Bölüm 5957: Chimera Üssü

Ketis, Müdür Yardımcısı Maria Abselon’un verdiği bilgileri değerlendirmeye devam etti.

Görev Gücü Solus, hedeflerini daha önce öngördüğü kadar hızlı tamamlayamayacaktı.

Bu kötü bir durumdu çünkü bu durum onu ve Larkinson ailesini sefer filosundan daha uzun süre uzak tutacaktı.

Ancak Reticula Corein V, uzaylı akın filolarına karşı savaşan askerler için hoş bir değişiklik oldu.

Düşman dış yaratıkların bolluğu, her mech pilotuna becerilerini geliştirme, daha fazla kan dökme ve gerçek savaşta kendilerini güçlendirme şansı verdi.

İmparator Ağacı’nın canavar dalgalarını birbiri ardına göndermesi, savunmacılara keşif filosunda kalmaları durumunda elde edecekleri savaş deneyiminden çok daha fazla fırsat sağladı!

Savaşların çoğu karada gerçekleşse bile, insanlara karşı amansız bir saldırganlık gösteren ekzocanavarlar ve mutasyona uğramış hayvanlar çok çeşitli güçlere ve yeteneklere sahipti!

Mutasyona uğramış her canavar benzersizdi. Güçleri ortalama olarak uzman robotlardan daha zayıf olabilir, ancak yetenekleri genellikle tuhaf ve kafa karıştırıcıydı.

Mutasyona uğramış bir canavar, hem kendi hareketini hem de yakındaki canavarların hareketini 5 katına kadar hızlandırma yeteneğine sahipti.

O yaratık geçen gün birden fazla masmavi enerji kalkanının ve fiziksel bir duvarın kırılmasından sorumluydu!

Mutasyona uğramış bir canavar daha, çok uzak bir menzile ateş bombaları fırlatıyordu. Her ateş bombası bir hedefe isabet ettiğinde, yakın mesafedeki bir Canavar Avcısını sakat bırakacak kadar güçlü bir şekilde patlıyordu!

Her canavar dalgasında, tahmin edilemeyen yeteneklere sahip en az birkaç mutant canavarın bulunması, savunmacıların kayıplardan kaçınmasını zorlaştırıyordu.

Çok sayıda meka zaten önemli hasar almıştı. Solus Görev Gücü’ne, mütevazı ölçekte meka üretebilen veya onarabilen destek gemileri eşlik etmeseydi, Ketis keşif filosundan takviye kuvvet talep etmek zorunda kalacaktı.

Mutasyona uğramış canavarlar kokpite girip bir mech pilotunu anında öldürecek kadar hasar vermeyi başardığında bu durum pek işe yaramadı.

Önemsiz bir savaş alanında ölen klan üyelerini düşündükçe yüreği daha da ağırlaştı.

Yerli uzaylılara karşı verilen bir savaşta en büyük fedakarlığı yapmak çok daha büyük bir onurdu.

Ketis, ilk gerçek bağımsız komutasında yumuşak kalpli olmayı göze alamazdı. Bunun bir fırsat değil, aynı zamanda bir sınav olduğunu biliyordu. Astlarına iyi bir hizmetkâr olabileceğini kanıtlaması gerekiyordu.

Yerli canavarlar bunu kolaylaştırmıyordu. Mevcut durum sürdürülebilir değildi. Chimera Üssü yeterli savunma yapısı inşa edene kadar, canavar dalgaları mekalara maddi hasar vermeye devam edecekti.

Ketis, komutan sıfatıyla Başkan Yardımcısı Abselon ile görüşmeye devam ederken, mağlup edilen tüm hayvanların leşleri üzerinde yapılan çalışmalar hakkında bilgi aldı.

“Ne yapacağımızı bilemeyeceğimiz kadar çok hayvan leşi var, hanımefendi. Birçoğunu uzak ormanlara ve ovalara geri göndermenin en iyisi olduğuna karar verdik. Bu, ekosistemi korumaya ve birçok yaşayan dış hayvanı İmparator Ağacı’nın egemenlik alanından uzaklaştırmaya yardımcı olacaktır.”

Ketis anlayışla başını salladı. “Bu akıllıca bir cevap. Peki ya mutasyona uğramış hayvanlar?”

Mutasyona uğramış hayvanların leşleri zengin bir bilgi kaynağı olsa da, keşiflerimizin çoğu gerçekten yeni değil. Özellikle ilgilendiğimiz konu, Solus Gazı’na maruz kalmanın fiziksel durumlarını ve kendi kendine evrimleşme süreçlerini nasıl etkilediği. Gaz, düşük konsantrasyonlarda yerel organizmalar için toksik olmasa da yine de hasara yol açabilir.

Şu anda en önemli önceliklerimizden biri, mutasyona uğramış hayvanların Solus Gazı’na maruz kalmaya uyum sağlayıp sağlayamayacağını ve zararlı etkilerine karşı bağışıklık geliştirip geliştiremeyeceğini anlamak. Bu, İmparator Ağacı ve diğer felaket canavarları hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağlayacak.

“Solus Gas hakkında bizim bilmediğimiz önemli bir şey keşfettiniz mi?”

“Bir dizi ilginç keşifte bulunduk. Solus Gazı’nın organik bir yapıya sahip olduğunu keşfettik. Muhtemelen en az bir organizma tarafından üretiliyor, ancak canlının canlı mı yoksa ölü mü olduğu belirsizliğini koruyor. Yeraltı ortamında araştırmalar başlattık, ancak yeraltı Solus Gazı birikintileri ve kanallarının varlığı, sondalarımızla teması sürdürmemizi zorlaştırıyor.”

“İnsanlı sondalar gönderebilir misiniz?”

“Bunu denedik, ancak yer altında onları tehdit eden tehlikeler var. Bu gezegen basit değil. Bu gezegende üretilen tüm Solus Gazı’nın kaynağının tahmin ettiğimizden daha büyük bir kökene sahip olmasından korkuyorum.”

Bu durum Ketis’in endişelenmesine neden oldu. “Bu bir faz balinası mı? Yüzeydeki daha hassas ve yeri doldurulamaz varlıklarımızdan bazılarını tahliye etmemiz gerekiyor mu?”

“Kaynağın ne olduğunu söyleyemeyiz, ama bunun bir faz balinası olduğunu düşünmüyoruz, efendim. Eğer durum buysa, bu gezegende daha fazla faz suyu olurdu. Bu gezegende birden fazla tehlike kaynağı var, ancak aşağıdan gelen tehdit akut olmamalı. İmparator Ağacı’na karşı diğer tehditlerden daha fazla önlem almak daha mantıklı.

Felaket bitkileri, canavar benzeri türlerine kıyasla daha pasif olmalarıyla bilinir, ancak bölgelerinde herhangi bir davetsiz misafir algıladıklarında normalden çok daha şiddetli saldırdıkları da bilinmektedir. Geriye dönüp baktığımızda, Chimera Üssü felaket ağacının bulunduğu yere çok yakın bir yerde bulunuyor. Üssümüzü 50 ila 100 kilometre uzağa kurmuş olsaydık bu kadar çok canavar dalgası çekmezdik.

Ketis kollarını kavuşturdu. “Daha uzaktaki küçük yatakların hiçbiri bu kadar çok Solus Gazı salmıyor. Buraları işgal etmemiz daha güvenli olabilir, ancak ihtiyaçlarımızı karşılayacak kadar kaynak toplayamayacağız. Bunun yanı sıra, İmparator Ağacı’nı bu kadar kışkırtmak, çevredeki bölgeyi önceden dış yaratıklardan temizlememize yardımcı oluyor.”

Mekanik pilotlarımız da günlük yoğun çatışmalarda büyük miktarda pratik kazanıyor. Görev gücümüze atanan uzman adayların, özellikle de eşimin yardımıyla, kendilerini göstermeleri uzun sürmeyecek. Tek yapmaları gereken, rutin bir üs savunmasından daha ciddi bir çatışmaya katılmak.

Hem Taon Melin hem de Lanie Larkinson kendilerini savaşın tam ortasına atmışlardı.

Zeal’in yarı modüler topları, her saldırı salvosunda onlarca ekzocanavarı bombalayıp toz haline getirirken, gök gürültüsü gibi bir güçle kükredi!

Özelleştirilmiş Lucid Rage, belirli dış canavarları yenmek ve şaşırtmak için sık sık içeri ve dışarı fırladı ve canavar dalgalarının daha da düzensiz hale gelmesine neden olan zincirleme reaksiyonlara yol açtı.

Hem uzman adayları hem de canlı robotları, uzayda savaşırken mümkün olmayan şekillerde becerilerini geliştirmeyi başardılar. Daha gerçekçi savaş ortamı, Taon ve Lanie’ye temellere dönme ve kendilerini savaşlara kaptırma fırsatı verdi.

Ketis’in elleri seğirdi. Yüzeye inip, Chimera Üssü’nü devirmek için ölümüne savaşan yaratık sürüsüne Kan Şarkıcısı’nı savurmak için can atıyordu.

Ne yazık ki, komutan olmanın bir parçası da ne zaman soğukkanlılığını koruması gerektiğini bilmekti. Savaş alanından bilerek uzak durdu ve dış yaratıkları bizzat öldürme cazibesine kapılmamak için Vahşi Meşale’de kaldı.

“Bir… önerim var.” dedi Maria Abselon.

“Açıklamak.”

“Gerekli değil, ancak araştırma ekiplerimiz İmparator Ağacı’nın gövdesinden bir örnek alabilirsek, onu anlama çabalarımızı hızlandırabilir. Bir ekip, Solus Gazı’nın ana yatağına yaklaşıp dev ağacın kökünden, gövdesinden, dallarından ve yapraklarından bir örnek alabilirse, konuyla ilgili birçok bilgi edinebiliriz.

Araştırmacılarımız örneklerden birini elde edebilirlerse ilerleme kaydedebilirler, ancak ne kadar çok örnek elde edersek İmparator Ağacı’nın güçlü ve zayıf yönlerini çıkarabilme yeteneğimiz o kadar artar.”

İmparator Ağacı’na karşı bir mücadele kesinleşmemişti. Ağacın kaldırılması, Larkinson’ların ana Solus Gaz yatağında çok daha büyük bir hasat sahası kurmalarına olanak sağlayacaktı.

Bu, tespite karşı koyma ve hedeflemeyi engelleme aracı olarak bu malzemeyi kullanan mekanizmaların seri üretimini mümkün kılacak kadar Solus Gazı üretmelidir!

Ancak Ketis, İmparator Ağacı’nı da potansiyel bir müttefik olarak görüyordu. Felaket bitkisi şu anda insanlara karşı düşmanca davranıyor olabilir, ancak Larkinsonlar her felaket canavarını öldürme ve gezegenin ekosistemini yok etme niyetleri olmadığını kanıtlayabilirlerse, felaket bitkisiyle bir uzlaşmaya varabilirlerdi.

Bunun gerçekleşmesi için Larkinson’ların İmparator Ağacı’nı anlamaları gerekiyordu.

“Joshua’ya, istediğiniz örnekleri toplamak için bir plan hazırlamasını söyleyeceğim.” diye karar verdi Ketis. “Everchanger’ına seçkin bir mobil robot ekibi eşlik edecek. Herhangi bir örnek alamasalar bile, bu girişim sırasında toplanan veriler iyi bir teselli ödülü olacaktır.”

İki kadın, mevcut görevleriyle ilgili meseleler hakkında biraz daha konuştular. Reticula Corein V, hayal güçlerini tamamen ele geçirmişti. Solus Gas’ı çevreleyen gizemler bile onları araştırmalarına devam etmeye zorladı.

Toplantı sona erdiğinde Ketis, tasarım laboratuvarında tek başına duruyordu. Öğrendiği bilgileri gözden geçirdi ve herhangi bir hata yapıp yapmadığını belirlemek için kararlarını gözden geçirdi.

“Kocamı İmparator Ağacı’na karşı kışkırtmak için çok mu erken?” diye sordu kendi kendine. “Çok büyüdü ama Ebedi Değiştiren onu geride tutmaya devam ediyor. Kızıl Kor olmadan yaşayan robotunun İmparator Kılıcı’na tehdit oluşturması zor olacak.”

Felaket canavarları diğer düşman türlerinden farklı çalıştığı için doğru bir güç karşılaştırması yapmak zordu. Güç ve yetenekler açısından büyük bir çeşitlilik gösteriyorlardı.

Felaket canavarlarının çoğu, as mekalarınkine eşit, hatta bazı durumlarda onları aşan avantajlara sahipti.

Ancak, özellikle nispeten yakın zamanda evrimleştiklerinde, uzman mekalardan daha iyi olmamalarına neden olan zayıflıkları ve eksiklikleri de vardı.

İyi haber şu ki, Şafak Çağı daha yeni başlamıştı. İki yıldan az bir zaman geçmişti, bu yüzden çoğu felaket canavarı bu kadar birikimden faydalanamamıştı.

Hikaye on yıl veya bir yüzyıl sonra kesinlikle çok farklı olacaktı, ancak şimdilik bu inanılmaz yetenekli ve şanslı canavarlar hala nispeten kontrol edilebilir bir aralıktaydı.

Tüm belirsizliklere rağmen Ketis, kocasını şımartmaya yanaşmadı.

Saygıdeğer Joshua Larkinson, başlı başına bir uzman pilottu. Rezonans gücü, sinsi yollarla hızla artmış olabilir, ancak yeni kazandığı gücünün hakkını vermek için çok mücadele etti ve çalıştı!

“Sadece…”

Joshua’nın makinesine aşina olan bir makine tasarımcısı olarak, Everchanger’ın ne kadar çağın gerisinde kaldığını gayet iyi anlamıştı.

Üçüncü mertebeden yaşayan bir robot olsun ya da olmasın, Ves onu ilk olarak Larkinson Klanı’nın Phasewater Nesli’ne yabancı olduğu bir zamanda tasarlayıp üretmişti.

Sonsuz alaşımın kullanımı, Everchanger’ı böyle bir sınıflandırma henüz var olmadan önce istemeden bir hiper meka’ya dönüştürmüş olsa da, faz ötesi bileşenlerin eksikliği, uzaylı baskın filolarına karşı savaş etkinliğini ciddi şekilde engelledi!

Bunun dışında Everchanger’ın genel özellikleri ve donanım sınırlamaları çoğunlukla düşük seviyeli uzman pilotlar için optimize edilmiş.

Ketis, kahraman uzman mekiğinin üst sınırlarını yükseltmek için elinden geleni yapmıştı, ancak kendi tasarımı olmayan bir şaheser mekiyi geliştirmek için yapabileceği şeyler sınırlıydı.

Everchanger’a ancak Ves ve Gloriana adalet sağlayabilirdi.

Tasarım çalışmalarına geri dönmek üzereyken, yakın bir arkadaşından telefon geldi.

Dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

“Acaba bu sefer benden ne istiyor? Bir fikrin var mı Sharpie?”

“Sharpie! Sharpie! Cennet! Cennet!”