Bölüm 5956: İmparator Ağacı

Reticula Corein V’in yörüngesinde dolanan Wild Torch, mütevazı bir ikinci sınıf filonun merkezini işgal ediyordu.

Filo taşıyıcısı, Larkinson Ailesi’nin gurur kaynaklarından biriydi. Gemi zamanının gerisinde kalmış olsa da, koşullarına göre iyi bir performans sergiliyordu.

Vahşi Meşale’nin varlığı, Görev Gücü Solus’a atanan Larkinson’lara büyük bir güven verdi.

Bu, görev gücündeki diğer büyük gemi olan Dragon’s Den’in asla başaramayacağı bir etkiydi.

Bunun sebebi ise Wild Torch’un Larkinson Klanı’nın en önemli üyelerinden birine ev sahipliği yapmasıydı.

Birçok yabancı, genç klanın tamamen efsanevi kurucusu ve patriği tarafından desteklendiğini varsayıyordu.

Bu konuda çoğunlukla haklıydılar. Katkıları en şüpheci gözlemci tarafından bile inkâr edilemezdi.

Ancak klanda yıllarca kalanlar, güvenebilecekleri başka yetenekleri olduğunu biliyorlardı. Ketis, patriğinin gölgesinden çıkmak için çoktan büyük adımlar atmıştı!

Birçok klan üyesi, onun Solus Görev Gücü’nün lideri olarak atanmasını, bir gün Ves kadar büyük olabileceğine olan inançlarının bir kanıtı olarak gördü!

Kılıç Ustası, özel tasarım laboratuvarında duruyordu. Boynuzlu kadın, zırhlı bir eğitim kıyafetinin üzerine beyaz bir laboratuvar önlüğü giymişti. Bu, tarz olarak tuhaf bir çelişki yaratsa da Ketis, kıyafetini özgüvenle taşıyordu.

“Sharpie! Sharpie!”

Kanşaran, silah havada süzülürken neşeyle yukarı aşağı süzülüyordu. Ketis’e yıllardır eşlik eden kişisel büyük kılıcı, eskisinden daha da güçlü hale gelmişti.

Yenilenen CFA kılıcı her zamankinden daha keskin ve güçlü hale gelmişti. Sharpie’nin artan iradesine ve egzotik radyasyonuna sürekli maruz kalması, kılıcın, herkesi hayatta tutan ipliği kolayca koparabileceği yanılsamasına düşürebilecek ölümcül bir parlaklıkla parlamasına neden oldu!

Bu sırada Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü Müdür Yardımcısı Maria Abselon’un fiziksel projeksiyonuyla konuştu.

Yönetici Ranya Wodin’in EdNet eğitimini tamamlamasına daha birkaç yıl olduğundan, Maria Abselon tüm biyoteknoloji araştırmacılarını kontrol altında tutmada mükemmel bir iş çıkarıyordu.

Oldukça genç ama zeki bir Terran biyoteknoloji araştırmacısı olması da cabasıydı!

Yaş ve deneyim eksikliğini tutkuyla ve dış canlıları incelemeye olan alışılmadık hevesiyle telafi etti!

Görev Gücü Solus’a atanan herkes, Reticula Corein V gibi vahşi ve evcilleştirilmemiş bir gezegen üzerinde tam veya kısmi bir kontrol kurmalarının imkansız olduğunu biliyordu.

Solus Gazı’nın etkileri ve çok sayıda güçlü felaket canavarının egemenliği, gezegenin ekosisteminin vahşi bir ortama dönüşmesine neden olmuştu.

Bu durum, Ketis’in seçtiği cesur stratejinin de yardımcı olmadığı bir dizi soruna yol açtı.

“…mevcut koşullar altında, planlanan tüm savunma çalışmalarının inşası tamamlanana kadar Chimera Üssü büyük risk altında.” diye açıkladı Müdür Yardımcısı Maria Abselon. “İmparator Ağacı’nın nadir bir afet bitkisi olduğunu doğrulayacak kadar kanıt topladık.

Sadece bilinç kazanmakla kalmayıp, aynı zamanda kaydedilmiş hiçbir felaket canavarının ulaşamadığı seviyelerde odun enerjisine hükmedebilen bir dış bitkidir. Elverişli konumu, büyük bir yatak tarafından salınan Solus Gazı tarafından yutulmasaydı, birçok birinci sınıf biyoteknoloji araştırma kurumu bu gezegeni ele geçirmeye çalışırdı.

Bu olağanüstü bitkinin, bugünkü haline gelmesinden bu yana, başka hiç kimsenin onu keşfetmemiş olması bizim için büyük bir şans.”

Bir felaket bitkisi!

Biyoteknoloji endüstrisinin onları ne kadar çok arzuladığını Ketis bile duymuştu. Tıpkı dış canlılar gibi, dış bitkiler de mutasyona uğrayıp tür sınırlarını aşma yeteneğine sahipti.

Ancak, ekzoplantların mutasyon oranı çok daha düşüktü. Mutasyona uğramış bitkiler ayrıca daha yavaş büyüyordu. Hareket kabiliyetlerinin olmaması da kazalara yatkın olmalarına neden oluyordu. Birçoğu, azgın mutasyona uğramış hayvanlar tarafından istemeden eziliyor veya parçalanıyordu.

Bunlardan sadece birkaçı ikinci bir evrim geçirerek felaket bitkilerine dönüşmeyi başarabildi.

İşte o zaman bu güçlü organizmalar, yerlerini savunacak güce gerçek anlamda kavuştular.

Felaket canavarlarından daha büyük ve daha dirençli olan bu olağanüstü güçlü bitkiler, yalnızca kendi başlarına düşünebilecek kadar zeka kazanmakla kalmadılar, aynı zamanda E enerjisini manipüle etmede de daha büyük bir beceri sergilediler.

Neyse ki, kızıl insanlığın bugüne kadar karşılaştığı felaket bitkilerinin çoğu, orijinal yerlerinde kök salma eğilimindeydi.

Chimera Üssü’nden epey uzakta bulunan İmparator Ağacı da bunlardan biriydi. Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü, bitkinin büyük bir Solus Gaz yatağının üzerinde şu anki yüksekliğine ulaşacak kadar uzun süre hayatta kalmayı nasıl başardığını henüz keşfedememişti.

Bu konsantrasyonlardaki Solus Gazı, yerli dış canlılar ve dış bitkiler de dahil olmak üzere tüm organizmalar için öldürücüydü!

Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü, İmparator Ağacı’nı inceleme fikrinden bu nedenle heyecan duydu!

Ranya Wodin’in birinci sınıf bir biyoteknoloji araştırmacısı olarak terfisini hızlandırmaya çalışması oldukça talihsizdi. İmparator Ağacı’nı inceleme fırsatı, bitki dışı bitki uzmanı için gerçekleşen bir hayaldi!

“İmparator Ağacı’nın hareket edip edemediğini anladın mı?” diye sordu Ketis yansıtılan figüre.

“Hala veri toplama sürecindeyiz efendim. Solus Gazı’nın paraziti ve ağacın korkutucu derecede etkili tespit yetenekleri nedeniyle bunu yapma yeteneğimiz sınırlı. İmparator Ağacı’nı çevreleyen tüm alan sürekli izleniyor.

En iyi gizli keşif araçlarımız, felaket tesisine birkaç kilometreden fazla yaklaşamıyor, talaş parçaları veya diğer şiddetli müdahaleler nedeniyle yok oluyorlar.”

“Bu hayal kırıklığı yaratan bir haber,” diye yanıtladı Ketis. “Chimera Üssü’ne sık sık saldıran canavar dalgalarıyla ilgili günlük raporlar alıyorum. O kadar çok hasara yol açıyorlar ki inşaat çalışmaları yavaşladı. Bu intiharcı dış yaratıkların, gezegenlerine yerleşen insanları önemsedikleri için hayatlarını bize heba etmediklerini anlamak için biyoteknoloji uzmanı olmaya gerek yok.”

En azından bu canavarların bize yalnızca İmparator Ağacı’nın kışkırtmasıyla saldırdığını doğrulayabildin mi?”

Müdür yardımcısı başını salladı. “Bunun böyle olduğunu gösteren somut bir kanıta henüz ulaşamadık efendim. Sadece dolaylı ipuçları toplayabildik. İmparator Ağacı, büyük Solus Gaz yatağını çevreleyen bölgelerde dolaşan canavarları kontrol altına almak için feromon yaymaya güvenmiyor.”

Bazı kaynaklar, bazı felaket canavarlarının daha zayıf dış canavarların zihinlerine hükmedebildiğini iddia ediyor. Bu durum genellikle kişisel dövüşte başarılı olmayan felaket canavarları için geçerli. Görünüşe göre evrimlerini, bir canavar ordusu kurma yeteneklerini geliştirmeye kanalize etmişler.

Larkinsonların İmparator Ağacı’ndan bu şekilde bahsetmelerinin sebebi, bu ağacın dış yaratıklara hükmetme konusunda inanılmaz bir yeteneğe sahip olmasıydı!

Hakimiyet menzili son derece yüksekti ve bu güçlü ağacın yüzlerce kilometre öteye kadar canavar orduları kurabilmesine olanak sağlıyordu!

“Yani İmparator Ağacı’nın Chimera Üssü’nün varlığına, onu canavar gelgitleriyle sular altında bırakarak aktif olarak yanıt verdiğinden eminsin?”

Maria Abselon sertçe başını salladı. “Öyle olduğunu varsaymak doğru olur. İmparator Ağacı tek bir yerde kök salmış durumda. Hareket etme yeteneği kazanmış olsa bile, kesinlikle gerekli olmadıkça bunu yapmak istemediği açık. Görev gücümüzün ilk hasat alanını bu felaket bitkisine yakın küçük bir alanda kurmasının temel nedeni budur.”

İmparator Ağacı’nın doğrudan harekete geçmeyi uygun görmemesi bizim için büyük bir şans olsa da, topraklarına yaptığımız müdahaleye açıkça düşmanca davranıyor. Canavar dalgaları bu nedenle durmayacak. Çevremizdeki zengin toprakları işgal etmek için sürekli olarak başka yerlerden daha fazla dış canavar geliyor. İmparator Ağacı daha sonra onları ele geçirip Chimera Üssü’nün duvarlarına fırlatacak.

Ketis bunu duyunca daha da kaşlarını çattı. Gezegenin kısmi bir haritasını gösteren projeksiyona baktı.

Corein Reticula V’in yüzeyinde 27 büyük Solus Gazı yatağı vardı. Bunların her biri felaket canavarları veya güçlü mutasyona uğramış canavarlar tarafından işgal edilmişti.

Zaten bu güçlü yaratıkların en iyi Solus Gaz yataklarını işgal etmesi yeterince kötüydü.

Daha da kötüsü, küçük Solus Gaz yataklarının hepsi bu büyük yatakların çevresinde yer alıyordu!

Bu, Larkinson’ların Solus Gazını kabul edilebilir bir ölçekte hasat etmek istiyorlarsa, en azından bir güçlü canavarın topraklarında bir hasat operasyonu kurmaları gerektiği anlamına geliyordu!

Felaket canavarlarından birinin başını kesip, büyük yataklardan birine el koymak çok daha kolay olurdu.

Ketis böylesine pervasız bir eyleme girişmemesi gerektiğini biliyordu.

Görev Gücü Solus’un mekalarının bu felaket canavarlarından birini yenmesi mümkün olsa da, bunu yapmak o kadar basit değildi.

Galaktik ağda, diğer grupların gezegendeki her felaket canavarını ayrıntılı olarak yenerek ortadan kaldırmaya çalıştıklarına dair pek çok hikaye vardı.

Ancak hareketler o kadar büyüktü ki, gezegenlerdeki tüm felaket canavarları alarma geçti. Güçlü yaratıklar, birbirlerine karşı tüm düşmanlıklarını bir anda bırakıp savaş alanına yöneldiler.

Söylemeye gerek yok, onlarca olağanüstü güce sahip felaket canavarının kuşatmasından sonra çok az sayıda mekanik kuvvet hayatta kalmayı başardı!

Bu tür olaylar o kadar sık meydana geldi ki, insanlar felaket canavarlarının içgüdüsel olarak kendi gezegenlerine bağlı ortak bir kimliğe sahip olduğunu zor yoldan öğrendiler.

Evrimlerini canlandırmak ve yenilenlerin besinlerini tüketmek için birbirlerini öldürmek isteyebilirlerdi, ancak güçlü bir dış düşmanla karşılaştıklarında güçlerini birleştirmenin onlar için daha iyi olduğunu anlayacak kadar akıllıydılar!

Bu durum, herhangi bir vahşi gezegenin fethini normalden çok daha zorlu hale getirdi.

İnsan gücü, ya sayıca çok olmalarına rağmen felaket canavarlarını alt edebilecek kadar çok sayıda mekanik konuşlandırabilir ya da çok fazla gürültü yapmadan güçlü canavarları yenmeye çalışabilir.

Solus Görev Gücü’nün ilk stratejiyi uygulayacak kadar sayısal gücü yoktu ve ikinci stratejiyi uygulayacak kadar da istihbaratı yoktu.

Şimdilik Larkinson’ların felaket canavarlarını rahat bırakmaktan başka çareleri yoktu. Bu sorun değildi, çünkü birincil görevleri Solus Gazı çıkarma operasyonu başlatmaktı.

Ancak insanların güçlü yerli yaşam formlarını rahat bırakmak istemeleri, bunun tam tersinin de geçerli olduğu anlamına gelmiyordu!

“İmparator Ağacı ile uzlaşma şansımız var mı?”

Müdür Yardımcısı Absalon destekleyici bir tavır takınmadı. “Hayır. Felaket canavarları insanlara her zaman düşmanca davranmıştır, özellikle de gezegenlerinin hiçbirine ait olmadığımız için. Bizi haklı olarak gezegenlerinin kaynaklarını çalmaya çalışan istilacılar olarak görüyorlar. İmparator Ağacı’nın etrafındaki çok geniş bir yarıçaptaki tüm yetişkin canavarları tüketmeye başlayana kadar canavar dalgaları bize saldırmaya devam edecek.

Nüfusu etkileyecek kadar çok sayıda dış canavarı öldürdüğümüzde, felaket bitkisi artık bizi eskisi kadar tehdit edemeyecek.”

“İmparator Ağacı ile müzakere etmemiz için en iyi zaman bu olmalı.” diye önerdi Ketis.

“İmparator Ağacı’nın akıllı olması, bizimle yalvarmaya istekli olduğu anlamına gelmez. Onu ortadan kaldırmak amacıyla bir saldırı başlatmaya hazır olmalısınız. Aynı anda çok fazla mekanik birlik konuşlandırmak veya aşırı ateş gücü kullanmak, diğer tüm felaket canavarlarının dikkatini çekecektir, ancak daha küçük bir elit mekanik birlik kuvveti gönderirseniz, bölgenin kontrolü için İmparator Ağacı’na meydan okuyabilirsiniz.

Bu durumun kolektif bir tepkiye yol açma olasılığı çok daha düşüktür, çünkü felaket canavarları kendilerinden daha zayıf ve daha aşağı bir güce karşı savaşta yenilmeyeceklerine inanırlar.”

Bunun Görev Gücü Solus için pek çok sonucu vardı. Ketis’in olası bir saldırı gücü için aklında zaten bir sürü isim vardı.