Bölüm 6008: Eleştirel Bir Ses

“Tebrikler Aziz Tusa!”

“Tebrikler, Gloriana!”

İnsanlık alanına yayılmış yüzlerce Larkinson, çifte atılımı kutlamak için bir araya geldi.

Bu kutlama ziyafetinin lojistiğini ayarlamak zor olmuştu. Farklı yıldız sistemlerinde bulunan birçok Larkinson, ortak yarı sanal bir alana girme yanılsamasının tadını çıkarmak için bir Hiper Oda’ya veya başka bir artırılmış gerçeklik ortamına girmek zorundaydı.

Üstelik davetlilere, parti sırasında ayrılık hissini en aza indirmek için, her birinin birbiriyle uyumlu, mükemmel yemekler sunulması gerekiyordu.

Neyse ki Larkinson Ailesi’nin elinde bolca planlamacı ve organizatör vardı. Bir araya gelip her şeyi birkaç gün içinde ayarlamışlardı.

Hem Gloriana hem de Tusa, başarılarıyla hava atıp övünebildikleri için onur ve mutluluk duyuyorlardı.

“Çip! Çip!”

Çok daha büyük ve güçlü bir yoldaş ruhu, çocukların oluşturduğu bir topluluğun önünde ağır ağır uçuyordu.

“Vay canına! Ne kadar da büyümüşsün, Karakanat,” dedi Andraste, yoldaş ruhun kanadına dokunmak için uzanırken. “Bir yoldaş ruhu, usta bir pilot olduğunda bu kadar mı büyüyebilir? Kendini daha da büyütebilir misin?”

Kara Kanat kısa bir süre yoğunlaştı ve boyut olarak büyüdü. Gölgeli kuş, kısa bir süre mekik kadar büyüdükten sonra hızla daha konforlu bir tazı boyutuna geri döndü.

“Çip, çip, çip!”

“Bu çok harika!”

Blackwing şakayla karışık birkaç numara daha sergilemeye başladığında, Saint Tusa hayranlıkla bakan ve kararsız uzman pilotlardan oluşan bir topluluğun önünde duruyordu.

Hepsi Tusa’nın talihinin değişmesinden dolayı mutluydu ama aynı zamanda bu özel hayali ilk gerçekleştiren kişi olması nedeniyle inanılmaz derecede kıskançtılar!

“Herkesten önce ilerlemeyi başarman çok yerinde.” Saygıdeğer Joshua’nın fiziksel yansıması konuştu. “Yaşayan bir uzman meka’yı kullanan ilk kişisin. Her zaman en hızlımızdın. Uzman hafif avcı eri olarak, birbiri ardına düşman savaş gemilerinden oluşan filolara saldırarak kendine her zaman bizden daha fazla meydan okudun.”

“Sizden daha fazla başarıya layık bir pilot düşünemiyorum.”

Başka bir fiziksel projeksiyon yaklaştı ve Tusa’nın sırtına vurdu!

“Başlangıç avantajını uzun süre korumana izin vermeyeceğiz!” diye haykırdı Saygıdeğer Orfan, kadehindeki şarabı bitirdikten sonra. “Klanımız, sen geçmeyi başardığın için artık çok daha güvenli, ama Karanlık Zefir’in her güçlü düşmanı savuşturacak kadar dayanıklı değil. Çok çalışıp geçeceğiz ki seni yakında takviye edebilelim.

Riot’umu bekleyen 3. seviye bir Destroyer mızrağı var, bu yüzden sizi bekletmeyeceğimden emin olabilirsiniz. Bu arada, mızrağımı ödünç alıp bu arada kullanabilirsiniz. Bir sonraki operasyonumuzda kesinlikle işe yarayacak.

Genç as pilot bu öneriyi hemen reddetti. “Bu mızrak, Karanlık Zephyr’im için çok kalın ve ağır. O saldırgan mızrağı her zaman kontrol altında tutabileceğimi sanmıyorum. Hatta mech’imin onu güvenli bir şekilde tutabileceğinden bile emin değilim. Onu Diandi Üssü’nde tutup uygun bir kullanıcının gelmesini beklemek daha iyi.”

Bu mızrağın Saygıdeğer Rosa Orfan mı yoksa başka bir pilot mu olduğu ise henüz belli değildi. Yıkıcı mızrağı, yalnızca güçlü bir as pilot ve patlayıcı silahın yıkıcı gücüne dayanacak şekilde tasarlanmış sağlam bir as mech tarafından kullanılmaya uygundu.

Saint Tusa’nın, mekanik mızrağın inanılmaz yıkıcı potansiyeline kayıtsız kaldığı söylenemezdi.

Ves, Tusa’yı tehlikeli silahın kendi koruyucu kabının içinde saklandığı kasaya davet ettiğinde, ikisi Karanlık Zephyr’in şimdilik mızrağı kullanıp kullanamayacağını araştırdılar.

Ne yazık ki Tusa, bunun kötü bir fikir olduğu sonucuna hemen vardı. Kendisine bir çift Destroyer bıçağı sunulsa hikâye farklı olabilirdi, ancak mızrak hafif bir avcı tarafından tutulamayacak kadar hantaldı. Ayrıca mızrakçılık konusunda da hiçbir temeli yoktu. Kariyerinin çok erken dönemlerinde uzmanlaşma kararı, onu diğer silah türlerinde uzmanlık geliştirme fırsatından mahrum bırakmıştı.

Elbette, as pilotlar o kadar gelişmişlerdi ki, diğer silah türlerinin kullanımında kolayca ustalaşabiliyorlardı. Bu aslında oldukça yaygındı çünkü as pilotlar, çok daha çeşitli üst düzey silah sistemlerine erişim sağlayan çok daha pahalı as mekalarını kullanma ayrıcalığına sahipti.

Örneğin, Karanlık Rüzgar Modülü, yalnızca yüksek rütbeli bir meka’ya takılabilen çok özel bir silah sistemi olarak görülebilir.

Sorun şu ki, Saint Tusa, Venerable Joshua gibi yeni silah sistemlerini keşfetmeye ve benimsemeye hevesli bir mekanik pilot değildi.

Usta pilot, mech savaşlarında yeni ve geniş bir dünya açmış olabilir, ancak yine de orijinal uzmanlık alanına ve mech türüne bağlı kalmakta ısrarcıydı!

Tusa’ya göre, Karanlık Zephyr’inin balinaları parçalamak ve uzaylı savaş gemilerini batırmak için ihtiyaç duyduğu tek silah iyi bir çift bıçaktı!

Kara Rüzgar Modülü teknik olarak ayrı bir silah sistemi olabilir, ancak Tusa onu mekanizmasına işlevsel bir yükseltme olarak görmeyi tercih etti. Nihai Modül ise savaş partnerinin inanılmaz hızını silaha dönüştürdü.

Her halükarda, Tusa’nın başka silah sistemlerine ihtiyacı yoktu. Bu durum, Dark Zephyr’ı güçlü menzilli rakiplere karşı savunmasız bıraksa bile, usta pilot, birinci sınıfların izinden gidip makinesinin her türlü entegre silah sistemiyle donatılmasını talep etmek istemiyordu.

RA mekanik ekibine karşı yapılan son antrenman maçı da bu düşünceyi daha da güçlendirdi.

Çok amaçlı mekanizmalar kesinlikle üstün değildi. Sadece çoğu durumda iyi performans gösteriyorlardı.

Tusa, RA’nın övülen birinci sınıf çok amaçlı mekalarının, muharebe etkinliğini tek tipte koruyabilen genel amaçlı araçlar olduğunu, ancak kendilerinden yeterince büyük bir farkla üstün olan tek bir düşmanla karşılaştıklarında başarısız olduklarını bizzat doğrulamıştı.

Farklı sorunlara yüzlerce çözüm sunan ama hiçbirinde başarılı olamayan bu beceriksiz makineleri kullanmak yerine, eski üçüncü sınıf bu adam kısa bir çift bıçak kullanmayı tercih etti.

Bıçak dövüşü becerilerini geliştirmeye ve eğitimine devam ettiği sürece, Karanlık Zephyr’inin daha uzaktaki hedeflere vurabilecek enerji saldırıları başlatmasına olanak tanıyan güçlü yeni teknikler geliştirebilirdi. Belki de Saygıdeğer Dise ve Ketis’e gidip tavsiye istemeliydi.

Tusa, eski akranlarıyla sohbet etmeye devam etti. Bunu yaparken, kendisi ve eski akranları arasında bir bariyer oluştuğunu üzülerek fark etti.

Usta pilotlar, uzman pilotların üstündeydi. Bu, mekanik camiasında değişmez bir gelenekti.

Sadece artan iradesi bile uzman pilotların kendi soğukkanlılıklarını korumalarını çok daha az konforlu hale getiriyordu.

Her uzman pilot, etrafındaki alanı kendine mal etmeye çalışan bir irade gücüne sahipti. Pilotlar gerçek rezonans desteğinden yoksun oldukları için bu etki çok güçlü değildi, ancak yine de güçlü egolarının ve kendilerine olan güvenlerinin bir göstergesiydi.

Tusa diğer uzman pilotlarla yakın temasta kalmaya devam ederse, o zaman uzman pilotların kendilerine olan güvenleri daha da sarsılacaktır çünkü as pilotun çok daha üstün alanı, onların iradesini bastırmaya devam edecektir.

Başka bir deyişle, bir hiyerarşinin oluşmasını engellemek için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Tusa, diğer Larkinsonlar kadar insan gibi görünebilirdi, ancak ölümlülüğünü en az iki büyük adım aşmıştı. Yaşam seviyesi, klanın geri kalanına kıyasla çok daha yükselmişti.

Bu durum diğer Larkinson uzman pilotlarını hem üzdü hem de heyecanlandırdı.

Tusa kadar hızlı bir şekilde ilerleyemedikleri için hayıflanıyorlardı, ancak sonunda bu tür bir gücü kendileri için kullanabilecekleri günü sabırsızlıkla bekliyorlardı!

Biraz daha sohbet ettikten sonra Tusa sonunda kendini General Ark Larkinson’la karşı karşıya buldu.

Davut Şubesi lideri bugün Tusa’ya çok daha az etkileyici görünüyordu. Pozisyonları o kadar ani değişmişti ki, ikisi de yeni statükoya tam olarak uyum sağlayamamıştı.

Uzun süre, her safkan Larkinson Ark Larkinson’a hayranlık duydu. Benjamin Larkinson’ın oğlu, kendi neslinin açık ara en başarılı Larkinson uzman pilotuydu. Birçok kişi ona bir idol gibi davrandı ve en fazla onun izinden gidebileceklerini düşündü.

Tusa da bu durumdan muaf değildi. Ark’ın her zaman sergilediği yetenek ve beceriyle, yaşlı adamın diğer tüm Larkinson’lardan daha erken öne çıkacağını hep varsaymıştı.

Ancak gerçek farklıydı. Atılımlar her zaman mantıksal bir sırayla gerçekleşmiyordu. Tusa’nın Ark’tan daha erken atılım yapması, Tusa’nın Ark’tan daha erken mezun olması kadar saçmaydı!

Tusa, bir zamanlar idolü olan uzman pilotu geride bırakmayı başardığı için mutlu olsa da, Ark’ın öz saygısının büyük bir darbe aldığı gerçeğini de gözden kaçırmadı.

“Gemi.”

“Evet, Tusa?”

“Sana verebileceğim tek bir tavsiye varsa… o da çok fazla endişelenmendir.” Usta pilot, eski idolüne ciddi bir tavırla seslendi. “Harika bir uzman pilotsun, ama bu illa ki usta pilot olmak için gerekenlere sahip olduğun anlamına gelmiyor. Bence seni geride tutan sorunlardan biri, olaylar üzerinde gereğinden fazla sorumluluk alman olabilir.”

Bu, Ark’ın biraz savunmaya geçmesine neden oldu. “Sorumluluk almak her zaman kimliğimin bir parçası olmuştur. Bir şube lideri, bir mekanik general ve Larkinson Klanı’nın önemli bir askeri varlığıyım. Her gün, eylemlerim yüz binlerce insanın hayatını doğrudan etkiliyor. Kendimi görevlerimden ayıramam.”

“Her sorumluluğu bırakmanız gerektiğini söylemiyorum,” diye açıkladı Tusa. “Sadece bu konuda biraz fazla ileri gittiğinizi düşünüyorum. Sorumluluklarla o kadar boğuldunuz ki, basit bir mekanik pilot olarak hizmet etme özverinizin önceliklerinizin gerisinde kaldığını düşünüyorum. Lionheart’ınızda, komutanızdaki diğer uzman pilotlara kıyasla ne sıklıkla eğitim alıyorsunuz?

İdari işlerle ilgilenmek veya beklenmedik sorunlarla ilgilenmek için kaç kez pratik seanslarınızı bir kenara bırakmak zorunda kaldınız?

“İş zaman alıcı ama ödüllendirici. Halkıma ne kadar liderlik edersem, onlar da bana o kadar güç veriyorlar. Asla tek başıma savaşmam.”

“Savaş yaklaşımını eleştirmiyorum Ark. Aslında, kendi başına güçlü olduğunu düşünüyorum. Sadece Azizler ve İlahiler’in önemsiz meselelerle vakit kaybetmediğini düşünüyorum. Bir tanrı seviyesine ne kadar yaklaşırsan, seni insan yapan yanlarını o kadar çok bir kenara bırakman gerekir. Bu konuda ne kadar ileri gitmen gerektiğinden veya bunun mech pilotlarının ilerlemesinin tek yolu olup olmadığından emin değilim.

Ben sadece bu kuralın sizin durumunuzda özellikle geçerli olduğunu düşünüyorum.”

Ark daha da kaşlarını çattı. Tusa’nın analizleri ve tavsiyeleri yersiz görünmüyordu.

Belki de Ark gerçekten de insan davranışları yüzünden geri kalıyordu. Şimdi düşününce, Tusa’nın söyledikleri çok mantıklıydı.

Yakın arkadaşı Reginald Cross, usta bir pilot olmayı başardı. Patriklik makamında olmasına rağmen, adam bir klan liderinin görevlerini yerine getirmekle pek ilgilenmedi.

Aslında Reginald bu konuda tamamen ihmalkâr davranmıştı! Üstat Benedict Cortez bu rolü etkin bir şekilde üstlenmeseydi, Haç Klanı çoktan çökmüş olurdu!

Belki de… güç ve sorumluluk Ark’ın düşündüğü kadar iyi bir araya gelmiyordu.

Tusa’nın öğütlerini içselleştirdikten sonra hayatına çok daha eleştirel bir bakış açısıyla bakmaya başladı.