Bölüm 425: İmparatorluktan Gelen Hareketler

Kutsal Şövalye İmparatorluğu, kuzey sınırları, Holsworthy Şehri

Lord Arderlard’ın kalesinin içinde, İmparator Renardier ve sınır lordlarından oluşan maiyeti, üzerinde Kraliçe Sybil’in bir görüntüsünün sergilendiği mavi silindirik, kristale benzer bir büyü aletinin önünde duruyordu.

O sırada İmparator Renardier, Kraliçe Sybil’in niyetini doğruladıktan sonra toprak paylaşımı müzakerelerinin tam ortasındaydılar.

Kraliçe Sybil, Kara Gül Krallığı’nın çöküşünü gerçekten istiyordu ve diğer cadı krallıklarının savaşlarına karışmasını önleyeceğini garanti ediyordu.

Aynı zamanda Kraliçe Sybil, İmparator Renardier’e Kraliçe Henrietta’nın esaretinin yerini de ekran aracılığıyla göstermişti.

İmparator Renardier, Kraliçe Henrietta’nın kusursuz vücudunu görünce onun güzelliğinden etkilendi. Bir anlığına gözleri arzu ve şehvetle parladı, sonra ortadan kayboldu.

İmparator Renardier, Kraliçe Henrietta’nın güzelliğini dünyanın en iyileri arasına koyabilirdi ama onun sahip olabileceği bir insan olmadığını biliyordu.

Dikenlerle dolu güzel bir güldü.

Yine de İmparator Renardier, Kraliçe Henrietta’nın esaretini onayladıktan sonra Kara Gül Krallığı’nı fethetme arzuları güçlendi.

“Bedelini söyle Kraliçe Sybil. Bizim için hazırladığın bu fırsatın karşılığında ne istiyorsun?” İmparator Renardier ciddiyetle sordu.

“Ironhaven, Steel Mountain ve Goldriver. Bu üç bölgenin yanı sıra, Kutsal Şövalye İmparatorluğu’ndan da on bin set 4. Seviye zırh istiyorum.” Kraliçe Sybil lafı uzatmadı ve talebini sıraladı.

İmparator Renardier’in fahiş talebi karşısında en ufak bir tereddüt bile etmedi.

Ancak bu kadar büyük bir talep mi beklediğini yoksa Kraliçe Sybil’in hayal ettiği kadar talep mi olmadığını söylemek zordu.

Bununla birlikte, İmparator Renardier’nin etrafındaki insanlar o kadar da sakin değildi. Aslında Kraliçe Sybil’in talebi karşısında öfkelenmişlerdi.

Öyle olsa bile, İmparator Renardier sakince elini kaldırdı ve itirazlarını dile getirmeden önce sessizliklerini işaret etti.

Bu onların konuşması değildi.

İmparator Renardier, “Şartlarınızı kabul ediyorum, Kraliçe Sybil,” diye onayladı.

Kraliçe Sybil, Kutsal Şövalye İmparatorluğu’na iyi şanslar dilemeden önce “Harika,” dedi, “Muhteşem zaferinizi ve iyi haberlerinizi bekliyor olacağım, İmparator Renardier.”

İmparator Renardier, Kraliçe Sybil iletişimi kesmeden önce “Bir şey daha, Kraliçe Sybil,” dedi. “Kraliçe Henrietta’yı ne kadar süre esaret altında tutabilirsiniz?”

“Kaçmaya bile çalışmadığını göz önüne alırsak, süresiz olarak söyleyebilirim,” diye cevap verdi Kraliçe Sybil.

“Ancak daha kesin bir cevap istiyorsanız, büyüsünde aniden Aşkın Ötesi’ne ilerlemediği veya Yüksek Seviye 5. Seviye fiziksel güce sahip bir varlık onu dışarı çıkarmaya yardımcı olmadığı sürece, hiçbir yere gitmeyecek.”

“Elbette, orada Dışarı çıkabilmesinin birkaç yolu daha var ama sizi temin ederim ki bunların gerçekleşme şansı neredeyse sıfır,” dedi Kraliçe Sybil.

Doğal olarak, Kraliçe Henrietta’nın kutsal ağacın kontrolünü ondan alması veya birinin büyü karşıtı alanı bozması ihtimalinden bahsediyordu.

Her ikisinin de gerçekleşmesi neredeyse imkansızdı.

Sonuçta Kraliçe Sybil kutsal ağaca bağlıydı. Bu nedenle hiç kimse kutsal ağaç üzerinde ondan daha fazla kontrol sahibi olamaz.

Aynı zamanda Kraliçe Henrietta’nın esaret bölgesine kimsenin yaklaşmasına izin vermezdi. Bu nedenle birisinin onu dışarı çıkarması daha da imkansız hale geldi.

İki hükümdar konuşmalarını tamamladıktan kısa bir süre sonra mavi kristalin içindeki görüntü ortadan kayboldu.

“Fikrinizi değiştirmek için çok geç olduğunu biliyorum, ancak Yeşil Orman Krallığı’na bu kadar çok 4. Seviye ekipman vermenin sorun olmayacağından emin misiniz? Bunu buna karşı kullanabilirler,” diye belirtti Lord Arderlard.

“Kara Gül Krallığı’nı fethetme işinin çoğunu da biz yaptığımızı düşünürsek, onlara maden açısından zengin üç bölge vermek çok fazla. En fazla bir veya ikisini hak ediyorlar.”

“Doğru,” diye onayladı Baron Ranulf.

“Bu mineral zengini bölgeleri, onlara verdiğimiz Seviye 4 ekipmanın üretim sürecine tersine mühendislik uyguladıktan sonra bize karşı kullanacakları yüksek kaliteli ekipmanları ve sihirli araçları toplu olarak üretmek için kullanabilirler.”

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok,” diye güvence veren İmparator Renardier kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: “Seviye 4 ekipmanı üretmek için arıtma yöntemini bulmayı başarsalar bile, onu toplu olarak üretemeyecekler.”

“Karanlık örgütlerden topladığımız bilgilere göre, Ironhaven, Steel Mountain ve Goldriver yalnızca ortak maden yataklarına sahiptir.”

“Daha da önemlisi, En yaygın 4. Seviye ekipmanın üretiminde kullanılan birincil mineral olan tungsten, yedi cadı krallığında çok nadir bulunur,” diye belirtti İmparator Renardier.

Baron Ranulf ve diğerleri imparatoru dinledikten sonra anlayışlı bir tavır takındılar. Durumun neden böyle olduğunu anlamak onlar için zor olmadı.

Yedi cadı krallığı tüm Pangea kıtasının yalnızca küçük bir kısmını işgal ediyordu. Bu tuhaf olurdu. eğer toprakları bırakın büyük miktarlarda dünyadaki tüm mineralleri içerseydi.

Kutsal Şövalye İmparatorluğu bile büyük miktarda tungsten sahibi olmakla övünmezdi. Ancak yedi cadı krallığının aksine diğer ülkelerle ticarete açıktılar.

İstedikleri bedeli ödedikleri sürece herhangi bir mineral veya bitki elde edilebiliyordu.

“Ancak bu çok tuhaf. Kara Gül Krallığı ve Yeşil Orman Krallığı hayal ettiğimden çok daha zayıf,” dedi Baron Gregory kaşlarını çatarak.

“Yüksek kaliteli ekipmanın ve büyülü aletlerin miktarı bir ülkenin gücünü belirler. Bu iki cadı krallığında bunların bulunmadığını düşünürsek, bu savaş imparatorluğumuz için çok kolay olacaktır.”

“Bunu neden daha önce öğrenmedik? Eğer öyle yapsaydık, cadı krallıklarını da daha erken fethedebilirdik,” diye belirtti Baron Gregory.

“Heh,” Baron Arderlard, Baron Gregory’nin basit düşüncesine kıs kıs güldü.

“Eğer her şey yüksek kaliteli ekipman ve büyü aletleri olsaydı, Büyük Ratholos İmparatorluğu’nun uzun zaman önce onlara karşı harekete geçeceğini düşünmüyor muydun? Aşkın Cadıların ne kadar yıkıcı olabileceğini bilemezsiniz.”

“Elbette, daha erken öğrenirsek savaşı kazanabilir ve cadı krallıklarını fethedebiliriz. Ancak bu yalnızca, diğer ahlaki zorlukların yanı sıra, Aşkın Cadıları gücendirmenin sonuçlarından korkmuyorsak mümkündür.”

İmparator Renardier, “Lord Arderlard haklı,” diye ciddi bir ses tonuyla kabul etti.

“Aşkın Cadılar, büyük ölçekli yıkımlara yol açabilir. Kraliçe Henrietta tutuklanmasaydı, savaşın başında sadece birkaç büyüyle ordumuzun yarısını yok edebilirdi ve yapabileceği en kötü şey bu değil.”

Eğer saklanmaya kalkarsa, büyük ölçekli lanetler yaratabilir ve imparatorluğumuzu korkunç kıtlık ve hastalıklarla boğabilir. İmparatorluğumuz kesinlikle bundan geriler,” dedi İmparator Renardier.

Bu nedenle, bir Aşkın Cadı’yı rahatsız edeceklerse, onun öldürülebileceğini garanti etmeleri gerekir. hızla öldürüldü ya da süresiz olarak mühürlendi.

“Tamam, bu kadar yeter.” İmparator Renardier aniden konuyu değiştirerek üç sınır lorduna odaklandı. “Üçünüzün Ejderhakuyruk, Beyaz Köprü ve Demir Liman’ın sınır lorduna yakın olduğunuzu duydum.”

“İmparatorluk Majesteleri, biz…” üç sınır lordunun rengi anında soldu.

“Sınırlarda hayatta kalabilmek için birbirinizle geçmişte ne tür anlaşmalar yaptığınız umurumda değil,” İmparator Renardier ciddi bir ifadeyle sözünü kesti ve şöyle dedi: “Sadece onları teslim olmaya ikna etme konusunda kendinize güvenip güvenmediğinizi bilmek istiyorum.”

“Eğer Dragontail, Whitebridge ve Ironhaven’ın sınır lordlarının işbirliğini elde edebilirsek, ana şehirlerini işgal etmek için değerli zamandan tasarruf etmiş olacağız,” diye ekledi İmparator Renardier.

Savaşı başlattıktan sonra bölgeleri ne kadar hızlı fethederlerse, düşmanlarının hazırlanmak için o kadar az zamanı kalır ve bu da savaştaki kayıplarını en aza indirir.

“Biz…” Baron Arderlard düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı ve şöyle yanıtladı: “Onlara ulaşıp gücümüzü ortaya koyarsak, imparatorluğumuza boyun eğme şansları yüksek olur.”

“Ancak bunu yapmak aynı zamanda krallıklarına savaş açma niyetimizi de açığa vuracaktır. Bu durumda, biz Onlara yedi gün vermemeliydik, Majesteleri, en iyi etkiyi yaratmak için hiçbir uyarıda bulunmadan saldırmalıydık,” dedi Baron Arderlard.

“İşte bu noktada yanılıyorsunuz, Baron Arderlard. Her parlak beyin, imparatorluk prensesi Dorothy’yi teslim etmelerini talep ettiğimiz anda imparatorluğumuzun niyetini anlayabilir,” diye belirtti İmparator Renardier sakince.

“Bu nedenle, yedi gün onlara savaşa hazırlanmak için gerçekten yeterli zaman verecektir. However, bu ancak hâlâ onlara liderlik edecek kraliçeleri varsa doğrudur.”

“Onlara liderlik edecek Kraliçe Henrietta gibi güçlü biri olmasaydı, Kara Gül Krallığı savaşın yaklaştığını anladığında şüphesiz kaosa sürüklenirdi. Bu kaosu körüklemek amacıyla gücümüzü saklama zahmetine girmedik.”

“Eninde sonunda Kara Gül Krallığı bölünecekti. Güçlüler farklı görüşlere sahip olacak ve kendi krallıklarının ordusunu yönetme hakkı için mücadele edecek, zayıflar ise kaçmaya çalışacak.”

İmparator Renardier, “Yedi günün sonunda Kara Gül Krallığı’nın en zayıf ve en savunmasız durumda olacağını tahmin ediyordum,” diye açıkladı.

“Görünüşe göre her şeyi zaten planlamışsınız, İmparatorluk Majesteleri. Bilgeliğinize hayranım,” diye övdü Baron Arderlard, saygı ve hürmetini ifade etmek için bir eliyle başını göğsünün üzerine eğerek imparatorunu övdü.

Diğer sınır lordları da aynısını yaptı.

Ancak İmparator Renardier bu tür övgü ve saygılardan memnun değildi. Aksine endişeyle kaşlarını çattı.

“Keşke her şey planlandığı gibi gitse,” diye içini çekti İmparator Renardier ve şöyle dedi: “Ancak merkezden bilgi gelmemesi beni rahatsız ediyor. Bu savaşta bazı beklenmedik değişkenler olabilir.”

Yine de planlarını savaştaki değişikliklere göre değiştirmeye hazırdı.

İmparator Renardier, Holsworthy Şehrindeki işini bitirdikten sonra, bir sonraki adımda Equinox Şehri’ni ziyaret etmeye karar verdi.

“Umarım karanlık örgütler Kont Eldridge ve Dük Chalfont’a merkez hakkında bazı yararlı bilgiler sunmuşlardır,” diye mırıldandı İmparator Renardier kendi kendine.