Bölüm 171: Cinayetle Yargılama

Yurial’ın sözleri herkesi etkiledi, Lith bile bir anlığına donakaldı.

Normal bir öğrenci olarak sınava girmesinin neden yasaklandığını hemen anladı. Onun için bu, parkta yürüyüş yapmak gibi bir şey olurdu.

Zayıf uzuvları ve şişkin karınlarıyla goblinler, Dünya’daki insani yardım kuruluşlarının bağış toplama etkinliklerinde kullandıkları aç çocukların resimlerine benziyordu.

Boyları 1 ila 1,2 metre (3’3″ ve 3’11”) arasında değişen kısa boylulardı ve orantısız derecede büyük gözleri çocuksu görünümlerini vurguluyordu. Ancak kana susamışlıkları ve aç, şehvetli bakışları gerçek doğalarını ortaya koyuyordu.

Tüm grup insansı canavarları ilk kez görüyordu. Genellikle vahşi doğada, yerleşim yerlerinden uzakta yaşarlardı. Tabii insanlar sihirli canavarları kovalayacak veya avlayacak kadar aptal değillerse.

İnsansı canavarlar küçük kabileler halinde dolaşıyorlardı ve gerçek bir tehdit haline gelmeden önce yerleşip sayılarını artırmak için zamana ihtiyaç duyuyorlardı. Büyülü canavarlar ise, bu tür yaratıkların doğal avcılarıydı ve doğal akışı bozuyorlardı.

İnsan benzeri canavarlar doğal kaynakları tükettikten sonra, yeni bir bölgeye taşınıp her şeye yeniden başlayacakları için, avlanacaklar, ağaçları kesecekler ve çevrelerini pervasızca tahrip edeceklerdi.

Büyülü canavarlar onların varlığına tepki verecek ve yıkım, tecavüz ve cinayet döngüsü başlamadan önce onları katledecekti. Yeni dünyada, insanlar, canavarlar ve hayvanlar arasındaki denge korunduğu sürece, hiçbir ırkın kontrolsüzce büyümesine izin verilmeyecekti.

Sopalı goblin menziline girdiğinde, Phloria tereddüt etmedi. Estokuyla boynu hedef alarak aşağı doğru savurdu. Yaratık içgüdüsü sayesinde bir şekilde tepki vermeyi başardı ve taş silahıyla onu engelledi.

Estok sopayı ezdi, ancak bu esnada saptırıldı ve goblinin sol kolu koptu. Yaratığın çığlığı insan çığlığı gibiydi, kanı mağaranın duvarlarına sıçramış ve onları kırmızıya boyamıştı.

Phloria daha önce hiç kimseyi bilerek yaralamamıştı, bu yüzden ilk içgüdüsü durup ilk yardım sağlamak oldu. Goblin, zayıflığını fark etti ve keskin sopasını kullanarak Phloria’nın boğazını bıçakladı.

Phloria, aptallığına içten içe küfrederken, tüm eğitimi devreye girerek sopayı kalkanla savuşturup goblinin kafasını sonsuza dek kesmeyi başardı. Ancak tam zamanında iki goblin yanından geçmeyi başardı.

Hiç düşünmediği şey ise, kafasının kesilmesinden sonra kalbinin birkaç saniye daha atmaya devam edeceği ve bu sayede daha fazla goblinin geçmesine yetecek kadar uzun süre onu kör edecek bir kan çeşmesi oluşacağıydı; diğerleri ise onu her taraftan kuşatacaktı.

Tek bir goblin, Quylla’yı yere fırlatıp ağırlığıyla yere sermeye yetmişti. Aynı anda hem üniformasını yırtmaya hem de bıçakla kesmeye çalışıyordu. Phloria’nın başarısız olacağını tahmin etmemişti, bu yüzden o sırada hâlâ üçüncü seviye bir büyü söylüyordu.

Aynı anda hem bağırıp hem ağlamaya başladı, çaresizce bıçağı üzerinden atmaya çalışıyordu. Yaratık güç eksikliğini öfke ve açlıkla telafi ediyordu. Üniforma, Quylla’yı zehirli bıçaktan korusa da, darbeleri hâlâ hissedebiliyordu.

Hemen ardından bir kız çığlığı daha duyuldu. Yurial da ani saldırıda yere yığılmıştı. Quylla’nın aksine, silahlı olsun ya da olmasın tek bir goblin bile onun boyunda ve yapılı birini devirmeye yetmezdi.

Ancak bir anda ikinci ve üçüncüsü de kavgaya katılınca yere düştü, kafasına aldığı çok sayıda darbeden dolayı kanlar aktığı için görüşü bulanıklaştı.

Sahne Friya’yı da neredeyse felç etti, ama Quylla’nın çığlıkları onu hemen uyandırdı. Yeni kılıcı, ona yaklaşan goblinleri kısa sürede alt etti; kan ve bağırsaklar her yere sıçradı ve iğrenç bir bok ve safra kokusu yayıldı.

Friya, kusma isteğini bastırarak en yakınındaki Yurial’a yardım etmek için ilerledi. Ancak silahı çok uzundu. Çok az yer ve üst üste yığılmış cesetler varken, bu esnada onu da bıçaklamamak için hiçbir yolu yoktu.

“Neden kısa bir silah da getirmedim ki?” diye çaresizce haykırdı ve kalkanıyla düşmanların sırtına vurarak onları geri çekilmeye zorladı.

Lith, onların beceriksizliği karşısında şaşkın bir şekilde arkada kaldı.

– “Quylla ve Yurial neden hayati organlara nişan almakta tereddüt ediyor? Onlar da şifacı. Neden birinci seviye büyü yerine üçüncü seviye büyü? Böylesine kapalı bir alanda, hız ham hasardan daha önemli, üstelik bu şeylerin çok küçük ve zayıf olduğunu da unutmamak gerek.”–

Lith, ortaya çıktıklarından beri goblinleri kolayca yok etmenin onlarca yolunu düşünmüştü. Onları ruh büyüsüyle ezmek, buz parçalarıyla parçalamak veya hava büyüsüyle parçalara ayırmak gibi.

Hiçbir koruma giymiyorlardı, onları öldürüp öldüremeyecekleri değil, nasıl öldürecekleri ve ne kadar acı çektirecekleri önemliydi.

Lith bu durumdan hiç hoşlanmadı. Müdahale etmemek için, ellerini bembeyaz edecek kadar güçlü bir asasını kavradı.

– “Onlar benim! Bu canavarlar onlara nasıl el uzatabiliyor?” Aklı öfkeyle yanıyordu.

“Ama her şey hâlâ kontrol altında ve kimse gerçekten zarar görmedi. Şimdi onlara yardım edersem, hiçbir şey öğrenmeyecekler ve bana daha da bağımlı hale gelecekler. Sadece gelişimlerini sekteye uğratırım. Linjos bana testten benim de faydalanacağımı söylerken bunu mu kastetti?

Bana kendimi dizginlemeyi mi öğretmeye çalışıyor?” –

Ön saflarda Phloria hızla toparlanmış, düşmanlarını ot gibi biçmişti. Goblinler onu birden fazla açıdan kuşatmış, ama hepsi aynı şekilde ölmüştü.

Estokunun tek bir hamlesiyle.

“Kısalmasını dile!” diye haykırdı Friya’ya. Orion’un hediyeleri basit kılıçlar değildi; istenildiği zaman büzülüp genişleyebilen, her türlü savaş senaryosuna uygun bir demircilik hazinesiydi.

Friya onun tavsiyesine uydu ve elindeki rapier kısa bir kılıca dönüşerek Yurial’ı güvenli bir şekilde kurtardı.

“Önce büyünü kullan, aptal!” diye bağırdı Lith, daha fazla boş duramayacak halde.

Sesi, Quylla’yı dehşetinden sarstı. Goblini sersemleten ve felç eden bir elektrik şoku saldı. Büyüsü ona zarar veremezdi, bu yüzden vücutlarından geçen akımı görmezden gelip bıçağını kınından çıkardı.

Quylla, çılgınca çığlıklar atarak yaratığı defalarca bıçakladı. Ancak onu kanlı bir karmaşaya dönüştürdükten sonra durmayı başardı.

Kavga bittiğinde, grup kan, bağırsak ve bok içindeydi. Etraflarını saran koku boğucuydu, nefes almayı zorlaştırıyordu. Quylla, ne yaptığını fark edip ağlamaya başlayan ilk kişi oldu, ancak bıçağını bırakmayı reddetti.

Sonra Yurial, işe yaramaz olduğu için kendine küfrederek sıraya girdi, sonra Friya ve en son da Phloria. Savunmasız bir avı avlamakla, hayatta kalmak için duyarlı bir varlığı öldürmenin ne kadar farklı olduğunu zor yoldan deneyimlemişlerdi.

Hıçkırıkları hızla şiddetli bir öksürüğe dönüştü; keskin koku burunlarını tahriş ediyordu. Kavganın şokuyla, karşılarındaki dehşet verici manzara arasında, birbiri ardına kusmaya başladılar.

– “Ne oluyor yahu? Nasıl bu kadar aptal olabiliyorlar? İlk yapmaları gereken şey ortalığı temizlemek, yoksa kan kokusu diğer yaratıkları cezbeder. Canavarların, bir saldırıdan önce kusmayı bırakmalarını sabırla bekleyeceklerinden şüpheliyim.”

“Onlara bu kadar sert davranma.” Solus’un zihni anne şefkatiyle doluydu.

“Onlar sadece çocuk. Quylla bize akademiye gelmeden önce asla saldırganlık için büyü kullanmadığını, karşılaştığı en kötü şeylerin açlık ve yalnızlık olduğunu defalarca söyledi.

Diğerlerine gelince, onlar şanslı olanlar. Şimdiye kadar hizmet gördüler ve şımartıldılar, tek dertleri ebeveynlerinin beklentilerini karşılamaktı. Sizin başınıza gelse, birinin size bağırmasını mı yoksa bir kucaklaşma ve güzel bir söz söylemesini mi tercih ederdiniz?”–

Solus’un sözleri sadece kötü anıları canlandırdı. Lith’in ilk öldürdüğü kişi Dünya’da kendi babasıydı, ama o zaman bile ikisine de ihtiyacı yoktu. Kendini ve Carl’ı o zavallı anne bahanesinden korumakla o kadar meşguldü ki, duygulara yer bırakmamıştı.

– “Neden hep daha büyük insan olmak zorundayım acaba?” diye düşündü.

“Belki de sen genelde odadaki daha iri kişi olduğun içindir.” Solus’un kıkırdaması bir şekilde moralini düzeltti.

Solus’a göre mağarada, giydikleri dışında büyülü bir eşya yoktu. Belki Linjos, denetim eksikliği konusunda samimiydi, belki de değildi.

Lith, müdahale etmeden önce onları ana salona geri getirecek olan bileziği cep boyutunun içine koydu. Sonra asasını yere vurarak koridoru temizleyen ve kavganın tüm izlerini yok eden bir karanlık büyüsü dalgası yaydı.

“Güçlü ol, Phloria.” Lith omzuna vurdu, neredeyse bıçaklanacaktı. Hâlâ gergindi, her seste irkiliyordu.

“Burada kalamazsınız, yakınlarda başka yaratıklar pusuya yatmış olabilir. Hepinizin dinlenip iyileşebileceğiniz bir yere ihtiyacı var.”

Normalde onlara sadece öğüt vererek değil, aynı zamanda panik halindeyken ışığı canlı tutarak da ne kadar çok yardım ettiğini belirtmesi gerekirdi.

Ancak şu anki halleriyle, bu kabalık olurdu; üstelik içlerinden herhangi birinin o an sınavla ilgilendiğinden de şüphe ediyordu. Phloria ve Lith, diğerlerinin ayağa kalkmalarına yardım ederek yaralarını iyileştirdiler ve sakinleşmelerini sağladılar.

Sınavın başlamasının üzerinden henüz yarım saat bile geçmemişti ve herkes uykuya çok ihtiyaç duyuyordu. Dinlenmek için uygun bir yer bulana kadar bir süre yürüdüler.

Yeraltı labirenti, farklı büyüklüklerde bir dizi mağarayı birbirine bağlayan koridorlardan oluşuyordu. Bazıları sürünerek geçilebilecek kadar küçüktü, bazıları ise akademinin sınıflarından daha büyüktü. Neyse ki, yol boyunca başka hiçbir şeyle karşılaşmadılar.

Grup, Yurial duvarlarda gizli geçit veya tünel olmadığından emin olduktan sonra tek girişi olan bir mağaraya yerleşti. Ardından, inlerine giren herkesi kıymaya dönüştürecek bir dizi düzenek kurdu.

Bu arada Lith, Phloria’ya bir parça kağıt ve bir mürekkep hokkası uzattı.

Friya, boyutsal muskasında taşıdığı odunla ateş yakarken, diğerlerine sıcak battaniyeler dağıttıktan sonra “Bu ne?” diye sordu. Deneme sınavının aksine, bu sefer hazırlıklı gelmişlerdi.

“Zindancılığın ilk kuralı: Her zaman bir harita çiz.” Lith, Zindanlar ve Yağmalama konusundaki deneyimlerinden edindiği bilgileri ona aktardı.

“Kahretsin, tamamen unutmuşum.” Parşömeni açtığında, adamın geçtikleri tüm odaların kaydını tuttuğunu fark etti.

“Bize bu kadar yardım ederek biraz abartmıyor musun?” Phloria onun için endişeleniyordu ama aynı zamanda Lith’in arkalarını kollamasından da çok mutluydu.

“Sadece bir not.” Omuzlarını silkti.

“Linjos’u tanıdığımda, işin büyük kısmı hatalarımızdan ne kadar ders çıkardığımızla ilgili olacak, hatalarımızın cezasını çekmekle değil. Sonuçta burası bir akademi, bir mezbaha değil.”

“Tamamdır!” Yurial, geçici kamp alanına geri dönerken gururlu bir ifadeyle konuştu.

“Şu anda diziler, büyülü enerjilerini boşa harcamamak için beklemede. Normalde onları yalnızca Muhafız etkinleştirebilir, ama benim de biraz uykuya ihtiyacım olduğundan, dizilerin bunu elinde tutan kişiye tepki vermesini sağlamak için birkaç mana taşı tükettim.”

Tebeşir büyüklüğünde kırmızı bir mana taşı gösterdi.

“Harika bir düşünce!” diye iltifat etti Phloria. “Artık rahatlayabiliriz.”

Vardiyalar belirlendikten sonra herkes ateşin etrafındaki yerlerini aldı. Ateş, ışık ve ısıdan ziyade manevi bir rahatlama işlevi görüyordu. Ne kadar güçlü olursa olsun, sihrin başaramadığı şeyler her zaman vardı; huzursuz bir zihni yatıştırmak gibi.

Kimse uyuyamadı, goblinlerin cesetlerinin görüntüleri hâlâ gözlerinin önünden geçiyordu. Friya yerinden kalkıp Lith’in yanına sokulan ilk kişi oldu, kısa süre sonra diğerleri de onu izledi.

Kollarının arasındayken hissettiği güven duygusunu hâlâ hatırlıyordu ve şimdi buna her zamankinden daha çok ihtiyacı vardı. Olan bitene rağmen Lith, fırtına karşısında dağ gibi sarsılmadan kalmıştı.

Quylla, hatta Phloria ve Yurial bile, bunu itiraf edemeyecek kadar gururlu olsalar da, aynı şekilde hissediyorlardı. İçten içe, zamanla alıştıkları o öldürücü bakışın, gölgelerde kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış ne tür bir dehşet varsa onu geri püskürtme gücüne sahip olduğuna inanıyorlardı.

Nitekim nöbet emrini tekrar tartıştıktan sonra grup hep birlikte uykuya daldı ve Lith, ördek yavrularının arasında kalmış bir kaz yavrusu gibi kaldı.

Gülse mi ağlasa mı bilemeden, onların horlamalarını dinleyerek nöbet tutuyordu.