Bölüm 408: Geralt’ın Değişimi

Yağmur dinmiş, kara bulutlar dağılmıştı. Bir kez daha, berrak mavi gökyüzü ülkeyi süslüyordu. Büyük güneş, gökyüzünden çok yükseklerde parlıyor, ışığı havadaki damlacıklar arasından gökkuşağının tüm renklerine dönüşüyordu.

Gökkuşağının altında, sessiz ormanda yaşayan bir yetimhane vardı. Gökkuşağı, bazı yoksul yetimlerin hayatlarını sonsuza dek değiştiren bu küçük, pitoresk yere gülümsüyordu.

Çocuklar için yine muhteşem bir sabahtı. Kiyan’ın rehberliğinde bir şiir okuyorlardı. Dandelion’ın ayrılmadan önce yazdığı, büyücülerle ilgili bir şiirdi.

Vesemir, her zamanki gibi önlüğünü ve eldivenlerini giymiş halde demirci atölyesindeydi. Demirci çırakları, Vesemir’in emirleri doğrultusunda yeni eşyalar üreterek günlük işlerine devam ediyorlardı. Köşedeki ahşap rafta birkaç makas ve çapa duruyordu, ancak pek de iyi değillerdi.

Letho, laboratuvarda Vicki ve arkadaşlarının ruh iksirleri yapmalarına nezaret ediyordu. Çocuklar küçüktü, ancak kadife çiçeği ve ruh iksirleri gibi bir düzine kadar yaygın iksir yapabiliyorlardı, ancak kaliteleri yetersizdi.

Ormanın ötesinde, çuvallardan yapılmış birkaç korkuluk vardı. Serrit çiftlikteydi ve çocuklara ok atmayı öğretiyordu. Auckes genellikle kardeşiyle birlikte orada olurdu, ama adam Toussaint’teydi ve henüz dönmemişti.

Roy, kardeşliğin tüm paralarını Serrit’e vermiş ve işletme yönetimini de ona devretmişti. Roy’un sürekli dışarıda olması gerektiğinden, matematik dehası Serrit finans müdürü oldu.

Yetimhanenin yanındaki ahırda kahverengi, parlak bir at duruyordu. Sırıtıyor ve dişlerinin arasından tuhaf sesler çıkarıyordu. Aynı zamanda başını Witcher’a sürtüyordu. Kulakları dikilmişti ve küçük kanatlar gibi çırpınıyordu.

“Tamam, son zamanlarda seni ihmal ettiğimi biliyorum. Seni çocukların eline bırakmamalıydım. Bak, sana daha fazla yiyecek getirdim ve sana masaj yapacağım.” Roy, Wilt’in yüzünü okşadı ve yalağın yanına havuç, mısır ve mısır dolu bir kova koydu. Wilt mamayı yerken Roy da sırtını sıvazladı.

Wilt havucu çiğnedi ve mutlu bir şekilde homurdandı, sonra da Witcher’ın yüzüne doğru nefesini üfledi.

“Beni affettin mi? Aferin sana. İyi hissettiriyorsa söyle bana.”

Wilt kişnedi.

Roy boynunu okşadı ve daha da güzelce ovaladı.

Lytta, karaağacın gölgesinde durmuş, Witcher’a gülümsüyordu. Siyah elbisesi ve ateş kırmızısı saçları hafif bir esintiyle dalgalanıyordu. “Bir at ve bir grifon yetiştiriyorsun. Witcher değil, druid olarak kariyer yapmayı düşünmelisin.”

Kedinin başını okşadı. Gryphon itiraz edercesine miyavladı ama kedi onu göğüs dekoltesine doğru itti.

“Belki bir hayvan terbiyecisinin yollarını öğrenebilirim.” Roy, Coral’a bilmiş bir bakış attı. “Druidlerin doğanın efendisi olduklarını ve bir dereceye kadar vahşi hayvanlara benzer güçlere sahip olduklarını duydum.”

Coral başını kaldırıp dudağını ısırdı. “Peki, Caed Dhu’ya bir portal açayım mı? Druidlerden öğrenebilirsin. Geri dönerken ne tür bir sürpriz getireceğini merak ediyorum.”

“Bunun beklemesi gerekecek. En azından elimdeki işi bitirene kadar.” Roy arkasını döndü. Ayı Okulu cübbesi giymiş ve sırtına çift kılıç bağlamış bir Witcher onlara yaklaştı. Bu Geralt’tan başkası değildi.

“Çocuklar yine sinirini mi bozdu?” Roy, Geralt’ın arkasındaki çocuklara sırıttı. Üzerlerine doğru sallanan sarkaçlardan kaçmak için çabalıyorlardı.

“Son zamanlarda Carl’a yetişmek için çok çalışıyorlar.” Geralt başını salladı. Çifte bakıp şakayla karışık, “Konuşmak için uygun bir zaman mı? Sözünüzü kesmiyorum, değil mi?” diye sordu.

Roy kaşını kaldırıp önlüğünü ahır çitine koydu. “Rivyalı Geralt, şakacı bir adam. O günü göreceğimi hiç düşünmezdim.”

“Mizah anlayışım doğuştan var. Neyse. O yaşlı köpek Eskel, boynuzlu bir kadın bulmuş. Ve gösteriş yapmayı hiç bırakmamış. Lambert son zamanlarda dışarıda dolaşıyor ve çok hareketli görünüyor. Sadece kılıç eğitmeni olarak bu kadar mutlu görüneceğini düşünmemiştim. Birinin karısıyla veya kız arkadaşıyla yatmış olmalı. Sinirlerimi bozuyor.” Geralt başını salladı, sesinde belli belirsiz bir bezginlik gizliydi.

Evet, adamın biraz sevgiye ihtiyacı var, diye düşündü Roy. Geralt, kardeşliğe katıldığından beri bir süredir sessizdi. En azından Roy, Geralt’ın kimseyle yattığını görmemişti. Ve şimdi, Vesemir, Lambert ve Eskel’in bir partneri vardı ama Geralt hâlâ bekardı. Zavallı Blaviken Kasabı.

Roy büyücüye baktı ve Lytta ona sıcak bir gülümsemeyle baktı, ancak Roy’un aniden arkasını dönmesine şaşırmıştı.

Geralt’ın dudakları seğirdi ve derin bir nefes aldı.

“Buraya sadece şaka yapmaya gelmedin Beyaz Kurt. Ee, bu sefer ne var?” Roy kollarını kavuşturdu ve Lytta ona yaklaşıp kolunu tuttu.

Gryphon, boğucu göğüs dekoltesinden kurtulma fırsatını değerlendirdi. Roy’un başına tırmanırken yüksek sesle miyavladı ve yüzünü Roy’un kısa saçlarına gömdü, ancak gözleri az önce onu neredeyse boğan büyücüye dikilmişti.

Geralt’ın gözlerinde bir tereddüt vardı. Bir anlık sessizlikten sonra iç çekti. “Kaer Morhen’de bana söylediğin kehaneti hatırlıyor musun? Cintra’nın sonuyla ilgiliydi. Hafızam beni yanıltmıyorsa, işgal yakında.”

Sesinin derinliklerinde bir endişe gizliydi. Savaş çıkarsa, Geralt’ın Beklenmedik Çocuğu Prenses Ciri derinden etkilenirdi. Şu anda hâlâ krallıkta yaşıyordu. Savaş ihtimali Geralt’ı endişelendiriyordu.

“1262 yılının Ağustos ayının ortalarındayız. Bir yıldan kısa bir süre sonra savaş başlayacak. 1263 yılının Temmuz ayı civarında.” Roy’un gülümsemesi yüzünden silindi. Sert bir ifadeyle, “Nilfgaard birlikleri Amell’i geçecek, Erlenwald’ı geçecek ve Cintra’yı işgal edecek.” dedi. Bu, ilk Kuzey Savaşı’nı işaret ediyor.

“Yaruga’nın güney kıyısı, Amell ve Cintra arasındaki topraklar savaşın alevleriyle yakılıp yıkılacak.”

Lytta bir an dalgınlaştı. Roy’un kehanetine göre, Nilfgaard istilasının tetiklediği Sodden Tepesi Savaşı’nda ölmüştü. Ama her şey değişmişti. Roy’a daha da sokuldu.

Genç Witcher devam etti. “Durum ortada. Cintra kralı ve kraliçesi, Nilfgaard’ın hedefini fark etti. Nilfgaard birlikleri şu anda Amell’de toplanıyor.”

“Dediğin gibi. Bir süredir Cintra’da değildim ama bazı haberler duydum. Cintra kraliyet ailesi, bir çözüm bulmak için birçok krallıktan elçi çağırdı.” Geralt’ın gözlerinde kasvetli bir ifade vardı. “Verden, Kerack, Cidaris, Brugge, Skellige Adaları, Lyria ve Rivia. Bildiklerim bunlar. Belki daha fazlası da vardır.”

Elçilerden biri de Raymund’un ta kendisiydi. Karısını yalnız bırakıp bu konferansa katıldı ve Dandelion’a Anna ile yatma fırsatı verdi.

“İşler pek iyi görünmüyor” dedi Geralt.

“Konferans hiçbir sonuç vermeyecek.” Roy iç çekip Gryphon’un boynunu okşadı. Gryphon, Wilt’in sırtına atlayıp kuyruğunu sallayarak başına tırmandı. “Önsezilerime göre Cintra, Nilfgaard ordusuyla tek başına yüzleşecek. Hiçbir krallık Nilfgaard’ın oluşturduğu tehdidi fark etmemişti.” Roy başını iki yana salladı. “Nilfgaard ordusunun, hiçbir çaba sarf etmeden alt edilebilecek eğitimsiz amatörlerden oluşan bir grup olduğunu düşünüyorlardı. Nilfgaard da Cintra’nın savunmasını aşamayacaklarını iddia ederek onlara tam da bunu gösteriyor.”

“Ama gerçek durum çok farklı sanırım?”

Roy’un güvenilirliği her geçen an artıyordu ve Geralt’ın bunu sorması gerekiyordu.

“Kesinlikle. Kuzey Diyarları gardlarını indirdi ve işgalcilerin gücünü ve sayısını küçümsedi. Cintra, güney ordusunun gücü karşısında düştü.”

Üzerlerine kasvetli bir sessizlik çöktü. Wilt havadaki hüznü fark etti ve Roy’un elinin tersini yaladı. Gryphon ayağa kalkıp Roy’un başını okşadı.

Bir bakıma, üçü de Kuzey Diyarları’ndandı. Geralt tarafsızlık kuralına uymuş ve savaşlardan uzak durmuş olabilir, ama savaşlardan nefret ediyordu. Özellikle de istilacı olanlardan.

Lytta bir bilgindi ve o da savaşlardan nefret ediyordu. Büyücüler ön saflara katılıp büyüleriyle birçok insanın canını almak zorunda kalıyorlardı.

“Geralt, bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok.” Roy üzüntüyle başını salladı. “Sayımız ancak bir düzine. Bu, bir savaşın sonucunu değiştirmeye yetecek bir şey değil. Müdahale etmeye kalkarsan, seni bekleyen tek şey kesin ölüm olur.”

“Beni yanlış anlıyorsun. Ben sadece bir Witcher’ım. Herkesi kurtarma yeteneğine sahip değilim ve kardeşlerimin yaklaşan felakete kendilerini atmasını istemiyorum. Yine de Ciri’yi kurtarmaya çalışmalıyım,” diye yanıtladı Geralt. O kadar proaktif bir insan değildi ama kardeşliğe katıldıktan sonra hayatında büyük bir değişiklik yaptı ve mümkünse daha fazlasını yapmak isteyecekti.

“Cintra’ya gidip kraliçeyle görüşmeliyiz. Ne olursa olsun ne olacağını onlara anlatmalıyız.” Geralt’ın gözlerinde kararlılık vardı, atkuyruğu rüzgarda dalgalanıyordu. “Ciri’yi görmeliyiz.”

Geralt kızılağaç ormanlarına baktı. Savaş çıktığında Cintra’nın nasıl bir cehenneme dönüşeceğini neredeyse hayal edebiliyordu. Ciri evsiz kalacak ve işkence görecekti. İçgüdüsel olarak, “Mümkünse Ciri’yi Novigrad’a geri getirelim. Diğer çocuklarla yaşayabilir. Onu bizden biri yapalım,” dedi.

Sesi neredeyse bir fısıltıydı. Çoğu insanın duyamayacağı bir fısıltı. Ama sonunda, o fısıltı kararlılıkla doluydu. “Sahip olduğu lüks olmayabilir, ama en azından vatanını kaybetmiş bir prensesin kaderini yaşamak zorunda kalmayacak.”

Roy bir an duraksadı ve sonra Geralt’la gurur duydu. Anlaşılan vaktimi boşa harcamamışım. Yaşlı Geralt böyle bir şey söylemezdi. Destiny’nin ona her şeyi vermesini öylece beklerdi. Kardeşlik herkesi değiştiriyor.

“Bunu söyleyeceğini hiç düşünmezdim Geralt. Bunu düşünüyordun, değil mi?” Roy, Geralt’ın düşüncesine katıldı.

Geralt başını salladı. “Ciri ve ben Kader sayesinde bir bağ kurduk. Ama ondan asla yoksulluk içinde bir hayat sürmesini isteyemezdim. Hele ki bir prensesken. Ama artık geleceğin onu ne beklediğini bildiğime göre, boş durmak için hiçbir sebebim yok. Onu geçindirecek kadar paramız var. Beklenmedik Çocuğumu karşılamanın zamanı geldi. Calanthe karşı çıksa bile sorun değil. Ama Ciri gelmek istemiyorsa, bekleyeceğim.”

Aferin. Roy içinden Geralt’ı destekledi. Ne olacağını bildiğin zaman tepki vermenin bir anlamı yok. İlk adımı at ve sonucu değiştirebileceğin her şeyi değiştir.

“Geralt, Ciri planımın en önemli parçalarından biri. Seninle geleceğim.” Roy bir an için kül rengi saçlı ve zümrüt gözlü erkek fatma kızı tekrar gördü. “Ciri benim iyi bir arkadaşım. Ona yardım etmem gerek.”

“Dur bakalım,” diye araya girdi Coral. Onlara şüpheyle baktıktan sonra sonunda gözlerini Roy’a dikti. “Cintra prensesini tanıdığını bana hiç söylememiştin.”

“Bana öyle bakma Coral.” Roy öfkeli görünüyordu. “Daha on yaşında bile değil. Bu sadece paranoyaklık.”

Coral’ın gözlerindeki şüphe geçmedi, aksine daha da yoğunlaştı.

“Bu bir veda değil Ciri. Biz aynı insanlarız, sen ve ben. Kader, gelecekte buluşmamızı emretti.”

Aman Tanrım. Roy, Coral onu parçalamadan önce önleyici bir saldırı başlatmaya karar verdi. Lytta’nın perçemini itti, onu kendine doğru çekti ve kulağına fısıldadı: “Ne düşünüyordun sevgili Coral? Bana daha fazla şüpheyle yaklaşırsan, sana Clamp’ın neler yapabileceğini göstereceğim. Ertesi gün yataktan kalkacak gücün bile olmayacak.”

Coral, kalbinin çırpındığını ve yüzünün yandığını hissetti. Roy’a kötü bir bakış attı, ancak büyücü Roy’a doğru eğildi ve sessiz kaldı.

Geralt her şeyi gördü. Yüreğinden derin bir iç çekti. Yarasını yalayan bir kurt gibi sessiz ve melankolik kaldı. Gözünün ucuna küçük bir damla yaş düştü. Keşke Yen de bu kadar nazik olsaydı. Geralt, asla gerçekleşmeyecek bir şey hayal etti.

“Bunu görmek zorunda kalmana üzüldüm Geralt. Konumuza dönelim. Birlikte Cintra’ya gideceğiz ama önce Vizima’ya uğrayacağız.”

“Neden Vizima’ya gitmek istiyorsun?” diye sordu Geralt.

“Bu veletler ön denemeye katılmak mı istiyor? Eh, bugün şanslı günleri.” Roy çocuklara baktı. İkişer ikişer antrenman yapmaya başlıyorlardı. “Coral, değişiklikleri tek başına istediğimiz kadar hızlı yapamaz. Denemenin başarı oranını artırması yıllar alır.”

Coral başını salladı. Ne kadar çok araştırırsa, Deneme’yi tek başına değiştirmenin neredeyse imkansız olduğunu o kadar çok fark etti.

“Ve bu yüzden bir tanıdığımın yardımını isteyeceğim. Kalkstein adında bir büyücü ve dahi simyacı. Onu hiç duydun mu?”

Lytta’nın yüzündeki tüm renk çekildi. “Ciri bir şey, ama o deliyi de tanıyor musun?”

“Ne? Bir sorun mu var?”

“Hayır. Tam olarak bir suçlu değil ama…” Yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Coral gülmek istiyordu ama gözlerinde saygı vardı. “Kalkstein yetenekli bir simyacı. Alevler, patlamalar ve madde kompozisyonu konusunda uzman. Zihni tuhaf fikirlerle dolu ve maceracı bir ruha sahip. Ama kurallardan en çok nefret ediyor ve adam korkusuz. Bir keresinde, yeni bombasının büyülü kalkanları nasıl etkileyeceğini görmek için kendi üzerinde deneyler yapmış. Ban Ard’ın yurdundaydı ve başardı. Yurdu moloza çevirmeyi başardı. Neyse ki etrafta tek kişi o olduğu için kimse ölmedi ama yine de kovuldu. Büyücü camiası bugün bile bundan bahsediyor.”

Bir an durakladı. “Herhangi bir sihir akademisi mezunu onu daha önce duymuştur. Ve adam öngörülemez bir kaos yumağı. Anlaşması zor.”

Roy’un dudakları seğirdi. O bakımsız, ürkek adamın geçmişine şöyle bir göz atmıştı ve o asi adamdan da aynısını bekliyordu. “İyi biri. En azından asla sözünden dönmüyor ve araştırma konusunda bir dahi.”

“Onu ikna edebileceğinden emin misin?” Lytta, Roy’a şüpheyle baktı.

“Denemeliyim.” Şans, ikna yeteneğinden daha önemli bir faktör. Eğer Deneme’ye ilgi duyuyorsa, her şey yolunda gidecektir.

“Berengar da Vizima’da yaşıyor. Gelecek yılki genişlemeden sonra daha fazla insan gücüne ihtiyacımız olacak. Önceden planlamanın zararı olmaz. Onu bize katılmaya ikna etmeye çalışacağım. Başarısız olsam bile sorun değil. Fikrini değiştirene kadar konuşmaya devam edeceğim.”

Ve Roy, Geralt’ın saygısını kazandı. Bu kadar ısrarcı ve utanmaz bir Witcher daha önce hiç görmemiştim.

Üçüncü bir sebep daha vardı. Vivienne ve Adda’yı görmesi gerekiyordu. İlk savaşla ilgili bilgiler, bazı faydalı şeyler karşılığında pazarlık kozu olarak kullanılabilirdi. Erdem Kilisesi de kardeşliğin tarafını tutmalıydı.

“Bir hafta.” Roy, Coral’ın elini tuttu ve Geralt’a baktı. Ciddi bir tavırla, “Görev başarısızlıkla sonuçlansa bile geri döneceğim,” diye söz verdi.

Geralt başını salladı. “O zaman iyi haberi bekleyeceğim.”

“Peki, Vizima’ya bir portal açmak ister misin Coral?” Roy, Gryphon’u alıp omzuna koydu.

Coral içini çekti.