Bölüm 424: Artemis’in Teslimiyeti

Artemis, Aeliana’nın sorusuna nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu. Sonuçta Aeliana fikrini açıkça ortaya koydu.

Artemis her şeyi itiraf ederse, güney sınırlarını korurken işlediği tüm suçlardan dolayı çok acı çekebilir.

Ancak itiraf etmezse kesinlikle acı çekecek.

Artemis bunu düşündükten kısa bir süre sonra sonunda kendini mevcut duruma teslim etti ve her şeyi itiraf etti.

Yıllar boyunca, sınır lordlarıyla gizli anlaşmalar yapıyordu. Kutsal Şövalye İmparatorluğu, birbirlerine istihbarat satmayı da içeriyordu. Sonuç olarak, imparatorlukla çatışmalardan kaçındı ve uykusunda suikastlar konusunda endişelenmesine gerek kalmadı.

Herhangi bir tehdidi püskürtecek güce ve desteğe sahip olmadığınızda sınır bölgelerinde hayatta kalmanın tek yolu buydu.

Öyle olsa bile, imparatorluğa sattığı istihbarat ne kadar önemsiz olursa olsun, bu yine de krallığına ihanet sayılırdı.

“Peki şimdi ne olacak? Beni başkente mi göndereceksiniz? Majesteleri tarafından mı yargılanacak?” Artemis itirafından kısa bir süre sonra sordu.

Ancak Vaan başını salladı.

“Hayır, şanslısın. Aşkın Henrietta seni suçlarından dolayı yargılamak için burada değil,” diye yanıtladı Vaan ve ekledi: “Daha da önemlisi, kendini kurtarmak için hala bir şansın var. Bağlılığına yemin et ve benim için savaş.”

“Bu benim Majestelerine ihanet etmemi sağlamaz mı?” Artemis şaşkınlık ve alarmla kaşını kaldırdı.

“Bu bir hayatta kalma aracı olsa bile, düşman bir ülkeye bilgi satarak onun güvenine ihanet ettin zaten. Peki bu neden önemli?” Vaan kayıtsız bir tavırla şöyle dedi.

“Ayrıca, krallığınıza hizmet etmeye devam edeceksiniz, yani bu aslında kraliçenize ihanet etmek sayılmaz. Bu savaşı kazanmak için yalnızca yüksek komutanın emirlerini yerine getireceksiniz.”

“Yüksek komutanın emirleri…? Baş komutan pozisyonunu üstlenmek mi istiyorsunuz efendim?” Artemis şaşkın bir bakışla sordu.

“Ben aynı fikirde olsam bile, herkesin aynı şeyi yapmasına imkan yok. Hepsini ikna etmek zor olacak. Sonuçta sen bir…”

“Önemli değil,” diye kesin bir şekilde ifade etmeden önce Aeliana sözünü kesti: “Lordum baş komutan olacak ve biz buraya müzakere etmek için gelmedik. Biz insanlardan anlaşmalarını istemiyoruz; onlara söylüyoruz.”

“Yani eğer aynı fikirde değillerse… Hehehe, diyelim ki şiddet kullanarak insanların iradesini bükmeyi seviyorum,” dedi Aeliana tehditkar bir sırıtışla.

Artemis ve Arabelle’in dudakları bunu duyduklarında suskunluktan seğirmekten kendini alamadı.

İkisi de Aeliana’nın şiddetinin başlıca örnekleriydi.

Yine de Artemis sonunda Vaan’a boyun eğdi ve ona küfretti. bağlılık. Sadakatini kanıtlamak için, sihrini dağıtacak ve eğer bozarsa kalp damarlarını parçalayacak olan Sihir Yemini’ne yemin etti.

Böylece Beyaz Köprü Kalesi, Vaan’ın yönetimi altına girdi.

Aynı zamanda, Artemis sadakat yemini edip Vaan’ın halkından biri olduktan sonra, grupta daha rahat hissetti ve artık baskıdan kurtuldu.

“Söylemem gereken bir şey var Lord Vahn. Elimde birkaç tane var. İmparatorluğun sınır lordlarıyla karşılıklı anlaşmalarımız nedeniyle arkadaşlıklar var. Yani eğer imparatorluk gerçekten krallığımızla savaşa girmeyi planlıyorsa, en azından beni uyarırlardı,” diye sordu Artemis, “İmparatorluğun krallığımızla bir savaş başlatacağından nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

“Öneminizi fazla abartıyorsunuz, Lord Artemis imparatorluğun sınırıyla olan dostluğunuzun temeli varken size neden önemli bir şey söylesinler ki. Lordlar karşılıklı kişisel çıkarlar üzerine mi kuruldu?” Vaan sakin bir şekilde yanıtladı.

“Yine de sorularınızı yanıtlarken, imparatorluk sınır şehirlerinde çok sayıda asker ve malzeme yığıyor. Gerçekten tüm bunları sırf bizi korkutmak için yaptıklarını mı düşünüyorsunuz?”

“Hayır, imparatorluk her zaman istila etmek istedi; sadece gerekçeye ihtiyaçları vardı,” diye belirtti Vaan.

“Ve bu gerekçe imparatorluk prensesi Dorothy mi?” Artemis sordu.

“Kesinlikle,” Vaan başını salladı ve şöyle dedi: “Eğer tam nedeni dinlemek istersen Aeliana sana ayrıntıları anlatacaktır.”

“Ancak şu anda yapacak daha önemli işlerimiz var. Yıllar boyunca pek çok keşif raporu biriktirmiş olmalısın. Hepsini okumak istiyorum; bana getir,” diye emretti Vaan.

“A-Hepsi mi?” Artemis şok oldu; herhangi birinin kısa sürede tamamını okumasının imkansız olduğunu düşünüyordu. “Emin misin?”

“Hım, haklısın. Hepsini buraya getirmek sakıncalı olacaktır,” diye yanıtladı Vaan, biraz düşündükten sonra şöyle dedi: “Beni daha sonra rapor arşivine götürebilirsin.”

Artemis, bunun asıl meselenin dışında olduğunu düşünerek suskun kaldı.

“Vossen Hanesi yedi gün içinde güney sınırına kaç asker çağırabilir Leydi Arabelle?” Vaan ona döndükten sonra sordu.

“O kadar da değil,” Arabelle iç geçirerek başını salladı ve şöyle dedi: “Sunpeak Kasabasına beş yüz elit getirdim. Ama başkente dönersem, özel ordumdan en fazla bin kişiyi toplayabilirim.”

“O halde, lütfen devam edin ve aynen bunu yapın,” diye sordu Vaan, “Başkent ile Kale arasında güvenli yolculuklar ayarlamaya hazır olduğumda sizinle başkentte görüşürüz” dedi. Whitebridge.”

“Pekala,” diye onayladı Arabelle, iki kişisel korumasıyla birlikte ışınlayıcı aracılığıyla geri dönmeye hazırlanırken başını salladı. “Torunumu size bırakacağım.”

Vaan kabul etti.

Kısa bir süre sonra dikkatini Artemis’e çevirdi ve ona uzun menzilli iletişim büyüsü aracıyla haberi başkente yayması ve takviye talep etmesi talimatını verdi.

Bunu yapmak başkentte daha büyük kaos yaratacak olsa bile yapılması gerekiyordu; savaş için asker toplamaları gerekiyordu.

İmparatorluğun ordusu birkaç yüz bine ve ötesine ulaştığında birkaç bin yeterli olmazdı.

“Yapılacak,” diye Artemis görevi kabul etti ve ayrıldı.

“Bir tura çıkıp Beyaz Köprü Kalesi’nin birliklerinin ne kadar güvenilir olduğunu görelim mi?” Vaan, bunu küçük bir okul gezisi gibi değerlendirerek grubun geri kalanına öneride bulundu.

Fakat elbette Vaan onlarla sadece gezmeyi planlamıyordu; Fort Whitebridge’in güvenliğini ve savunmasını ayrıntılı olarak incelemeyi amaçlıyordu.

İmparatorluğun bildiği ve Fort Whitebridge’i hızla devirmek için yararlanmayı planladığı bir kusuru kaçırmak istemezdi.