Bölüm 187: Beklenmedik Sürpriz

Ders bittikten sonra grup, şoktan kurtulmak ve bir şeyler yemek için kantine gitti. Aylardır Lukart ve adamlarını kollamışlardı ve şimdi Profesör Rudd ondan kurtuluyordu.

Bu ve Friya’nın tam teşekküllü bir A sınıfı öğrencisi olarak onlara katılması gerçek olamayacak kadar güzeldi. Friya heyecandan adeta uçuyordu. Sihrinin kontrolden çıkıp yerden birkaç santimetre uçmasına o kadar sevinmişti ki.

“Benim için bir yer ayırın, birazdan size katılacağım. Orion’a müjdeyi vermek için sabırsızlanıyorum, benimle çok gurur duyacak!”

“Quylla ona zaten ‘baba’ diyor ve Friya’nın sınıftan çıktıktan sonraki ilk düşüncesi sevincini onunla paylaşmak oldu. Baban harika bir adam olmalı, Phloria.” Grup her zamanki masalarına oturdu. Öğle yemeği için çok erkendi, bu yüzden atıştırmalık ve içecek sipariş ettiler.

Lith, Rudd’un onu bu kadar terletmesinden sonra soğuk bir bira içmeyi çok isterdi, ama vücudunun hâlâ çok genç olduğunu biliyordu. Kaç kez isterse istesin, mutfak personeli ona alkol vermeyi hep reddediyordu.

“O bundan çok daha fazlası, harika bir baba. Annemin aksine, beni asla hayal kırıklığına uğratmadı ve iradesini bana dayatmaya çalışmadı. Ne yazık ki, haftalarca evden uzakta kalıyor ve bu da annemi ülkenin hükümdarı yapıyor.”

Annesinin düşüncesi bile meyve suyunun tadının ekşimesine yetiyordu.

“Açıkçası, Friya’nın senden önce Göz Kırpmayı başarabilmesine gerçekten şaşırdım, Quylla.” Yurial, Friya’nın duygularını incitmemek için hâlâ uzaktayken herkesin aklından geçenleri dile getirdi.

“Değilim.” Quylla utançla bakışlarını indirdi.

“Ondan önce tetra büyüsünde ustalaşmış olsam da, ateş büyüsü hâlâ zayıf noktam. Köy şifacım öldükten sonra büyü yapmaya başladığımı söylediğimi hatırlıyor musun?”

Herkes başını salladı.

“Söylemeyi unuttuğum şey, haydutların köyü ateşe vermesiydi ve o zamanlar neredeyse ölüyordum. O zamandan beri ateş büyüsünden korkuyorum. Ateş diğer elementlerden farklıdır, mana olmadan bile yok olmaz, canlıymış gibi büyümeye ve yanmaya devam eder.

Bu yüzden pek pratik yapamadım ama şimdi işler değişti. Artık o korkak küçük kız değilim, hemen yetişirim sana!”

Friya döndüğünde herkes çoktan yiyip içiyordu. Lith, herkesin gardını indirdiği bu anı fırsat bilip sorusunu olabildiğince rahat bir şekilde sormaya karar verdi.

“Hepinizin iyi bir ruh halinde olduğunu görmek beni mutlu etti. Bu da aklıma bir soru getirdi. Neden hiçbiriniz beni aramadınız? Benimle bağlarınızı koparmak istediğinizi düşünmeme neden oldunuz.” Tüm çabalarına rağmen Lith konuşurken bardağıyla oynadı.

“Bunun için gerçekten çok üzgünüm.” Friya gözlerini indirdi, gülümsemesi çoktan kaybolmuştu.

“Sadece hikayeni dinledikten sonra, sana bu kadar soğuk davrandığım için utandım. Senin yükünün benimkinden çok daha ağır olduğunu fark edince, ilgi bekleyen öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi hissettim. Kendimi daha da aptal durumuna düşürmeden ne söyleyeceğimi bilemedim.”

“Bu bir acı ölçme yarışması değildi!” Lith stresli görünüyordu ama aslında cevabı onu rahatlatmıştı. Phloria düşünceli göründüğü için Quylla’ya baktı.

Birkaç kez ağzını açıp kapattı, sanki bir şey söyleyecekmiş de son anda vazgeçmiş gibiydi.

– “Tanrım, neden bu kadar korkaktım? Ona gerçeği söylemeliyim. Gittikten sonra duygularımı nasıl toparlamam, neyin gerçek neyin hayal ürünü olduğunu anlamam gerektiğini.

Ona onu ne kadar özlediğini ama tekrar reddedilmekten çok korktuğunu söyle. O kadar da zor değil, eminim Phloria bunu tek nefeste söylerdi.”–

“Şey, duygularımı toparlamak için biraz zamana ihtiyacım vardı.” dedi Phloria ciddi bir ifadeyle. Quylla içeceğini bardağa geri püskürtürken Lith de şaşkınlıkla başını eğdi.

“Hangi duygular? Annene karşı mı? Yeni kız kardeşlerine karşı mı? Yoksa er ya da geç birini öldürmek zorunda kalacağının farkına varmak mı?” diye sordu.

“Yukarıdakilerin hiçbiri.” Sanki bütün bu konuları bir kenara koyuyormuş gibi elini salladı.

“Bana patronluk taslayıp hayatımı nasıl yaşayacağımı söylemediği zamanlarda annem harika bir dinleyicidir. İnsan doğasını çok iyi bilir ve insanlar onun için açık kitap gibidir. Bunu itiraf etmek ne kadar acı verse de, ben de bir istisna değilim.”

“Sen evimden ayrıldıktan sonra içimde tuhaf bir his oluştu. Annemle bu konuyu konuştuğumda, beni manipüle etmeye çalışmak yerine bana fikirlerini ve önerilerini sundu; bu da ferahlatıcı bir deneyimdi.

“On beş yaşında olduğumu ve daha genç olmayacağımı söyledi. Gelecek yıl on altı yaşına basacağım, yetişkin olacağım. İster evleneyim ister evlenmeyeyim, erkeklerle ilgili hiçbir deneyimim yok ve babamın birliğine katıldığımda işler ciddileşecek.

“Ya öldür ya da öl, orta yol ya da uzlaşma yok. Bu yüzden çocukluğumun son yılını sonuna kadar yaşamaya ve kabuğumdan çıkmaya karar verdim. Lith, benimle dışarı çıkmak ister misin?”

Lith’in yüzü ürkütücü bir gülümsemeyle donakalırken, Quylla içkisini içerken boğuluyordu.

“Aman Tanrım, bana böyle saldırma. En azından beşinci buluşmayı falan bekle.” Lith birkaç saniye aynı pozisyonda kaldıktan sonra alaycı bir şekilde konuştu.

“Üzgünüm ama bunun beklenmedik olduğunu söylemek yetersiz kalır. Ayrıca, ilginiz beni gururlandırıyor ama sizi hiç bu şekilde düşünmemiştim.”

“Sorun değil. Senden hoşlanmıyorum, eğer önemliyse.” diye cevapladı Phloria, hâlâ neşeli bir şekilde.

“Tamam, şimdi beni kaybettin. Bana karşı hiçbir şey hissetmiyorsan neden bana çıkma teklif ediyorsun?”

“Sana karşı hislerim yok değil, daha çok onları henüz anlamıyorum. Şimdiye kadar benim yaşıtım olan tüm erkekler ya bir gün canavarları öldürüp bir prensesle evlenmeye mahkum olduklarına inanan olgunlaşmamış hayalperestler ya da Yurial gibi sadece bir kızın pantolonuna girmek isteyen azmış gençler.”

“Hey, buna kızdım!” Yurial kulaklarına kadar pancar gibi kızardı.

“Dostum, o zamanki kız arkadaşlarınla flört ederken ben de oradaydım. İlk yapacağın şeyin elini kıçıma sokmak olacağından emin olmasam, seni dışarı bile davet edebilirdim.”

Yurial, sözlerinin doğruluğunu inkar edemeyerek gözlerini indirdi. Kibar olmak gerekirse, kızlara karşı oldukça kararsızdı.

“Lith, tanıdığım en aklı başında ve olgun çocuksun. İster siyaset, ister edebiyat, ister mistik sanatlar olsun, seninle her zaman güzel sohbetler edebilirim. Arkadaş olarak başlayıp işlerin nasıl gelişeceğini görmek isterim.”

– “Teklifinin ilginç olduğunu itiraf etmeliyim. Lise aşkım hiç olmadı. Hepsi olgunlaşmamış çocuklardı, ben ise bursumu ve yarı zamanlı işlerimi sürdürmekle meşguldüm.

Bu, sonsuza dek kaçırdığımı sandığım şeyi deneyimleme fırsatı olabilirdi. Sorun şu ki, onu o şekilde sevmiyorum, o benim gözümde hâlâ bir çocuk. O yaşta işler hızla tırmanabiliyor ve arkadaşlığımızı daha başlamadan mahvetmek istemiyorum.

Sen ne düşünüyorsun Solus?

“Bana neden soruyorsun?” Gerçekten şaşırmıştı.

“Dediğim gibi, ondan hoşlanmıyorum. En önemlisi, duygularını incitmek istemiyorum. İlişkimiz zaman zaman karmaşık olabilir, ama onu mahvetmek istemem.”

Bu sözler Solus’u mutluluktan ağlattı ama tüm duygularını zihninin bir köşesine sakladı ki Lith, onun anılarını özel olarak araştırmadığı sürece bunları bulamasın.

“Teşekkürler, ama benim için endişelenmene gerek yok. Tanıştığımız tüm kızlara seni nasıl ittiğimi hatırlamıyor musun? Her zaman ailenin dışında güvenebileceğin birine, kafanın içindeki bir sesten daha fazlasına ihtiyacın olduğuna inandım.”

“Sen kafamın içindeki bir sesten çok daha fazlasısın!” Lith, Solus’un kendini küçümsemesine öfkelendi.

“Sen benim savaş ortağım, sırdaşımsın. İnsanlığımın son kırıntısını da kaybedersem dönüşeceğimden korktuğum canavara dönüşmemin tek sebebi sensin.”

“Ama ben sadece kafanın içindeki bir sesim. Hayalet formuna ulaşmam sekiz yıl sürdü. Belki bir sekiz yıl sonra bir tür eterik bedene kavuşurum, onun da oluşması sekiz yıl daha sürer.

Gerçekten on altı yıl boyunca insan temasından uzak durabileceğini, bir kadınla asla el ele tutuşmayabileceğini, öpüşmeyeceğini veya yatmayacağını mı sanıyorsun? Nalear ve Nindra ile tanıştığında, yaş farkı olmasa onları da davet ederdin. Söyleyeceklerim bu kadar, hayat senin, seçim de senin.”–

Zihinlerinde zaman, dış dünyadan çok daha hızlı akıyordu. Konuşmaları neredeyse bir saniye sürüyordu.

– “Bir sevgili bulabilirim ve belki bu Quylla’nın beni unutmasına yardımcı olur. Phloria ile evleneceğim falan yok, işler muhtemelen yürümeyecek. Bence artıları eksilerinden daha ağır basıyor.”

“Tek bir şey var,” diye ekledi Solus. “Ne yaparsan yap, bu senin iş anlaşmalarından biri değil. O gerçek duyguları olan gerçek bir insan, ona hesaplanmış bir riskmiş gibi, çıkar peşinde koşan biri gibi davranma. Aksi takdirde senden gerçekten hayal kırıklığına uğrayacağım.”

“Seninle dışarı çıkmayı çok isterim.” Lith en güzel gülümsemesiyle cevap verdi, Solus’un sözleri hala kafasında yankılanıyordu.

“Tek sorun ne zaman ve nerede olacağı. Akademi neredeyse tüm boş zamanımızı alıyor ve burada görülecek hiçbir şey yok.”

“Sorun değil.” Phloria, Lith’in beklediğinden çok daha fazla ışıldıyordu.

“Hafta sonu akademinin kapısı sayesinde istediğimiz yere gidebiliriz. Yürüyüşe çıksak sorun olur mu? Şu anda seninle konuşmak istediğim o kadar çok şey var ki.”

Lith ayağa kalktı ve hâlâ donmuş halde olan arkadaşlarına el sallayarak veda etti.

“Bunu hiç tahmin etmemiştim.” Yurial kendine gelen ilk kişi oldu.

“Akademideki tüm kızlar arasında, Lith’e yaklaşmasını bekleyebileceğim son kişi Phloria’ydı. Asıl şaşırtıcı olan, diğer kızlar gibi onu reddetmemiş olması. Belki de her zaman düşündüğüm gibi taştan yapılmamıştır.”

Hafif bir hıçkırık onu olduğu yerde durdurdu. Quylla ağlamak üzereyken, Friya onu sıkıca tutuyor, teselli etmeye çalışıyordu.

“Sorun değil, dünyanın sonu değil.” dedi.

“Hepsi benim suçum.” diye hıçkırdı Quylla.

“Onunla sayısız anım oldu ama hepsini boşa harcadım, Phloria’nın yaptığı gibi doğru anı yaratmak yerine hep doğru anı bekledim. Kendimi çok aptal hissediyorum. Değiştiğime inanarak kendimi kandırdım ama hâlâ korkağım.”

Yurial ve Friya onun ayağa kalkmasına yardım ettiler ve kantindeki herkes onun sıkıntısını fark etmeden önce Quylla’yı odasına götürdüler.

Bu arada Lith ve Phloria koridorlarda yürüyorlardı. Phloria daha çok konuşuyor ve Griffon Krallığı’nda ziyaret etmek istediği yerleri sıralıyordu.

Lith aniden Phloria’nın odasının önünde olduklarını fark etti.

“İçeri gel. Sana söylemek istediğim bir şey var ama kimsenin duymasını istemiyorum.”

Lith tereddütlüydü.

– “Odası mı? Bu hızla ilerlemiyor, her şeyi atlıyor!”–

Bunu fark eden Phloria kıkırdadı.

“Hadi ama, seni yemeyeceğim. Henüz.”

Phloria kapıyı arkalarından kapattı. Sonra tek kelime etmeden ona sımsıkı sarıldı.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim, teşekkür ederim.” Ağlamak üzereyken burnunu çekti.

“Gerçek şu ki, ikinci sınavdan sonra hep korkuyorum. O zindanda, ölümün düşündüğümden daha yakın olduğunu fark ettim. Kılıcımı ve büyümü eğittim, yenilmez olacağıma inanıyordum ama şimdi bunun sadece bir illüzyon olduğunu biliyorum.

O dev beni neredeyse öldürdüğünde, tek düşünebildiğim ailemi bir daha asla göremeyeceğim, henüz aşkı ya da bir erkeğin dokunuşunu deneyimleyememiş olduğumdu. Hâlâ yapmak istediğim çok şey ve görmek istediğim çok yer var.

“Bu kadar pişmanlıkla ölmek istemiyorum.”

Lith, tüm bunların kendisiyle ne ilgisi olduğunu anlamaya çalışırken sırtına sarılıp başını okşadı. Phloria’nın ona karşı hiçbir zaman romantik duygular beslemediğinden ve Solus’un da bu izlenimi her zaman doğruladığından emindi.

Olayların bu şekilde gelişmesi hâlâ onun için anlaşılmazdı ama sessizliğini korudu. Mantığı, onun duygularını ancak ezebilirdi.

“Seni dışarı davet etmemin asıl sebebi, benden kısa olmana, cimri olmana, soğuk olmana ve tanrılar bilir bana ne kadar annemi hatırlattığına rağmen, seninle birlikte olduğumda artık korkmuyorum.”