Bölüm 100: İstenmeyen Misafirler

‘Bunu görüyor musun, bay negatif? Çiçek sonuçta solmamış.’ diye neşeyle belirtti Solus.

‘Haklısın! Hâlâ yüzümüze patlayabilir! Yaşasın!’ diye cevapladı Lith, onun ses tonunu taklit ederek.

Kırmızı lotus çiçeğine çıplak elleriyle dokunmaya cesaret edemeyecek kadar paranoyak olduğundan, onu ruh büyüsüyle kaldırdı ve cebindeki boyuta taşımaya çalıştı ama başaramadı.

“Ne oluyor?” Lith, Life Vision ile yakından incelediğinde, kırmızı lotusun muazzam bir mana akışının yanı sıra, aynı zamanda küçük bir yaşam gücü lekesine sahip olduğunu fark edebildi.

Ne kendisi ne de Solus, bu iğrenç yaratığın uzun süre bir İğrençliğe maruz kalmasından sonra nasıl hayatta kalabildiğine dair hiçbir fikre sahip değildi.

‘Bu harika. Saklayamayız, sadece normal bir kese içinde yanımızda taşıyabiliriz, böylece yok olma veya daha da kötüsü, geri döndüğümüzde bulunma riskiyle karşı karşıya kalırız. Eğer bu çiçek paha biçilmez bir hazineyse, başımıza bir sürü dert açabilir.’

Lith iç çekti, ilk ganimetini bırakmak zorunda kalma fikri oldukça moral bozucuydu.

‘Tahmin edeyim, bir mana gayzerinin üstündeyiz, değil mi?’

‘Kesinlikle.’ diye cevapladı Solus. ‘Benim hipotezim, İğrençliğin, bol miktardaki dünya enerjisi ve o tuhaf çiçeğin birleşik etkisi sayesinde kendini istikrara kavuşturmayı başardığı yönünde.’

‘Katılıyorum. Geriye kalan tek soru şu: Beslenmesi gerektiği için mi her şeyi öldürdü, yoksa sadece çevreyi kontrol etmenin bir yolu muydu? Ve son olarak, ama en önemlisi, bitki canavarları gerçekten var mı?’

‘İlk soruyu yalnızca İğrençlik cevaplayabilirdi ve zaten hiçbirimiz onun sözlerine inanmazdık.’ Solus omuz silkti.

‘İkinci soruya gelince, tahminim evet. Bitkiler de canlı varlıklar. O küçük çiçeğin ne kadar manası olduğunu görünce, neden onlar da evrimleşemesin ki?’

‘Bu şey bir İğrençlik bebeğine dönüşüp yüzümü yemediği sürece benim için sorun yok.’ diye cevapladı, kırmızı lotusu havada tutarak ve kendisinden uzak tutarak.

Lith, Solus’u proto kule formuna döndürmeyi düşündü. Canlandırma sayesinde vücudu mükemmel durumdaydı, ancak zihinsel olarak yorgun hissediyordu. Yaşam ve ölüm mücadelesi sadece dayanıklılıkla ilgili değildi.

Aynı anda bu kadar çok büyüyü idare etmek, sürekli ölüm korkusuyla savaşırken soğukkanlılığını korumak, tek bir gerçek kavgayı bütün gece boyunca tıkınmaktan yüz kat daha sinir bozucu hale getiriyordu.

Ancak akademiden biri ormandaki kel noktayı fark edip bir keşif ekibi gönderene kadar ne kadar zamanı kaldığını bilmiyordu.

Lith, boştaki elini yere koydu ve toprak büyüsüyle Abomination’ın kurbanlarının kalıntılarını aradı. Birkaç metre aşağıda, çok sayıda iskeletin bir arada bulunduğu bir mezarlık buldu.

Lith, insan ve hayvan kalıntılarını görmezden gelerek yalnızca büyülü canavarlara ait olanları aldı.

Profesör Wanemyre’e göre, bunlar üstün dayanıklılıkta silahlar ve zırhlar yapmak için kullanılabilir; ayrıca normalden çok daha güçlü büyülerle de güçlendirilebilir. Tüm bunlarla bir tabur donatabilirim.

‘İnsan kemiklerden nasıl bir şey yapar ki? Hiç mantıklı değil.’ diye itiraz etti Solus. ‘Sert olabileceklerini anlıyorum ama her zaman karbon bazlı olmalılar.’

‘Aklım almıyor.’ Lith omuz silkti. ‘Bana biraz anlayış gösterin, hâlâ uzmanlık alanının birinci yılındayım.’

Cebindeki her şeyi yerleştirdikten sonra, gözleri hırpalanmış ekipmanlarına takıldı. Av kıyafeti başparmak büyüklüğünde deliklerle doluydu ve metal bilezikleri de kullanılamaz hale gelecek kadar hasar görmüştü.

Neyse ki yedek bir elbisesi vardı. Ne yazık ki, o da sonuncusuydu.

Lith, kıyafetlerini hızla değiştirdikten sonra, kırmızı lotusla ne yapacağına karar vermek için durmadan önce kilometrelerce uzağa uçtu. Onu depoya koyamazdı, üstelik kendi başına da götüremezdi; bunun iki geçerli nedeni vardı.

Birincisi, hayati organlarına bu kadar yakın bir canlıya güvenmemesiydi. İkincisi, gerçekten zararsız olsa bile, karanlık aurayı veya herhangi bir büyüyü tekrar serbest bırakmak zorunda kalması durumunda kırmızı lotusun hayatta kalamayacağıydı.

Ne kadar değerli olursa olsun, hiçbir şey kendi hayatından daha önemli değildi. Kırmızı nilüfer ise, şimdiye kadar sahip olduğu tüm yoldaşlarından daha ağır bir yüktü.

Bildiği tek yer akademinin kendisiydi, bu yüzden onu girişin yakınına gömmeye karar verdi. Böylece geri döndüğünde onu fark edilmeden içeriye sokmanın bir yolunu bulacağını umuyordu.

Ancak planın büyük bir kusuru vardı. Verimli toprağın yakınına bir çiçek dikmek, potansiyel olarak felakete davetiye çıkarmak anlamına geliyordu. Ya Abomination hâlâ hayattaysa ve yeterli besine kavuşur kavuşmaz yeniden canlanmaya hazırsa?

Lith, kazdığı küçük deliğe kırmızı lotusun girmesine izin vermeden önce, kullanabileceği tüm karanlık büyülerini aynı anda dokudu.

Kırmızı lotus henüz yere değmeden, aşağıya doğru uzanan kökler çıkarmaya başladı; bu arada toprak da yukarı doğru hareket etti ve bu durum Lith’e tuhaf bir şekilde Michelangelo’nun “Adem’in Yaratılışı” tablosunu hatırlattı.

Birbirlerine değdikleri anda kökler kalınlaştı ve hızla lotus çiçeğinin etrafını saran sarmaşıklara dönüşerek, sanki insansı bir bedene benzeyen bir yapı oluşturdu. Lith büyülerini harekete geçirerek, tüm toprak parçasını çorak bir araziye çevirecek kadar karanlık enerji yarattı, ancak onları ateşlemedi.

İğrençliğin hiçbir zaman insansı bir bedeni olmadı, ayrıca ölmek yerine etrafındaki bitki örtüsü gelişti. Sayısız çiçek tomurcuğu aynı anda açtı, sarı yapraklar tekrar yeşile döndü.

Lith, etrafındaki güzellikleri umursamadan büyülerini güçlendirdi ve yeni büyüler yaptı.

Şey büyümeyi bıraktığında, Lith kendini hayatında gördüğü en muhteşem kadına bakarken buldu. İri, kırmızı gözleri sabah ışığında ustalıkla kesilmiş yakutlar gibi parlıyordu. Narin yüz hatlarından dolgun dudaklarına kadar yüzündeki her şey mükemmeldi.

Sonbaharda akçaağaç yaprakları gibi kızaran, kalın ve dağınık saçları ona vahşi ve dizginsiz bir çekicilik katıyordu. Ayrıca, yumuşak ve dolgun kıvrımları hakkında hayal gücüne yer bırakmayan, çırılçıplak olması da cabasıydı.

İnsan olmayan doğasını ele veren tek şey açık yeşil teniydi.

“Bana tek bir geçerli sebep söyle.” Lith’in yumrukları, zar zor barındırdıkları muazzam miktardaki karanlık enerji yüzünden simsiyah olmuştu. Etrafındaki hava o kadar ölümcül büyüyle doluydu ki, bitkin haldeki yaratık zar zor nefes alabiliyordu.

“Ben bir Dryad’ım.” Sanki her şeyi açıklıyormuş gibi, dağ pınarı kadar berrak bir sesle söyledi.

“Umurumda değil.” Lith karanlık enerjinin ilerlemesini sağladı, ona bir çıkış yolu bırakmadı.

“Ben bu ormanın koruyucularından biriyim. Öldürdüğün canavar, varlığını uzatmak için güçlerimi çalıp bozdu.” Korkmaya başlıyordu; bu, insan erkeklerinde genellikle uyandırdığı olağan tepki değildi.

“Hâlâ bir sebep yok.”

“Seni ödüllendirebilirim.” Son kozunu oynarken alt dudağını ısırdı.

“Peki doğum günü takımının tam olarak hangi cebinde değerli bir şey saklıyorsun?” Karanlık kütlenin onu yok etmesi için son bir hamleye ihtiyacı vardı.

“Ana Tanrı aşkına, nasıl bir adam yeni kurtardığı bir kıza böyle davranır?” Kurtarıcısı onu memnun etmek imkânsız gibiydi ve onun cazibesine karşı tamamen duyarsızdı.

Dryad için talihsizlik, Lith’in özünün Nalear’a olan aşkını bile aşacak kadar sağlamlaşmış olmasıydı. O anda, kalbi buz gibi soğuktu.

“Aşağıda kafası çalışmayan ve sadece güzel yüzlü diye yeni tanıştığı birine güvenmeyen biri. Şimdi bana tek bir geçerli sebep söyle. Üç kere sormayacağım.”

“Çünkü sana yardım edebiliriz.” dedi üçüncü bir ses.

Yakındaki bir meşe ağacından yavaşça çıkan bir başka orman perisi, ellerini teslim işareti yaparcasına havaya kaldırmıştı. Lith, kırmızı lotusu bırakmadan önce, çiçekten başka bir beden değiştiren yaratık çıkması ihtimaline karşı Yaşam Görüşünü etkinleştirmişti.

Bu sayede ikinci dryad gelişini kaçırmamış ve elindeki büyülerle onu hedef alabilmişti.

Yeni dryad’ın buğday sarısı düz saçları vardı ve üzerinde sadece narin omuzları ve kolları açıkta kalan hafif pamuklu beyaz bir elbise vardı. Vücudu diğer dryad’dan daha inceydi ama daha az çekici değildi.

“Bana bir şey olursa okuma kafası kışa döner.” Lith’in iradesi, karanlık enerjinin saldırısını durduran tek şeydi, tıpkı bir şalter gibi.

Sarışın orman perisi ağaçtan birkaç doğal hazine çıkardı. Lith bazılarını kitaplarda görmüştü, bazıları ise tamamen yeniydi. Ama meyve, çiçek veya kök fark etmeksizin her biri büyülü enerjiyle doluydu.

Hala hareket etmediğini gören sarışın dryad, sol elini göğsüne götürdü. Küçük sarı bir lotus çıktı ve Life Vision sayesinde büyülü gücünün büyük bir kısmını kaybettiğini gördü.

“Bu kalbimin bir parçası.” dedi ve ona uzattı. “Sende olduğu sürece hayatım senin ellerinde.”

‘Doğru.’ diye onayladı Solus. ‘Aralarında açık bir bağ var. Sanki sana mana çekirdeğini vermiş gibi.’

Lith, ruh büyüsüyle sarı lotusu yakaladı ve iradesini içinden geçirdi. Sessiz emrine itaat eden sarışın dryad diz çöktü. Hissettiği duygu hem güçlendirici hem de iticiydi.

Başka bir duyarlı varlık üzerinde bu derece kontrol sahibi olmak açıkça yanlıştı.

“Bana nasıl yardım edebilirsin?” Sözlerindeki tek gerçeği hissetti.

“Ruhunu iyileştirmenin bir yolunu bulabiliriz.”