Bölüm 4487: Öğrenilen Dersler

“Cuma Koalisyonu’na girdin mi? Kusura bakma Carlos, ama sen bir kalfaya benzemiyorsun.”

“Hiçbirini almadım, eski dostum. O kadar da kötü değil. İlk başta pek ilerleme kaydedemedim ama bir planım vardı. CRC’den kazandığım ödülleri, ikinci sınıf bir makine tasarımcısı olmama yardımcı olacak ek dersler almak için kullandım. Bana verdiğin o şekerleri hatırlıyor musun? Tüm o zorlu dersleri geçmeme çok yardımcı oldu.

Neyse, Komodo Savaşı kızıştığında, yerel sahneye entegre olmamı sağlayacak çok sayıda kazançlı iş imkanı ortaya çıktı.”

“Gittikten sonra hayatına devam edebilmene sevindim,” dedi Ves, sesinde samimi bir ifadeyle. “Hakkımda bildiğin her şeyi anlatarak güvenimi tamamen boşa çıkarman ve beni arkamdan bıçaklaman umurumda bile değil. Senin yerinde olsam ben de aynısını yapardım.”

“Teşekkürler Ves. Bu benim için çok şey ifade ediyor. Seni sömürmek için elimden geleni yaptım. Şu sıralar işler çok iyi gidiyor. Cuma Koalisyonu, Hexadric Hegemonya’ya ait olan bölgeleri yeniden inşa etmek için çok para ve kaynak harcıyor. Çok fazla pratik yapmaya devam ediyorum ve 50 yaşıma gelmeden Journeyman seviyesine gelebileceğimi umuyorum.

Senin kalibrendeki bir makine tasarımcısı için kulağa pek etkileyici gelmediğini biliyorum, ama herkesin elinde senin gibi bir süper kalıntı yok. Sanırım sıradan bir insan için gayet iyi iş çıkarıyorum.”

“Öylesin.” diye onayladı Ves. “Seni küçümsemiyorum Carlos.”

“Bana yalan söyleme. Bana tepeden bakıyorsun. Ben senin kulübenin altındaki toprağım. Son on yılda o kadar ilerledin ki, kibirli MTA ustalarıyla kaynaşmaya başladın. Bense hâlâ siperlerde sıradan bir Çırak olarak çalışıyorum.”

“…Sanırım haklısın,” dedi Ves. “Sana tepeden bakıyorum, ama üstün bir mekanik tasarımcının alt düzey bir mekanik tasarımcıyla karşılaşması doğal bir tepki. Tasarım Departmanımda gayretle çalışan yardımcı mekanik tasarımcılardan pek de farklı değilsin. Aynı anda yüzlercesini kolayca işe alabilirim, biliyor musun?

Sayıları o kadar çok ki, yeteneklerini erken yaşta ortaya koymadıkları sürece pek bir işe yaramıyorlar. Benim gözümde, çırakların çoğu sıradan insanlardır. İyi insanlardır, ama bir adım daha ileri gitmek için gerekenlere sahip olamayacak kadar… sıradanlar.”

“Ve sen beni o sıradan ve sıkıcı adamlardan biri mi sanıyorsun?”

Ves başını salladı. “Evet. Son zamanlarda başına gelenlerin tüm ayrıntılarını bilmiyorum. Hayatından çok daha başarılı ve memnun görünsen de, çoğu üst düzey makine tasarımcısında olan o azmi hissetmiyorum. Tasarım felsefenden bana henüz bahsetmedin bile. İşine gerçekten bağlı mısın?”

Carlos veya onun gibi görünen sima, bir an duraksadı. “Bilmiyorum. Yeterince şey yaptığımı düşünüyorum, ama başkaları için yeterli olmayabilir. Yine de bulunduğum yerden oldukça memnunum. Cuma Koalisyonu’nda iyi bir hayatım var ve hatta flört etmeye bile başladım. Bakalım hayatım beni nereye götürecek.”

Usta olmak için acelem yok. Sana karşı duyduğum kıskançlık hissini yendim. Senin kadar iyi olamayacağımı kabullendim, ama bunun için üzülmeme gerek yok. Herkesin bir şansı var. Benimkiler o kadar iyi değil, ama yeterince çalıştığım sürece kariyerimde bir şeyler başarabileceğime inanıyorum.

“Ya yapamazsan?”

“O zaman bunun asla olmaması gerektiği gerçeğini kabul edeceğim.” Carlos omuz silkti. “İyiyim Ves. Artık tamamen atlattım. Mekanik tasarım ne başlangıç ne de son. Sadece var. Hayatımda sana boş yere yetişmeye çalışmaktan daha fazlası var.

Bu yüzden bana tepeden bakabilirsin ama benim gibi küçük adamlar için durum böyle. Çok Bilge’nin dikkatini çekecek kadar iyi değilim.”

Tuhaf bir sessizlik oldu. Ves ne diyeceğini bilemedi. Carlos’un hayattaki kaderini kabullendiğini duyduğuna sevinmişti. Ayrıldıkları zamandan çok daha iyiydi.

“Seninle böyle konuşmak güzel ama gerçek Carlos’un bunların hiçbirini anlamayacağını biliyorum,” dedi Ves sonunda. “Şu anki sıkıntılarımla başa çıktıktan sonra gerçek seni arama isteği duyuyorum. Ben… Seninle iletişime geçmekten, hatta seni kontrol etmekten hep korktum ama… şimdi eskisi gibi konuşsak ikimize de çok iyi geleceğini düşünüyorum.”

“Yaşlandık, değil mi?” diye sırıttı Carlos.

“Sahibiz.”

“Seninle daha fazla görüşmeyi çok isterdim ama yolun sonuna geldim.” Carlos, bedeni solmaya veya yok olmaya başlarken konuştu. Ves’e el salladı. “Neyse, sohbeti takdir ediyorum, gerçi gerçek benliğim bu konuşmanın çoğunu hatırlamayacak.”

“Bir dakika. ‘Çoğu’ derken neyi kastediyorsun? Gerçek sen’in işin içinde olmadığını söylediğini sanıyordum!”

“Bu tam olarak doğru değil, eski dostum.” Carlos başını salladı. “Bak, ben de bunu açıklayamıyorum ama bu seni, gelecek adamlarla açıkça konuşmaktan alıkoymasın. Tek söyleyebileceğim, Cuma Koalisyonu’nda mutlu bir hayat yaşayan gerçek Carlos’un şu anki hislerimi anlayacağıdır. Sanki hayatında bir kapanış yapmış gibi kendini daha iyi hissedecektir.”

Anlıyor musunuz?”

“Bütün bunları nasıl kanıtlayabilirsin? Açıklayabilir misin? Hey, henüz gitme! Seninle işim bitmedi Carlos!”

Carlos, ortam değiştiği sırada ayrıldı.

Bir anda ilk mekanik atölyesinin ortasında duruyordu.

Bir sonraki anda artık var olmaması gereken bir yerin ofisinin içinde belirdi.

Ves artık olup biteni anlamaya başlamıştı, bu ortamı tanıması uzun sürmedi.

“Marcella Bollinger.”

“Sen mi aradın Ves?”

Ves arkasını döndü ve hayatındaki ilk iş ortağıyla karşılaştı. Mekanik komisyoncu ve deneyimli adam, onu son gördüğünden pek de farklı görünmüyordu. Zamanın geçişinden bu kadar etkilenmemiş olması, rahatsız edici bir gerçeği ortaya koyuyordu.

“Sen…”

“Olur,” diye rahat bir tavırla cevapladı Marcella. “Senin suçun değil. Galaksi tehlikeli. İnsan uzayında hiçbir yer güvenli değil. Eskiden askerdim, bu yüzden ölümlülüğümü hep kabullendim. Senin terk ettiğin yıldız sektöründe o kadar çok çatışma yaşandı ki, hepimizin ölmesi her zaman mümkündü.”

“Anlıyorum.” Ves başını salladı. “Şey… madem birbirimizle konuşmamız gerekiyor, o halde sana şunu sorayım. Beni neden yetkililere sattın?”

“Neden yapmayayım ki?” diye karşılık verdi. “Fark ettiniz mi bilmiyorum ama ben Aydınlık Cumhuriyet’in bir vatandaşıyım, vatandaştım. Hükümet veya davaları destekleyen Cuma Koalisyonu sizi ele geçirmek istese de istemese de, yasalara uyarım ve iyi bir vatandaşın yapması gerektiği gibi emirleri yerine getiririm.”

“Güvenimi boşa çıkardığın için hiç pişmanlık duymuyor musun? Arkadaş olduğumuzu sanıyordum, Marcella. Senin ilişkimize değer verecek biri olduğunu sanıyordum.”

“Biz iş ortağıydık Ves. Arada bir fark var.” Yaşlı ve çok daha kaslı kadın onu düzeltti. “Elbette, seninle iyi anlaşıyordum ama sana yatırım yapmamın tek sebebi, benim için çok fazla kazanç sağlama potansiyelini fark etmemdi. Sezgilerim doğru çıktı ve durum değişene kadar bundan daha mutluydum.

Başa çıkamayacağımız kadar güçlü düşmanlar edinmeye başladığında, eski ilişkimizi sürdürmenin artık bir anlamı kalmadı. Ben de bundan senin kadar hoşlanmıyorum, ama inşa ettiğim her şeyi terk edip senin gibi kaçmaya da hevesli değilim.”

“Kurucu ailelerin neredeyse kendi arka bahçeleri gibi yönettiği, Cuma Koalisyonu’nun gelip her şeyi alt edebileceği kadar yozlaşmış bir devlete kendinizi satmaya değer miydi?”

Marcella Bollinger, bir asker kadar dik durdu. “Ben bir askerdim, Ves. Mekanik Kolordusu’nda görev yaptım. Aydınlık Cumhuriyet’e sadakat yemini ettim ve hiçbir şey bunu değiştiremezdi. Devletimin siğillerle ve diğer çirkinliklerle dolu olduğunu bilmek bile benim açımdan hiçbir şeyi değiştirmiyor. Emir, emirdir.”

Tovar Ailesi’nden bir senatör ya da merkezi hükümetin kimliği belirsiz bir bürokratı tarafından verilmiş olması fark etmez, benim için hepsi aynı. Ben her zaman itaat etmek üzere eğitildim.”

“…Anlıyorum.”

“Üzgün müsün Ves?”

“Hayır.” Ves başını salladı. “Sana karşı herhangi bir kin beslemem için çok uzun zaman geçti. Dürüst olmak gerekirse, kendi durumunu çok iyi anlayabiliyorum. Üzerinde otorite kuranların kaprislerini reddetmek çok zor. Şimdi geriye dönüp baktığımda yaptıkların aslında o kadar da kötü değildi. Sonunda bana birkaç ders verdin.”

“Tam olarak hangi dersler?”

“Birincisi, arkadaşlarıma asla koşulsuz güvenemem. Onların çıkarları her zaman bana karşı besledikleri duygulardan daha önemlidir. Eğer bu en mantıklı hareket tarzıysa, beni anında mahvederler. Bana buna her zaman dikkat etmeyi ve benden bir parça isteyen taraflara her zaman faydalı olmayı öğrettin.

O zamandan beri kendim için oldukça iyi şeyler yaptığımı düşünüyorum.”

“Benden öğrendiğin ikinci ders nedir?” diye merakla sordu Marcella.

“Kendimi asla daha yüksek bir otoriteye hesap vermek zorunda kalacağım bir duruma sokmamam en iyisi,” diye yanıtladı Ves. “Birbiri ardına bir sürü devlet kurumu tarafından kazıklandığım her seferinde, kendimi onların yönetiminden tamamen uzaklaştırmaya zorlandım. Larkinson Klanımı, kendimi veya arkadaşlarımı asla sizinki gibi bir konuma sokmamak için, egemen bir donanma devleti olarak özenle kurdum.

Bu da benim için iyi sonuç verdi. Artık çok az kişi bana ulaşabiliyor.”

Marcella’nın hayaleti hayal kırıklığıyla iç çekti. “Bu dersleri benden öğrenmeni istemezdim. Hizmetin tüm erdemlerini kucaklamak harika değil mi? Kötü bir sonla karşılaşmazdın, Ves. Değer verdin ve insanlar bunu istedi. Cuma Koalisyonu senin en büyük desteğin olabilirdi.

Bunun yerine, Hexer’larla birlikte oldun. Korkunç bir ideolojiyi benimsemiş bir grup insana maddi yardımda bulunmaktan dolayı hiç suçluluk duymuyor musun?”

“Hayır. Cuma Koalisyonu’ndan geri çevrildiğim için pişmanlık duyduğumu sanıyorsan, yanılıyorsun. Geriye dönüp baktığımda, o zamanlar Hexers’la birlikte olmanın başıma gelebilecek en iyi şey olduğunu düşünüyorum. Cuma Koalisyonu’nun çirkin yüzüne o kadar çok tanık oldum ki, Cuma Adamları’na asla güvenemezdim.”

“O kadar da kötü değiller Ves. Birkaç Cuma adamıyla tanışıp arkadaş oldun.”

“Ve hayatıma son vermekten başka bir şey istemeyen daha fazla Cumacıyla tanıştım.” diye homurdandı. “Bana Cumacılar hakkında daha fazla konuşma. İç çekişmelerine o kadar kapılmışlar ki, arkadaşlıklarına değer vermiyorlar. Öte yandan Büyücüler berbat fikirlere sahip olabilirler, ama çok daha dürüst ve samimiler.

Bana karşı dostluklarını her zaman sürdürmeleri saygımı kazandı.”

“Cuma Koalisyonu’na yönelik saldırılarına da yardım ve yataklık ettiniz. Komodo Savaşı, sizin tasarladığınız Hexer mekanizmalarının etkinliği sayesinde çok daha fazla insanın ölümüne yol açtı.”

Ves kaşlarını çattı. “Ve bunun için suçluluk duymam mı gerekiyor? Cuma Adamları önce beni hedef aldı. Onları kızdırmak istemedim. Yaptığım şey intikamı haklı çıkarmaktı. Ayrıca, Büyücülere yardım etsem de etmesem de, her zaman mesafemi korudum.”

Cuma Adamları ile yakın arkadaş kalsaydım, Koalisyon beni er ya da geç asimile ederdi ve bu da potansiyelimi sınırlardı. Büyücüler, dediğin gibi çok daha iğrençti, bu da onlardan mümkün olduğunca kaçınmamı çok daha kolaylaştırdı.

Kurduğum klan, Hex Federasyonu’ndan çok daha iyi bir büyüme potansiyeline sahip, güçlü ve bağımsız bir güce dönüştüğü için benim için daha iyi oldu. Bu benim kitabımda bir kazanç.”

Marcella iç çekti. “Bu konuda asla aynı fikirde olmayacağımız açık. Önemli değil. Sen mutlu olduğun sürece sorun yok. Neyse, umarım senin için yaptığım tüm güzellikleri hatırlarsın. Gerçekten sana sırtımı dönmek istemedim ve benden beklenenden fazlasını vermemek için elimden geleni yaptım.