Bölüm 6017: Hedef Kümesi

Toplantı iki saat sürdü.

Saint Tusa, sefer filosunun diğer iki as pilotuyla tanıştıktan sonra oturdu ve sefer filosunun çeşitli liderlerinin yeni gelene mevcut durumu açıklamalarını dinledi.

Liderler, Tusa’ya sadece sefer filosunun mevcut ve gelecekteki durumu hakkında daha fazla bilgi vermekle kalmadı, aynı zamanda ona yaklaşan büyük operasyon hakkında da çok kapsamlı bir brifing verdi.

Bu, uzman pilotların normalde önceden asla alamayacağı ayrıcalıklı bir bilgiydi!

Bu toplantının Tusa’ya bilgi vermenin sadece değerli değil, aynı zamanda gerekli olduğunu düşünmesi, onun statüsündeki derin değişimin bir yansımasıydı.

As pilotlar artık sıradan askerler değildi. Gerçekten de hiyerarşinin en üst kademelerine yükselmişlerdi. Hatta seslerinin, sözde liderlerden daha güçlü olduğu bile iddia edilebilirdi!

Brifing boyunca herkes Aziz Tusa’ya büyük bir ilgi gösterdi. Artık kendi başına bir güç merkezi haline gelen Aziz Tusa’nın kişiliğinin nasıl olduğunu ve Altın Kafatası İttifakı’nın işlerine karışmak isteyip istemediğini merak ediyorlardı.

Neyse ki, olaya dahil olan herkes için Tusa liderlik etme veya kendi isteklerini dile getirme konusunda güçlü bir istek göstermedi. Tüm büyük kararları başkalarının almasına izin vermekten çekinmiyordu. Kendi sorumluluğunda olan tek şey, en üst düzeyde savaşmaktı.

Tusa, sefer filosunun koyduğu iddialı hedefi nihayet öğrendiğinde, şüphe duymadan edemedi.

“Eziyet Eminliği’ni nihayet yakalayabileceğimizden emin misin?” diye sordu. “Onu ve yakalanması zor filosunu defalarca köşeye sıkıştırmaya çalıştık, ancak ne bizim ne de ödülünü almaya çalışan diğer mekanik güçlerin eline geçmeyi başardı. O uzaylı beceriksiz bir evre lordu olabilir, ama çatışmadan kaçınma konusunda birinci sınıf.”

General Herman Foraine kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Azap Efendisi’nin takipten kurtulma konusunda olağanüstü yetenekli olduğunu kanıtladığı konusunda haklısın, ancak Kızıl Kabal büyük bir saldırı başlatmanın eşiğinde. Orven evresi lordu sorumluluklarından kaçmaya ve komutasına atanan tüm uzaylı filolarına kötü örnek olmaya devam edemez.”

Çok sayıda kaynaktan edinilen istihbarata göre, Kızıl Kabal, Azap Üstünlüğü’nden memnun değil; çünkü onun denetimi altındaki baskın filoları en az sonucu üretmiş.”

“Kısmen çabalarımız sayesinde,” dedi Mareşal Ariadne Wodin kibirli bir tavırla. “Filomuz bu sınır bölgesini koruyan tek kişi değil, aynı zamanda o kadar çok uzaylı savaş gemisini ezdik ki birçok sınır kolonisini yıkımdan kurtardık.”

Aziz Tusa hâlâ kararsız görünüyordu. “Öyle olsa bile, korkak evre efendisinin alışkanlıklarını pek değiştireceğinden şüpheliyim. Bu sefer onu köşeye sıkıştıracağımızı nasıl garanti edebilirsin?”

“Ylvaine bize İşkence Filosu’nun ve evre lordunun gelecekte farklı noktalarda nerede bulunabileceğini gösterdi. İşkence Eminliği’nin hareketlerini anlamak artık çok daha kolay, çünkü sınırın diğer tarafındaki sayısız uzaylı kalesine seyahat etmek zorunda kaldı.” Komutan Casella Ingvar böyle belirtti.

“Büyük Peygamber’in öngörülerini diğer istihbarat kaynaklarıyla birleştirdiğimizde, Azap Filosu’nun yaklaşık rotasını kabaca izleyebiliriz. Birincil hedefimizi birçok farklı noktada yakalama şansımız en az %80.”

Sefer filosunun liderleri tek başına Ylvaine’e pek kulak vermeyebilirlerdi, ancak tahminleri farklı kaynaklardan gelen çok sayıda destekleyici veriyle desteklendiği sürece, insan tasarım ruhuna çok daha fazla inanmaya istekliydiler!

Bu, önceden haber verme yeteneği kanıtlanmış bir peygamberden yararlanmanın doğru yoluydu.

Tek bir bilgi kaynağına dayanarak cevap vermek hiçbir zaman mümkün olmadı, ancak diğer kişilerin sağladığı istihbarat Ylvaine’in iddialarıyla çelişmediği sürece, bu onlara gelecekteki eğilimleri kavramada daha fazla kesinlik kazandırdı.

İşte bu yüzden, sefer filosu son yıllarda hiçbir zaman felaketli bir tuzağa veya pusuya düşmemiştir!

Yerli uzaylılar tamamen aptal değildi. Torald Orta Bölgesi’nde ve çevresinde faaliyet gösteren her ikinci sınıf mekanik kuvveti kolayca ezebilecek güce sahip, çok daha güçlü cezalandırıcı filolar göndererek ara sıra ‘hile’ yapıyorlardı!

Kırmızı İkili’ye rakip olabilecek kadar güçlü savaş gemilerinin verdiği kayıplar çok büyüktü!

“Ya Azap Efendisi, müdahale girişimimizi önceden öğrenirse? Belki de gelişimize bir pusu kurar.”

Larkinson Ordusu’nun geçici lideri gülümsedi. “İşte tam da bu noktada devreye siz giriyorsunuz. Atılımınız bize beklenmedik acil durumlara müdahale etmemiz için güvenebileceğimiz oldukça gizli bir koz verdi. Eziyet Efendisi kusurlu bir evre lordu olarak bilinir, ancak yine de geçmişte savaştığımızdan çok daha güçlü bir filoya komuta ediyor.

Son zamanlarda hücum gücünüz çok arttı, öyle mi?”

“Evet. Bana nasıl çalıştığını sormayın. Sanırım Dark Zephyr’imle birlikte canlı bir pratik seansında neler yapabileceğimizi size göstermem daha iyi olur. Daha büyük uzaylı savaş gemilerini sökmemin eskisinden çok daha az zaman alacağını şimdiden söyleyebilirim.”

“Bunu duymak güzel.” Komutan Casella memnuniyetle başını salladı. “Patrik Reginald Cross’un ayrılışıyla, güçlü bir hücum gücümüzü kaybettik. Sizin atılımınız ve Karanlık Zephyr’in teknolojik geliştirmeleri, daha güçlü tehditleri önce ortadan kaldırmak için kullanabileceğimiz yeni bir keskinlik sağlayacak.”

Tusa, hepsine bir uyarıda bulunma gereğini hissetti.

“Burada uzun süre kalmayacağım komutanım. Ves, Karanlık Zephyr’im birinci sınıf bir as mekasına dönüştüğünde, onun Baş Koluna katılmamı istiyor. Eski kurallar hala geçerliyse, artık sizin birliklerinizle birlikte savaşmama izin verilmiyor.”

Bu durum birçok kişinin üzülmesine neden oldu.

Mareşal Ariadne Wodin onaylamaz bir şekilde başını salladı. “Üçüncü sınıf, ikinci sınıf ve birinci sınıf arasındaki yapay ayrım, geçmiş çağlardan kalma bir kalıntı. İhtiyacımızdan çok daha fazla bölünme yaratıyor. Güçlerini aynı sınıflara kesin olarak bölmeyen uzaylı imparatorluklarla savaş halindeyiz. Birinci sınıf robotlar ve ekipmanlar sahaya sürebilirsek çok daha iyisini yapabiliriz.”

Kazandığımız tüm parayla bunu karşılayabiliyoruz.”

“Sınıf ayrımı, insanlığın uzaylılarla mücadelesine yardımcı olmak için var değil. İnsanları birbirinden ayırmak için var,” diye açıkladı Anaerkil Rezzie Boojay herkese. “Daha açık olmak gerekirse, zayıf insan güçlerini güçlü olanlardan korur. Aksi takdirde, Terranlar ve Rubarthanlar, hoşlandıkları birçok ikinci ve üçüncü sınıf devleti ele geçirirlerdi.”

Birinci sınıf insanların, diğer birinci sınıf insanlarla rekabet etmekten başka pek seçeneği yok.”

“Bu sadece barış zamanında geçerlidir. Şimdi, tüm kızıl insanlık güçlü bir dış düşman tarafından tehdit edilirken, birbirimizle birleşmemiz gerekiyor.”

Üstat Benedict Cortez yumruğunu masaya vurdu. Tartışma hemen sona erdi.

“Siyaset tartışmanın zamanı ve yeri değil. Operasyonumuza başlama konusunda hâlâ hemfikir miyiz? Bugün yola çıkarsak, Azap Filosu’nu ele geçirme şansımız yüksek. Bunun karşılığında Aziz Tusa’nın yeni bulduğu güce alışması için daha az zamanı olacak.”

“Benim yüzümden bu operasyonu geciktirmeyin,” diye söze girdi Tusa. “Doğru, bu konuda henüz yeniyim, ama savaşta kendi sorumluluğumu yerine getirebilirim.”

Liderler mevcut planla devam etme kararı aldılar. Tusa’nın son dönemdeki atılımını hesaba katmadan her şeyi ayarlamışlardı. Gücündeki muazzam artış hoş bir gelişmeydi, ancak stratejide bir değişiklik gerektirmiyordu.

Artık sefer filosunun rotası belirlenmiş olduğundan toplantı kısa sürede sona erdi.

İki kadın as pilot dışarı çıktı, ancak Saint Tusa’nın eğitim seanslarına katılmasını talep etmeden önce değil.

Uzman pilotlarla karşılaştırıldığında, as pilotların elinde birçok yeni seçenek vardı. As pilotların yeni yeteneklerini geliştirmeye başlamaları genellikle yıllar alıyordu.

Bu uzun aralık, yeni as pilotun yeni alanını nasıl geliştireceği ve kullanacağı konusunda hedeflenen dersler alması koşuluyla kolayca kısaltılabilir.

Tusa bunu çok iyi anlamıştı, bu yüzden gururundan dolayı bu talebi geri çevirmedi.

Usta pilot olsun ya da olmasın, üçünün arasında en zayıf olanın kendisi olduğu rahatsız edici bir şekilde hatırlatıldı!

Sonunda konferans odasında sadece Tusa, Komutan Casella ve Üstat Benedict kaldı.

“Geri kalanlar da gittiğine göre, Dark Zephyr’in durumunu konuşalım.” Komuta odaklı uzman pilot konuştu. “Dark Zephyr Mark III’ün genel yetenekleri hakkında bir bilgi paketi aldım, ancak büyük bir kısmı belirsiz ve yeterince kesin değil. Bilmem gereken şey, hafif avcı uçağının bir as pilot olarak savaşma yeteneğinizi ne kadar kısıtladığı.”

“Dark Zephyr, çok sayıda yüksek performanslı arkeometal bileşene sahip. İtme gücü, kaçınma yeteneği ve dayanıklılık gibi canlı makinemin temel parametrelerinden fazlasıyla memnunum. Ves ve Gloriana bana en büyük eksikliğin eski rezonans malzemelerinin sürekli kullanımı olduğunu söylediler, ancak şahsen bunların beni çok fazla engellediğini hissetmedim.

“Karanlık Zephyr’imin bir grup birinci sınıf mekanik seviyede yankılanan egzotiklerle yükseltilmesinin ne kadar fark yaratacağından tam olarak emin değilim.”

Hem Tusa hem de Casella, Usta Benedict’e başvurdu. Usta Makine Tasarımcısı olarak, üst düzey makineler geliştirecek niteliklere sahipti. Mars için de aynısını yapmıştı, bu yüzden bu konuda iyi bir anlayışa sahip olmalı.

“Rezonanslı egzotikler, haklı sebeplerden ötürü üst düzey mekaların belirleyici bileşenleridir.” Yaşlı adam, iki Larkinson’a açıkladı. “Ne kadar iyi olurlarsa, meka pilotlarının kendi makineleriyle rezonansa girmeleri o kadar kolay olur. Uzman pilotlar, daha zayıf rezonanslı egzotiklerin yardımıyla istikrarlı bir şekilde gerçek rezonans üretebilirler çünkü ikincisini kontrol etmek daha kolaydır.

Uzman pilotlar daha güçlü rezonanslı egzotiklerle rezonans yapmaya çalıştıklarında, genellikle iradeleri daha değişken ve enerjik rezonanslı egzotiklerin yarattığı aktiviteye dayanamadığı için tepki alırlar. Ancak, bu tehlikeli rezonanslı egzotikler tam da daha fazla güce sahip oldukları için usta pilotlar için mükemmel bir tamamlayıcıdırlar.

Larkinson’ların iki yüzünde de bir anlayış belirdi.

“Bu, üst düzey Destroyer silahlarının kontrolüyle ilgili sorunlara benziyor,” diye gözlemledi Saint Tusa. “Yalnızca yeterince güçlü bir irade ve mekanizma bu tehlikeli silahları zorla evcilleştirebilir. Daha güçlü, yankılanan egzotik silahlar, yeterince kontrol edilmezlerse kolayca kazalara yol açabilir, ancak dezavantajları gerçek usta pilotlar için hiçbir şey ifade etmez.”

Yankılanan egzotikler güvenli bir şekilde kontrol edilemeyecek kadar fazla güce sahipti, ancak usta pilotlar onların en büyük eksikliklerini giderebilir ve daha güçlü etkilerinden tam olarak yararlanabilirlerdi!

Muhteşem bir sinerji yaratan mükemmel bir kombinasyondu!

“Dikkat etmeniz gereken başka bir faktör daha var,” dedi Üstat Benedict. “As mech sınıfı rezonanslı egzotikler, bir as pilotunun Aziz Krallığı’nın gelişimi üzerinde orantısız derecede yüksek bir etkiye sahiptir. Seçim büyük bir özenle yapılmalıdır, çünkü yedek rezonanslı egzotiklerin özellikleri, gelecekte güçlerinizi ve alanınızı nasıl geliştireceğinizi doğrudan etkileyecektir.

Egzotiklere güvenmeden Aziz Krallığınızı geliştirmeniz imkansız değil, ancak bunun sonucunda ilerlemeniz yavaşlayacaktır.

“Anlıyorum.” Tusa kaşlarını çattı. “Demek ki bu, Dark Zephyr’in mevcut versiyonunu çok uzun süre kullanmamın iyi bir fikir olmamasının sebeplerinden biri. Eski, yankı uyandıran egzotikleri yeni güçlerimi şekillendirmeme yardımcı olmayacak.”

“Doğru. Aziz Krallığınızı tam olarak kullanabilmeniz için onu tam olarak yönlendirebilen bir as robotunuz olması gerekir. Mevcut etki alanınız, üst düzey uzman robotunuzun kısıtlamalarıyla kısmen sınırlıdır.”

Eğer durum buysa, Tusa Karanlık Zephyr’inin bir an önce as mekasına dönüşmesini istiyordu!