benim koruyucu kolyem, kataloğun yirmi üçüncü sayfasında.” Wanemyre, bu sözden oldukça rahatsız olarak homurdandı.

“Bunu sadece Linjos’un paranoyası yüzünden takıyorum. Başka bir sabotaj olursa hazır olmamızı istiyor. Benim zevkime göre fazla gösterişli, ama bugünkü derste bir sorun çıkarsa en kullanışlısı bu olurdu. Bu onun nişan hediyesi.”

İnce bileğini uzatarak ona gümüş bileziği gösterdi.

– “Ve sen cimri olanın ben olduğumu söylüyorsun, Solus. Dünya’da bu biblo, bir Paskalya yumurtasında bulabileceklerinden pek de iyi değil. Sayısız rün ve sihirli kristale bakılırsa, en azından güçlü bir şekilde büyülenmiş olmalı.”

“Ben bile daha iyisini alırdım.” –

Solus, “Önemli olan düşüncedir” demek istedi ama Lith’in bir dahaki sefere hediye almak zorunda kaldığında bunu kendisine karşı kullanacağından çok korkuyordu.

“Çok hoş.” diye yalan söyledi Lith dişlerinin arasından.

“Az önceki kabalığım için özür dilerim. Sadece şaheseriniz tüm dikkatimi çekti.” Yaptığı hatadan dolayı ona kızmamasını sağlamak için iltifatlar ekledi.

“Seni affediyorum. Şimdi odana git ve yarınki derslere hazırlan.”

Lith, bunu iki kere söylemesini istemedi, zaten paranoyasına kapılıp çok fazla zaman kaybetmişti, şimdi acele etmeliydi.

Keşke Profesör’le birkaç dakika daha vakit geçirseydi, gülümsemesine ve yüzündeki neşeye rağmen sağ gözünün kontrolsüzce seğirdiğini, normale dönmeden önce tek bir damla gözyaşı döktüğünü görecekti.

***

Kanlı Çöl, bir gün önce.

Salaark’ın dönüşünü beklerken Leegaain ve Tyris şarkı söylemeye devam ettiler, Abominations’ın uzun süreli deneylerinin yol açtığı hasarlardan dolayı cenneti ve dünyayı gençleştirdiler.

Çorak topraklar yemyeşil bir vahaya dönüşmüştü. İki Muhafız, doğuştan gelen mana hislerinin rehberliğinde birçok hayvanın yeni doğan sığınağa doğru göç ettiğini fark edebiliyordu.

Salaark, pençe uçları kadar olan elleri, hızla dumana dönüşen siyah bir maddenin parçalarıyla kaplı halde mağaralardan çıktı.

“Nasıl geçti?” diye sordu Tyris, anka kuşunun kaşlarını çatmasından endişelenerek. Zaferi düşünüp taşınacak biri değildi; daha çok şakalaşıp kutlama ziyafeti talep etmeyi tercih ederdi.

“Siz sevgililer barış ve sevgi hakkında şarkı söylerken ben tüylerimi riske attım. Bu piç…” Pazul’un kafasını çıkarıp Leegaain’e verdi, kaybolmadan önce.

“…gelişimize çok iyi hazırlanmıştı. Hiçbir rakibimi küçümsemesem ve seni bir acil durum planı olarak yanımda getirmeseydim, Garlen kıtasında şimdi sadece iki Muhafız olurdu.”

“Bu bir şakaysa, hiç komik değil Salaark. Binlerce yıldır Eldritch’leri öldürdük ve her birinin gücü senin tek bir tüyünden bile azdı.” Tyris, bir Muhafız’ın aşırı büyümüş bir kene yüzünden ölmesi fikrine alaycı bir şekilde güldü.

Leegaain, Pazul’un kalıntılarını stabilize edip bir süre inceledikten sonra, “Tek bir Eldritch’in gerçekten de hiçbir önemi yok,” dedi.

“…ama bu şey çok daha fazlası. Daha önce karşılaştığımız diğer yapay İğrençlikler, muazzam güçlerine rağmen zararsızdı çünkü tamamen delirmişlerdi. Çok fazla zihin bir arada var olamazdı, bu yüzden bütün, parçalarının toplamından daha azdı.

“Bu sefer bir Eldritch’i üs olarak kullandılar ve onu sayısız yapay İğrençlikle birleştirdiler. Bir Eldritch, diğer zihinleri teslim olmaya zorlayacak kadar güce ve deneyime sahiptir.

Bu yüzden kişiliğini koruyabilmiş ve aynı anda tüm güçlerini kullanabilmiştir.”

“Ne kadar kötü?” Salaark yeni temizlenmişti.

“Bana sorarsan oldukça kötü. Hâlâ kaba bir ürün. Enerjisinin çoğunu diğer tüm zihinleri kontrol altında tutmak için harcamak zorunda kaldı, ama yine de büyük bir adım ileri. Delilik sorununu çoktan çözdüler.

“Şu anki haliyle bile, bunlardan bir ekip kursalar, bir Muhafız bile yeterli olmayabilir. Ölmeden önce sana ne dedi?”

“Pek bir şey değil.” Salaark omuz silkti.

“Zihninin bu kadar kırılgan olduğunu bilmiyordum. Çok sinirlenmiştim, bu yüzden işler hızla çirkinleşti. Ruhuna işkence etmek, zihninin çökmesine ve psişik girdapta erimesine neden oldu. Aşağıda dolu bir laboratuvar var ve hâlâ neredeyse mükemmel durumda.”

“Yol açın lütfen.” Leegaain sert bir ifadeyle sordu, bu Tyris’in daha da endişelenmesine neden oldu.

Birlikte geçirdikleri tüm zaman boyunca ejderhanın bu kadar çok cümleyi bir espri bile yapmadan tamamladığını hiç görmemişti.

***

Leegaain’in her şeyi kontrol edip kataloglaması birkaç saat sürdü. İşini bitirdiğinde, ejderha elde ettiği sonuçlardan memnun kalmıştı.

“Laboratuvar Salaark’ı korumada mükemmel bir iş çıkardınız. Artık düşmanlarımızın kimliği dışında her şeyi biliyoruz.”

“Öyle mi?” diye sordu Tyris ve Salaark hep bir ağızdan. Ekipmanın ne işe yaradığını anlayamadıkları için zamanlarını Lith’in oyununu oynayarak geçirmişlerdi. Satranç, “Oyunların Kraliçesi” ve “Kraliçelerin oyunu” olarak ünlenmişti.

“Evet. İyi haberi mi, kötü haberi mi istiyorsun?”

“Ne olursa olsun. Ne seçersem seçeyim, ikimize de söyleyeceğinden eminim.” Salaark öfkeyle homurdandı.

“Haklısın güzel leydim, ama bu sefer bunu seni sinirlendirmek için değil, içinde bulunduğumuz krizin ne kadar ciddi olduğunu anlaman için yapacağım.” Ama alaycı ses tonu bambaşka bir hikaye anlatıyordu.

“Laboratuvarı incelediğimde ilk öğrendiğim şey, bunun arkasında kim varsa, Uyanmış olanlar olmadığı. İğrençlikleri seri üretme yöntemleri zekice ama çok kaba.

Uyanmış birinin tüm bu ekipmana ihtiyacı olmazdı ve bu kadar az sonuç için bu kadar çok canı feda etmezdi.” Leegaain ceset dağlarını işaret etti.

“Onlar sadece Canlandırma’yı kullanarak dünya enerjisini çağırır ve bunu deneklerine zorla verirlerdi. Suçlumuz, sayısız canlının yaşam gücünü emerek bunun yerine tek bir İğrençlik yaratmaktır.

Açıkça mana çekirdeğinin ne olduğunu veya dünya enerjisini nasıl algılayacaklarını bilmiyorlar.”

“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?” diye sordu Tyris. “Çoğu İğrençlik bir zamanlar Uyanmış olanlardı, uyanışın ardındaki sırrı başkalarına öğretmiş olamazlar mı?”

Leegaain alaycı bir tavırla karşılık verdi.

“İsteseler bile yapamazlar. İğrenç yaratıklar, dönüşümden sonra dünya enerjisiyle tüm bağlantılarını kaybederler. Sadece kelimeler kullanarak birini Uyandırabilir misin? Cevap hayır.” Onlara cevap verme fırsatı vermedi.

“Elbette, Abominations bir mana çekirdeğinin ne olduğunu veya dünya enerjisinin büyüyü nasıl etkilediğini açıklayabilir, ancak bilmek ve yapmak iki farklı şeydir. Ayrıca, o tankların planlarına çok aşina olduğum için varsayımlarımdan eminim…”

“Sen mi yaptın bunları?” diye sözünü kesti Salaark, onun sezgileri karşısında şok olmuştu.

“Bunu neden yapay olarak yapay Uyanmışlar yaratabilirim, gerçek Uyanmışlar da yaratabilirim. Tüm ejderhaların babasıyım, dünyayı ele geçirmek isteseydim, tüm yavrularımı çağırıp tek tek Muhafızları alt etmem yeterli olurdu.

Hayır, onları tanıyorum çünkü onlar Griffon Krallığı’na aitler. Onlar Arthan Griffon’un ölümsüzlük projesinin geliştirilmiş hali.”

Tyris o ismi unutmak için elinden geleni yapmıştı. Kral Arthan Griffon, Akraba Katili. Ruh Yiyen. Hayatında yaptığı en büyük hata.

Doğal Uyanmış olanların aksine, Salaark ve Tyris’in yarattığı varlıklar Canlandırma ve Biriktirme gibi teknikleri kullanamıyor, dünya enerjisine karşı duyarlılıkları süreç boyunca bilerek mühürleniyordu.

Doğuştan sahip olduklarından daha güçlü bir mana çekirdeğine sahip olmaları, onları daha yavaş yaşlandırıyordu ama yine de yaşlanıyorlardı. Arthan, son yıllarında aldığı yeteneğin sınırlarını ve bunların üstesinden nasıl geleceğini incelemeye odaklanan dahi bir büyücüydü.

Yaptığı deneyler sayısız can kaybına yol açmış ve Griffon Krallığı’nın neredeyse yok olmasına neden olmuştu.