Bölüm 4920: Emma

Ves, uzun yıllar süren büyümenin ardından bir yoldaş ruhunun ne kadar güçlü olabileceğini hep merak etmişti.

En azından Irene Mox, ona bu ilginç araştırma konusu hakkında baştan savma bir uzunlamasına çalışma yürütmesi için muhteşem bir fırsat sağladı!

Ves, İrene’nin yeni yoldaş ruhunun gelişimini sonraki 2 yüzyıl boyunca düzenli aralıklarla takip etme olanağına sahip olmasa da, uzak gelecekteki farkı gözlemleyebilmesi için yeterliydi.

Elbette bu, Ves’in Dünyaların Yok Edicisi’nden günümüze döndüğünde yeterli ipucu alıp alamamasına bağlıydı. Bu iddialı çalışmayı tamamlaması, istediğinden çok daha zor olabilirdi.

Yine de Ves, Irene’e kendi yoldaş ruhunu vermenin ona çok yardımcı olacağına inanıyordu, ancak tam olarak nasıl olacağını bilmiyordu.

Zaman Kapısı’ndan atlamadan önce insan yarı tanrılara bağlı yoldaş ruhlara dair yalnızca iki örnek vardı.

Respa, Saygıdeğer Dise’nin kendi savaş ağını diğer Kılıç Kızlarıyla birlikte oluşturmasına izin vererek ona savaşta yardımcı oldu.

Sharpie, Ketis’in bir kılıç ustası olarak yolunu takip etmesini sağlarken aynı zamanda bir mech tasarımcısı olarak orijinal yolculuğunu da sürdürmesini sağladı.

Bu vakaların hiçbiri Ves’e, Irene’in yeni yoldaş ruhunun gelecekteki tanrı pilota nasıl yardımcı olabileceği konusunda iyi bir fikir vermedi. Yeni kedi, fazladan bir süper bilgisayar görevi görmekten, Dünyaların Yok Edicisi’nin isabetli hedef tahminleri yapmasına yardımcı olmaya kadar her şeyi yapabilirdi.

Ağır nakliye aracı yere indiğinde ve Demir Kirpi’nin diğer birkaç ağır topçu aracıyla birlikte karaya çıkmasına izin verdiğinde, Ves, şikayette bulunmak için Irene’in sevimli yeni yoldaş ruhuna dair incelemesini kısa bir süreliğine yarıda kesti.

“Emma pek de saygın bir isim değil!” diye itiraz etti Blinky.

Miyav…?

Saygıdeğer Irene, mor kediye kaşlarını çatarak baktı. Artık kendi yoldaş ruhunu kazandığına göre, neyle uğraştığını çok daha iyi anlıyordu.

“Bunun yerine ne tür bir isim öneriyorsun, ‘Blinky’?”

Yıldız Kedi patileriyle işaret etti. “‘Ascalon’ veya ‘Doom Cat’ gibi harika bir şey nasıl olur?”

Uzman pilot pek etkilenmişe benzemiyordu. “Bir erkekten geliyor olmalısın. Fikrimi değiştirmiyorum. Kedimin adı Emma olacak, başka bir şey değil. Varlığından pek kimsenin haberi olmayacak zaten. Kafasından kedi çıkarabilen birini hiç görmediğim veya duymadığım için, varlığını gizli tutmam gerektiğini düşünüyorum.”

Blinky başını salladı. “Evet. Az önce size sunduğum şey, son derece deneysel ve tekrarlanması zor bir artırma yöntemi. Bu yenilikçi süreci, kamuoyuna duyurulacak ve daha geniş bir ölçekte kullanıma sunulacak kadar istikrarlı ve olgun bir noktaya getirmek kelimenin tam anlamıyla yüzyıllar alacak. Bu gerçekleştiğinde, insanlığın potansiyeli niteliksel bir dönüşüm geçirecek.

Sizin gibi birçok insan, medeniyetimize yönelik en büyük tehditlerle savaşmak için sermaye kazanacak. Ancak bunun olmasını istemeyen birçok grup var, bu yüzden bu yeni yeteneğinizi kendi yoldaşlarınızdan MTA’nın en güçlü liderlerine kadar herkesten gizli tutmanızı rica ediyorum.

Tüm bunlar Irene’e inanılmaz derecede derin ve mesafeli geliyordu. Gelecekte olacağı tanrı pilot olmaktan çok uzaktı, bu yüzden insan ırkının hayatta kalması ve Makine Ticaret Birliği’nin işleriyle ilgili her türlü konuşma aklından uçup gidiyordu!

Belki de yaşlı hali gelecekte Blinky’nin sözlerini farklı yorumlayabilirdi, ancak bu onun Ustalık deneyimi sona erdikten çok sonra gerçekleşecekti.

Quillim birlikleri New Kreon’a vardıklarında hemen mevzilenip ilerleyen düşmanları karşılamaya hazırlandıklarından bir saat geçti.

Şehir, üzerine bir yıldız gemisi düşen diğer birçok yerleşim merkezi gibi yarı yıkık durumdaydı. Birçok yapı tamamen harap olmuş ve sokaklar molozla doluydu.

Kent manzarasını karmaşıklaştıran kraterler ve engebeli yükseltiler de bir engel teşkil ediyordu. Bunlar, mekaların bir yerden diğerine geçmesini zorlaştırsa da, menzilli saldırılara karşı ek koruma sağlıyordu.

Şu anda Demir Kirpi, bir düzine kadar ağır topçu mekikleriyle birlikte harekete geçmeye hazırlanıyor.

New Kreon’a konuşlandırılan kuvvetler arasında en uzun menzile sahip olan mekalar olarak, uzaktan ilerleyen Bontue mekalarını yumuşatmak bu makinelere kalmıştı.

Quillim’lerin topladığı istihbarat doğruydu. Bontue’ler, Dershin’e hızla gönderilebilecek tüm mekalardan oluşan bir öncü birliği göndermişti.

Bontue öncü kuvvetinin amacı Quillim istilacılarını tamamen yenmek değil, düşmanlarını sıkıştırıp etkisiz hale getirmek ve ardından gelecek bir kuvvetin gelip darbeyi indirmesini sağlamaktı!

Bu nedenle, düşman öncü birliklerinin Yeni Kreon’u ele geçirmesini önlemek ve burayı Dershin’i kuşatmak için bir sıçrama tahtası olarak kullanmak hayati önem taşıyordu!

“Saygıdeğer Mox, bu mesafeden ilerleyen düşman mekalarının sayısını azaltabilir misin?”

Irene, komuta ağı üzerinden gelen verileri incelerken talebi değerlendirdi.

Keşif robotları, Bontue muadillerinin tacizini savuşturmak için ellerinden geleni yaptılar. Gerçek zamanlı gözlem verileri son derece değerliydi ve teorik olarak birçok düşmanın hayatını mahvetmesini sağlayabilirdi.

Yine de bu noktada ateş açmanın pratik olmadığını düşünüyordu.

“Elimdeki mühimmat ne kadar?” diye sordu ilk önce.

En güncel cevabı bulmak biraz zaman aldı.

“Demir Kirpi’niz için özel mühimmat rezervlerinin çoğu, önceki mekanik taburunuzun imhasından sonra kayboldu. Karargahımız, uzman mekanik taburunuzun iki tam dolum yapmasına yetecek kadar Gauss mermisi ve patlayıcı mermi toplamayı başardı.”

Bu çok azdı. Ağır topçular, mühimmatı başka hiçbir şeyin yapamayacağı kadar hızlı tüketiyordu. Düşman mevzilerine mümkün olduğunca çok ölüm yağdırmak için ateş hacimlerine güveniyorlardı!

Irene Mox, her savaş alanına yeterli miktarda yedek mühimmat götürmeye alışkındı. Bu sayede ateş gücünü sınırlama endişesini bir kenara bırakabiliyordu.

Eğer mermilerini sayması gerekiyorsa bu pek de iyi bir fikir değildi.

“O zaman düşman birlikleri yaklaşana kadar bekleyelim,” diye cevapladı iletişim kanalından. “Yüz kilometreden fazla mesafeden bir mekanın hasar görme olasılığı çok düşük. Bu durum özellikle Bontue mekaları dağılmış ve kaçamak manevralar yapmaya hazır olduğunda geçerli. Bu koşullar altında bir hedefi ancak otuz veya kırk mermide bir vurabilirim.”

“Anlaşıldı. Mermilerinizin işe yarayacağından emin olduğunuzda bize bildirin.”

Uzaktaki düşmanların, ufukta beliren bir bombardımanla baskı altına alınmadan yaklaşmalarına izin verdiği için kendini kötü hissediyordu.

Irene, yüksek bir isabet oranına ulaşamasa bile, baskılama etkisinin rakiplerinin güvenini sarsmada harikalar yaratabileceğini gayet iyi biliyordu. Bu yüzden düşmanlarına erkenden ateş açmaktan her zaman yanaydı.

“Sabırlı ol Irene,” dedi Blinky kokpitin içinde süzülürken. “Emma’yı da çıkarıp yeni kedinle oynayabilirsin.”

Yeni ‘yoldaşından’ bahsedilmesi, Irene’in sormak istediği tüm soruları hatırlamasına neden oldu.

Sezgileri Blinky’nin çok daha fazla ortalıkta dolanmayacağını söylüyordu, bu yüzden ihtiyacı olan açıklamayı elde etmek için bu fırsatı değerlendirmesi gerekiyordu.

“Emma tam olarak nedir?” diye sordu. “Bir yandan sanki benmişim gibi hissediyorum. Diğer yandan, kendi kafasına göre hareket ediyor. Kendi yoluna gidecek kadar güçlenecek mi?”

“Hayır. Bu olmayacak. Onun kimi temsil ettiğini tarif etmek zor, ama ona kendinizin ikinci bir kişiliği gibi davranabilirsiniz. Emma hala sizsiniz, ama o bir kedi formunda geliyor. Ciddi kişilik bozukluklarından muzdarip değilseniz kendinize isyan etmeniz pek olası değil.”

Blinky’nin yardımcı olduğunu gören Irene, Emma ile ilgili birkaç soru daha sordu.

Ves nadiren net cevaplar verirdi ama Irene’e gelecekte aptalca bir şey yapmasını engelleyecek kadar cevap verdiğinden emin olurdu.

“Emma yavaş yavaş büyüyecek ve kişisel mücadelelerinize ve deneyimlerinize uyum sağlayacak,” dedi Blinky uzman pilota. “Bu savaştan başlayarak, eylemleriniz ve arzularınız onun güçlerini şekillendirecek. Size kimsenin taklit edemeyeceği benzersiz yeni yetenekler kazandıracak yetenekler kazanacak. Ne kadar çok güç arzularsanız, Emma da savaş etkinliğinizi o kadar artıracaktır.

Bu tamamen otomatik ve doğal bir süreç, dolayısıyla gücünü artırmak için garip bir şey yapmanıza gerek yok.”

“Anlaşıldı. Bunu bilmek uygun.”

Blinky, Emma’ya derin derin baktı. “Eşlik ettiğiniz kedi, uzman bir pilot olarak gücünüze dayanan en az bir yeteneğe sahip olmalı. Onu hissetmeye çalışın. Neler yapabileceğini içgüdüsel olarak anlamalısınız. Kedinizin savaşta kullanılabilecek bir gücü olmalı.”

“Sanırım… Bunun ne olabileceğine dair ufak bir fikrim var,” dedi Irene, Emma’yı kendi yöntemleriyle keşfetmeye çalışırken. “Daha fazlasını öğrenmek için denemem gerek.”

Öyle meraklanmıştı ki harekete geçme dürtüsüne karşı koyamadı. Blinky o kadar çok şey vaat etmişti ve o kadar çok acı çekmişti ki, Emma’nın sevimli bir kedi maskotu olarak sonlanması kabul edilemezdi.

Irene, New Kreon’daki Quillim kuvvetlerinin komutanıyla temasa geçti ve ateş açılması talebinde bulundu.

“Kısa bir süre önce bize bombardımana başlamak için henüz çok erken olduğunu bildirmiştiniz.”

“Bu mesafeden Bontue mekalarına etkili bir zarar vermenin bir yolunu bulmuş olabilirim.”

“İstediğinizi yapabilirsiniz. Sizin yeteneğinize güveniyoruz.”

Demir Kirpi yere doğru eğilmeye başladı ve tüm obüslerini silahlandırdı.

Uzman mekaniğin ağır Gauss toplarının namlu çıkış hızları çok daha yüksekti, ancak hareket halindeki bir mekaniği alt etmenin tek yolu hedefi doğrudan vurmaktı. Bu, mevcut koşullar altında açıkça pratik olmadığı için Irene bu noktada onları silahlandırmaya zahmet etmedi.

Oysa bu sefer obüslere güveniyordu.

Normalde 8 tanesiyle birden ateş açardı, ancak bu sefer sadece birini ateşlemeye hazırdı. Uzman pilot, Bontue kılıç ustası robotunun ateşleme çözümünü hesaplamak için zaman harcadı.

Bu özel modelin yakın mesafede oldukça hızlı ve ölümcül olduğu biliniyordu ancak zırhı pek yeterli değildi.

“Ateş!”

Tek bir obüs patladı ve gökyüzüne doğru yükselen ve ufukta hızla kaybolan bir mermi fırlatıldı!

Bu atışa dikkat eden Irene ve diğer birçok Quillim, merminin sürekli olarak yer çekimi ve hava direncinin etkisi altında daha uzağa gitmesini sabırla bekledi.

Mermi, Bontues’lerin yaklaştığını tespit edebilecek kadar yaklaştığında, öncü birliğin tüm mekanizmaları vurulma şanslarını azaltmak için daha hızlı ve daha düzensiz hareket etmeye başladı.

Güm!

Uzaktan gelen rezonansla güçlendirilmiş patlama, kılıç ustasının yan zırhını ancak çizebildi!

Birçok kişi bu etkisiz saldırıya hayal kırıklığıyla tepki gösterdi. Bontue’ler, Quillim’lerin bombardımana hazır olduğunu öğrendiğinden, can yakıcı bir saldırı düzenlemek çok daha zor olacaktı.

Ancak Irene etkilenmedi. Bu saldırı onun için yalnızca bir başlangıç noktasıydı.

Başka bir obüs ateşlemeye hazırlandı. Mevcut verileri kullanarak ikinci bir ultra uzun menzilli atış çözümü formüle etti, ancak bu sefer ekstra bir adım ekledi!

Miyav!

Emma ne yapması gerektiğini biliyor gibiydi. Irene yeni yoldaş ruhuyla rezonansa girince kedi güçle parlamaya başladı.

Ateşli kedi, düşmanlarını yok etme arzusunu ortaya koyduğunda yukarı doğru uçtu ve kokpitin tavanından içeri süzüldü!

Somut olmayan kedi, uzman ağır topçu mekanizmasının kalın ve ağır yapısı içinde hareket etmeye devam etti ve ateş etmeye hazırlanan obusa ulaştı.

Emma hızla patlayıcı mermiyi haznede buldu ve savaş başlığının içine daldı.

Irene özel savaş başlığıyla çoktan rezonansa girmişti, ancak Emma onunla birleştiğinde, mermi eskisinden çok daha fazla tehlike yaymaya başladı!

“Ne!?” Ves, az önce tanık olduğu şeyin ima ettiği şey karşısında şok oldu.

Pilot, Saygıdeğer Irene’e ne yapmayı düşündüğünü sormadan önce kararlı bir şekilde tetiği çekti.

Rezonansla güçlendirilmiş mermi obüsten fırladı ve hızla kilometrelerce uzağa uçtu!

Bu Ves için yeni bir şey değildi ama onu şaşırtan şey, Saygıdeğer Irene’in yoldaş ruhunun, normalde kendi türünün ana vatanlarından çok uzağa gitmesini engelleyen menzil kısıtlamalarını aşabilmesiydi!

Saniyeler geçtikçe zaman ilerliyor gibiydi. Sonunda, tek mermi eski Bontue kılıç ustası robotunu bir kez daha tehdit edecek kadar yaklaştı!

ÜÜ …

Düşman kılıç ustasının robotu Demir Kirpi’nin mermilerinin patlama yarıçapını aşmış gibi göründüğü anda, bu sefer patlayan patlama öncekinden çok daha büyük ve çok daha güçlüydü!

Patlama sona erdiğinde, sensörler kılıç ustası mekanizmasının artık var olmadığını gösterdi!

O kadar büyük bir yıkıma maruz kalmıştı ki, gövdesi milyonlarca şarapnel parçasına ayrılmıştı!

Mekanik pilotu fırlatmaya vakit bulamadı ve vücudu anında toz haline gelince öldü!

“…”

Ves bu sonuç karşısında tamamen suskun kaldı.

İlahi Irene Mox’un neden sonunda meşhur unvanını kazandığını şimdi biraz daha iyi anlıyordu.

Emma’nın Demir Kirpi’ye nasıl geri dönebileceğini merak etmeye başladığı sırada kokpitin içinde minyatür bir güneş belirdi.

O küçük patlama büyüdü ve tanımlandı, ta ki Emma’nın elle tutulamayan bedenine dönüşene kadar!

Miyav miyav miyav!