Bölüm 5652: Bu Ödül!

Ves, hemen birinci sınıf yıldız gemilerinden oluşan bir parti almayı düşündü, ancak üç nedenden dolayı bundan vazgeçti.

Öncelikle, Jovy henüz Ves’in seçebileceği tüm olası seçenekleri listelememişti. Yeterli bilgi toplamadan seçim yapmak aptallık olurdu.

İkincisi, birinci sınıf yıldız gemileri Ves’in şu anki seviyesinde nadir ve elde edilmesi zor olabilirdi, ancak diğer kanallar aracılığıyla bunlara erişmesi imkansız değildi.

Ebedi Vulcan İmparatorluğu ile bir anlaşma yapmayı çoktan başardı. Birkaç yıl boyunca bir grup cüce stajyere içtenlikle eğitim verdiği sürece, Larkinson Klanı eksiksiz bir birinci sınıf filo taşıyıcısı almaya hak kazanacaktı!

Üçüncüsü, Ves, Kızıl Dernek tarafından inşa edilen yıldız gemilerine güvenmiyordu.

Klanının geleceğinin büyük bir kısmını meçerlerin eline bırakma düşüncesi onu endişelendiriyordu.

Ves, aynı gerekçeyi başka grupların inşa ettiği yıldız gemileri için de uygulayabilirdi ama onlardan Kızıl Birlik kadar korkmuyordu.

Mecherler, Terranlar ve Rubarthanlardan daha güçlüydü. Bu da otomatik olarak, ilkinin paranoyasının hedefi haline geldiği anlamına geliyordu. Diğer iki grup da mecherlerin paranoyasının hedefi haline gelmişti.

Bu oldukça garipti çünkü Ves’in konumundaki çoğu insan en güçlü gruba yalakalık yapmaktan mutluluk duyardı!

Kızıl Cemiyet’in gözüne girmek uğruna birçok insan kendini öldürür!

Ves onlardan biri değildi. Zaten onların ‘onursal üyelerinden’ biri haline gelmesinden rahatsızlık duyuyordu; bu da aslında sadece Derneğin çıkarlarına hizmet ettiği sürece bir mecher olduğu anlamına geliyordu.

Bir kez sorun haline geldiğinde, meçhuller onu kaldırıma tekmelemekten mutluluk duyarlardı!

Ves’in hemen bir sürü yıldız gemisi alma olasılığına atlamamasının nedeni buydu.

“Seçebileceğiniz bir sonraki seçenek, ikinci bir parti genel yetiştirme iksiri almak.” diye devam etti Jovy. “Klanınız, A7-KE1 Genel Amaçlı Pilot Yetiştirme İksiri’nin ilk kullanıcılarından biri. İksirler deneysel nitelikte olsa da, mech pilotlarınız bunların kullanımından büyük ölçüde faydalandı. En büyük sorun, miktarlarının sınırlı olması.

Eğer klanınızın bol miktarda kaliteli uzman pilotlara ve hatta gelecekte as pilotlara sahip olmasını istiyorsanız, ek iksirleri kabul etmeniz fazlasıyla değer.

Bu aslında cazip bir seçimdi. Yüksek rütbeli mech pilotları, bir tür nakit para olarak değerlendirilebilirdi. Üretilmeleri zordu ve kaybedildiklerinde yerlerini doldurmak da inanılmaz derecede zordu.

Ves, ilgili Savaş Gemisi Jetonlarını elde etmediği sürece savaş gemilerini sahaya süremediği sürece, as mekalar yasal olarak kullanabileceği tek üst düzey savaş araçlarıydı. Ayrıca Ves’in bunları kontrol etmesi, herhangi bir savaş gemisinden çok daha kolaydı.

Ancak, birdenbire bu kadar çok as mech’i toplamanın bir yolu yoktu!

Bir mekanik pilotu adım adım Aziz’e dönüştürme ihtiyacı zorlu ve zaman alıcı bir süreçti!

Ves eğer onlarca yıllık büyüme ve birikimi birkaç yıla sıkıştırabilseydi, çok fazla beklemeden çok daha fazla güç biriktirebilirdi!

Ves bir savaş gemisi ile bir as pilot arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı, ikincisini seçerdi ve bunun tek sebebi bir mekanik tasarımcısı olması değildi!

“Ne kadar?” diye heyecanla sordu.

“Bu duruma bağlı, Ves. Transhümanistler birçok yeni iksir çeşidi geliştirdiler. Etkileri farklı olabilir. Etkileri de daha yüksek olabilir. Katkılarınız göz önüne alındığında, en az 3000 genel yetiştirme iksiri almaya hak kazanıyorsunuz.

Transhümanistler üretim ölçeklerini genişlettiler, ancak onlara olan aşırı yüksek talep, binlercesini hemen tedarik etmeyi zorlaştırıyor.”

Genel yetiştirme iksirleri tartışmasız iyiydi, ancak Ves yaptığı katkılar karşılığında bu miktarı geri almaya değip değmeyeceğinden emin değildi.

Ves, meçlerin her zamanki gibi kendisini dolandırmaya çalıştıkları hissine kapıldı.

İksir üretmenin zorluğu meçhullerin iddia ettiği kadar büyük olmayabilir!

Yine de, Kızıl Savaş’ın ilk aşamalarında bu kadar çok iksir elde etme fırsatı inanılmaz derecede değerliydi. Güçlü, üst düzey uzman pilotlardan oluşan bir grubu ne kadar çabuk yetiştirirse, çeşitli düşmanlardan o kadar az korkması gerekecekti!

Ves, hükmünü saklı tutmaya karar verdi.

“Başka bir şey?”

“Evet. Seçebileceğiniz bir seçenek daha var. Başlangıçta size bu olağanüstü fırsatı sunmayı düşünmemiştik, ancak birçok saygın ismin onayını ve takdirini kazanmayı başardınız. İsterseniz, Kızıl Dernek Yıldız Tasarımcıları’na üç küçük ricada bulunabilirsiniz.

Talebiniz çok abartılı olmadığı sürece, Yıldız Tasarımcılarımızdan biri talebinizi karşılamak için az da olsa zaman ayırmaya gönüllü olacaktır.”

“Kabul edildi!” diye coşkuyla karşılık verdi Gloriana. “Bu lütuf dolu ödülü memnuniyetle kabul edeceğiz! Artık bu konuyu düşünmemize gerek yok. Yıldız Tasarımcıları’nın lütuflarını memnuniyetle kabul edeceğiz!”

“…”

Jovy beceriksizce boğazını temizledi. “Öhöm, bu seçenekten çok fazla şey beklemeyin. Yıldız Tasarımcılarımız inanılmaz derecede meşgul ve halihazırda yüzlerce projede yer alıyorlar. Devrim niteliğinde yeni bir ana muharebe gemisi veya tek atışta büyük fazlı bir balinayı yerle bir edebilecek deneysel bir süper sınıf silah inşa etmeye tüm dikkatlerini ve kaynaklarını ayıramazlar.”

Bu, Ves’in kaşlarını çatmasına neden oldu. “Ne kadar yardım almayı bekleyebilirim?”

“Bunu Yıldız Tasarımcılarımızın küçük bir çabası olarak düşünün. Onlardan size mekanik tasarımla ilgili herhangi bir konuda tek bir kişisel ders vermelerini isteyebilirsiniz. Onlara birkaç mekanik tasarımınızı verebilir ve çalışmalarınız hakkında geri bildirim alabilirsiniz. Kişisel kalkan jeneratörünün çok daha güçlü bir versiyonu gibi küçük ama güçlü bir cihaz tasarlayıp inşa etmelerini isteyebilirsiniz.

Araştırma projenizin sekteye uğramasına neden olan zor bir problemi çözmelerini isteyebilirsiniz. Hatta normalde bilmenize izin verilmeyen bazı üst düzey sırları bile sorabilirsiniz. Bu, şüphelerinizi giderir mi?”

“Şimdi anladım,” diye cevapladı Ves. “Büyük bir şey isteyemem ama başka bir şey sorun değil.”

Bu da onun bu tercihi yapmasını zorlaştırdı.

“Aslında Yıldız Tasarımcıları sana daha fazla yardım etmelerinden rahatsız olmuyorlar, ama şu anda senden uzak durmanın daha iyi olduğunu düşünüyorlar,” diye açıkladı Jovy, Ves’e. “Onların yardımına ne kadar çok güvenirsen, kendi çabalarına o kadar az güvenirsin.

Yıldız Tasarımcılardan önemli yardım alan mekanik tasarımcıların tasarım felsefelerini hayata geçiremedikleri çok sayıda vakayla karşılaştık. Usta rütbesine yükselmek istiyorsanız, yine de işin çoğunu yapmanız gerekiyor.

Ves de bunu anlamıştı, bu yüzden bu kısıtlamaya itiraz etmedi.

Gerçek bir Yıldız Tasarımcısından gelecek ufak bir yardım bile onun için paha biçilmez bir avantajdı!

Ves giderek daha fazla meraklanıyordu. “Hangi Yıldız Tasarımcısından yardım alacağımı ben mi seçeceğim, yoksa bu kararı başkası mı verecek?”

“Seçebilirsin, ancak seçtiğin Yıldız Tasarımcısı bunu kabul etmeyebilir. Kızıl Okyanus’ta şu anda 14 Yıldız Tasarımcısı var, ancak bunlardan yalnızca ikisi başlangıçta Hayatta Kalma Grubu’ndan geliyor. 2 tanesi Mekanik Üstünlükçü Grubu’nun başındayken, Sınırsız İnsanlık Grubu ve Rehberlik Grubu’nun her ikisine de bir Yıldız Tasarımcısı başkanlık ediyor.

Geriye kalan 4 Yıldızlı Desgineres’ler aslen Genişlemeci Grup’tan geliyor. Genişlemecilerin birbirleriyle uyum içinde kalıp kalmayacakları kesin değil, ancak şu anda hiçbiriyle net bir ilişkiniz yok.

Altta yatan mesaj, Ves’in daha önceden tanıştığı iki Yıldız Tasarımcı ile ilişki kurmaya devam etmesi gerektiğiydi.

Bu durum Ves’e pek fazla seçenek bırakmadı.

Bunlardan biri, megalomani hastalığına yakalanmış ve mevcut insan düzenine karşı bir darbe girişiminde bulunmuş, itibarını yitirmiş bir Yıldız Tasarımcısı olan Polymath’tı.

Ves’in onun yenilgisinde etkili bir rol oynaması, onun onunla olan ilişkisinin en hafif tabirle çok karmaşık bir hal almasına neden oldu!

Diğeri ise uzaylı teknolojilerini uyarlamasıyla tanınan ve insan uygarlığına birçok yararlı katkılarda bulunan, eski ve saygın bir Yıldız Tasarımcısı olan Xenotechnician’dı.

Normalde bu bir sorun teşkil etmemeliydi ama Ves, kendisine çok benzeyen başka bir meka tasarımcısını tanıyordu.

Usta Quan, uzaylı teknolojilerini uyarlamasıyla tanınan ve insan medeniyetlerine sayısız faydalı katkılarda bulunan eski ve saygın bir Usta Makine Tasarımcısıydı.

İkisi arasındaki benzerlikler göz önüne alındığında Ves, Xenotechnician’dan bir iyilik istemenin iyi bir fikir olup olmadığını bilmiyordu.

Yine de… Yıldız Tasarımcısı olmak, meka tasarımcısı mesleğinin zirvesiydi. Cüce galaksideki en iyi meka tasarımcılarından birine yaklaşabilme cazibesine karşı koyamıyordu!

Eşi bu kararı ertelemeye kesinlikle gerek görmedi.

“Bir Yıldız Tasarımcısından alabileceğimiz çok fazla yardım ve rehberlik var. Bana katılıyor musun Ves? Akıllıca bir seçim yapalım. Daha fazla zaman kaybetmenin bir anlamı yok. Hesabınızda sadece rakamlardan ibaret olan MTA meziyetleri veya fiyatı inanılmaz derecede şişirilmiş bir avuç birinci sınıf yıldız gemisi uğruna bu muhteşem ödülden vazgeçmeye razı olmanıza inanamıyorum.”

Ves, seçimini yaptığında derin bir nefes verdi.

“Kararımı verdim. Son seçeneği kabul ediyorum. Yıldız Tasarımcılarına üç küçük istekte bulunma hakkı uğruna diğer ödülleri göz ardı etmeye hazırım.”

“Güzel! Zaten bu ödüle razı olacağınızı tahmin ediyordum. Yerinizde olsam ben de bunu seçerdim. Sadece bu paha biçilmez fırsatları boşa harcamayın. Bunları mümkün olduğunca uygun maliyetli hale getirin. Sorununuz başka bir şekilde çözülebiliyorsa, isteklerinizden birini bile boşa harcamayın.

“Yanlış bir şey yapacaksanız elinizden tutup sizi uyarmayacağız.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Ves, bu girişimden genel olarak büyük bir kâr elde etmişti. Aslında Ves, Zeal’ı üretmek ve dış cephesini kehanet dolu vizyonlarla boyamak için çok fazla çaba sarf etmemişti.

Karşılığında elde ettiği muazzam ödül, yalnızca yaptığı işin etkisinin çok daha büyük olmasından dolayı orantısız derecede yüksekti!

Ves artık kararını vermişti, atölyeye geri döndü ve hemen Zeal’in yüzeyini dezenfekte etmeye başladı.

Bilinçaltının üslupla resmettiği kehanetsel vizyonları silmek ona acı verse de, başkalarından çok kendi eserini bozmak onun için daha iyiydi.

Ves, bir tuzağı tetikleyip tetiklemeyeceği ya da bir şekilde daha büyük bir güçle yankılanmayı başaran boyaları sildiği için büyük bir tepkiyle karşılaşıp karşılaşmayacağı konusunda kısa bir süre endişelendi, ancak kayda değer hiçbir şey olmadı.

Ves’in beyaz yüzeyin üzerine eklediği renk katmanı kolayca akıp gitti. Aletleriyle çok daha dayanıklı kaplamanın diğer katmanlarını da zorla çıkaracak kadar titiz davrandı!

Ves, temiz bir katman kaplaması uygulamadan önce hepsini temizlemeyi başardığında, Zeal temiz ve saf görünümünün çoğunu geri kazanmıştı.

Yaşayan makinenin kehanetten etkilendiğinin tek işareti, makineye hala yapışmış olan negatif enerjiler ve Ves’in saklamasına izin verilen kalan iki kehanet vizyonuydu.

Ves bir an kendisini pek de iyi yansıtmayan görüntüleri silmeyi düşündü ama sonunda, geriye kalan azıcık şeyi korumak için bile olsa, onları saklamaya karar verdi.