Bölüm 129

Bölüm 129: Akademiye Giriş (4)

Karanlık bir gece.

Büyük ve bakımsız bir deponun önünde birkaç paralı asker sigara yakıyordu.

Kıkırdayıp dedikodu yaparken, rahatlamış bir şekilde konuşuyorlardı.

“Çocukların sızlanmalarını dinlemek zorunda kalmamak çok ferahlatıcı.”

“Son birkaç gündür depolar bunlarla dolu.”

“Peki hepsi bir günde nereye gitti?”

“Şafak vakti bir araba geldi ve her şeyi yükledi. Nereye gittiklerini sormadım. Uzun bir hayat yaşamak istiyorum.”

Depo, yakın zamana kadar hiçbir bağı olmayan çok sayıda yetime ev sahipliği yapıyordu.

Ama şimdi depo boş ve birkaç güne kadar bir yerlerden yeni bir grup çocuk getirilecek.

Ve sonra kaybolacaklar, kimse ne zaman ve nerede olduğunu bilmiyor.

“Nereden gelip nereye gittiklerini bilmek istiyorum.”

“Arthur, boş şeylerle uğraşmak seni ölüme götürür.”

“İmparatorluk Şehri’nin merkezindeki bir tür kreşe gittiklerini duydum.”

“Evet, Sadık Quovadi’lerin işlettiği bir kreş. Endişelenmeyin.”

Paralı askerler esneyip gerinerek küçük sohbetler yapıyorlardı.

Daha sonra.

Birdenbire paralı askerler sustu.

Boyu en az 1.80 olan iri yarı bir adam yanlarına geldi.

Yüzbaşı Ron Bartison.

Kuzey’den gelen acımasız bir paralı asker. ‘Et Öğütücü’, ‘Kasap Çekici’ ve diğer kanlı lakaplar onu takip etti.

“Boşa harcanmış ömrüne karşılık bir avuç bozuk para götürmek istiyorsan, konuşmayı bırak ve nöbet tut.”

“…….”

“Çöp şeyler.”

Bartison dilini şaklattı ve yoluna devam etti.

Kendi cüssesine rağmen tek kelime konuşamayan paralı askerlere içten içe alaycı bir şekilde baktı.

Hiçbir manası olmayan sıradan bir paralı askerin, onun seviyesindeki bir adama karşı nasıl bir argümanı olabilir?

……?

Ayakta duran paralı askerler sadece konuşmuyorlardı.

Güm.

Bir adam yere yığıldı.

Diğer paralı askerler de onu takip etti ve onlar da gevşediler.

“Ne oluyor be?”

Bartison hemen belindeki çekice uzandı.

Şimdi, kükreyen kamp ateşinin parıltısında uzun bir gölge beliriyordu.

“Ne, ne?”

Bartison irkildi.

Deponun çatısından bir figür aşağıya bakıyordu.

Siyah bir pelerin, siyah bir şapka ve yüzünü örten uğursuz bir leylek gagası maskesi.

“…Siz Ron Bartison mısınız?”

Ürkütücü ses dedi.

Bartison kuru bir şekilde yutkundu.

Tsutsutsuts…

Bartison’un çekici bir auraya büründü.

Çekicin etrafında, yalnızca aydınlanmaya ulaşmış olanların kullanabileceği, Mezun’u temsil eden yapışkan bir aura sarılıydı.

“Ne yapıyorsun!”

Çekici bütün gücüyle salladı.

…Onu savurmaya çalıştım.

Ama sallayabildiği tek şey, artık eksik olan iki bileğiydi.

Güm!

Çekiç öyle bir ivmeyle yukarı doğru uçtu ki, adamın arkasına düşerek taşıdığı aurayı dağıttı.

“…?”

Bartison sendeleyerek geriye doğru gitti.

Hiç kan fışkırmıyordu. Bileğinin koptuğu yer, sıcaktan anında kurumuştu.

“Eee?”

Bartison çığlık atmak için ağzını açtı.

Ama yapamadı.

Uğursuz gölge deponun çatısından aşağı inmiş, şimdi yüzüne bakıyordu.

“Ron Hubert Bartison. İblisle ilk anlaşmasını dört yıl önce, komşusu 13 yaşındaki kıza sarkıntılık edip öldürüp kurban ettiğinde yaptı. O zamandan beri Kuzey Lonca Birliği’nden bilgi çalıp iblise yediriyor. Sonunda, İnsanlık İttifakı’nın 5. Lejyonu, 75. Tümen, 207. Alay, 4. Bölük, 1. Müfreze’ye, nöbet tutarken düşmana müfrezenin yatakhanesinin yerini bildirerek ihanet etti. Dost bir müfrezeyi yıkıma sürükledi. Doğru mu?”

Gölge’nin sorusu sert ve ürperticiydi.

Bartison kekeleyerek cevap verdi.

“Öğğğ… Dört yıl önceki olay doğru ama ondan sonrası?! Bunları ben yapmadım!”

“Evet. Bunlar henüz yapmadığın şeyler.”

“Ne, ne?”

Bartison nefes nefese geri çekildi.

Ama yapamadı.

Bu sefer bileği kopmuştu.

“HAYIR!”

Bartison artık çığlık bile atamadı.

Gölge sağ elini uzattı ve kara bir kılıç çekilip boğazına saplandı.

Bartison çırpındı ve sonra öldü.

“…”

Vikir. Gece Tazısı.

Karşısında duran Bartison’un bedenine baktı.

Hayır, diye düşündü.

Zamanla Bartison’un cesedi hızla çürümeye ve lapa haline gelmeye başlayacaktı.

Tıpkı Seth Le Baskerville’in dediği gibi.

“Koku hala var.”

Vikir’in kaşları hafifçe çatıldı.

Şeytanla anlaşma yapanların ruhlarından kötü bir koku yayılır.

Yolsuzluğun derecesi arttıkça daha da kötüleşen bir koku.

Yıkım Çağı’nı yaşamış deneyimli kılıç ustaları bu kokuyu bir hayalet gibi tanırlar, ancak bu çağın insanları henüz onu koklayamayacaktır.

Yani şimdilik sadece Vikir kokuyu nasıl alacağını biliyordu.

Tsutsutsutsuts……

Bartison’un yüzü güneşin altında buz gibi eridi ve kısa süre sonra iskeleti tümüyle ortaya çıkarak yok oldu.

Yüzün vücudun diğer kısımlarına kıyasla bu kadar çabuk çürümesi olağandışıydı.

“Bu yetenek, onunla anlaşma yapan On Ceset’ten mi geliyor?” Bunu da araştırmam gerekecek.”

Vikir koynundan bir baykuş çıkarıp durumu anlatan bir mektup yazdı.

Bu mektup, emrinde çok sayıda ajan ve muhbir bulunan Cindiwendy’ye hitaben yazılmıştı.

Vikir elinde mektupla arkasını döndü.

Ateşin önünde birkaç şişe içki duruyordu.

Vikir en sert rom şişesini alıp pelerinindeki kan lekelerinin üzerine döktü.

…

Sert içki kirli kanı temizledi.

Vikir, ölüm defterinden Ron Bartison isminin yazılı olduğu sayfayı koparıp ateşe attı.

Sayfa bir anda kararıp top gibi kıvrılıyor, sonra küle dönüyor ve göğe doğru uçup gidiyor.

…Yakında.

“Kapalı.”

“Sırtın.”

“Ne, uyuyakaldım mı?”

Deponun önünde duran paralı askerler teker teker uyanmaya başladılar.

“Ha?”

Ama gördükleri tek şey, odunlarının çoğunu kaybetmiş, sönmekte olan bir şenlik ateşi ve onun yanında bir yığın halinde yatan yüzü olmayan bir cesetti.

* * *

ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-ding-

Akademinin merkezindeki saat kulesinden görkemli çan on iki kez çaldı.

Gece yarısından biraz sonra. Gecenin görevleri beklediğinden daha erken bitmişti.

Vikir, lüks semtlerdeki konakları, şehrin dış mahallelerindeki depoları, gecekondu mahallelerindeki kumarhaneleri, bodrumlardaki gösterişli kulüpleri, göl kenarındaki tenha evleri, genelevleri ve daha fazlasını ziyaret etmişti ve sadece o gece yirmi dokuz kafayı kırmıştı.

Hepsinin ortak noktası, şeytanla anlaşma yapmış olmaları, ihanet ve sadakatsizlikle suçlanmış olmaları ve öldüklerinde yüzlerinin hemen erimesiydi.

Ne yazık ki Vikir bu süreçten neredeyse hiçbir ipucu elde edemedi.

Bu, suikastının uzun ve meşakkatli olacağı anlamına geliyordu.

‘Zaten bu kadar erken bir hasat beklemiyordum.’

Bugün tam anlamıyla ilk gün.

Vikir akademiye döndüğünde Ölüm Kitabı’nın sayfaları hâlâ zihnindeydi.

…Çene!

Akademi’nin şehir duvarı kadar yüksek ve sağlam olan dış duvarının üzerinden tırmandı.

Buradan bakıldığında Akademi’nin binalarının ne kadar büyük ve görkemli olduğu görülüyor.

Uzakta, yatakhaneler karanlığın içinde sessizdi.

Vikir konferans salonuna doğru uçtu.

Karşı taraftaki binaların pencerelerinden parlak ışıklar ve coşkulu kahkahalar yayılıyordu.

‘…OT, birinci sınıfa hoş geldin partisi hâlâ devam ediyor mu?’

Vikir bir an düşündü.

Yurduna dönüp uyumalı mı, yoksa geç saatlere kadar kalıp birinci sınıf öğrencilerine verilen hoş geldin yemeğine mi katılmalı?

Birkaç dakikalık düşünmenin ardından cevap hemen geldi.

‘Sadece gel.’

Bu, üst sınıflarla veya sınıf arkadaşlarıyla iletişim kurmakla ilgili değildi.

Sadece bir mazeretim olsun istiyorum, her ihtimale karşı.

Figgy’nin yalnız kalması da onu biraz endişelendiriyordu.

Vikir maskesini çıkarıp kollarına aldı ve ders salonunun çatısına indi.

Aşağıya inen merdivenlerden inmek üzereydi.

…Ping! Güm!

Tek bir havai fişek havaya fırladı ve gece gökyüzünü aydınlattı.

Bir sonraki anda Vikir, çatı merdivenlerinin korkuluğunun yanında duran bir adam ve bir kadın gördü.

“……!

Vikir’in gözleri kısıldı.

Patlayan ve sönen havai fişeklerin kısa parıltısı, onlara kim olduklarını söylemeye yetiyordu.

Uzun boylu, keskin yüz hatlarına sahip güzel kadın, şüphesiz 20. sınıfın birinci sınıf öğrencisi Bianca Usher’dı.

Soğuk Hava Dairesi’nin seviye tespit sınavında birinci olarak adını duyurmaya başlayan süper çaylak bir kızdı.

Öte yandan çocuğun yüzü Vikir’in pek iyi hatırladığı bir yüz değildi.

Onların havası tuhaftı.

Çocuk gözlerini sımsıkı yumdu ve Bianca’ya seslendi.

“Seni… gördüğüm anda aşık oldum! Benimle dışarı çıkmaz mısın? Sana iyi davranırım!”

Anlaşılan ikinci sınıf öğrencisiymiş.

Ama Bianca kararlıydı.

“Hah…”

Derin bir iç çekerek perçemlerini geriye attı ve bir gözünü kıstı.

“Haklısın. Beni sadece bunu söylemek için mi çatıya çağırdın?”

“Öyle mi? Öyle mi?”

“Öncelikle özür dilemeliyim, şu anda bir erkekle dışarı çıkacak veya başka bir şey yapacak param yok.”

“Ha, ama benimle çıkmakla kaybedeceğin hiçbir şey yok! Öğrenci konseyindeyim ve aynı zamanda liderlik kulübündeyim…!”

“Evet. Özür dilerim.”

Ve bunun üzerine Bianca dönüp itirafçısını tekmeledi.

Vikir korkuluğun taş sütununun arkasında durup düşündü.

‘Güzel zamanlar. Neyse, bunun benimle alakası yok.’

Kendisinden yirmi yaş küçük çocukların masumca sevişmelerini izlerken burnunun ucu gıdıklanıyordu.

Vikir kısa süre sonra sırtını sütuna vererek geri çekildi.

Tam o anda.

“……!”

Bianca’nın başı hızla kalktı.

“Kim var orada?”

Bianca soğuk bir sesle soruyor ve sonra bir adım atıp Vikir’in saklandığı taş sütuna doğru ateş ediyor.

‘Görme yeteneği çok iyi.’

Vikir bir kez omuz silkti.

Pat!

Vikir duvara çarptı ve aşağı atladı.

Merdivenleri kullanmanıza gerek yok.

Vikir korkuluktan korkuluğa, sütundan sütuna atladı ve hızla konferans salonuna doğru kayboldu.

Bianca birkaç dakika sonra ona yetişti ve gözleri büyüdü.

“…O neydi? Bir varlık hissettim.”

Bianca, az önce tekmelenmiş taş sütunlara, korkuluklara ve merdivenlere tekrar baktı.

Ama orada olan bir şey, bir hayalet gibi, yok olmuştu.

“Yanlış mı gördüm?”

Bianca başını kaşıdı.

Usher Evi’nin ilahi okçuları kilometrelerce öteden her şeyi görüp duyabiliyorlardı.

Okçuluk sanatında da ustadırlar ve vücutları o kadar güçlü ve zayıftır ki, özellikle takipte hiç kimsenin onların hızına yetişemeyeceğini söylemek abartı olmaz.

Böyle bir ailenin en büyük kızı Bianca’nın birinin peşinden koşup onu kaybetmesi mi?

Böyle bir şey olamaz, en azından bu akademide olamaz.

“Yanlış yerde arıyordum herhalde, çok hassastım.”

Bianca taş sütunların arasından bakmak için döndü.

Yeni öğrenci resepsiyonundaki yerine dönme zamanı gelmişti.

…Tam o sırada.

“!”

Bianca olduğu yerde durdu.

Burnuna hafif bir koku geliyordu.

Bu, güçlü romun kendine has kokusuydu.

Gece esintisi ve ay ışığından başka bir şeyin olmadığı bir çatı katı çıkış merdiveninde bulabileceğiniz türden bir koku değil.

Bu ne anlama gelir?

‘Burada biri vardı.’

Bianca’nın ifadesi sertleşti.

Az önce birisi buradaydı.

Ama artık bunların bir önemi yoktu.

Önemli olan birinin burada olması ve birinin gitmiş olmasıydı.

Ve burada bulunan biri Usher Evi’nin dahi çocuğu Bianca’dan kaçmıştı!

‘…Mümkün değil!’

Peki ya önünde artık hiçbir şey olmaması?

Kişinin kendi hızının ‘zar zor’ üzerinde bir hızla kaçtığı anlamına gelir.

‘Kim olabilir? Son sınıf öğrencisi mi, profesör mü?’

Ama bir kıdemli veya profesörün Bianca’nın peşinden kaçması için hiçbir sebep yok.

Üstelik Bianca, hız konusunda kendisinden üst sınıflardaki öğrencileri ve profesörleri geçebileceğinden emindi.

Zaten bunu pratik değerlendirmesinde de göstermişti.

“…Ama kim?”

Bu, akademideki birinin ondan kolayca kaçabileceği anlamına gelmiyor muydu?

Bianca, gece esintisinde yavaş yavaş kaybolan rom kokusunu şaşkınlıkla kokladı.

Daha sonra.

“Hey Bianca, hadi gel, birinci sınıf yetenek yarışmasının zamanı geldi!”

Sınıf arkadaşlarının aşağıdaki pencereden el salladığını ve seslendiğini duydu.

“…….”

Bianca yüzünde gergin bir ifadeyle topuklarının üzerinde dönmekten kendini alamıyor.

Arkasından sadece ucuz rom kokusu geliyordu.