Bölüm 5518: Kristal Üstünlüğü

Mech arenasında yansıtılan savaş görüntüleri.

Elbette bu görüntüler sınırlı bir ekrana yansıtılan düz görüntülerle sınırlı kalmadı.

Kısa süre sonra Phoca Arena’nın tamamını kaplayan büyük ölçekli projeksiyon sistemleri devreye girerek devasa merkez arenayı gerçekçi savaş alanlarına dönüştürdü.

Değişiklikler sadece arena alanıyla sınırlı kalmadı.

Görsel illüzyonlar tüm misafirleri kapsayan koltuklara da yansıdı!

Akıllı teknoloji sayesinde gözlemciler artık birbirlerini gözleriyle göremiyorlardı. Projeksiyon sistemleri onları o kadar izole etmişti ki, sanki zamanda geriye gitmiş gibi hissediyorlardı.

Sanki Bortele III’ten herkes tek tek çıkarılmış ve bir anda kendilerini bir savaş alanının ortasında bulmuşlardı!

Savaşın kaosu hem önlerinde hem de etraflarında yaşanıyordu. Bu illüzyonun sürükleyici deneyimi o kadar yoğundu ki, birçok gazi anında tedirgin oldu!

Neyse ki, illüzyonlarda hâlâ küçük bir gerçek dışılık hissi vardı. Larkinson’lar izleyicilerini korkutmak veya travmalarını tetiklemek istemediklerinden, deneyimi daha gerçekçi kılabilecek birçok ortamı azaltmışlardı.

Komutan Ikeon Powell’ın havada süzülen hali, bilet sahiplerine odaklanabilecekleri bir dayanak noktası da sağlıyordu. Adamın yüz ifadesi, duyguları üzerinde tam bir kontrol hissi yayıyordu.

Tüm bu savaşları yaşamış olmasına rağmen, savaş manzarası onu pek etkilemiyor gibiydi.

Bir anda, projelendirilen tüm çevre, yakın zamanda terraform edilmiş bir ayın kayalık ve cansız toprağı üzerine inşa edilmiş bir yerleşim yerine dönüştü.

Bir maden kompleksinin yanına birçok prefabrik yapı modülü istiflenmişti. Dış ortam, vakumun soğuğuna maruz kalıyordu.

“Yeni Rulin IIB. Çoğu zaman karanlıkta kalan bir ay. Kimse bu kayayı terraform etmenin maliyetini ödemeye yanaşmadı. Birinin bir yerleşim yeri inşa etmesinin tek nedeni, bu yerleşim yerinin altında büyük miktarlarda gömülü olan Hachiron Theta adlı değerli bir egzotik maden çıkarmaktır.”

Uzaktan, birkaç savaş gemisinden oluşan bir baskın kuvveti yaklaşıyordu.

Gelen gemi topluluğunun düşmanca doğası, yerleşim yerinin savunma kulelerinin devreye girmesi ve gelen gemilere parlak ışınlar göndermesiyle ortaya çıktı.

Savaş gemilerinin enerji kalkanları saldırılara kolayca direniyordu ama bu, onların açıkta kalmalarının rahat olduğu anlamına gelmiyordu.

Özellikle Skinny Rattlers’ın menzilli mekaları ortaya çıktığında durum böyleydi.

“Bu noktada, paralı asker teşkilatımız kara piyadesi mekaniklerimizin çoğunu Kristal Lord ile değiştirdi. Bu, savaşta kullanma zevkini yaşayanlardan büyük övgü alan ışıklı kristal tüfekleri ilk kez kullandığımız zamandı.”

Beklemede ve devriyede olan mekaların harekete geçmesi biraz zaman aldı. Birkaç dakika içinde düzinelerce Kristal Lordu belirdi ve gelen gemilere ateş etmeye başladı.

Yeni temin edilen canlı mekalar lazer ışınları veya pozitron ışınları değil, bozucu ışınlar ateşledi!

Bu ışınların etkileri, taretlerden ateşlenenlerden çok farklıydı.

Birincisi, savaş gemilerinin enerji kalkanları çok daha hızlı tükenmeye başladı ve bu sadece ateş hacminin artmasından kaynaklanmıyordu.

Akıncılar başlangıçta koloniye doğrudan dalıp tüm savunucuları zorla uzaklaştıracak kadar güce sahip olduklarını düşünseler de, kitlesel bozucu ışın ateşi enerji kalkanlarını hızla tüketti!

Herhangi bir gemi açığa çıktığında, Kristal Lordları ışıklı kristal tüfeklerinin saldırı fazı kristallerini değiştirdiler ve geminin savunmasız gövdesini ve zırh kaplamasını aşındırmaya başladılar.

Gelen baskın gücü savunmasız gemilerini kalkanlı gemilerinin arkasına yerleştirse de, giderek daha fazla Kristal Lordu ortaya çıkıp daha fazla baskı uygulamaya başladı.

“Bu ışık kristali tüfekleri harika. Hafif, verimli, isabetli ve çok yönlüler. Çok fazla taviz vermeden iyi hasar verebilirler. Uzaylı teknolojisi oldukları için kristalleri onarmak imkansız, ancak yedekleriyle kolayca değiştirilebilirler. En iyi özellikleri ise ışın türlerini hızlıca değiştirebilmemiz.”

Tüm bozucu ışınlar ve pozitron ışınlarının oluşturduğu yoğun basınç nedeniyle muharebe gemileri ağır hasar almaya başladı.

Kristal Lordları, ne tür bir korumaya güvenirlerse güvensinler, her zaman gecikmeden doğru türde hasarı uygularlardı!

Düşman baskın kuvveti ilk saldırısını durdurdu ve görüş alanının dışında, uzak bir yere çıktı.

İstenmeyen varışlar saldırıdan vazgeçmemişti. Gemileri, yerleşim yerinde konuşlandırılan Skinny Rattlers’dan çok daha fazla meka taşıyordu, bu yüzden başarılı olmak için hâlâ sermayeleri vardı.

Görevlerini tamamladıkları sürece çok fazla ganimet elde edebilir ve büyük bir ödeme alabilirler!

Kesin bir zafer kazandıkları sürece, uğradıkları tüm kayıplar buna değecekti. Çok sayıda bozuk makine ve diğer ganimetleri kurtarma beklentisiyle, boş ambarlar içeren ek kargo gemileri getirmişlerdi.

Senaryo biraz hızlandı. Çok geçmeden, saldıran güç bu saldırıya yakın dövüş ve menzilli mekaların bir karışımını konuşlandırdı.

Uzaktan saldıran mekalar, uzaktaki Kristal Lordlarını yok etmek için ellerinden geleni yapmadan önce, çoğunlukla sabit kuleleri yıkmaya odaklandılar.

Yakın dövüş robotları, vurulmalarını zorlaştırmak için sık sık kaçınma manevraları yaparak ileriye doğru ilerlediler.

Ay’ın nispeten hafif yer çekimi, bu mekanizmaların normalden çok daha büyük adımlar atmasını sağladı.

Bunların arasında bulunan hava araçları havada kalabilmek için çok daha az enerji harcıyorlardı!

Koloniye doğru akın eden yüzlerce düşman meka karşısında, Skinny Rattlers mekalarını gelen saldırılara karşı hazır hale getirdi.

Savunma yapan makineler arasında LMC mekalarının büyük bir oranı yer aldı.

Kristal Lordları, daha önce olduğu gibi, ışık saçan kristal tüfeklerini hiç çekinmeden ateşlemeye devam ettiler.

Uzaktaki düşman mekalarına sık sık ışınlar çarpıyordu.

İki düzensiz kuvvet arasındaki çatışmada, topçu ve diğer ağır ateş gücü yoktu. Ağır topçu mekanizmalarına erişim kısıtlıydı ve bunların tedarik ve bakımı çok daha pahalıydı.

Bu nedenle iki taraf da uzaktan savaşmak için öncelikle tüfekli er mekanizmalarına güveniyordu.

Saldıran taraf sayıca üstün olmasına rağmen, Skinny Rattlers sadece savunma avantajına sahip değildi, aynı zamanda ateş güçleri de daha etkiliydi!

Kristal Lordları düşman tüfekçi mekanizmalarını yavaş yavaş bastırmaya başlayınca iki taraf arasındaki farklar hızla ortaya çıktı!

Bu, LMC mekalarına veya özellikle Kristal Lord’un benzersiz özelliklerine aşina olmayan tüm izleyiciler için oldukça şaşırtıcıydı.

Mekanik model, mekanik pazarında her zaman küçümsenmişti. Parıltısı belirgin bir avantaj sağlamadığı için birçok müşteri, Ferocious Piranha ve Pacifier gibi daha etkili parıltılara sahip makinelere yöneldi.

Ancak Kristal Lordlarının farklı menzilli mekanik modellerine karşı savaşmak zorunda kaldığı bu çatışmada, kristal makineler üstünlük sağlamaya başladı!

Komutan Powell’ın anlatımı sayesinde, birçok gözlemci içgüdüsel olarak Skinny Rattlers’ın tarafını tuttu. Kendilerini, LMC mekalarını daha büyük ölçekte kullanmayı seçen ve bu ürünlerin savaş alanında başarıya ulaşmalarını sağlayacak kadar güçlü olduğuna inanan bu paralı askerlerin yerine koydular!

Şimdiye kadar bu bahsin işe yaradığı görülüyordu, çünkü çok daha fazla paralı asker ya geri çekilmek zorunda kaldı ya da mekaların gerçekten bozulacağı noktaya kadar hasar aldı.

Saldırganlar hâlâ makinelerine oldukça değer veriyorlardı. Menzilli robotları çok sert savaşmaya cesaret edemiyordu. Durumları tehlikeli eşiğin altına düştüğü anda, geri çekilip doğrudan savaş gemisine geri koştular.

Saldırganların Skinny Rattlers’ı bastıramamasının tek nedeni bu değildi.

“Kristal Lordlarımız, düşmanlarımızın kullandıklarından çok daha iyi.” Komutan Powell gülümseyerek konuştu. “Şu güzel makinelere bakın. Ne kadar az ısı yaydıklarını görebiliyor musunuz? Işıklı kristal tüfekleri o kadar fazla atık ısı biriktirmiyor. Vakumlu bir ortamda bile nispeten serin kalabiliyorlar.”

“Mekanizma pilotlarımız, makinelerinin ısı seviyelerini yönetmek için çok fazla çaba harcamalarına gerek kalmadan, istedikleri gibi ateş edebiliyorlar.”

Kristal Lordlarının bir avantajı daha vardı.

Saldırganlar öncelikle kendi tüfekçi mekanizmalarını ucuz ama maliyet açısından verimli lazer tüfekleriyle donattılar.

Oysa bunlar, Kristal Lordlarının en az korktuğu silahlardı!

Işık kristalleriyle donatılmış mekalar her zaman savunma bariyerlerinin arkasında saklanıp kalmıyor, cesurca kendilerini ortaya çıkarıyor ve isabet oranlarını artırmak için atışlarını nişan almaya zaman ayırıyorlardı.

Bu Kristal Lordları hareketsiz oldukları için, mech pilotları yaklaşan düşman mech’lerine karşı atış yapmayı çok daha kolay buldular!

Lazer ışınları düzenli olarak Skinny Rattler mekalarına çarpıyordu, ancak Kristal Lordları çok fazla hasar almadan onlara kolayca direndiler.

“Mekanizma pilotlarımız Kristal Lordlarını ilk kez savaşta kullandıklarında, kendilerini enerji silahlarının kralı gibi hissettiler. Düşman lazer silahlarından korkacak pek bir şeyleri yoktu, ancak kendi lazer veya pozitron ışınlarının düşmanlarının hayatını zorlaştırabileceğinden emindiler.

Yaşayan robotlarımız her birimize güven verdi ve sayıca az olmamıza rağmen sakinliğimizi korumamıza yardımcı oldu.”

Akıncıların daha fazla özgüvene sahip olması gerekirdi, ancak bu çatışmanın dengesiz sonuçları açıkça onların savaşa olan güvenlerini kaybetmelerine neden oldu!

Bu durum, saldıran mech pilotlarını çeşitli şekillerde etkiledi; savaştan erken çekilmelerinden, kaçınma eylemlerine daha fazla çaba harcadıkları için atışlarının daha titrek olmasına kadar.

Pat! Pat! Pat!

Ancak düşmanlar pes etmedi. Yanlarında çok sayıda asker vardı.

Öte yandan akıncılar, Kristal Lordlarına silahlarını daha elverişli açılardan ateşleyebilecekleri kanatlardan saldırmayı amaçlayan uzaydan gelen mekaları konuşlandırdılar.

Öte yandan saldırganlar, Kristal Lordlarına karşı çok daha etkili hasar vermek için gauss tüfekleriyle donatılmış tüfekçi mekalarına da güveniyorlardı.

Ancak kristal makineler bu yeni tehditlerin üstesinden kolaylıkla geldiler!

Kristal Lordları, lazer silahlarla donatılmış düşman tüfekçi robotlarını geçici olarak görmezden geldiler.

Daha tehditkar Gauss tüfekleriyle donatılmış makineleri isabetli bir şekilde vurarak lazer ışınlı saldırılara nispeten kolaylıkla göğüs gerdiler.

Bu tehditkar mekaların icabına bakıldıktan sonra, Kristal Lordları tamamen uzaydan gelen mekaları alt etmeye odaklandılar!

Karaya çıkan mekalar ile uzaya çıkan mekalar arasındaki farklar hemen ortaya çıktı.

Birçok teknik kısıtlama nedeniyle, bu mermiler eskisi kadar sert vuramadı, eskisi kadar hasara dayanamadı, eskisi kadar ısıyı ememedi ve isabet oranlarını artıramadı.

Kristal Lordları, çok daha basit ve sağlam iç mimarilerden faydalandılar. Mükemmel ışık kristali tüfekleriyle birleşince, tüm isabetli enerji silahlarının ateşi karşısında manevra kabiliyetleri pek işe yaramayan uzay robotlarını kolayca alt ettiler!

Her ne kadar bariz olmasa da, daha bilgili gözlemciler Kristal Lordlarının isabetliliğinin ve silah kullanımının normdan çok daha iyi olduğunu gördüler.

“Kristal Lordlar özeldir.” Komutan Powell gülümsedi. “Işıltıları, mech pilotlarının tüfeklerini sanki kendi uzantılarıymış gibi kullanmalarına neden oluyor. Mech’ler de canlı ve aslında bunun için doğmuşlar. Mech pilotlarımızın çoğu, düşman mech’lerinin canını acıtan yerlerine sürekli vurarak bir zen durumuna girdi.”

Kısmen sürükleyici savaş alanı, Kristal Lordlarının etkisini vurgulamaya devam etti. Cezalandırıcı ışıklı kristal tüfekleri, uzayda doğan mekaların üçte birinden fazlasının çökmesine neden oldu. Geri kalanlar ise cesaretlerini kaybedip ya yere indiler ya da savaş gemilerine geri döndüler!

Kristal Lordları düşman menzilli mekalarını azaltma ve bastırma konusunda takdire şayan bir iş çıkarmış olsalar da, düşman yakın dövüş mekaları neredeyse hiç etkilenmemişti.

İşte tam bu sırada, ikinci grup yerleşim yerine girmek ve içindeki bütün öfkeyi kusmak üzereydi!