Bölüm 4681: Manevi Ölüm

Larkinson ismini iddia eden iki örgüt arasında birçok fark vardı.

Her bir sapmayı tek tek ele almak çok yorucu olurdu ama Ves, her şeyin temelinde yatan sebebin tek bir faktör olduğuna inanıyordu.

“Başlangıçta iki örgütümüzün birçok ortak noktası vardı.” Sessiz ve düşünceli Melinda’ya söyledi. “O zamanlar ikimiz de üçüncü sınıf örgütlerdik. Elbette, ben zaten ikinci sınıf insanları davama çekecek kadar iyi olmaya başlayan bir mekanik tasarımcısıyım, ama sen Garlener’ların takdirini kolayca kazanabilecek üst düzey, komuta odaklı bir uzman pilota sahiptin.

İkimiz de kendimizi Aydınlık Cumhuriyet’e bağlayan eski zincirlerimizden kurtulduk, böylece klanım ve aileniz yükselmek için ihtiyaç duydukları her şeye sahip oldu. Aradaki fark şu ki, klanımız büyük hayaller kurmaya cesaret etti ve bunu gerçekleştirmek için elinden gelen her şeyi yaptı, oysa sizin aileniz sadece ayakta kalma kaygısıyla oradan oraya savruldu.

“Bizim koşullarımız farklıydı!” Melinda uyandı ve eski aileyi savundu! “Sizin kazanma yeteneğinize sahip değildik! Filomuzun ve makinelerimizin bakımını finanse edecek ve daha fazla kazanmamızı sağlayacak ekonomik bir gücümüz yoktu. O dönemde patlak veren Kraliyet Ayaklanması, her yeni işe alımı potansiyel bir bomba haline getirdiği için klanımıza daha fazla hizmetli ve işçi almaya cesaret edemedik.”

Ves bu argümanı kabul etmedi. “Tüm bu zorluklara rağmen birçok kuruluş ayakta kalmayı ve gelişmeyi başardı. Amca Ark, sadece adam yönetme ve orduları yönetme konusunda çok deneyimli olmakla kalmayıp, aynı zamanda gerçek bir Aziz dışında herhangi bir üst düzey mekanik pilota karşı iyi bir mücadele verebilen, üst düzey bir uzman pilottu!”

Çok sayıda büyük paralı asker şirketi onun kendileri için savaşması için bir servet öderdi, ancak sizin kendinize kalıcı yeni bir yuva bulma konusundaki aptalca arzunuz, sizi sürekli istikrarsız Garlen İmparatorluğu’nda bir sürü küçük toprak savaşına sürükledi.

“Ark Amca için yeni, ikinci sınıf bir uzman meka ihtiyacımız vardı ve pek çoğu ona bu mekaları sağlamaya yanaşmıyordu, hizmetlerini yalnızca geçici olarak kabul ediyorlardı.” diye homurdandı Melinda.

“Pazarlık yeteneğiniz berbat ve yeterince uzağa bakmadınız. Doğru insanlara doğru tutumla yaklaşsaydınız, kolayca daha iyi bir anlaşma yapabilirdiniz.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves ve o dönemdeki klan üyeleri muhtemelen daha iyisini yapamazdı. Larkinson ailesi ancak klanı Büyük Loxic Cumhuriyeti’ne gidip kuşatma altındaki Purnesse Ailesi’ni kurtardıktan sonra diplomasi, yönetim ve diğer gösterişli konularda gerçek anlamda yetkin hale geldi.

Yine de Larkinson Klanı en azından bu zayıflığı gidermek için çaba sarf etti. Aynı şey, hâlâ büyük ölçüde geçmişe tutunmayı bilen, yıpranmış yaşlılardan oluşan bir grup tarafından yönetilen Larkinson Ailesi için söylenemezdi.

Melinda’nın da bu eksikliklerin farkında olduğundan şüpheleniyordu ama ailesinin kirli çamaşırlarını ortaya dökmek istemiyordu.

Kapıyı çal.

Melinda konuyu dağıtmak için zihnini açmaya çalıştığı sırada, Saygıdeğer Ark Larkinson yumruğunu yavaşça bahçe masasına vurdu.

Goldie bu sırada ruhsal tezahürünü çoktan dağıtmıştı ama kesinlikle unutulmaz bir izlenim bırakmayı başarmıştı.

Ark ağır kitabı yavaşça masanın üzerine koydu ve kendi görüşlerini dile getirdi.

“Ves birçok iyi noktaya değindi. Bu konularda onunla tartışmanıza gerek yok. Gerçek şu ki, biz zar zor geçinirken o, yapmaya karar verdiği şeyi başardı. Uzun zamandır ailemizin hiçbir yere varamayacağını biliyordum, ama usta bir pilot olarak her şeyi tek başıma çözebileceğimi düşünüyordum. Bu iyi bir plandı… tabii bir Aziz olmayı başardığım sürece.

Öyle olmadı, biz de kaybeden olduk.”

“Ama⁠—”

“⁠—Dur Melinda.” Ark güçlü avucunu kaldırdı. “Bırak öyle kalsın. Ves’e kendi başımıza kazananlar olarak gelseydik başka bir şey olurdu. Hem sözlerimizle hem de eylemlerimizle başarılı olmanın farklı bir yolu olduğunu kanıtlayabilirdik. Bu olmadı, bu yüzden Ves’i bariz hataları yüzünden eleştirme hakkımız yok. Toplum böyle işliyor.

Kimin daha adil ve onurlu olduğu kimsenin umurunda değil. İnsanlar sadece çıkar ve sonuçlara önem veriyor ve Ves’in kendi klanının patriği olarak görev yaptığı süre boyunca her ikisini de sağlamayı başardığı şüphesiz.

Dişi Larkinson sinirlendi. Ark’a ne olmuştu acaba?

“Ves’e katılıyor musun?”

“Verdiği tüm kararlara katılmıyorum,” dedi Muhterem Ark. “Ama bu önemli değil, çünkü liderliğimdeki ailem aynı faydaları ve sonuçları elde edemedi. Aramızdaki farklar ortada. Hepimizin her şeyi unutup klanının sadık ve itaatkar üyeleri olmamızı beklemiyorum, ancak bu gereksiz ayrışma ve düşmanlığın sona ermesi gerekiyor.”

İkimiz de Larkinson’ız. Bu ortak noktadan başlayalım ve eski yüklerimizin ağırlığı altında ezilmeden devam edelim.”

“Neyin var Ark? Ves’le buluşup konuşmaya karar vermeden önce bir plan yapmamış mıydık? Ailemizin çıkarlarını korumamız gerekiyor!”

“Artık aileye tutunmanın bir anlamı yok!” diye hayretle belirtti Ark! “Mirasımıza ve tarihimize senin kadar değer veriyorum Melinda, ama Aydınlık Cumhuriyet’ten ayrıldığımız andan itibaren çoktan ölmüştü! Çok uzun yıllardır çürümüş bir cesede tutunduğumuzu ancak yakın zamanda fark ettim. Tanıdığımız ve sevdiğimiz Larkinson Ailesi gitmişti.

Onu yeniden canlandırma şansımız yok çünkü galakside bizi olduğumuz gibi kabul etmeye istekli, bizi kabul edilemez derecede sömürmeye çalışmayan hiçbir yer yok.”

Aileye ilk başta hoş ve umut verici görünen, ancak sonradan sadece ismen kölelik sözleşmeleri olduğu ortaya çıkan çok sayıda teklif gelmişti.

Üst düzey uzman pilotlar oldukça arzu edilen varlıklar olabilir, ancak güçlü iradeleri ve inatçı duyarlılıkları onları memnun etmeyi ve bağlılıklarını sürdürmeyi zorlaştırıyordu.

Aynı hizmet etmeyi taahhüt ettikleri eyalette büyümedikleri sürece, önceki çevrelerinden yetim kalan birçok güçlü uzman pilot, sinir bozucu derecede dengesiz ve ilkeli olma eğilimindeydi.

Bu nedenle devletler, güçlü bir yeni uzman mekaniğin geliştirilmesine fon sağlamadan önce, uzun vadeli bir taahhütte bulunacak yabancı bir uzman pilotun bulunmasını sağlamak istediler.

“Peki ne yapmamızı istiyorsun?” diye sordu Melinda. “Larkinson Ailesi’nin geleceği olmadığını düşünüyorsan, hepimizin Larkinson Klanı’na kapılıp bu pişmanlık duymayan adrenalin bağımlısının eline düşmemizi mi istiyorsun? Sana şunu söyleyebilirim ki, ailemizin yaşlı üyelerinin çoğu Ves’e boyun eğmektense isyan edip ayaklanmayı tercih eder.”

“Öyleyse bırak gitsinler.” Ark umursamazca elini salladı.

“Ne?”

Melinda duyduklarına inanamadı.

“Daha önce de söylediğim gibi, Larkinson Ailemiz çoktan öldü. Ves’in ne dediğini duymadın mı? Ailemiz hayalini kaybetti ve yerine yenisini koyamadık. Bir zombi gibi amaçsızca oradan oraya dolaşıp durduk. Ailemizin acısına son verip, aile üyelerimizi özgürleştirmenin ve başka bir kuruluşta daha iyi bir gelecek kurabilmelerinin zamanı geldi.”

“Yani atalarımızın dört yüzyıl önce kurduğu aileyi ne kadar sürdürmek isteseler de, Larkinson Klanı’na hepimizin katılmasını mı istiyorsun?” diye net bir şekilde belirtti Melinda.

“Bunu söylemedim.” Ark başını salladı. “Ailemizin her bireyi kendi seçimlerini yapabilir. Hayatlarıyla ne yapacaklarına karar verme hakkım yok. Sadece aileden ayrılıp Ves’in klanına katıldığımda, ailemizin neredeyse tüm omurgasını kaybedeceğini düşünüyorum.

Bunu sürdürmenin tek nedeni LMC’deki yüzde 1’lik hisseyi elinde tutmak, ancak geriye kalan insanlar bu paranın tamamını iyi kullanamayacaklar.”

Bu sefer şok olan sadece Melinda değildi. Ves bile, Ark’ın sonunda klana katılacağının bu kayıtsızca duyurulması karşısında şaşkına dönmüştü!

Üst düzey bir uzman pilotu klana katılmaya ikna etmek daha zor olmalıydı. Ves, haftalar veya aylar sürecek zorlu bir mücadele bekliyordu. Bugün yaptığı konuşma, Ark’ın nihai rızasının temellerini atmaktan ibaretti.

Ves’in öngördüğü gibi senaryonun gerçekleşmesine izin vermek yerine, güçlü amcası en sona atladı ve daha fazla yaygara koparmadan klana katılma niyetini açıkladı!

Bu gerçek dışıydı ve Ves bunun bu kadar kolay olduğuna inanamıyordu. Goldie’nin cazibesi, Amca Ark’ın kaçmasına sebep olmada önemli bir rol oynamış mıydı?

Eğer öyleyse, Ves atalarının ruhuna büyük bir iyilik borçluydu!

Ark ve Melinda birkaç dakika tartıştılar. Ark, amcasının kararını bir ihanet ve yenilginin kabulü olarak görüyordu ve amcasının ani gidişinin tetikleyeceği köklü değişiklikleri hazmedemedi.

Buna rağmen, Venerable Ark bu beyanından dolayı hiçbir suçluluk veya pişmanlık göstermedi.

“Melinda, uzman bir pilot olmam her savaşı ‘kazanmam’ gerektiği anlamına gelmiyor.” dedi ona. “Bazen, kaybedeceğimiz bir savaştan erkenden geri çekilirsek daha iyi durumda oluruz. Daha önce de söylediğim gibi, atılımım ailem için kritik öneme sahip. Bunu başaramamam benim sorumluluğum, ancak geri kalanımız için de sonuçları olacak.

Daha fazla acıdan, durgunluktan ve boşa harcanmış yıllardan korunmak için herkesi, bir sonraki adımda nereye gitmek istediklerine karar vermeden önce hayatlarında ne istediklerini derinlemesine düşünmeye teşvik ediyorum.”

Melinda kaşlarını çattı. “Yani onlara, desteklemek istemedikleri bir klana katılmakla, adı dışında her şeyiyle ölmüş bir ailede kalmak arasında bir seçim mi sunuyorsun?”

“Hangi hayalin peşinden gidecekleri konusunda onlara bir seçenek sunuyorum.” Uzman pilot onu düzeltti. “İkinci pişmanlıkları olanlar ve kendileri ve çocukları için çok daha iyi bir hayat sağlamak adına hayatlarını riske atmak isteyenler, Larkinson Klanı’na benimle birlikte katılabilir. Klan, ana kol ve yan kol olarak ikiye ayrıldığı için çok fazla kavga etmeleri gerekmiyor.”

İkincisi üyelerimizin çoğu için yeterli bir yuva görevi görecektir.”

“Ve eğer Ves’e ve onun gibi düşünen destekçilerine sadakatlerini kesinlikle taahhüt etmek istemiyorlarsa?”

“Tüm bu savaşlardan ve göçlerden yorulanlar Larkinson Ailesi’yle kalabilir ve nasıl devam edeceklerine kendileri karar verebilirler. Larkinson Ailesi’nin, Larkinson Klanı’nın desteğine güvenebilecekleri Davute’ye yerleşip yerleşmeyeceği onların kararı. Başka bir bölgedeki başka bir gezegene taşınmayı tercih edip etmeyecekleri ise kendi inisiyatiflerinde.

“Patriklik görevimi teslim ettikten sonra artık müdahale etmeyeceğim.”

“Aile üyelerinin tek seçenekleri bunlar değil,” diye araya girdi Ves. “Bundan bıkmış ve her şeyden uzaklaşmak isteyen Larkinson’lar varsa, aileyi bırakıp Kızıldeniz’deki birçok kuruluştan birine katılabilirler. Davute yöneticilerinin bir sömürge devleti kurmanın eşiğinde olduğunu duymuşsunuzdur.”

Yakında düzgün bir askeri teşkilat kurulacak ve gelecekteki ordularını donatmak için çok sayıda deneyimli askere ihtiyaç duyulacak. Bence bu, Aydınlık Cumhuriyet’teki hayatımızı özleyen Larkinson’lar için benzer şekilde hizmet etmek adına mükemmel bir fırsat.

“Bu mükemmel bir alternatif,” diye onayladı Saygıdeğer Ark Larkinson. “Ne yapmamızı istediğimi anlıyor musun Melinda? Şu anda bir yol ayrımındayız ve bence herkese ne yapmak ve kimi takip etmek istediklerine karar vermeleri için bir şans daha vermek en iyisi. Kimse onları hiçbir şeye zorlamayacak. Hangi hayalin peşinden gitmek istediklerine tamamen kendileri karar verecek.”

Birinci sınıf vatandaşlık yolunda mücadele etmek istiyorlarsa Ves’i takip edebilirler. Ayrıca, ailemizin sahip olduğu hisselerden elde edilen temettülerle elde edilen emekli maaşlarıyla Davute’de emekli olup, başka hiçbir endişe duymadan sakin bir hayat da kurabilirler. Bence bu, kimsenin hayatını etkilemeden herkesi en çok memnun edecektir.”

İki Larkinson örgütünün liderleri bu konuda kendiliğinden bir fikir birliği oluşturmuşlardı.

Daha da önemlisi, Larkinson Ailesi’nin en önemli direği, esasen aileden ayrılmak istiyordu ve geri kalanını yeterli koruma ve destekten yoksun bırakıyordu!

Bu, Larkinson Ailesi’nin hala bir geleceği olduğuna inanan Larkinsonlar için korkunç bir sonuçtu.

Eğer daha önceden ölmemiş olsaydı, Ark’ın gidişi onu kesinlikle öldürecekti, gerçek anlamda olmasa bile, ruhsal olarak!