Bölüm 5735: İç içe geçmiş

Isthmus Üretimi Larkinson Ailesi için son derece önemli hale gelmişti.

Bu şirket yalnızca var olan Fey Fianna’ların ve Ultimatom’ların büyük çoğunluğunu üretmekle kalmıyor, aynı zamanda Larkinson’lara muazzam miktarda servet aktarıyordu.

Ves, bu nedenle ülkenin gelişmesini çok istiyordu. Mevcut statükoyu tehdit eden her şey, onun azami dikkatini gerektiriyordu!

Öne eğilip Kelsey Ampatoch’u daha yakından inceledi. Adam gerçekten de Isthmus Manufacturing tarafından işe alınmayı başaran sivil bir Rubarthalı mıydı, yoksa başka kimliklere de sahip miydi?

Mekanik tasarımcısı, mekanik şirketinin gizli tehlikeleri konusunda oldukça bilgiliydi.

“Mevcut işvereninle uğraşarak bana saldırmaya çalışabilecek olası düşmanlarımı tespit edebilir misin?”

“Eski iş yerimde sadece ara sıra söylentiler duydum, bu yüzden bu bilginin doğruluğunu garanti edemem.” dedi Ampatoch. “Dünyaların Yok Edicisi ile bir ilişkiniz olduğu biliniyor. Bu da birçok kişinin Cehennem Mızrağı Prensi’ni desteklediğinizi düşünmesine neden oluyor.”

“Bu tamamen doğru değil.” Ves başını iki yana salladı. “Mümkün olduğunca tarafsız bir duruş sergilemek istiyorum. Rubarthan Paktı’nı kimin yöneteceği kararıyla ilgilenmiyorum. Tek sorun, diğer insanların bana inanmaması ve sürekli olarak bana sanki zaten birinin tarafındaymışım gibi davranmaları. Davranışları beni tarafsız duruşumdan uzaklaştırıyor.”

“Öyle olsa bile, gerçek şu ki Dumanlı Prens ve ona bağlı birçok kişi seni düşmanları olarak görüyor. Öldürmek istedikleri bir düşman değilsin. Hatta yerli uzaylılara iyilik yaparak kızıl insanlığa ihanet edecek kadar bile deli değiller. Seni sadece kendi hırslarının önünde bir engel olarak görüyorlar.

Gücünüzün ve nüfuzunuzun, yakınlaştığınız mecher’ler gibi kontrol altında tutulması onlar için daha iyi olur. Isthmus Üretim’in hammadde tedarikini engelleyerek onu sabote etmek, bunu gerçekleştirmenin iyi bir yoludur.”

Ves giderek daha da sinirli görünüyordu. Lanet olası Rubarthan veraset krizi yoluna çıkmakla tehdit ediyordu! Bu saçma çatışmayı ne kadar görmezden gelmek istese de, son tacını da yerle bir etmesine izin veremezdi.

“Tüm bu tedarikçilerin Isthmus Manufacturing ile tek taraflı olarak sözleşmelerini bozabileceğinden ciddi olarak şüpheliyim.” dedi şüpheyle. “Bu büyük ve köklü şirketlerin hepsi itibarlarına büyük önem veriyor. Şirketlerin bir asırdan fazla süre ayakta kalabilmeleri için güven olmazsa olmazdır.”

İş ortaklarını dolandırmaya çalışanlar kısa vadede büyük kazançlar elde edebilirler, ancak uzun vadeli beklentileri daha sonra mahvolur. Isthmus’ın bağlı olduğu bu tedarikçilerin çoğu dolaylı veya doğrudan Smokestack Prince tarafından kontrol ediliyor olsa bile, anlaşmalarını bir anda bozarlarsa itibarları büyük bir darbe alacaktır.

Prensin kendisi de böyle bir hamle yaparak büyük bir darbe yiyecektir.”

Bir imparatorun zalimce bir hareket yapması bir şeydi, bir prensin aynısını yapması ise bambaşka bir şeydi!

Ves, Rubarthan toplumunu çok iyi anlayamıyordu ama kuralları cezasız bir şekilde çiğneyen tek kişinin Yıldız İmparatoru olduğunu biliyordu.

Orijinal Yeni Rubarth İmparatorluğu kasıtlı olarak bu şekilde kurulmuştu. Yönetiminin büyük bir kısmı kurallara uymak zorundaydı. Yıldız İmparatoru, yalnızca mevcut tüm yasa ve politikaların istenen sonuçları vermemesi durumunda harekete geçebilirdi.

Rubarthan prensleri babalarının uzantısı oldukları için, kuralları çiğnemelerine izin verilen tek durum, hükümdarlarının talimatları doğrultusunda hareket etmeleriydi.

Bu, mevcut senaryo için geçerli değildi çünkü Rubarthan Paktı şu anda lidersizdi. Yeni inşa edilen taht ise o dönemde hâlâ boş ve bakımlıydı.

Bu durum Ves’in kafasını karıştırdı. Baca Prensi ve yakın çevresi, Isthmus Manufacturing’in istikrarını bozmak için zorlayıcı yöntemler kullanarak nasıl kurtulabileceklerini düşünebilirlerdi?

Kelsey Ampatoch’un cevabı tesadüfen vardı.

“Bunun gerçekleşmesi tamamen gerçek dışı değil, profesör. Daha önce de belirttiğim gibi, düşmanlarınız bizim de düşmanımızdır. Şirketle yakın ilişkiniz nedeniyle herhangi bir zayıflığınız Kıstak’a yansıyacaktır. Şu anda, Smokestack Prensi’ni destekleyenlerin size baskı yapmak için diğer düşmanlarınızla gayri resmi bir koalisyon kurduğuna dair söylentiler duyuyorum.

Yaşayan robotlarınız hakkında yapılacak olan yaklaşan kamuoyu soruşturması, sizin büyümenizi engellemek ve etkinizin daha fazla genişlemesini engellemek için en iyi şanslarıdır.”

Ah.

İşte mesele buydu. Aslında bir mahkemeye dönüşmeye hazırlanan soruşturma bir süredir kafasının üzerindeydi, ancak bu ana kadar bunun Isthmus Manufacturing ile nasıl bağlantılı olduğunu fark etmemişti.

Ampatoch’un sözleri çok mantıklıydı. Ves, yükselişi sırasında birçok insan ve grubun çıkarlarına zarar vermişti, bu yüzden karşılık vermemeleri doğal olmazdı.

Ves, bu kamuoyu soruşturmasının potansiyel tehlikeyi önceden fark etmişti ancak kötü bir performansın sonuçlarının bu kadar kötü olacağını tahmin etmemişti.

Eğer bu çekişmeli tartışma onun aleyhine dönerse, itibarının büyük bir darbe alacağı şüphesizdir.

Bu durum, Smokestack Prince liderliğindeki gruba, kendi etkisi altındaki birçok tedarikçinin Isthmus Manufacturing ile iş yapmasını engellemek için ihtiyaç duyduğu bahaneyi verebilir.

Sonuçta, meka üreticisi şu anda üçüncü dereceden canlı mekalara dönüşme potansiyeline sahip büyük miktarda LMC ürünü üretmekten sorumluydu.

Kelsey Ampatoch’un verdiği uyarı, Ves’in yaklaşan kamu soruşturmasına bakış açısını değiştirmişti. Artık risklerin önceden düşündüğünden çok daha yüksek olduğunu bildiği için, olayı çok daha ciddiye almak zorundaydı.

Ves hayal kırıklığıyla homurdandı. Asıl sorun, kamu soruşturmasında kötü bir performansın, nakit ineğini çökertmekle tehdit etmesi değildi.

Yaşadığı zorlukların asıl kaynağı, Isthmus Manufacturing’in hammaddeye olan muazzam talebi karşılayacak kadar dikey olarak entegre olmamasıydı.

Düşmanları onun ticari faaliyetlerine acı verici bir darbe indirme fırsatını kaçırsalar bile, daha sonraki bir tarihte tekrar denemek için başka bir fırsat bekleyeceklerdi.

Ves, “Eğer her dış ortak aniden Isthmus ile iş yapmayı bırakmaya karar verirse, şirket kendi anlık ihtiyaçlarını ne kadar karşılayabilir?” diye sordu.

“Lojistik ve benzeri işlerden sorumlu değilim, bu yüzden size kesin bir cevap veremem.” diye yanıtladı Rubarthan makine tasarımcısı. “Duyduğum ve çıkarımlarıma göre, üretimin birkaç ay içinde %80 oranında düşeceğini düşünüyorum. Şirketimiz çok sayıda madencilik şirketine sahip olsa da, mevcut üretimimiz için gereken malzemelerin yalnızca küçük bir kısmını tedarik edebiliyorlar.

Kısa vadede bunu artırmak mümkün değil, çünkü diğer tüm malzeme tedarikçileri zaten kendi sözleşmelerine bağlı. Üretimlerinin neredeyse tamamı diğer üreticiler tarafından rezerve edilmiş durumda.”

Pek çok endüstri, yıldız gemileri, binalar ve diğer birçok faydalı ürünü üretmek için hammaddeye ihtiyaç duyuyordu. Bağımsız şirketlerin iş yapması giderek zorlaştı çünkü makul fiyatlarla hammadde elde etmek çok zordu.

Isthmus Manufacturing’in mevcut uzun vadeli sözleşme koleksiyonunun bu kadar önemli olmasının nedeni buydu. Bu sözleşmeler, şirketin faaliyetlerinin aniden kesintiye uğrama endişesi olmadan devam etmesini garanti altına alıyordu.

Ves, sorunlarının şirkete sıçramasından dolayı biraz suçluluk duysa da, ikisi birbirine o kadar iç içe geçmişti ki sorunlarını ayrı tutmak imkânsızdı.

Ves’in şirketteki yüzde 20’lik hissesini koruyabilmesi için, şirketi olası bir krizden kurtarması gerekiyordu.

“Bay Micky Tarukan ile iyi bir konuşma yapmam gerek.” diye homurdandı. “Bu konuların kesinlikle farkında. Beni bu potansiyel tehlikeden haberdar etmemesi büyük bir eksiklik.”

“Kıstak fiilen hâlâ İmparator Prens’in mülkiyetinde, profesör. Liderlerimiz önce Majesteleri’ne haber vermeliydi. Belki de çoktan bir çözüm bulmaya çalışıyordur.”

Bu kulağa mantıklı geliyordu ama Ves’in olayın dışında bırakıldığı için giderek daha fazla sinirlenmesine engel olmadı.

Ves iç çekti. “Ne olursa olsun, rakiplerimin yaşayan robotlarımı küçümsemesine ve onları insan toplumu için bir tehdit olarak göstermesine izin veremem. Yargılandığında çalışmalarımı savunmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama sonucunu ben bile tam olarak tahmin edemiyorum.”

Kamuoyuna açık soruşturmadan herhangi bir sonuçla karşılaşmadan kurtulmanın düşündüğü kadar kolay olmayacağını hissediyordu.

Belki de durumu lehine çevirmek için ek önlemler almayı düşünmesi gerekiyordu.

Aklında zaten bir plan vardı. Riskliydi ve birkaç iyilik daha yapmasına sebep olabilirdi, ancak Ves, ciddi tavizler vermekten korktuğu için mevcut iş başarısını tehlikeye atamazdı.

Konuşma sonunda Kelsey Ampatoch’un iş başvurusuna geldi.

Ves, Kalfa’nın klanına katılmasına eskisinden daha az itiraz ediyordu, ancak bu, sorgulamasının bittiği anlamına gelmiyordu. Ampatoch’un Tasarım Departmanı’na faydalı bir şey ekleyip ekleyemeyeceğini hâlâ çözmesi gerekiyordu.

“Bir makine tasarımcısı olarak çalışmalarınızdan bahsedelim. Uzmanlık alanınız nedir?”

“Genel olarak Subversion Sistemleri olarak kategorize edilen Sınıf I tasarım felsefesinde uzmanım.”

Birinci sınıf bir tasarım felsefesi, ha? İlginçti. Onları oluşturan mekanik tasarımcıları genellikle çok hırslıydı. Eşi Gloriana da bu nispeten küçük grubun arasındaydı.

“Subversion Sistemleri neleri kapsar?”

Kelsey Ampatoch tutkusunu anlatmaya başlarken gülümsedi. “Bir makine tasarımcısı olarak, teknolojinin mevcut kuralları ve beklentileri dahilinde çalışmakla hiçbir zaman yetinmedim. Öğrenciyken, cihazları parçalara ayırıp beklenen parametrelerin dışında davranmalarını sağlayıp sağlayamayacağımı görme alışkanlığı edinmiştim.”

Orijinal işlevlerini altüst etmekte ustalaştım ve tamamen farklı davranmalarına neden oldum. Üniversiteden mezun olduğumda, hackleme, açıkları bulma ve tüm bu güvenlik açıklarından yararlanma konusunda çok daha ustalaştım. Hiçbir sistem mükemmel değildir. Her zaman faydalanabileceğiniz bir açık, bir boşluk veya beklenmedik bir etkileşim vardır.

Düşman transfazik enerji kalkanlarına sızma araştırmalarıyla bağlantı kurmamı sağlayan uzmanlığımdır. Teorinin büyük bir kısmı kendi güçlü yönlerimle alakalı olduğundan, teknolojiyi bir periye uyarlayabildim.

İlginç. Kelsey Ampatoch, kusurları ve eksiklikleri tespit etmede özellikle başarılı olabilecek bir mekanik tasarımcısı gibi görünüyor.

Ayrıca, kötü niyetli grupların düşmanlarının zayıflıklarını tespit etmelerine ve bu zayıflıklardan nasıl en iyi şekilde yararlanacaklarını söylemelerine kolayca yardımcı olabileceği için tehlikeli bir insan gibi de görünüyordu.

Ves, Ampatoch’un bir gün düşmanları için çalışabileceği ihtimalini açık bırakmaktansa, böyle bir varlığın kanatları altında olmasını tercih ederdi.

Bütün bunlar onu Kelsey Ampatoch’u hemen kapmaya itiyordu.

Ama bu şekilde hissettikçe, tüm bu olaylar dizisine karşı şüphesi daha da artıyordu.

Sanki gerçeklik, Ves’in Rubarthan’ın mekanik tasarımcısını işe almasını sağlamak için elinden geleni yapıyordu.

Tüm bu durum Ampatoch’un işine öylesine geliyordu ki Ves’in hiç hoşuna gitmiyordu!

Peki durum neden böyleydi? Ampatoch gerçekten de kendini tanıttığı kişi miydi, yoksa başka bir kimliği mi gizliyordu?

Ves, şüphelerinin daha fazla zihninde kalmasına izin veremezdi. Bu iş görüşmesinin daha da ilerlemesini istiyorsa, şüpheleriyle bir kez ve sonsuza dek yüzleşmesi gerekiyordu.