Bölüm 439: Erland Haberleri

“Yüz yıl önce, 1150 civarında, sırlarımızı gözetleyen büyücüler bir kış gecesi pusu kurdular. Dağlardan aşağı büyük bir kar dalgası düştü ve Kaer Seren’i dondurucu bir mezara gömdü. O gece yıldızları gözlemleyen Erland dışında Griffin hayatta değildi. Erland kardeşlerini gömdükten sonra gitti.”

“Peki ya Keldar?”

“Gölgeler Kitabı adlı bir muska sayesinde hayata geri döndü. Ömrü yaklaşık yüz yıl uzadı. Çok uzun zaman önce, kitabın çığda kaybettiği tüm kardeşlerinin ruhlarını hapsettiğini fark etti ve onu yok etti. Kitabın yok edilmesiyle, mahsur kalanların ruhları serbest kaldı ve Keldar öbür dünyaya geçti.” Keldar’ın ölümü hâlâ tazeydi. Coen bu hikâyeyi anlatırken gözlerinde yaşlar vardı.

“Demek o çığ sırasında hâlâ hapisteydim.” Jerome inanmazlıkla başını eğdi. “Demek eve döndüğümde sadece harabeler kalmıştı. Ama tüm kaleyi taradım, ama Keldar ortalıkta yoktu. İki yıl bile kaldım, ama kimse geri dönmedi, ben de ayrıldım.”

“Keldar, dirilişinden sonra yıllarca sırf o muskayı araştırmak için kendini kaleye kilitledi.” Coen dudaklarını yaladı. “Bu, kaderin oynadığı acımasız bir oyun.” “1154’te, Erland’ı aramak için yıllarca toprakları dolaştı. Bir daha asla eve dönmedi.”

“Yani yanlış zamanda geri döndüm ve kalan tek yoldaşımla buluşmayı kaçırdım, öyle mi?” Jerome dudaklarında acı bir gülümsemeyle gökyüzüne baktı. “Bunu hak etmek için ne yaptım?”

Herkes Jerome’a üzüldü. Ona defalarca darbe indirildi. Yıkılmasına şaşmamalı. Ciddi bir sessizlik oldu. Herkes Jerome’a duygularını sindirmesi için zaman tanıdı.

Bir süre sonra hava karardı ve köprünün altında bir kamp ateşi yakıldı, ışığı etrafındaki yüzlere yansıdı.

“Peki Jerome, Kaer Seren’den ayrıldıktan sonra nereye gittin? Seninle ilgili hiçbir haber alamadım.”

Jerome ekmeği mideye indirdi. Gözleri kan çanağına dönmüş, yanakları şişmişti. Aç bir mülteci gibi görünüyordu. “Kaer Seren ve Erland, hapis hayatım boyunca aklımı korumamı sağlayan temel direklerdi.”

Lytta, Roy’u sıkıca tutuyordu.

“Otuz yıl boyunca zihnimi sağlam tutan tek şeyler onlardı. Dişlerimi sıktım ve onları bir kez daha görmek istediğim için direndim. Ama sonra yıkılmış bir Kaer Seren’e geri döndüm. Ben-” Şiddetle öksürdü.

Letho, yemeğini yıkaması için ona bir şişe Est Est verdi.

“Ve dünyam paramparça oldu. Aklımda tek bir şey kaldı. Kale artık olmadığına göre, Erland’ı bulmalıydım. Hâlâ hayatta olduğunu biliyordum.”

“Özgürlüğümü kaybetmemden birkaç ay önce…” Jerome derin bir nefes aldı. “Erland’ı bir yerlerde belli belirsiz hissediyordum…”

“NE?” diye kükredi Coen. Ayağa fırladı ve inanılmaz derecede yüksek bir sesle sordu: “Bunu nasıl yaptın? Hapishanedeyken onunla nasıl iletişim kurdun?”

“İletişim değildi. Bana mesajlar gönderiyordu. Hapishanedeyken zamanımı yiyecek bulmakla, vücudumu eğitmekle ve meditasyon yapmakla geçirdim. Günümün çoğunu tam da bunu yaparak geçirdim.”

Roy başını salladı. Meditasyonda 8. Seviye olmasına şaşmamalı.

“Uzaktan tanıdık bir sesin bana seslendiğini duydum. Ruhumun derinliklerine kazınmış bir sesti. Çocukluğumda duyduğum bir şeydi. Odaklandım ve Erland’dan gelen bir çağrı olduğunu fark ettim.” Jerome’un yüzüne bir canlılık ifadesi geri döndü. “Bana, biri meditasyonun zirvesine ulaştığında, ölümlü bedeninden kurtulup kalbiyle temas kurabileceğini söylerdi. Sanki ruhu ve canı için özgürlüğe açılan bir kapı gibi. Meditasyon sırasında bile dış dünyayı keşfedebiliriz. Tanıdık ayak izlerini arayabiliriz.”

Herkes öne eğilip hikayeyi dikkatle dinliyordu.

“Ben onun öğrencisiyim. Kaybolduğumdan beri yıllar geçti. Beni arıyor olmalıydı ve sonunda buldu. Onu meditasyon dünyasında gördüm. Her şey belirsizdi ama yoğunlaşıp ona doğru çekilmeye çalıştım. Ve Erland’ın etrafında gölgeler belirdi.

“Sesi zayıftı ve yüzü bulanıktı. Bir oyuncak bebek kadar kaskatıydı. Ne yaptığının farkında değil gibiydi.” Jerome boş şişesini masaya bıraktı, alnında bir kaş çatması belirdi. “Erland bir şeyin kontrolü altında gibiydi. Bir şey onu beyni yıkamış. Bir anlığına bile olsa özgürlüğe kavuşması epey zaman aldı.”

Merak, Coen’in ruhunu bir farenin peynir kemirmesi gibi kemiriyordu. “Erland’ı kontrol etme gücü kimde?” diye sordu.

“Bilmiyorum. Erland bana sadece bir şey söyledi.” Jerome duraksadı ve herkesin kalbi bir anlığına durakladı.

“Arama. Arama!” Jerome’un histerik haykırışı geceyi deldi, kamp ateşi nefesiyle titredi.

“Ruhunun arkasında büyük, kara bir göl gördüm. İçinde korkudan başka bir şey hissetmedim. Bu bana bir uyarıydı ama başka bir şey söylemedi. Durumumdan bile bahsetmedi. Bir an sonra gitti. Sanırım bir şey onu boşluğa geri çekmiş olmalı. Meditasyon yapmaya devam ettim, benimle iletişime geçmesini bekledim ama hiçbir şey olmadı. Yüz yıl geçti ve ondan hâlâ haber yoktu.”

Roy yanaklarını ovuşturdu. Ah, kahretsin. İşler iyice kötüye gitti. Gerçekten kötü. Griffin okulunun kurucusu ve dünyanın en güçlü Witcher’larından biri, içinden çıkamadığı bir tuzağa düştü. Onu kim veya ne kontrol ediyor?

Roy, bu dünyayı yeterince iyi tanıyordu ve bir şüpheli listesi çıkarıyordu. Baş şüpheli vardı, ama onun bu işin arkasındaki beyin olup olmadığından emin değildi.

Letho düşündü. Viper Okulu’nun bir asırdır savaştığı baş düşmanını hatırladı. Savaş gecesi gelmeden önce göklerde hüküm süren hayalet şövalyeler. Bu şövalyeler defalarca Viper’ları kaçırıp kendilerinden birine dönüştürmüştü. Bunun onlarla bir ilgisi olup olmadığını merak ediyorum.

Coen boğuk bir sesle sordu: “Ama ne demek istedi? Onu aramayı bırakmamızı mı istiyor?”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama her şeyimi kaybetmiştim. Vazgeçmedim.” Jerome, “Kaer Seren’den ayrıldıktan sonra tüm Kuzey Diyarlarını dolaştım. Hatta güneydeki bazı bölgelere kadar gittim ama hiçbir şey bulamadım. Sanki Erland yok oldu.” dedi.

Jerome, karanlık bir şekilde, “Ve sonra sanki bütün dünya beni geride bırakmış gibiydi. Tüm hedeflerimi ve motivasyonumu kaybettim. Bu yüzden Beauclair’e döndüm ve beni kurtaran kişiyle, yani annemle kaldım. Mezarını bir serseri gibi korudum.” dedi.

“Ondan sonra Kaer Seren’e hiç dönmedin mi?”

“Cesaret edemedim.”

Herkes sustu.

Jerome, “Bazen acı dayanılmaz hale geldiğinde Mont Crane’e geri döner ve deli gibi etrafta koştururdum. Hiçbir şeyi umursamayan bir deli gibi.” dedi.

Roy başını salladı. Tamam, bu Grimm’in karşılaşmasını açıklıyor.

“On yıl önce kurtulsaydım, tüm dünyam değişebilirdi. Sevdiğim insanların kaderi değişebilirdi.” Gözlerini kapattı. “Belki de o çığda kardeşlerimle birlikte ölmeliydim.”

“Böyle söyleme dostum. Yalnızdın. Herkesi kurtaramazdın.” Coen, Jerome’un omzunu tutarak onu teselli etti. “Ama artık yalnız değilsin. Hâlâ sen ve ben varız. Biz Griffin’leriz. Birlikte çalışıp Erland’ın nerede olduğunu bulmalıyız.”

Jerome gruba baktı ve başını salladı. “Size her şeyi neden anlattığımı biliyor musunuz? Sizi aramaktan vazgeçirmeye çalışıyorum. Hangi örgüte mensup olduğunuz umurumda değil ve hedefleriniz de beni ilgilendirmiyor.”

“Yüz yıldır elime silah almadım. Hayatımı serseri olarak yaşadım. Okulumun öğretilerini çoktan geride bıraktım. Witcher’ların yolunu çoktan unuttum.” Jerome ellerini başının arkasına koyup samanlığına uzandı. Bir kez daha perişan ve davetsiz görünüyordu. “Tek isteğim uzanıp çürümek. Lütfen beni rahat bırakın. Ve yemeğiniz için teşekkür ederim. Söylediklerimi dinlediğiniz için teşekkür ederim.”

Herkes birbirine baktı.

“Jerome, kendine yalan söylüyorsun,” dedi Letho. “Eğer Witcher kimliğini çöpe attıysan, madalyonunu neden Coen’e vermiyorsun? Zaten ona ihtiyacın yok. Neden hâlâ hayalleri ve tutkuları olan birine vermiyorsun? Okula katkıda bulun. Bu, hayatında yapacağın son katkı olabilir.”

Coen bir şeyler söylemek istedi. Letho’nun biraz acımasız davrandığını düşündü ama Roy ona baktı.

“Ölmekte olan hastaların bile geçmişi hatırlama hakkı vardır. Bu madalyon, yaşamaya devam etmemin tek sebebi.” Jerome titredi. “Bu hakkımı da elimden mi alacaksın?”

“Jerome, kendine karşı dürüst ol. Hâlâ okulunu özlüyorsun, o yüzden neden bir kez daha silaha sarılmıyorsun?” dedi Letho. “Bu köprünün altında saklanıp serseri gibi yaşamaya devam edersen, hiçbir şeyi değiştiremezsin.”

“Boşuna. Ne olursa olsun Erland’ı bulamadım. Onlarca yıl, yüzyıllar… Zaman, Kader’e meydan okunamayacağını kanıtladı,” diye kükredi, sesi umutsuzlukla doluydu. “Kaderden kaçamayız!”

Letho başını sallayıp iç çekti. Jerome’un hayal kırıklığını anlayabiliyordu ama onu ikna edecek sabrı yoktu.

“Yanıldığın temel bir nokta var.” Roy, Coral’ın kolunu nazikçe çekti. “Yalnız olduğun için kaderi değiştiremedin. Ama bizimle gelirsen, sana bir ekibin neler yapabileceğini gösteririz.” Yumruğunu sıktı ve sesini yükseltti. “Kardeşlik, altın çağındaki okulunuz kadar büyük olmayabilir, ama şu anda bir düzine üyemiz var.” Roy gururla, “Saflarımızda Viperlar, Kurtlar ve hatta Kediler var. Coen henüz üye değil, ama birlikte çalışıyoruz.” dedi.

Jerome anlaşılmaz biriydi ama nefes alış verişi düzensizdi.

“Ve yanımda bir büyücü var.” Roy, Coral’a baktı. Coral sersemlemiş görünüyordu. Ağzını kapatıp esnedi, sonra Roy’a yorgun bir gülümsemeyle baktı. Bu saatte uyuyor olmalıydı.

“Bir ekip her zaman tek bir kişiden daha güçlüdür. Erland’ı bulamamanız, bizim de bulamayacağımız anlamına gelmez!”

Jerome arkasını döndü.

“On yıl önce kaçmış olsaydın her şey farklı olabilirdi demiştin, o yüzden tarihin tekerrür etmesine izin verme.” Roy kendinden emin bir şekilde, “Bizi reddedersen, bize katılsaydın her şey farklı olabilirdi diye düşünebilirsin. Erland’ı bulmak istiyorsan, bizimle gel. Kendine acımayı bırak. Geçmişe saplanıp kalma. Erland seni bu halde görse ne düşünürdü?” dedi.

Roy elini uzattı. Gece esintisi saçlarını savurarak yanağını gıdıkladı. Bu sefer hiçbir tepki alamadı. Jerome hâlâ sırtı dönüktü. Uzun bir bekleyişin ardından hayal kırıklığıyla başını salladı. “Fırsatlar her gün kapıyı çalmaz Jerome Moreau. İki günün var.”

Coen, Roy’un önemsediği gerçek Griffin’di; bir asırdır çürüyen bu zavallı eski Griffin değil. İstemediği sürece Jerome’u kardeşliğe katılmaya zorlamazdı. “Kendini bırakmaya devam edersen, birkaç yıl içinde ölürsün. Bunu bir düşün.”

Gecenin karanlığında bir iç çekiş yankılandı. Letho, Roy ve Coral, Dokuzlar Vadisi’nin altındaki gizli laboratuvara geri dönerken, Coen geride kaldı.

Jerome’un karşısındaki yere oturdu, aralarındaki kamp ateşi hala yanıyordu.

Cırcır böcekleri cıvıldıyor, böcekler çığlık atıyordu ama Jerome sessizliğini koruyordu. Uzun bir süre sonra, “Neden gitmedin?” diye sordu.

“Bir şans vermek isterim.” Coen gülümsedi. Yosun kaplı duvarlara ve gecenin parıldayan yıldızlarına baktı. “Bir serseri olarak yaşamanın nasıl bir his olduğunu görmek istiyorum. Bir asırdır hiç değişmedin. Bunda büyüleyici bir şeyler olmalı.”

Zırhını çıkardı, altında sadece bir gömlek vardı. Sonra Coen, açıkta kalan tenini toprakla kapladı ve kendini kirli bir serseriye dönüştürdü.

Gözlerini kapatıp kısa bir şekerleme yaptı, dudaklarından uzun bir iç çekiş döküldü. “Daha iyi hissediyorum. Sanki artık prangalarım yokmuş gibi. Hiçbir şey umurumda değil. Okulu yeniden canlandırmak, bir şövalyenin erdemleri, Erland, Gölgeler Kitabı, Igsena… Hiçbirinin benimle hiçbir ilgisi yok. Sadece uzanıp hiçbir şey yapmak istemiyorum. Neden seninle gelip kıtayı dolaşmıyorum, Jerome?”

“İgsena kim?” diye sordu Jerome soruyla.

“Kız arkadaşım. Bir taşralı kız… Hayır, artık şehirli bir kız. En zor anlarımda yanımdaydı. Sanırım senden daha şanslıyım. En zor anlarımda Igsena yanımdaydı ama senin hiçbir şeyin yoktu. Senin yerinde olsaydım, daha da dibe batabilirdim.”

Coen sırıttı ve sonra şöyle dedi: “Ama beni terk etmeye bu kadar yaklaşmıştı. Roy ve kardeşlik sayesinde bunu başaramadı. Roy her şeyi bir amaç uğruna yapar ve dürüst davranır. Gerçekten dürüsttür, ama verdiği sözleri tutar.”

Jerome, uzun yaşamı boyunca sayısız yeri gezmiş ve birçok şey duymuştu. Ancak çoğu zaman, çevresinde olup bitenlerin sadece bir seyircisiydi. Uzun yıllar boyunca kimse ona içini açmadı.

Coen belki de en iyi hatip olmayabilir; kekeleyebilir, geveleyebilir ve konuşmadan önce çok düşünebilir, ama onun özgün tarzı Griffin okulunun öğretilerini yansıtıyordu.

Jerome, biraz olsun gardını indirdi ve boş gözlerinde bir ışık huzmesi belirdi. Farkına bile varmadan, bütün gece Coen dinliyordu.