Bölüm 438: Jerome

Hauteville, Beauclair’in alt şehir bölgesine bağlıydı, ancak kırsal Beauclair’in dış halkasına daha yakındı. Hauteville bir köy olabilir, ancak evleri ve sokakları Beauclair’dekiler kadar temizdi.

Dördü karanfilin izini takip etti ve iz onları Hauteville’in batısına götürdü. Gökyüzü, alacakaranlığın gelişini müjdeleyen turuncuya dönmüştü. Bir kemer köprünün altında, ince bir saman yığınının üzerinde bir adam uyuyordu. Giysileri siyah ve yırtık pırtıktı, kötü kokuyordu ve vücudu zayıftı.

Adam yaklaşık 1.65 boyundaydı ve saçları bakımsızdı, ancak kulak uçları hafifçe sivriydi. Bu adam yarı elfti. Yüzünün ve vücudunun çoğunu kir ve toprak kaplamış, onu doğal bir kamuflajla örtüyordu. Yine de, altındaki yara izlerini ve nasırları gizleyememişti. Adam, gelen dört kişilik grubu fark etmemişti. Derin bir uykudaydı.

Roy Observe’ı canlandırdı.

‘Jerome Moreau

Yaş: Yüz yetmiş beş yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durum: Gryphon Okulu cadısı

HP: 150/260 (Zayıflamış)

Mana: 200

Güç: 24

Beceri: 23

Anayasa: 24

Algı: 13

İrade: 8

Karizma: 6

Ruh: 20

Yetenekler):

Witcher İşaretleri Seviye 10, Simya Seviye 8, Meditasyon Seviye 8, Grifon Okulu Kılıç Oyunu Seviye 7, Witcher Duyuları Seviye 8, Grifon Sanatları Seviye 5: Çift İşaretler ve Mutasyona Uğramış Kelepçe, Demircilik Seviye 9

İkinci Mutasyon (Pasif)’

Letho herkesle bakıştı. Sonra çömeldi ve “Hey, Jerome Moreau!” diye bağırdı.

Sesi gök gürültüsü gibi yankılanıyor, duyan herkesi şok ediyordu. Letho’nun haykırışını duysalar bilincini kaybedenler bile uyanırdı, ama bu adam hareketsiz duruyordu. Horlamaları hâlâ duyulabiliyordu.

“Yanlış adamı mı yakaladık?” Lytta tiksintiyle burnunu çekti. Bir an Witcher’lara baktı ve dikkatini ona çevirdi. “Gerçekten bir Griffin mi?”

Adam bir dilenciye benziyordu ama yanında bir kase bile yoktu. Bir serseri bile daha iyi bir hayat yaşıyordu. Sadece isteklere cevap verseydi daha iyi yaşayabilirdi.

“Çevresindeki büyü bize gerçeği söylüyor.” Letho’nun gözleri parladı. “Çoğu büyücününkinden daha yoğun ama büyücülerinkinden daha zayıf. Büyü yeteneği, sıradan bir insanla büyücülerin arasında bir yerde.”

Coen, Letho’nun yanına çömeldi ve ‘dilencinin’ saçlarını geriye doğru çekti. Saçlar, pirelerle dolu, tutam tutam toplanmış ve çürümüş kokan bir şekilde göğsüne kadar uzanıyordu. Ve Coen donup kaldı.

Adamın göğsünün önünde sessizce asılı duran grifon madalyonunu gördü. Hâlâ adam düzenli olarak temizliyormuş gibi parlıyordu. Zayıf vücudu ve koyu teniyle kıyaslandığında çok farklıydı.

Coen’in dudaklarından derin bir rahatlama nefesi çıktı. Dudaklarında aptalca bir gülümsemeyle yere yığıldı. Sonunda, bu topraklarda kalan tek Griffin o değildi artık.

Ah, işte bir fikir. Letho madalyona doğru hamle yaptı, ama bir el Letho’nun yolunu kesti.

Ellerindeki damarlar belirginleşmiş, el neredeyse deri ve kemikten ibaret kalmıştı. Roy, deriden dışarı taşan eklemleri ve deriden sarkan nasırları görebiliyordu.

Uyuyormuş gibi yapan Witcher gözlerini açtı. Gözbebekleri dikeydi, ancak irisleri gökyüzü kadar maviydi. Ölü bir gökyüzü. Roy hayatta olduğunu bilmese, o gözlerin arkasında hiçbir şey olmadığını düşünürdü. Umutsuzluk ve yalnızlık anlatıyorlardı. Jerome, Letho’nun eline vurup kolyesini tuttu, sonra tekrar gözlerini kapattı.

Grup birbirlerine baktı.

“Uyuyormuş gibi mi yapıyor?”

“Kim olduğunu biliyoruz dostum.” Roy, Jerome’u göz hizasında görebilmek için çömeldi. Jerome’un kayıtsız yüzüne baktı. “Sen Tomas ve Lydia Moreau’nun oğlusun.”

Lydia’nın adının geçmesi Witcher’ı ürküttü.

“Ve sen de Griffin Okulu’ndan bir Witcher’sın,” diye duyurdu Roy. “Erland’ın bir öğrencisisin. Yaşadığın travmatik deneyim için üzgünüz. Kardeşliğin bir üyesi olarak, sana ihtiyacın olan her türlü yardımı sağlamaya hazırız. Seni bu sefaletten kurtarmak ve hayatını daha iyiye doğru değiştirmek için.”

Roy, envanterinden yumuşak, zıplayan bir ekmek çıkarıp Jerome’a uzattı. “Bir şeyler ye, sonra konuşuruz. Dertlerini dinleriz.”

Jerome bu teklifi görmezden geldi. Arkasını döndü, yanağını bir eline yasladı, diğerini de kalçasına koydu.

“Pekala. Ama en azından bir Griffin’le konuş.” Roy, Coen’e bir bakış attı ve Coen hemen madalyonunu çıkardı.

Jerome’un eline tutuşturdu, böylece şeklini hissedebiliyordu. “Jerome, ben Griffin Okulu’ndan Coen’im. Kaer Seren’i vuran trajediden sonra, uzun bir süre evimizin yıkıntıları arasında sadece Keldar ve ben kaldık.” Coen’in dudaklarında acı bir gülümseme belirdi, gözleri ağıtla doldu.

Jerome’un eli titriyordu.

“Birkaç ay önce başka bir trajedi yaşandı ve Keldar hayatını kaybetti. Geriye kalan tek Griffin olduğumu sanıyordum ama şimdi seninle tanıştığıma sevindim.” Sonra Griffinlerin ilahisini söylemeye başladı.

“Keldar hayatta mı kaldı? Ve yakın zamanda vefat ettiğini mi söylüyorsun?” dedi zayıf bir ses. Ölümcül bir hastalıktan ölen birinin sesi gibiydi, ama hayal kırıklığı ve şoku apaçık ortadaydı. “İmkansız. Mezarını gördüm.”

Coen arkadaşlarına baktı ve bu inatçı adamın sonunda cevap verdiğini görünce cesaretlenmiş gibiydiler.

“Sorunuzu cevaplamadan önce, siz bizim sorumuzla ilgilenebilir misiniz? Mont Crane’de ne oldu? Ve nasıl kaçtınız?”

“Siz kimsiniz? Mont Crane’i nereden biliyorsunuz? Ve beni nasıl buldunuz?” Sesi kuru, boğuktu ve tahtaya sürtünen bıçaklar gibiydi.

“Tesadüfen, Dokuzlar Vadisi’ndeki bir gölün derinliklerinde Tomas Moreau’nun laboratuvarını bulduk. Bir günlük bırakmış ve biz de geride bıraktığı ipuçlarını takip ettik. Ve işte buradayız,” diye açıkladı Roy. “Boş laboratuvar, Orlémurs’daki mezar taşları ve annenizin mezarına bıraktığınız çiçek bize ihtiyacımız olan her şeyi anlattı.”

Bir iç çekiş duyuldu ve sessizlik onları sardı. Sonra Jerome konuştu.

“Mont Crane’den nasıl kaçtığımı mı bilmek istiyorsun? Sanırım başıma ne geldiğini biliyorsun, o yüzden sana detayları anlatmayacağım.” Jerome kemerin tepesine boş boş baktı. Fısıltı kadar sakin bir sesle, “Tomas beni Mont Crane’e kilitledi. Yıllarca yalnız kaldım. Acıktığımda hamamböceklerini, fareleri ve kertenkeleleri avladım. Susadığımda ise Clamp ile buz gibi su yaptım.” dedi.

Demek ki biri gelip onu kurtarana kadar hayatta kalmayı başarmış.

“Ama kaçmadım. Golemi uyarmalıydım. Onunla dövüşsem kazanamazdım ve insanlar taşlar kadar dayanıklı değiller. Ölüp bir kemik yığınına dönüşsem bile, golem yine de o lanet olası kapıyı koruyacaktı. Bu yüzden meditasyon yaptım. Yapabildiğim tek şey buydu. Can sıkıntısı beni neredeyse delirtiyordu.”

Roy kendini Jerome’un yerine koydu. Yıllarca karanlık, klostrofobik bir yerde kilitli kalsa ve meditasyon yapıp bedenini eğitmekten başka bir şey yapamasa, çıldırabilirdi. Bu, zihin için büyük bir meydan okumaydı.

“Sahip olduğum güzel anılarla kendimi akıl sağlığıma bağladım. Kaer Seren’deki kutlamalar, kıtalar arası maceralarım, Erland’ın benden beklentileri ve cesaret verici sözleri. O odada öleceğimi sandım. Hayatımın acı bir sonla biteceğini sandım.”

Acı dolu bir geçmişti ama Jerome sıradan bir Salı gününden bahsediyor gibiydi. “O golemi kışkırtıp çoğu kardeşim gibi savaşta ölecektim. Yine de bu karar üzerinde düşünüp durdum. Zaman geçti. Uzun bir zaman. Tam delirmek üzereyken, tam yanımda bir portal açıldı. Duvarda. Hayal edebiliyor musun? Portal beni bir yanardağa, hatta ölüm uçurumuna götürse bile, yine de içine atlayacağıma yemin ettim.”

“Ben de öyle yaptım, kaçtım.” Jerome durakladı. Uzun bir duraklamaydı. Herkes onun hikâyenin akışına kapılmaya çalıştığını görebiliyordu. “Kendimi Beauclair’in alt kesimindeki bir villada buldum ve kurtarıcımı orada gördüm. Annemdi o: Lydia.”

Herkes sonunda Lydia’nın mezar taşındaki yazıda neden “Biraz daha dayan çocuğum. Dayan. Seni kurtarmaya geliyorum…” yazdığını anladı.

Dileği gerçekleşmişti ve grup sonunda Jerome’u kimin kurtardığını bulmuştu.

“Tanıştığımız gün bana otuz üç yıldır hapiste olduğumu söyledi. O zamanlar altmış yedi yaşındaydım, Lydia ise seksen beş. Sıradan bir kadındı. Yaşlı, kambur ve saçları griydi.”

Roy kaşını kaldırdı. Eğer sıradan bir yaşlı kadın olsaydı, portalı nasıl aktif hale getirip Jerome’u kurtarabilirdi?

“Lydia bana sarıldığı an, hayatı solmaya başladı.” Jerome’un sesinde nihayet bir duygu kırıntısı belirdi. Hâlâ fısıldıyordu ama sesinde hüzün vardı. “Saat altıda evden ayrıldığımdan beri ona hiç dönmedim. Beni ne kadar özlediğini hiç bilmiyordum. Beni gördüğünde nasıl ağladığını asla unutamam. Ve adımı haykırdı. Zamanı geri alabilseydim, onu daha sık görmek için geri dönerdim.”

Aniden derin bir nefes aldı. “Ve kendimi düşündüm. Aileme karşı fazla acımasız davrandığımı düşündüm.”

Roy dışında kimse etkilenmemişti. Lytta da dahil olmak üzere, hikâye hakkında pek bir şey hissetmemişlerdi. Herkes küçükken evden ayrılmıştı ve o zamandan beri onlarca yıl geçmişti. Annelerinin nasıl göründüğünü unutmuşlardı. Ya da hatırlamayı reddediyorlardı.

“Ama yine de, Tomas’ın kötülüklerini affetmemi istedi. Bunu, normal bir oğlu olsun diye yaptığını iddia etti. Böylece aileme dönebilecektim. Ama Witcher’ların aileleriyle derin bir bağı yoktur.”

“Ve sen ona inanıyor musun?” diye sordu Letho.

“Önemli değil. Tomas’ın bana yaptıklarının sebebi ne olursa olsun, bu onun günahlarını silmeyecekti. Sayısız masumu öldürdü.”

“Ama ölmeden önce fikrini değiştirdi ve Lydia’nın sana yardım etmesine yardımcı oldu.” Roy, Tomas ve Lydia’nın aynı yıl öldüğünü hâlâ unutamıyordu.

Jerome bir an sessiz kaldı.

“Evet. Ölümünden önce, nihayet anneme hapishaneden ikinci çıkışımı ve portalın tetikleyicisini anlattı. Otuz yıldan fazla bir süre sonra hala hayatta olacağımı hiç düşünmemişti.”

Herkes Jerome’a biraz daha saygı duyuyordu. Herkes böyle bir cehennemde otuz yıldan fazla dayanamazdı.

“Tomas için hepsi bu kadar. Kaçışımdan sonra Lydia benimle konuştu. On beş dakika boyunca. Ve kollarımda öldü. Ölüm meleği onu benden sonsuza dek aldı.” Jerome’un sesi derin bir kederle doldu. “Onu mezarlığa gömdüm, o piçten çok çok uzağa. Onun yanında kalmayı hak etmiyor. Yaptıklarından sonra asla.”

Grup, Jerome’un hikâyesini dikkatle dinledi. Sonunda, Jerome’un hikâyesini çözdüler. Her şey Erland’ın Tomas’a yardım etmesiyle başladı, ancak suç sadece Sürpriz Yasası’nda değildi.

Erland, ormanda Tomas’a yardım etmeseydi, aile bir oğul yerine bir baba ve bir koca kaybedecekti. Bu, hangi aile üyesini kaybedebileceği önemli olmaksızın, içinden çıkılması imkansız bir ikilemdi.

Roy derin bir nefes alıp kollarını kavuşturdu. Jerome’a sempati dolu bir bakış attı. Babası onu kandırdı ve annesinin ölümünü izledi. Bu yüzden bu kadar dibe vurdu. İnzivaya çekilmiş bir hayat yaşamayı tercih ederdi. Ama bence trajedisi bununla sınırlı değil.

Jerome sonunda arkasını döndü. Duvara yaslandı ve doğruldu, gözleri alaycı bir ifadeyle doluydu.

“Annemi toprağa verdikten sonra, gönlümün arzusunu takip edip Poviss kıyılarına döndüm. Yüreğimde özlemle Ejderha Dağları’na girdim ve beni gerçek yuvama, Kaer Seren’e götürecek karlı patikaya adım attım. Kardeşlerime hikâyemi anlatmak istedim.” Hüzünlü, çılgın bir gülümsemeyle gülümsedi. “Ama oraya vardığımda, karla kaplı bir manzaradan başka bir şey görmedim. Kale kar katmanlarının altına gömülmüştü ve kardeşlerimden geriye hiçbir şey kalmamıştı. Sadece bir sıra mezar taşı. Aradım, aradım ama kurtulan bulamadım. Erland da kayıptı. Öyleyse, Grifon Okulu’ndan Coen, senin soruna cevap verdiğime göre, şimdi sıra sende. Kaer Seren’e ne oldu?”