Bölüm 180: Pota (2)

Ernas malikanesine geri dönmek sadece birkaç dakika meselesiydi. Elina’nın kulaklarından uzaklaşır uzaklaşmaz Orion, Lith’e birini öldürme eyleminin iki arkadaşını nasıl etkilediğini kısaca anlattı.

Lith sadece dinledi, onların ruh hali hakkında neler yapabileceğini düşündü. Durum umutsuz görünüyordu.

Son Warp Basamakları’ndan çıktıklarında, Jirni Ernas onları bekliyordu. Sürpriz, Orion’u inisiyatif almasına yetecek kadar uzun süre dondurdu.

“Sevgili Lith, senin hakkında çok şey duydum. Ben Düşes Jirni Ernas. Seninle tanıştığıma memnun oldum. Sanırım görüşmemiz çoktan gecikti.” Ona sağ elini uzatmadan önce reverans yaptı.

Evin hanımı önce kendini tanıtarak ona büyük bir onur vermişti. Bu, tek bir olası cevabı olan, gerçekten nadir görülen bir durumdu.

“Memnuniyet bana ait. Hizmetinizdeyim Leydim.” Lith, elinin tersini öperken yarı diz çöktü.

Gözleri buluştu, birbirlerinin ifadelerini ve tepkilerini incelediler.

– “Bu kadın sıradan birine karşı fazla nazik davranıyor. Belli ki gizli bir amacı var. Minyon yapısı ve nazik yüzüyle beni hazırlıksız yakalamayı umuyorsa, çok yanılıyor. Ne satarsa satsın, almayacağım.”– Lith’in düşünceleri çok doğruydu.

– “Ne kadar genç ve ritüeller ve görgü kuralları konusunda ne kadar bilgili,” diye düşündü Jirni. “Bu, onun hakkındaki söylentilerin doğru olup olmadığını görmek için mükemmel bir fırsat. Değerini ve kızlardan biri için potansiyel bir talip olup olmadığını test edebilmeliyim.”

“Jirni, canım, burada ne yapıyorsun?” dedi Orion sert bir gülümsemeyle. İkisi de onun kötü oyunculuk becerisini onaylamayarak kaşlarını çattılar. Bu sadece bir an sürdü, ama birbirlerinin tepkisini fark ettiler.

Lith ve Jirni devam eden karşılıklı aldatmacanın farkına varıp planlarını buna göre değiştirdiler.

“Sevgili kocam, bu konunun sizin ve çocuklarınız için ne kadar hassas olduğunu anlıyorum. Değerli konuğumuza kendimi tanıtmak istedim. Zor zamanlarda bize verdiği yardım için ne kadar minnettar olduğumuzu bilmeli.”

Sesi endişeliydi ama gözleri çelik kadar sertti.

– “Bu da şu anlama geliyor: Ailemi, bir yabancının eline, ona hata yapma lüksünün olmadığını söylemeden teslim etmemeliyim.”

Lith’in yorumu bir kez daha doğru çıktı.

“Güveniniz için minnettarım Leydim. Gerçek bir dost, yardımını istediğinizde boş durmaz. Elimden gelenin en iyisini yapacağım, size söz verebileceğim tek şey bu.” Lith’in sesi nazikti ama gözleri soğuktu.

Jirni gibi o da kibar tavrını korudu ama artık onu kandırmaya çalışmadı. Benzer yapıları sayesinde aralarında sessiz bir anlayış ve saygı oluşmuştu.

– “Demek buraya sadece kocamın ısrarı üzerine geldin ve yapılabilecek pek bir şey olmadığını düşünüyorsun. Şimdiye kadar her şey yolunda, genç adam.”

Satır aralarındaki konuşmalar Orion’u çileden çıkarıyordu ama onları çok kaba olmadan nasıl durduracağını bilmiyordu. Neyse ki Phloria imdadına yetişti.

“Merhaba Lith.” Onu görünce yanakları kızardı. Phloria, son görüşmelerinden dolayı hâlâ kendinden emin değildi. Açık tenini ve sırtındaki saçları ortaya çıkaran kolsuz, zümrüt yeşili bir gece elbisesi giymişti.

Lith ona soğuk ama nazik bir reverans yaptı, o da buna beceriksizce bir reveransla karşılık verdi.

Jirni hiçbir ayrıntıyı gözden kaçırmadı.

“Anne, seni rahatsız ettiğim için özür dilerim ama yemekhane personeli yemekhaneyi hazırlamakta sorun yaşıyor, senin gözetimine ihtiyaçları var.”

Sözleri Jirni’yi onlardan ayrılmaya ve kızının peşinden gitmeye zorladı.

“İç çamaşırlarını değiştirmeni söyleyen çocuk bu mu?” diye sordu, kapı arkalarından kapanır kapanmaz.

“Hayır!” Phloria kulaklarına kadar pancar kırmızısı bir renk alarak açıkça yalan söyledi.

“Gerçekten mi? O zaman neden o çok sevdiğin pantolonun yerine bir elbise giyiyorsun?”

“Belki de bütün gün en azından akşam yemeği için elbise giymem konusunda beni rahatsız ettiğin içindir?” Jirni dilini şaklattı, Phloria haklıydı.

“Keşke ilgilenmiyor gibi görünse.” diye devam etti Jirni, son sözü ona bırakmak istemiyordu.

“Sana her zaman şunu söyledim, bir erkeğin kalbini kazanmak için en iyi iç çamaşırı hiç iç çamaşırı giymemektir.”

***

“Genellikle bu saatlerde Yurial çoktan uyumuş olur.” Orion, Lith’i zengin bir şekilde dekore edilmiş koridorlardan geçirerek misafirlerin kaldığı odaya ulaştırdı.

“Burada bekle, tamamen uyandığında seni içeri alacağım.” Orion içeri girmeden önce kapıyı çaldı ve Lith’i endişeleriyle baş başa bıraktı.

– “Kesin olarak bildiğim tek şey, Yurial’ın babası ve Orion’un gerçekten çaresiz oldukları. Okul arkadaşlarım zaten benim hakkımda bir geçmiş araştırması yapmış, dolayısıyla ailemin de geçmişimi bilmesi gerekiyor. Nasıl bir çocuk olduğumu görünce, onlara nasıl bir yardımda bulunabileceğimi düşünüyorlar?”

“Bunu hem onlara hem de kendine yardım etme fırsatı olarak gör. Yükünü paylaşacak kimsen olmadı. Önce Carl’ı korumalı, sonra kendini beslemeli ve Tista’yı kurtarmalısın.” dedi Solus.

“Güç arayışın seni yalnız bir yola sürükledi. Başından geçenleri kimsenin bilmesine izin veremedin, her şeyi kendi omuzlarına aldın. Onları genç Derek olarak düşün. Onlara, fırsatın olsaydı genç haline neler söyleyeceğini anlat.”–

Solus’un sözleri Lith’e, Dünya’daki terapistinin ona defalarca söylediği şeyi hatırlattı. Yaralarının iyileşmesi için duygularını açık ve dürüstçe dile getirmesi gerekiyordu.

Doktor Shore’un tavsiyesine uyan Lith/Derek, aile içi şiddet mağdurları için bir sığınma evinde gönüllü olarak bile çalışmış, ancak onlarla empati kurmak yerine babasının ölümüne sebep olduğu için gurur duymaya başlamıştır.

Onlar kadar sefil bir haldeydi ama en azından bir hayatı ve bir yuvası vardı. Onların aksine, kurbanlık günleri sona ermişti. Birlikte çalıştığı insanlar ise, korkudan titreyen, sürekli arkalarını kollayan kitlelerdi.

Lith/Derek, onların hikayelerini dinledikçe daha da öfkelenecek, insanlıktan giderek daha fazla nefret edecekti. Sadece birkaç hafta sonra, Doktor Shore davranışlarındaki olumsuz değişiklikleri fark etmiş ve ona durmasını söylemişti.

Orion onu içeri aldığında, Lith, Yurial’a çok benzeyen bir adamın varlığını fark etti. Orion onları tanıştıramadan Yurial, Lith’e sertçe saldırdı.

“Ne kadar da dostsun! Şimdi ortaya çıkman çok az ve çok geç. Ben kusmuk ve gözyaşı havuzunun içinde kıvrılmışken sen neredeydin? Babam benimle iletişime geçene kadar saatlerce öylece kaldım. Beş lanet gün geçti ve sen ne aradın ne de ziyaret ettin. Neyin var senin?”

Velan Deirus, oğlunun bu kaba davranışından dolayı çok mahcuptu ama aynı zamanda çok da mutluydu.

Yurial gücünü bulmuş gibiydi. Onu öfkeli görmek bile büyük bir gelişmeydi.

Yurial’ın sözleri Lith’i suçlu hissettirdi, hatta onu biraz incitmeyi bile başardı. Solus’un tavsiyesine uymaya karar veren Lith, suçluluk duygusunu bir kenara bırakıp eldivenlerini çıkardı.

“Arkadaş mı? Bunu senden duymak ne kadar da güzel. Nasıl tanıştığımızı hatırlıyor musun? Bana nasıl çöp attığını ve yardımıma ihtiyacın olana kadar nasıl özür dilemediğini?”

Lith bağırmadı, ancak sözleri Yurial’ın öfkesini ve kendini beğenmiş tavrını kısa sürede yatıştırdı.

“Tam olarak ne zamandan beri arkadaşız? Beni sürekli kullanıyordun, ben de aynısını yaptım. Yoksa bana akademiyle alakası olmayan bir şey söyle. Kız kardeşlerimin isimleri ne? Gelecekle ilgili hayallerim neler? Hatta en sevdiğim rengin ne olduğunu bile biliyor musun?”

Yurial, birlikte geçirdikleri onca zamana rağmen Lith’in hâlâ kendisi için tamamen bir yabancı olduğunu fark etti.

“Gördün mü? Benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun, ben de senin hakkında. Ama endişelenme, işler değişmek üzere. Lord Ernas, kızları buraya getirebilir misin lütfen? Sanırım bazı şeylerin söylenmesi gerekiyor ama bunu sadece bir kez yapmayı tercih ederim.”

Lith ve Yurial sessizce oturup diğerlerinin gelmesini beklediler. Yurial önceki patlamasını düşündükçe, daha da çocuksu ve saçma geliyordu.

– “Lith haklı, biz hiç arkadaş olmadık. Bu sadece kendi kendime yaptığım bir varsayımdı. Zorlukları ve okul ödevlerini paylaştık, ama akademi dışındaki hayatıyla hiç ilgilenmedim. Ne kadar da iyi bir arkadaşım.”–

Friya, Lith’i görünce odanın sıcaklığı birkaç derece düştü. Ona bağırmadı veya saldırmadı, bunun yerine olabildiğince uzakta oturmayı tercih etti.

Lith, Yurial’a yaptığı konuşmayı tekrarlayarak ona hiç taviz vermedi ve Yurial’ın önce öfkeden kızarmasına, sonra da ilişkilerinin ne kadar yüzeysel olduğunu fark edince solgunlaşmasına neden oldu.

Grup toparlanınca nihayet yola çıkabildi.

“Kendimi düzgün bir şekilde tanıtayım. Merhaba, ben Lith ve bir katilim.” Bu sözler üzerine oda garip bir sessizliğe büründü.

“Sana bir hikaye anlatmak istiyorum. Geçmiş araştırmaların yanlış, ben ilk adamımı altı yaşındayken değil, dört yaşındayken öldürdüm.”

Lith, babasını Dünya’da nasıl öldürdüğünü onlara anlatamazdı, bu yüzden iki gerçeği birleştirerek yarı yalan bir şey yaratması gerekiyordu.

“O zamanlar hayat benim için berbattı. Sürekli açlıktan ölüyordum, bu yüzden ailemin arkasından ormanda koşuyor ve büyü kullanarak avlanıyordum. Kimsenin, hatta ailemin bile bilmediği bir şey var ki, yalnız değildim.

Kaçak avcı, her karşılaştığımızda avımı çalan ve her seferinde beni güzelce döven, iğrenç ve şiddet yanlısı bir adam vardı. Kimseye söyleyemedim. Zayıflığımdan çok utanıyordum ve ailemin beni eve kilitlemesinden korkuyordum, bu yüzden gerçeği öğrenmelerini ve avlanmaya devam etmelerini engellemek için bahaneler uyduruyordum.

Aylarca buna katlandım, ta ki bir gün birkaç beyaz tavşan yakalamayı başarana kadar. Etleri ve postları sayesinde ailem iyi beslenmiş ve giyinmiş olurdu, hatta hasta kız kardeşim bile ara sıra yürüyüşe çıkabilirdi.

Ne yazık ki kaçak avcı beni yine buldu ve avımı yine çaldı. Bilmediği şey, yalnız olmadığımızdı. Beni de sihirli bir canavar takip ediyordu ve benden uzaklaştığında onu uyarmamaya karar verdim.

Lith’in gözleri, babasını düşününce sulandı; ıslak merdivenler onun pis işlerini yapmadan önce ne kadar acı çektiğini.

“Canavar onu yerken ne yardım çağırdım ne de onu uzaklaştırmaya çalıştım. Sadece avımı geri aldım ve kaçak avcının bir daha bana zarar vermeyeceğinden emin olmak için nöbet tuttum.

Onu doğrudan öldürmemiş olabilirim ama onu ilk kurbanım olarak görüyorum.”

Arkadaşlarının hepsinin sulu gözlerle burnunu çektiğini gören Lith başını salladı.

“Acılarınızı küçümsemeye çalışmıyorum. Bu, kimin daha zor zamanlar geçirdiğini ölçen bir yarışma değil. Sadece size istenmeyen bir tavsiye vermeden önce beni, gerçek beni tanımanızı istiyorum.”

Derin bir nefes aldı, her birinin gözlerinin içine baktı.

“Friya, Yurial, siz de birini öldürdünüz. Belki akademinin baskısı altında hissettiğiniz için, belki de bu kadar çok canavar öldürdükten sonra doğru olanı yaptığınız için, bunu yargılamak bana düşmez.

Phloria, Quylla, er ya da geç siz de birini öldüreceksiniz, ya nefsi müdafaa için ya da göreviniz olduğu için. O an geldiğinde, lütfen sözlerimi hatırlayın.

Hayat, bizi defalarca parçalayan ve parçaları yeniden birleştirmeye zorlayan acımasız bir potadır. Bazen daha güçlü, bazen daha zayıf çıkarız içinden ve çoğu zaman yapabileceğimiz çok az şey vardır.

Başarısızlık düşmek değil, ayağa kalkamamaktır. Yükümü kimseyle paylaşamadım. Kardeşime, aileme, mutluluğumuzun başka birinin ölümü üzerine kurulu olduğunu nasıl söyleyebilirdim?

“Sen benim gibi değilsin. Seni önemseyen, mücadeleni bilen ve sana yardım etmeye istekli birçok insan var. İyileşmenin ne kadar süreceğini bilmiyorum ama bununla tek başına yüzleşmek zorunda değilsin.

Benim yaptığım gibi herkesi dışlamak yerine, sana uzattıkları ellere boyun eğmeye çalış. Yoksa sonun benim gibi olur ve inan bana, hiç de hoş değil. O kadar çok parçam eksik ki, o kadar çok bokla karışmış durumdayım ki artık insan gibi hissetmiyorum.

Hayatınızla ne yapmak istiyorsanız onu yapın, ama unutmayın ki bugün size bir parçamı ve bir seçeneğimi verdim. Benim hiç sahip olmadığım bir seçeneğim.”