Bölüm 406: Yerleşin

Sabah güneşi toprağa yağıyor, beraberinde muhteşem bir güneş ışığı getiriyordu. Gawain Hanedanı, ormanın içinde dimdik ayakta duruyor, yaprakların hışırtısı ve ılık esintiler duvarlarına çarpıyordu.

Carl ve arkadaşları eğitim alanındaki kazıklara oturmuş, bacaklarını sallıyorlardı. Yedek çırakların toplantısı tüm hızıyla devam ediyordu.

“Carl, Yargılama’yı geçtiğinden beri hepimizi kolayca yenebilirsin.” Monti gömleğini çekiştirerek rüzgarın karnına öpücükler kondurup onu serinletmesine izin verdi. Bakışlarını çitin yanındaki konferans salonuna çevirdi. Gözlerinde saygı vardı.

“Yaptığı tek şey bu değildi.” Acamuthorm, Carl’ın kıçını yüksek sesle öpüyordu ama sesinde bariz bir Schadenfreude vardı. “Bir boğulan ve bir zenciyi öldürdü. Felix’le yaptığı bir kavgada beş saniye dayandı. Konferansa katılmaya layık, ama yeni gelenleri sana tanıtmıyorlar bile. Roy da neden tekrar kel kaldığını söylemedi. Hâlâ çocuk olduğunu düşünüyorlar.”

“Carl on yaşında bile değil. Teknik olarak hâlâ çocuk.” Lloyd göğsüne vurdu. Sessizce, “Onların kendi işleri var, bizim de kendi işlerimiz var. Sadece antrenman yapmalıyız. Tembellik ettiğimizi görürlerse bizi cezalandırırlar.” dedi.

“Bu çok fazla!” Charname başını sinirle iki yana salladı. “Biz yedek çıraklarız. Er ya da geç Witcher olacağız. Toplantıya katılma hakkımız için savaşmalıyız. Ve onlara neden hâlâ ön duruşmaya katılamadığımızı sormalıyız. Eğitime başlayalı altı ay oldu. Duruşmaya ne zaman katılabiliriz? Sabırsızlanıyorum. Carl, bize yardım etmelisin. Onlara sor.”

Carl’ın dudakları seğirdi. Bileğini ovuşturdu ve uçan grifondan uzağa baktı. Çocuk kazıktan kendini iterek zarif bir iniş yaptı. Sonra parmak uçlarında konferans salonuna doğru yürüdü. Arkadaşları da onu yakından takip etti. Pencere pervazının altına saklanıp toplantıyı dinlediler.

“Yani Coen, geriye kalan tek Griffin mi?” diye sordu kalın bir ses. Carl, onun Letho olduğunu anlayabiliyordu.

“Şimdilik evet,” diye yanıtladı tanımadığı bir ses. Sesteki gençlik apaçık ortadaydı ama içinde bir de depresyon vardı.

Uzun bir sessizlik oldu.

“Başınız sağ olsun, Coen,” dedi hafifçe boğuk bir ses. “Keldar hapisteki yoldaşlarını kurtardı. Kahramanca öldü. Bir Witcher’ın en iyi çıkış yolu budur.”

“Evet.”

“Peki şimdi plan ne?” diye sordu mantıklı bir ses. “Yetimhanede biraz kalmak ister misin? Orası bizim üssümüz. Konuşacak birine ihtiyacın olursa işini kolaylaştırır. Griffin Signs’ın nasıl çalıştığını hep merak etmişimdir.”

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama şehirde bir ev kiralamak istiyorum. Ve Igsena’nın işe ihtiyacı var.”

“Sakin ol. Evlat, onları iş bölgesine götür. Yanlış hatırlamıyorsam Dandelion’un yeni personele ihtiyacı var.”

“Ah, kız arkadaşın da orada, ama çok sinirli görünüyor. Deneyimlerime dayanarak söylüyorum, onu çok uzun süre bekletme. Ona her şeyi anlat. Dürüst ol. Ve her ihtimale karşı bir de Kırlangıç at.”

“Ne deneyimi? Bir ineği becerdiğin zaman mı?”

“Yeter artık Aiden. İftira atmayı bırak, yoksa geçen sefer Pike’s Grotto’da yaptıklarını herkese anlatırım.”

“Kendinizi rezil ediyorsunuz, aptallar,” diye homurdandı biri. “Bunu görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm. Partneriniz balo salonundaki bir işi çok zor bulursa, Gawain ona kendi sahasında başka bir iş bulabilir.”

“Balo salonunuz mu var?” diye sordu gümüş rengi, canlı bir ses. “Tiyatro ve danslar da var mı? Bayılıyorum ama ben okuma yazma bilmeyen bir köylü kızıyım. Acaba bu işi becerebilir miyim?”

“Endişelenme hanım. Orada bir sürü farklı iş var. Ve sen hâlâ gençsin. Öğrenebilirsin.”

“Öhöm. Bu trajedinin sebebine, yani Gölgeler Kitabı’na tanıklık etme şerefine erişebilir miyiz?” diye sordu canlı bir ses. Merak ve beklentiyle doluydu. “Senin için kontrol edeceğiz.”

Çocuklar kalplerinin göğüslerinden fırlayacak gibi olduğunu hissediyorlardı.

“Kapa çeneni, aptal. O kitap Griffinlerin çok gizli kitabı. Sence öylece görmene izin verirler mi?” Mantığın sesi sakinliğini yitirdi. Serrit özür dilercesine, “Özür dilerim Coen. Kafası kikimorlar ve ayı tuzaklarıyla ezildi. Zihinsel engelli. Lütfen, bunu ciddiye alma.” dedi.

“Şimdilik bu kadar arkadaşlar. Vesemir döndüğünde tekrar haberleşeceğiz.”

Tartışma sona ermişti ve biri kapıyı açtı. Witcherlar odadan çıkıp yerlerine geri döndüler. Kimisi demircilik bölümüne, kimisi laboratuvara, kimisi derse, kimisi de çiftliğe gitti.

Yedek Witcherlar eğitim alanlarına dönmüş ve ikişer ikişer kılıç dövüşlerine devam ediyorlardı. Sanki uzun süredir eğitim görüyorlarmış gibi terlerini siliyorlardı.

Carl bir öğretmen gibi elini arkasına koydu ve arkadaşlarının yaptığı bütün hataları gösterdi.

Ama yine de Witcher’ın gözünden kaçamadılar.

“Çocuklar kulak misafiri olmayı seviyorsunuz, değil mi? Toplantıyı dinlemek nasıldı? Eğlenceli miydi?” Geralt çocuklara yaklaştı ve sertçe gülümsedi. “Şimdi istediğiniz kadar eğlenebilirsiniz. Herkes kazığa otursun ve bana üç yüz çömelme hareketi yapsın. Carl, sen bin tane yapıyorsun.”

“Geralt, hayır!”

Coen bu küçük sahneyi fark etti ve burada işlerin ne kadar iyi gittiğini görünce biraz kıskançlık duydu.

Roy gülümsedi. “Çoğu zaman iyi çocuklardır. Ama zaman zaman bir şeyler yaparlar.”

Coen demirci atölyesine, laboratuvara, çiftliğe ve sınıfa baktı. Witcher’lar çocuklara hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları becerileri öğretiyordu. Bu ne kadar şaşırtıcı olsa da Coen, “Başardın. Çok sayıda çırak buldun,” dedi.

“Hayır. Sadece beş tanesi gerçek çırak. Diğer çocuklar normal öğrenciler. Büyüdüklerinde okumayı, yazmayı ve geçimlerini sağlamayı öğrenecekler.” Roy, “İstersen neden gelip onlara bir iki gün ders vermiyorsun?” diye önerdi.

Cazip bir davetti. Keldar, ölmeden önce ona bir görev bırakmıştı ve burası Griffin değerlerinin devamı için mükemmel bir yer olabilirdi. Ama Keldar’ı düşünmek ona hüzün verdi. “Belki başka bir gün Roy. Lütfen bizi balo salonuna götür. Igsena yerleştikten sonra, söz verdiğimiz gibi sana Gölgeler Kitabı’nı ödünç vereceğim.”

“Ve bunu çok isterim.” Roy heyecanını bastırdı. Hayatını riske atmasının sebeplerinden biri de Gölgeler Kitabı’nı okuma şansıydı.

“Ama lütfen bu bilgiyi kamuoyuna açıklamayın.” Coen ona dile getirmediği bir yalvarışla baktı.

Roy bir an tereddüt etti, ama sonunda başını salladı. Keldar’ın iyi bir dostu olan Vesemir bile Griffinler’in gizli sanatlarını öğrenme şansına sahip değildi. Roy bu şansı sadece dövüşerek elde etti. Daha fazlasını istememesi gerektiğini biliyordu, ancak Coen’in fikrini yavaş yavaş değiştirmeye çalışacak ve kardeşliğe gönüllü olarak katkıda bulunacaktı.

Üyelerin çoğu Kaynak değildi. En fazla Çift İşaret’te ustalaşabiliyorlardı. Geralt belki de Kükreme’de ustalaşabilen tek kişiydi. Yine de Roy, üyelerin ufuklarını genişletmek istiyordu.

Üçlü, Gawain Hanedanı’ndan ayrıldı. Kızılağaç ormanlarından geçip yenilenmiş patikadan yürüdüler. Novigrad’ın güney kapılarına doğru ilerlediler. Büyük kapıların önünde uzun ve kalabalık bir kuyruk bekliyordu. Her geçen saniye şehre daha fazla insan giriyordu.

Coen burada tuhaf bir durum fark etti. Çoğu şehirde gardiyanlar sorgu için Witcher’lara yaklaşırdı. Çoğunun suratı asık olurdu. Fakat şaşırtıcı bir şekilde, kilisenin gardiyanları Roy’a saygılıydı. Ona önemli biriymiş gibi bakıyor ve nazik davranıyorlardı.

Kolayca içeri girmelerine izin verildi.

Novigrad’ın yolları hareketliydi. Ara sıra bakışlar alıyorlardı ama çoğu şehrin aksine ayrımcı değillerdi. Yine de bazıları dost canlısı değildi, ama hepsi sakinliğini korudu. Hatta bazıları gerçekten meraklıydı.

Fakat Coen’i şaşırtan, mırıldandıkları şeylerdi. ‘Kanalizasyon kasabı’, ‘adalet bekçileri’ ve ‘kaçıranların katilleri’ gibi şeyler. Neden bize bir tür kamu figürüymüşüz gibi bakıyorlar?

Roy, Coen’in gözlerindeki şaşkınlığı fark etti ama açıklamadı. Başarının onlara el sallaması için daha kat etmeleri gereken uzun bir yol vardı. İşleri ancak Novigradlılar Witcher’ları örnek alabilecekleri insanlar olarak gördüklerinde bitecekti.

Sabahın erken saatleriydi ama buna rağmen balo salonunun koltuklarının üçte biri dolmuştu. Roy birinci kata göz gezdirdi ama ikinci katta kimin olduğunu görünce donakaldı.

Uzun, mor bir elbise giymiş muhteşem bir büyücü, çenesini eline dayamış, onlara kusursuz bir gülümsemeyle bakıyordu. Ama o gülümsemenin ardındaki şikayet ve hayal kırıklığı Roy’un gözünden kaçmadı. Yüreği burkularak alnından aşağı bir damla ter damladı.

Lytta onu çağırdı.

“Coral. Yetimhanede seni görmemem şaşırtıcı değil. Seni balo salonuna getiren ne?” Roy onun yanındaki koltuğa oturdu.

Saçlarından gelen gül kokusunu içine çekerken kolunu beline doladı. Sonra da yeni gelenleri ona tanıttı.

Coen ve Igsena yerlerine oturdular. Kahvaltılarına başlamadan önce çifte bakıp gülümsediler. Aynı zamanda sahnede sergilenen performansı izlediler. Witcher’lardan bahsediyordu. Witcher’ların, kaçırıcıların yaşadığı şehri yok etmelerini talep ettiği bir performanstı.

“Neden burada olduğumu sanıyorsun?” Lytta tek eliyle bir istiridye alıp üzerine biraz limon suyu sıktı. Sonra dudaklarında kocaman bir gülümsemeyle Roy’a uzattı. “‘Ah’ de.”

“Yavaşla. Yavaşla.”

“Aferin!” Yüksek sesli tezahüratlar ve alkışlar koptu. Coen ve Igsena bile canlanmış görünüyordu. Yakışıklı oyuncu, elinde bir kılıçla sahnede dans ediyor, iğrenç ve ahlaksız adam kaçırıcılarıyla mücadele ediyordu.

“Yavaşla sevgili Coral’ım. Bunu kendim yapabilirim— Ah! Tamam, tamam. Sen yap.”

Ağzına beş çiğ istiridye ve üç haşlanmış yumurta tıkıştırdıktan sonra, dudaklarını bir peçeteyle neşeyle sildi. Sağ eliyle başının tepesini tutup onu çevirdi. “Ee, kel kız, Aretuza’dan genç bir kadınla tanıştım. Bana birinin onu kötü bir çiftin elinden kurtardığını ve onu görmeye söz verdiğini söyledi. Sanırım o birinin onun için planları var.”

Lytta, Roy’un gözlerinin içine baktı. Yüzünde kocaman bir gülümseme vardı ama bu gülümseme, “Her şeyi anlatsan iyi olur,” gibi bir şey söylüyordu.

“Bana kel deme Coral. En fazla iki hafta içinde tekrar uzayacağına söz veriyorum.” Roy irkildi ve hemen bir yudum yahni içti. “Aldersberg’li Toya’dan mı bahsediyorsun? Önemli bir şey değil. Vicdanı olan herkes yardım ederdi. Tamamen unuttum.”

Cevap Coral’ı mutlu etmedi. Parmaklarını kolunda gezdirip ön koluna daireler çizdi. Onu çimdikleyip bıraktı, gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. “Adı Casiga. İki yıl geçti ve hala eski adını hatırlıyorsun. Nereden geldiğini bile hatırlıyorsun. Hala ona değer veriyorsun.”

Sesinde kıskançlık vardı. “O hâlâ küçük bir kız, seni sapık küçük-“

“Öhöm. Leydi Lytta, Usta Roy ve merhaba, yeni dostlar. Novigrad balo salonuna hoş geldiniz. Ben Dandelion, bu işletmenin müdürüyüm.” Çekici bir ses konuştu. Dandelion zarif bir şekilde masaya yaklaştı ve elini göğsüne götürerek eğildi.

Mor üstü ve şapkasındaki tüy, sihirli lambanın ışığı altında parlıyordu.

“Ben Gryphon Okulu’ndan Coen ve Poviss’li Igsena.” Roy rahat bir nefes alıp kolunu çekti. Sonra Dandelion’a minnettar bir şekilde el sıkıştı ve omuzlarını çarptı.

Dandelion ona hafifçe göz kırptı. “İyi günler, yeni dostlarım. Gösteriyi nasıl buldunuz?”

“İnanılmaz,” diye iltifat etti Coen. Gözlerinde hâlâ bir hüzün vardı ve içgüdüsel olarak şöyle dedi: “Ama süslemeler biraz abartılı, oyuncunun kılıç ustalığı yetersiz kalıyor. Ayrıca gözler yeterince doğal görünmüyor. Aksesuarlar mı? Neyse, hareketler-“

Ve sonra sadece boğuk sesler duyuldu. Igsena, Coen’in ağzını kapatıp Dandelion’a mahcup bir şekilde gülümsedi. “Mükemmel demek istiyor. Bu performans kadar yenilikçi bir şey görmemiştik. Ozanlar ve şairler için bir mucize olurdu; Witcher’lara iftira atmak, hatta onları övmek bile değil.”

Dandelion, yüreğinde gururla göğsünü kabarttı. “Tam da bu yüzden daha az kullanılan yolu seçiyorum. Vicdanım bana, halkın Witcher’lar hakkındaki yanlış algısını düzeltmem gerektiğini söylüyor.”

“Demek Dandelion… Igsena Novigrad’a yeni geldi ve bir işe ve kalacak bir yere ihtiyacı var. Sence burada çalışabilir mi?” Roy, Coral’ın ona attığı küçümseyici bakışları görmezden gelmeye çalıştı.

“Sanırım iyi. İşler düzeliyor. Her gün bir düzineden fazla gösteriyle uğraşıyorum. Oyuncu kadromuz bitkin. Yurtlara döndüklerinde yaptıkları ilk şey uyumak.” Dandelion, Igsena’ya baktı. “Igsena’nın iyi performans konusunda yeteneği var. Tek ihtiyacı olan biraz eğitim, sonra hazır.”

“E-Emin misin?” Şaşıran Igsena sonunda Coen’i bıraktı. Coen homurdandı, ofladı ve heyecanlı kız arkadaşına tuhaf bir bakış attı. “Ama okuyamıyorum. Senaryonun ne hakkında konuştuğunu bile anlamıyorum.”

“Redania’nın en ünlü sanatçısı Tarantino, çiftçi olarak başladı. Sanatçılar kim olduğunuzla değil, sadece yeteneğinizle ve çabanızla ilgilenir. Sizi sevgili Priscilla’mın olduğu ofise götüreceğim,” dedi Dandelion. “Size bir pozisyon ve kalacak bir yer sağlayacak. Ama sadece düzenli bir maaş ve gecekondu mahallesinde bir evle başlayacaksınız. Nereden geldiğimizi anlayacağınıza inanıyorum.”

“Teşekkür ederim!” Ellerini karnının önünde sıkıca kavuşturan Igsena, heyecanla Dandelion’a doğru eğildi. Ardından Roy’a da eğildi.

Dandelion başını salladı. “Ah, Roy, benim de sana bir şey söylemem gerek.” Dandelion, kusursuzca bakımlı bıyığına dokundu. Gözleri parlıyordu ve yüzü sevinçle aydınlanmıştı.

“Toussaint Düşesi, saygıdeğer Leydi Anna Henrietta bana bir davet verdi. Lammas gelmeden önce krallığında sahne almamı istiyor.” Dandelion’ın sesinde gurur vardı. “Bu, hiçbir ozanın reddedemeyeceği bir onur. Lammas gelene kadar iki hafta kaldı ve iki gün içinde yola çıkacağım. Bir ay boyunca yokum ve Auckes’ın da bana eşlik etmesini istiyorum. O da benim gibi şiire derin bir sevgi besliyor.”

Roy bir an durakladı. Ah, doğru ya. Dandelion’ın performansı Anna’nın kocasının yokluğunda gerçekleşiyor. Ve bu adam yetenekleriyle Anna’yı büyülemeyi başardı ve onu becerdi.

“Elbette. Auckes’a gitmek isteyip istemediğini sor.”

“Sana sormamı söyledi. Muhtemelen onun için başka planların olabileceğinden endişeleniyordu.”

“Anlıyorum. Bir ay, ha? O zaman Auckes seninle gelir.” Roy, arkadaşlarının onu düşünmesinden çok etkilenmişti. Sonra Dandelion’a dikkatlice baktı ve omzunu sıvazladı; bu, ozanın şaşkınlığına neden oldu. “Dandelion, bir keresinde bana tek eşliliğin sana göre olmadığını söylemiştin. Umarım o zamandan beri fikrini değiştirmişsindir. Novigrad’da seni bekleyen bir sevgilin var. Bunu asla unutma. Onu aldatma.”

“Değişmiş bir adamım!” Dandelion’ın gözleri parladı ve çitin ötesine baktı. “Tüm aşkımı Priscilla için şiirlere dönüştürdüm ve ona tüm kalbimi verdim. Başka hiçbir kadın için hiçbir şey esirgemedim. Gerçek bu.”

Coral küçümseyerek alay etti.

“Dandelion, bu senin kendi güvenliğin için. Tavsiyemi aklında tutsan iyi olur.”

Öğle yemeğini bitirdikten sonra Dandelion, Coen ve Igsena’yı aşağı kata götürdü. Lytta, Roy’un kıza karşı hâlâ bir şeyler hissedip hissetmediğini anlamak için elinden geleni yapıyordu. Uzun bir süre sonra, nihayet aradığı cevabı bulmuştu. Büyücü ona bir bakış attı ve isteksizce havadan bir mektup çıkardı. “İşte küçük kız arkadaşın Casiga’dan aşk mektubu. Acele etme ve tadını çıkar.”

Roy’a sırtını döndü ve somonunu yiyormuş gibi yaptı.

Roy mektubu elinde tutuyordu ama okumak için acelesi yoktu. “Nasıl? Daha iyi mi?”

“Sihirli bir şekilde değiştirildi. Çirkinliği gitti. Çiçek açmayı bekleyen güzel bir çiçek diyebilirim.”

“Aretuza’da durumu iyi mi?”

“Üç yeni arkadaş edindi. Hiç olmadığı kadar mutlu. Yine de seni özlüyor. Ona hiç yazmadın ve bu da kalbini kırdı.” Sesindeki kıskançlık havayı doldurdu.

Roy başını sallayıp mektubu Lytta’ya geri uzattı; Lytta çok şaşırmıştı. Nazikçe, “Sevgili Coral, o benim genç bir tanıdığım. Ona karşı romantik duygular beslemiyorum. İyiyse, bilmem gereken tek şey bu. Bu mektubu okumama gerek yok,” dedi.

Lytta bir an donakaldı, sonra içi sevinçle doldu. Gözlerinin içine baktı, yanaklarında gamzeler belirdi ve dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi.

“Ah, o kadar da dar görüşlü değilim. Birlikte okuyabiliriz.” Çenesini onun omzuna yasladı, yanağını onun yanağına yasladı. Kulağına doğru nefes verdi ve kolunu diğer omzuna doladı.

Roy mektubu açtı.

‘En sevgili dostum Roy’a,

Aldersberg’deki son vedalaşmamızın üzerinden iki yıl geçti. Akademinin pencerelerinin ötesindeki dalgalara her baktığımda, seni ve bana söylediklerini düşünüyorum…’

Roy mektuba hiç dikkat etmedi.

“Peki, bu sefer ne kadar kalacaksın?” Lytta, Roy’un avucuna daireler çizdi ve bu onu gıdıkladı.

“En az bir ay. Griffinlerin gizli sanatlarını öğrenmem gerek. Gölgeler Kitabı, paha biçilmez büyülü bilgiler içeriyor ve bunlardan bazıları senin için bile faydalı olabilir. Ama Coen’e gördüklerimi kimseye anlatmayacağıma söz verdim. Yine de onu aksi yönde ikna etmeye çalışacağım.”

‘Sihirle ilgili bir sorunla karşılaştığımda, gülümsemen bana her zaman önümdeki yolu gösteriyor.

Lytta bana nasıl göründüğünü gösterdi. Çok değiştin. Seni neredeyse tanıyamayacaktım ama kalbim bana hâlâ tanıdığım çocuk olduğunu söylüyor. Bu değişimler senin için büyümeden başka bir şey değil.

‘Senin izinden gitmek ve seninle birlikte büyümek için elimden geleni yapacağım. Ve büyüdüm de. Umarım sen de buna tanık olursun.’

“Öyleyse gündüz ders çalışacağını varsayıyorum. Peki ya geceleri?” Coral’ın sesi neredeyse uhreviydi. Dudaklarını yanaklarında hissetti ve bacaklarının kendisine sürtündüğünü hissedebiliyordu.

‘Dostum, Gors Velen’e gelmeni çok isterim. Bu beni çok cesaretlendirir.’

Adada nilüfer yaprakları ve mayıs sinekleriyle dolu bir gölet var. Su yüzeyinin altında kara balıklar yüzüyor ve göletin yanında bir karaağaç bulunuyor.

Birlikte tekneye binebiliriz, ama bu sefer sana sihirbazlık numarası yapacak olan ben olacağım.

Her zaman seninim,

Toya/Casiga (bana istediğinizi söyleyebilirsiniz)

13 Temmuz 1262’de Aretuza’da yazılmıştır.

“Geceyi seninle geçireceğim.” Roy içini çekip mektubu katladı. Tek hatırladığı, mektubun girişi ve sonuydu. İçeriği aklından uçup gidiyordu ve hiçbir şey hatırlayamıyordu. Tek hatırladığı, Coral’la eve gidip bütün öğleden sonra, gece ve sabah onunla sevişmekti.

Ve sonra öğleden sonra mutlu bir şekilde Coen’lerin yeni evine doğru yola çıktı.