Bölüm 150: Son Engel (2)

Boğuk, iğrenmiş inlemeler ve askerlerin kıkırdamaları dışında, oda sonunda Lith’in yeniden odaklanmasına yetecek kadar sessizleşmişti. Garith ilk enfekte olanlardan biriydi ve bu onu, en azından kağıt üzerinde, mükemmel bir örnek yapıyordu.

Lith, onun durumunu inceleyerek birkaç şey keşfetti.

Mana bloke eden parazitin yavaş üreme döngüsü, Garith’in büyü eksikliği dışında hiçbir yan etki yaşamadan bu kadar uzun süre yaşamasını sağlamıştı. Ayrıca parazitlere onu ağzına kadar toksinlerle doldurmaları için yeterli zaman vermişti.

Tuz biber ekmek için, her parazit zamanla toksinlerin sürekli salgılanmasıyla oluşan bir tür koza ile sarılmıştı ve bu da onları Canlandırma ile bile tespit etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Kozaların arasından geçip solucanların yerlerinden emin olmak için Lith’in mana rezervlerinin neredeyse tamamını harcaması gerekiyordu.

“Uyguladığınız muamele oldukça sertti efendim.” Kilian, Garith’in ağzındaki tıkacı çıkarmaya yönelik çaresiz çabalarına gülmekten kendini alamadı.

“Buradaki genç efendi gerçekten de söylediği kadar güçlü ve etkili.” Ve Kilian’ın Lith’ten ismiyle bahsetmekten kaçınmasının ve sadece veba doktoru ordu üniformasının ona verdiği rütbeyi kullanmasının nedeni buydu.

Kralın emriyle, Lith’in olaya dahil olması gizli tutulmak zorundaydı. Tüm keşiflerini önce Varegrave’e bildirmek zorundaydı; keşiflerin kendisine mal edilmesine mi izin vereceğine yoksa bir eser kullanılarak elde edilen bilgilermiş gibi mi gösterileceğine o karar verecekti.

Bu yüzden Lith, Marth ile çalışmadığı zamanlarda her zaman üniformayı giyerdi.

“Gerçekten mi? O zaman bu aptalı muayene etmeyi bitirir bitirmez onu götürüp bana başka bir hasta getirin. Bay Senti’nin en son iyileşmesini sağlayacağım. Küstah veletlerin disipline edilmesi gerek.”

Çadırın tamamı kıkırdadı, Garith ise hayalet gibi bembeyaz kesildi. Maskeler yüzünden, birini tanımasının tek yolu sesiydi ve o da, veba maskesinin gagasındaki burun delikleri gibi deliklerden çıkan bozuk bir sesle.

Askerler de ondan korkmuyordu. Bir grup güçlü ve kibirli büyücüye bakıcılık yapmak zorunda kalan askerlerin üniformalarındaki isim etiketleri çıkarılmıştı.

Yorgunluktan iç çeken Lith, son teste hazırlandı. Toksinlerden bir örnek almak istiyordu; simyacıların etkilerini nötralize edecek bir şey hazırlayabileceklerini umuyordu.

Lith, her zamanki gibi Canlandırma’yı kullanarak ellerini Garith’in kolunun üzerine koydu ve manasını kullanarak hastanın vücudundaki akışı kontrol altına aldı ve toksinleri gözeneklerden dışarı attı.

Ama bu sefer başaramadı. Çok yorgundu ve bu kadar çok tanığın önünde manasını yenilemek için dünya enerjisine erişemiyordu. Aksi takdirde, başkaları aynı deneyleri yapıp her şeyin ne kadar zor olduğunu anlattığında, fazlasıyla göze batacaktı.

Orduda çalışmanın zor yanı, Lith’in laboratuvar defterine her şeyi rapor etmesi gerektiğiydi. Kabus gibi el yazısı sayesinde, o zamana kadar bu görevden muaf tutulmuş ve günün sonunda sözlü rapor yazmak zorunda kalmıştı.

Ancak şimdi, Lith’in deneylerini izlerken Kilian’ın yapacak bir şeyi yoktu, bu yüzden Varegrave, Lith’in yerine evrak işlerini yapmasını istemişti; bu sayede Lith’in deneylerinin gerçek bir kaydını oluşturmuş ve yeteneklerinin bir kısmını daha mühürlemişti.

“Örnek toplama girişiminin başarısız olduğunu sanıyorum.” diye not aldı Kilian, Lith’in körük gibi hırıltılı nefesini dinlerken.

“Elbette. Onu çadıra geri götürün.” Lith askerlere emretti.

“Gücümü toplamak için zamana ihtiyacım var. Öğle yemeğinden sonra başka bir hastadan örnek alacağım, artık buna ihtiyacım yok.”

“Evet efendim!” diye cevapladılar her iki asker de ayakta durarak.

“Peki mendil ne olacak efendim?”

“Daha önce at gübresine basmıştım, hediye olarak saklasın diye.”

Bu sözler üzerine Garith, doğaçlama yaptığı ağzındaki tıkacı diliyle itme girişimlerini durdurdu. Hissettiği o korkunç tadın ne olduğunu fark edince yüzü yemyeşil oldu.

Lith, Varegrave’in çadırında yemek yedi ve ona bulgularının çoğunu ve bir tedavi bulma konusundaki şüphelerini anlattı. Albay, Lith’in karamsarlığına yabancı değildi, ama onu ilk kez bu kadar yorgun görüyordu.

Lith biraz solgundu, kelimeler arasında soluk soluğa kalmıştı, saçları maskenin altında terlemekten yapış yapıştı.

“Endişelenme, toksin örneği almayı başarır başarmaz ona öncelik vereceğim.” diye güvence verdi Varegrave.

“Teşekkürler,” diye yanıtladı Lith. “Anti-mana toksinlerini çözmenin veya etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulursak, aynı ilacı tüm parazitler için kullanmak bile mümkün olabilir. Şu anki haliyle, parazitleri bulmak bile dayanılmaz bir işkence.”

Çadırda sessizlik hakimdi. Kimse, en azından kısa vadede, böyle bir şeyin olacağına inanmıyordu. Hatorne ile emrindeki Simyacılar arasındaki yetenek ve uzmanlık farkı her geçen gün daha da belirginleşiyordu.

Verebildikleri tek cevap şu oldu: “Hala üzerinde çalışıyoruz.”

Lith, gerçek büyüsü olmadan büyücülerin de pek bir şey yapamayacağını biliyordu. Sınırlarını bir kez daha fark eden Lith, dişlerini sıktı ve daha da çok çalışacağına, Solus’un ve gerçek büyünün ona sağladığı her türlü avantajı kullanarak başkalarının ona dayatmaya çalıştığı tüm zincirlerden kurtulacağına söz verdi.

“Bu arada ailem ne olacak?” diye sordu.

“Bir haftadır benden haber alamıyorlar, çok korkmuş olmalılar.”

“Endişelenmeyin, iyiler.” Varegrave içini çekti, bir daha asla göremeyebileceği kendi çocuklarını düşünüyordu.

“Onlara, profesörlerinize önemli bir araştırmada yardımcı olmakta meşgul olduğunuzu söyledik. İsterseniz bugün onları arayabilirsiniz. Ama lütfen kısa tutmaya çalışın. Zaman çok önemli.”

Öğle yemeğini bitirdikten sonra Lith, örneklerine geri dönmeden önce hızlıca bir duş aldı. Vücudu yine zirvedeydi. Son atılımdan sonra, iyileşme hızı bile büyük ölçüde artmıştı.

Bir sonraki deneği yirmili yaşlarında, siyah saçlı, şişman bir kadındı. Boyu ancak 1,55 metreydi (1,55 m), gözleri suluydu ve köşeye sıkışmış bir fare gibi titriyordu. Uysal tavırları vardı ve askerlerin söylediği her şeye itaat ediyordu.

Lith, onun alışılmadık tavrını ve kısıtlama eksikliğini fark etti, ancak muayene başlayana kadar umursamadı. Durumu ile Senti arasında o kadar fark vardı ki, aynı dertten muzdarip olduklarını düşünmek zordu.

Vücudundaki parazit sayısı azdı ve toksin yoğunluğu da azdı. Dosyasına göre, Senti’den önce bile hastaneye kaldırılmıştı, ancak solucanların etrafında neredeyse hiç koza izi yoktu.

– “Sanırım mana çekirdeklerine bağlı,” diye açıkladı Solus. “Önceki kibirli aptalın mavi bir çekirdeği vardı, onunki ise neredeyse turuncu.”

“Bekle, mana çekirdeğini görebiliyor musun?” Lith şaşırmıştı. Önceki incelemede, sıkışma etkisinin üstesinden gelmek için tüm dikkatini vermesi gerekmişti. Solucanları bulmak dışında pek bir şey öğrenememişti.

“Evet, bir nevi. Toksin yükü her şeyi bulanıklaştırdı, ama mavi olduğundan oldukça eminim.”

“Yani büyücü ne kadar güçlüyse, parazitleri temizlemek o kadar zor olacak, öyle mi? En azından bu durumda işimi kolaylaştırıyor.” –

Hem teşhis hem de toksin çıkarma süreci çocuk oyuncağıydı. Durumu o kadar hafifti ki, Lith mevcut bilgisiyle onu her an iyileştirebileceğinden emindi.

“Kaptan, bu kadın Büyücü Derneği’nin bir üyesi değil, değil mi?” diye sordu hipotezlerini doğrulamak için.

“Evet. Son Koğuş’un tüm hastaları güçlü büyücüler değil. Buradaki Leydi Niha Zeir, Kandria’nın küçük soylu ailelerinden birinin üyesi sadece.”

“Bu çok şeyi açıklıyor. Yardımınız için çok teşekkür ederim Leydi Zeir.” Lith, onu rahatlatmak için küçük ama nazik bir reverans yaptı.

“Hoş geldiniz efendim.” Bir sığır gibi değil de bir insan gibi muamele gören Leydi Zeir, reverans yaparken onlara sıcak ve sevimli bir gülümsemeyle karşılık verdi ve hapishane grisi tulum giymesine rağmen asil bir görünüm sergilemeyi başardı.

Lith onu başından savıp bir sonraki örneğe geçmek üzereyken Solus onu durdurdu.

– “Dur bakalım! Boynuna bak, boynuna. Reveransı sırasında tuhaf bir şey fark ettim.” –

Lith, talimatı yerine getirdi ve Leydi Zeir’in ensesinde tek bir mavi şişkin damar keşfetti.

– “Bu ne demek oluyor? Daha önce de buna benzer bir şey görmüştüm, o paralı askerin işkence etmek için çekirdeğine zorla mana enjekte ettiğimde.” –

Lith, Canlandırma yeteneğini tekrar kullandı, ancak bu sefer mana çekirdeğine odaklandı ve çekirdeğin birkaç sarı çizgisi olduğunu, ancak çoğunun yavaş yavaş kaybolup turuncuya döndüğünü keşfetti.

– “O zamanlar olan tam olarak buydu. Yabancı mana, doğal olanı bastırıyor ve özün bozulmasına neden oluyor. O simyacı, gerçek büyüyü bu ölçüde taklit edebildiğine göre bir canavar olmalı.”

“Aslında bunun çok beklenmedik bir yan etki olduğunu düşünüyorum.” Solus’un ses tonu endişeliydi.

“Neden öyle diyorsun?”

“Sanırım ateş ve ışık büyüsü parazitinin öldürmek amacıyla yaratıldığı açık. Hızlı ürüyorlar ve konakçılarını birkaç hafta içinde öldürüyorlar, aynı zamanda enfeksiyonla birlikte yumurtalarını da yayıyorlar.

Ama bu yaratık yavaş yavaş çoğalıyor ve şimdiye kadar kimseyi öldürmedi. Aniden büyülerini kaybetmeselerdi, çoğu kişi bunu fark etmezdi bile.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Benim demek istediğim, eğer veba insan yapımıysa, bir yerlerde bir çaresi vardır ve mana bloke eden parazitler, bir büyücüyü engellemek için mükemmel bir yol gibi görünüyor. Sorun şu ki, parazitler sadece büyü kullanımını engellemekle kalmıyor, aynı zamanda çekirdeklerin enerjilerini de tüketiyor.

Bana göre, parazitleri ortadan kaldırdığımızda iki olası sonuç var. İlkinde, bozulmuş çekirdekler eski güçlerine bir daha asla kavuşamayacak ve büyücüler tamamen güçsüz olmasa bile ciddi şekilde zayıflayacak.

“Bu üzücü.” Lith zihni omuz silkti. “Ama yine de endişelenecek bir şey göremiyorum. Sanki bizim suçumuzmuş gibi.”

“İkincisi…” diye devam etti Solus, sözünün kesilmesinden rahatsız olmuş bir ses tonuyla.

“…hepsinin gerçek büyücüler olması.”