Bölüm 99: Kırmızı Lotus (2)

Yaralı sarmaşıklardan mor bir sıvı fışkırdı. Lith, avantajını kaybetmemek için, bilinmeyen maddeden minimum hareketlerle kaçınarak mesafeyi korudu.

‘Yere çarptığında cızırtı sesi çıkmadı, yani asit değil. Ama zehirli olabilir.’

Lith kollarını uzattı ve avuçlarından iki ateş püskürttü. Uzuvlar hızla tepki vererek yaratığın devasa kütlesini sardı ve gri bir renge büründü. Alevlerin hiçbir etkisi olmadı, sadece bir taşa çarpmış gibi siyah bir iz bıraktılar.

Lith daha önce hiç bitki canavarıyla karşılaşmamıştı, bu yüzden özellikle dikkatliydi. Birkaç büyüyü kullanıma hazır tutuyor, bir tanesi tükenir tükenmez yenisini üretiyordu.

‘Bu her neyse, o noktadan hareket edemiyor gibi görünüyor, bu yüzden kaçmak sorun olmamalı. Asıl mesele, zamanıma değip değmeyeceğine karar vermek. Şansım yaver giderse, onu öldürürsem çiçek anında kurur.’

Lith, ruh büyüsü kullanarak kırmızı nilüferi sertçe çekmek için saf manadan oluşan görünmez bir filiz gönderdi. Amacı onu yakalayıp kaçmaktı. Yararsız savaşlara girmek istemiyordu. Çiçeğin sapı, bu zorlanmanın etkisiyle çapraz olarak eğildi, ama kırılmayı reddetti.

Bitki canavarı bu sefer öfkeyle tekrar çığlık attı.

‘Dikkat et!’ diye bağırdı Solus. ‘Aşağıdan geliyor!’

Lith, yaratığın saflığına alaycı bir şekilde bakıp uçuş büyüsünü tekrar etkinleştirdi. Ancak yerden kalkmaya çalıştığında, otların ayaklarını sıkıca bağladığını ve hareket etmesini engellediğini fark etti.

Life Vision ile tekrar gözlemlediğinde, altındaki çimen parçasının da maviye döndüğünü fark etti. Bir şekilde artık canavarın vücudunun bir parçasıydı.

Kendine gelemeden, yerden birkaç sarmaşık fırladı ve gri taş benzeri uçlarını kullanarak Lith’in hayati organlarına saplandı. Bir saldırının yaklaştığını anlayan Lith, toprak füzyonunu sonuna kadar kullanarak vücudunu sertleştirdi ve darbenin büyük kısmını kollarıyla savuşturdu.

Demir bileziklerine ve büyülü korumalarına rağmen, sarmaşıklar derisini delmeyi başardı ve etine saplandı. Lith acı içinde çığlık atarken, sarmaşıklar kasları ve damarları boyunca daha da derinlere inmeye devam etti ve tek bir damla kanı bile ıskalamadı.

Lith, paniğe kapılmadan Donmuş Kalp büyüsünü kullanarak etrafındaki her şeyi buza çevirdi. İster gri ister yeşil olsun, ateş sarmaşıklara pek zarar vermemişti, bu yüzden element değiştirmeye karar verdi.

Aniden gelen soğuktan dolayı güçsüzleşen Lith, hem sarmaşıkların hem de otların arasından kurtulmayı başardı ve ne olduğunu anlamaya çalışırken geriye doğru uçtu.

Yaraları mor, yapışkan bir sıvıyla kaplıydı ve vücudunu karıncalanma hissi sararken kollarının uyuştuğunu hissedebiliyordu. Clackers’la olanlardan sonra, artık her zaman bir detoks büyüsü hazır bulunduruyordu. Lith, yaralarını kapatmak için bunu bir şifa büyüsüyle birlikte kullanıyordu.

‘Ne oluyor yahu? Çimleri nasıl kontrol ediyor? Hiçbir mantığı yok.’

Lith ve Solus’un zihinleri son sürat dönüyor, yaratığın ne olduğunu anlamaya çalışıyorlardı. Hâlâ sersemlemişken, hem otlar hem de sarmaşıklar göz açıp kapayıncaya kadar çözüldü. Ateş gibi, su büyüsünün de pek etkisi yok gibiydi.

Lith durmadan Yaşam Görüşünü tekrar etkinleştirdi ve yerdeki bitki örtüsünün arasından kendisini yakından takip eden bir şimşek gibi hareket eden mavi bir çizgi gördü.

‘Solus, çekirdeğinin rengi ne? Hiç hoşuma gitmedi!’

‘Bu şeyin hiçbir çekirdeği yok. Sadece rastgele bir enerji kütlesi, daha önce hiç böyle bir şey görmedim. Buna benzeyen bir şey hakkında okuduğumu hatırlamıyorum. Unutulmayacak kadar korkunç.’

Lith’in omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi. İlk bitki canavarı, şimdiye kadar öğrendiği büyü kurallarının hiçbirine uymuyor gibiydi. Özü yoktu, buza ve ateşe dayanıklıydı ve bitki örtüsünü kontrol edebiliyordu. Duygularını tarif edebilecek tek kelimeler şunlardı: bilinmeyene duyulan korku.

Yıllarca büyü öğrenmiş, daha güçlü özler aramıştı ama şimdi bildiği her şey çöpe gitmişti.

Zikzak çizerek geriye doğru uçmak bile işe yaramıyordu. Mavi çizgi onu takip etmeye devam ediyordu. Lith bir ağaca çarpma riskini göze alamazdı, bu yüzden yerden yukarı ve uzağa doğru hareket etti.

Daha yüksek bir yerden, aslında birden fazla çizginin hareket ettiğini ve kırmızı nilüferin bağlı olduğu sarmaşık kümesinin griye döndüğünü görebiliyordu. Life Vision’a göre, sadece çiçek hâlâ renkliydi.

Lith’in başı şaşkınlıktan dönüyordu.

“Yani şimdi ‘ana beden’ öldü ve zemin bir disko topu gibi mi görünüyor? Ama bu, manasından çok, Yaşam Vizyonu’nun bilincini algıladığı anlamına gelir. O şey istediği zaman beden değiştirebilme yeteneğine sahip olmalı.”

‘Bu, onun nasıl olup da otları bile kontrol edebildiğini ve neden hiç yaban hayatı olmadığını açıklıyor…’

‘Bizi yanlamasına sik!’ Solus onun sözünü kesti. ‘Ağaçlar! Ağaçlara dikkat et!’

Zihinsel bağlantı iletişimleri anlık olmasına rağmen, Solus onu uyardığında saldırı çoktan başlamıştı.

En yakındaki kayın ağacının kabuğu soyulmuş, gerçek ağaç gövdesini saran bir sarmaşık yığını ortaya çıkmıştı. Sarmaşıklar, şüphelenmeyen Lith’in arkasına dönmesine fırsat vermeden ona doğru fırladı. Kollarına ve bacaklarına dolanarak onu gövdeye çarptıktan sonra canlı canlı yemeye başladılar.

Lith’i her yandan dayanılmaz bir acı sardı, ama o, iradesiyle bilincini korumayı başardı. Elleri en yakındaki sarmaşıklara yapışırken, dördüncü seviye büyüyü öğrendikten sonra yarattığı büyülerden birini harekete geçirdi.

Vampiric Touch, Vastor’un ona öğrettiği şifa büyülerinin çarpık bir versiyonu.

Normalde bu tür büyüler hastanın iyileşmesini hızlandırır ve ona işlemden sağ çıkmak için enerji verirdi, ancak Vampiric Touch bunun yerine Lith’i iyileştirir ve bu süreçte kurbanın yaşam gücünü emerdi.

Bitki canavarı olan biteni fark ettiğinde artık çok geçti. Sarmaşıklar çok derine inmişti ve Lith, toprak füzyonunun yardımıyla kaslarını sıkarak onların kaçmasını engelledi.

Karanlık enerji, sarmaşıkları yiyip bitirirken, Lith’in etini ve canlılığını geri kazandırdı. Asmalar, çıplak gözle görülebilecek bir hızla kurudu; ta ki sahte kabuk yere çöküp, altındaki kayın ağacının çoktan ölmüş olduğunu ortaya çıkarana kadar.

Yaratığın bilinci kaçmayı başardı ve ana gövdesine geri döndü.

Lith, iyileşmek için Canlandırma’yı kullandı. Vampir Dokunuşu, bu kadar derin yarayı, böylesine yetersiz bir temelle iyileştiremezdi. Ardından, diğer ağaçlara birkaç Veba Oku fırlattı.

Çarpar çarpmaz sahte kabuk düştü. Lith, yaratığın ana gövdesinin etrafındaki yemyeşil ormanın aslında bir bitki mezarlığı olduğunu anladı. İki Veba Oku daha yere düştü, çimenler bile ölmeden önce kıvranıp gıcırdadı.

“Ne halt ettiğini bilmiyorum ama yaşamana izin verilemeyecek kadar tehlikelisin. Her şey vücudunun bir parçası haline geldi ve kontrolünün ne kadar ileri gittiğini öğrenmek istemiyorum.”

Yaşam Vizyonunu her zaman aktif tutmak vücuduna büyük bir yük bindiriyordu ama Lith bunun hayatta kalabilmek için tek şansı olduğunu anlamıştı.

Yere geri dönmeden önce, vücudundan Trawn ormanında Wither’a karşı kullandığı karanlık aurayı serbest bıraktı. Karanlık enerji, etrafındaki on metrelik (33 fit) yarıçapındaki her şeye ayrım gözetmeksizin saldırıyordu.

Çimenler kurudu, yeraltındaki sarmaşıklar öldü, etrafında sadece çıplak toprak kaldı. Lith ancak o zaman en güçlü karanlık büyüsü olan Ölüm Bölgesi’ni örmeye başladı.

Önünde, küçük bir fırtına bulutuna benzeyen, yalnızca yirmi metre (66 fit) uzunluğunda ve genişliğinde, yaklaşık üç metre (10 fit) yüksekliğinde, siyah, yoğun bir sis belirdi. Lith, onu yarattıktan sonra, yaratığın ana gövdesine doğru göndermek için tek bir düşünceye ihtiyaç duydu.

Tüm karanlık büyüler gibi Ölüm Bölgesi de yavaş hareket ediyordu, ancak yıkıcı gücü rakipsizdi. Kaçamayan bir düşmana karşı mükemmel bir silahtı.

Bulut yoluna çıkan her şeyi yok ederken, yaratığın çığlıkları öfkeden korkuya, korkudan dehşete dönüştü. Gelen saldırıyı durdurmak için Lith’e saldırmaya çalıştı, ancak Yaşam Görüşü ve karanlık aura sayesinde hiçbiri ona yaklaşamadı.

Sadece duyularının keskinleşmesinden değil, aynı zamanda karanlık büyünün menziline giren her şeyi zayıflatıp bozmasından dolayı da her birini ağır çekimde görebiliyordu.

Ölüm Bölgesi hedefine ulaştığında, yaratık hayatta kalmak için son bir umutsuz girişimde bulunarak dağılmış tüm bilincini kendine çekti. Ancak hem Lith hem de büyüsü amansızdı; ilkinin tüm saldırılarını boşa çıkarırken, ikincisini görmezden geliyordu.

Canavar ne kadar kütle oluşturmayı başarırsa başarsın, bu sadece karanlık enerjinin besininden ibaret olacaktı.

“Lütfen durun!” diye konuştu yaratık.

Lith, gardını alarak ve Ölüm Bölgesi’nin işini yapmasına izin vererek, hiç etkilenmedi.

“Ben de tıpkı senin gibiyim.”

“Hayır, değilsin. Ölmek üzeresin.”

Ana gövde küçülüyordu, o devasa formu sürdürmek için gereken enerjiden yoksundu, çok daha küçük bir bitkiye, bir sarmaşığa dönüşüyordu.

‘Lith, artık tüm enerji tek bir yerde toplandığına göre, özünü görebiliyorum. Bu…’

‘Siyah.’ Lith onun için bu düşünceyi tamamladı.

‘Bu da bir iğrençlik. Her yaşam formunun öldüğünü görünce anladım. Bu kendini dengelemeyi başarmış gibi görünüyor.’

“Ben sadece yaşamak istiyordum. Ben…”

Lith buna izin vermedi ve Veba Oklarını makineli tüfek gibi fırlatmaya devam etti.

‘Korku filmlerinden öğrendiğim iki şey var.’ diye Solus’a açıkladı.

‘Birincisi, bir canavarın geçmişini asla umursama. Ne kadar ağlarsa ağlasın, sırtını döner dönmez seni yemesini engelleyemez. İkincisi, yere düştüğü anda, gerçekten, gerçekten ölene kadar onu öldür.’

Son bir kükremeyle Abomination bitkisi öldü. Lith’in etrafındaki tüm alan aniden çorak bir araziye dönüştü. Çimenler küle döndü, sahte ağaç kabuğu çürüdü ve geride sadece ölü ağaçlar kaldı.

Elli metreden (164 feet) fazla bir yarıçaptaki her şey, Trawn ormanında Wither’la savaştığı yerle aynıydı; tek bir istisna dışında.

Kırmızı lotus çiçeği yerde yatıyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibi parlıyordu.