Bölüm 4488: En Zor İkilem

Ves, Larkinson Malikanesi’nin pastoral arka bahçesine göz attı. Burayı özlemişti. Teyzeleri ve amcalarının keyifli sohbetler ederken, çocukların kendi aralarında gülüp oynadıklarını hayal edebiliyordu.

Larkinson Ailesi’nin atalarının evi, birçok Larkinson için sevilen bir yerdi. Bu yerle ilgili o kadar güzel anılarım vardı ki, tüm klanı boyunca genel atmosferi yeniden yaratmaya çalışmıştı.

“Aile önemlidir, katılmıyor musun Ves?”

“Evet, Melinda.”

Ves arkasını döndü ve büyük kuzenini gülümseyerek selamladı.

Orijinal ailedeki tüm Larkinson’lar arasında Melinda ile olan ilişkisi muhtemelen en iyisiydi.

Birlikte istediği kadar zaman geçirmemiş olsalar da, onu her zaman kendi ailesinde hiç sahip olmadığı en büyük kız kardeş olarak görüyordu.

“Çok iyi görünüyorsun Ves,” dedi Melinda neşeli bir sesle. “Artık tanıdığım Ves değilsin ama etrafında kesinlikle bir ihtişam ve özgüven havası var. Sanki insanların seni ciddiye almasını kolaylaştıran bir manyetik alan yayıyorsun.”

“Teşekkürler. Bu benim gibi insanlar için bir zorunluluk. Bazı insan grupları beni yeterince ciddiye almazsa her zaman kötü şeylerin olacağını zor yoldan öğrendim.”

“Hımm. Bunu anlayabiliyorum. Biz de uyum sağlamak zorunda kaldık. Garlen İmparatorluğu kesinlikle bir cennet değil.”

“Siz orada iyi miydiniz?” diye sordu Ves endişeyle.

“İyi gidiyorduk. Vicious Mountain Star Sektörü’nde kaldığımız süre boyunca nasıl olduğumuzla fazla ilgilenmene gerek yok. Bu şiddet ve gösteriş çukurundan çoktan ayrıldık. Ailemiz senin klanına doğru yol alıyor, unuttun mu?”

Ves başını salladı. “Evet. Ama yolculuk tehlikeli. Eski galakside seyahat etmenin tehlikelerinden pek bahsetmeyeceğim ama yeni sınır çok kaotik. Ailen, Büyük Beyonder Kapısı’ndan geçtiğin anda klanımızla iletişime geçmeli. Filon Vulit Merkez Yıldız Düğümü’ne ulaştığında seni almaya gelebiliriz.”

“Bize tepeden bakma Ves.” Melinda. “Larkinson olman, ne yapmamız gerektiğinin söylenmesinden hoşlanacağımız anlamına gelmiyor. Çoğunlukla kendi başımızın çaresine bakabiliriz. Yardımına ihtiyacımız olursa seni ararız, ama o zamana kadar lütfen onurumuza saygı göster. Zaten planladığımız buluşmaya karşı çıkan yeterince Larkinson var.

Muhalifler, hepimize kişisel malınızmış gibi davranacağınızdan korkuyorlar. Bu olmayacak, değil mi?”

“Ah, elbette hayır kuzen! Siz benden bu kadar kişisel ilgi görmeyi hak edecek kadar güçlü veya önemli değilsiniz. Bu günlerde oynayacak daha iyi uşaklarım var.”

“Yaşlı akrabalarınıza karşı duyduğunuz nefreti kesinlikle azaltmıyorsunuz.” dedi Melinda Larkinson neşeyle.

“Neden apaçık ortada olan bir şeyin etrafından dolaşayım ki? İkimiz de biliyoruz ki eski Larkinson Ailesi’nden geriye kalanlar, klanımın gölgesinden başka bir şey değil. Siz tamamen bizim bağışlarımızla geçiniyorsunuz. LMC hisselerinizden elde ettiğiniz temettüler ve kullanmanıza izin verdiğim güçlü mekanik tasarımlar olmasaydı, Garlen İmparatorluğu’nda herhangi biriniz yeniden yer edinebilir miydiniz?”

“Seninle de olsan, sensiz de idare ederdik, Ves. Ark Larkinson hâlâ gerçek bir üst düzey uzman pilot. Onun kalibresindeki bir mekanik subay, sadakatini değiştirmeye açık olduğu sürece başka bir yerde kolayca iş bulabilirdi.”

“Pekala, bunu kabul ediyorum ama bu yine de söylemek istediğim şeyi pek değiştirmiyor. Ne olursa olsun, senin Larkinson Ailen benim Larkinson Ailemle asla boy ölçüşemez.”

“Öyle olsaydı umurumda olmazdı,” diye karşılık verdi Melinda. “Güç arayışında verdiğin kararlar klanını defalarca yok oluşun eşiğine getirdi. Kendi halkına böyle bakmazsın Ves. Larkinson Ailesi’yle kalmamın sebeplerinden biri de açgözlülükten çok istikrara değer vermemiz. Sadece düzgün ve onurlu bir hayat yaşamak istiyoruz.”

Daha fazla güç ve zenginlik peşinde koşmaya gerek yok.”

Ves bu düşünceye açıkça katılmıyordu. “Öyleyse ailen neden bizim klanımıza gidiyor? Bir araya geldiğimizde ne olacağını biliyorsun, değil mi?”

“Benim kararım değildi.” Melinda yüzünü buruşturdu. “Beni yanlış anlama. Seninle tekrar yüz yüze görüşmeyi gerçekten dört gözle bekliyorum. Sadece çocuklarımı ve diğer aile üyelerimi senin himayene alma fikrinden hoşlanmıyorum. Kaçamakların hakkında duyduğum hikayeler, ailemizin senin ‘şefkatli’ bakımında güvende olacağına dair bana pek güven vermiyor. Larkinson ölecek.

Yıllardır birlikte yaşadığım ve tanıdığım insanlar, senin en parlak fırsatların peşinden koşma zorunluluğun yüzünden erken yaşta sonlarını bulacaklar.”

Ves bu şikayetleri o kadar çok duymuştu ki, artık onlara karşı bağışıklık kazanmıştı. Sadece kollarını kavuşturup ifadesiz bir bakış attı.

“Hiçbirinizi, sizin anlattığınız ‘kaçışlarıma’ katılmaya zorlamayacağım. Klanımız, aranızdaki uysalların şubelerimize yerleşmeyi seçebileceği bir şube sistemi kurdu. Şu anda sadece Davute’de Kedi Yuvası var, ancak sizi ve çocuklarınızın ikamet etmesi için yeterince güvenli bir yer olduğuna temin edebilirim.

Hatta eski işinizin bir benzerini üstlenip mülkümüzü olası tehlikelere karşı korumaya bile yardımcı olabilirsiniz.”

Melinda hâlâ mutlu görünmüyordu ama isteksizce başını salladı. “Sanırım elimizden gelenin en iyisi bu. Bir gün rakip sömürge devletlerinin veya öfkeli uzaylı misilleme güçlerinin yörüngeye çıkıp aşağıdaki her şeyi paramparça edip etmeyeceğini bilmiyorum ama elimizden geleni yapacağız. Bir mech pilotu olabilirim ama sizin bağımlısı olduğunuz harekâtlara uygun değilim.”

Zaten neden tehlikeyi kışkırtmak için bu kadar heveslisin? Senin bir mekanik tasarımcısı olman gerekmiyor muydu? Hepinizin laboratuvarlarınızda kalıp mekaniklerinizi kapalı kapılar ardında tasarlamaktan memnun olduğunuzu sanıyordum.”

“Yanılmıyorsun, ama piyasadaki tek mekanik tasarımcılar bunlar değil. Ben farklı bir mekanik tasarımcısıyım. Yeni deneyimler edindiğimde daha iyi çalıştığımı keşfettim.”

“Hatalarını örtbas etmek için kendi halkının ölüme göğüs germek zorunda olduğunu görmezden gelirsem bu o kadar da kötü görünmüyor. Hiçbir normal mekanik tasarımcısı buna razı olmaz. Değiştin Ves. Tüm gücün ve servetin seni yozlaştırdı.” diye suçladı Melinda.

“Değiştim, ama kötü anlamda değil. Büyüdüm Melinda. İyi yönde değiştim. Eski ben olsaydım, bu kadar ileri gelemezdim. Hakkımda istediğin kadar kötü düşünebilirsin, ama verdiğim kararlardan pişman değilim. Mevcut yolumu izleyerek hayal edebileceğimden çok daha iyi bir makine tasarımcısı oldum.”

Kuzeni daha da kaşlarını çattı. “Sana inanamıyorum. Büyüdüğüm Ves ile senin dönüştüğün canavarı uzlaştırmak benim için çok zor. Bu takıntıların seni mahvetti. Seni her gördüğümde, kahraman olabilecekken kötü adam olmayı seçen bir Larkinson görüyorum. Bana doğrudan söyle.”

Bir seçim yapmak zorunda kalsaydınız, hangisini öncelerdiniz; aileniz mi, yoksa makine tasarımcılığı kariyeriniz mi?

Ves bu sefer öfkelendi. “Sahte ikilemlerden hoşlanmam Melinda. Senin söz tuzağına düşmeyeceğim. Her zaman elimden gelenin en iyisini yaptım, makine tasarımı tutkularımın aileme olan sevgimin önüne geçmesine izin vermedim. Bunun yerine onları birleştirmeye çalıştım.”

Daha iyi bir makine tasarımcısı olmak, eski ailemin yaptığı gibi yerleşik bir hayat kurup istikrarlı bir yol seçmemden çok daha fazla çocuklarıma ve klanımın geri kalanına yardımcı olacak.”

“Soruma cevap vermedin. Zor seçimlerden sonsuza dek kaçamazsın Ves. Bir gün, kararını vermediğin sürece kurtulamayacağın bir duruma düşeceksin. Aileni veya profesyonel hayatında uğruna çalıştığın her şeyi feda etmeye hazır mısın?”

Bu, Ves’in karşılaştığı en acı verici ikilemdi. Çocuklarını gerçekten çok seviyordu, ancak bir robot tasarımcısı olarak robot tasarımı hedeflerinden ödün veremezdi.

Ves, tatsız bir seçeneği düşündüğünde neredeyse kendini ikiye bölüyormuş gibi hissediyordu!

Ailesinden ve tasarım felsefesinden vazgeçseydi, bir daha asla eskisi kadar büyük bir adam olamazdı.

Bu korkunç ikilemden kurtulmaya çalışırken dişlerini gıcırdattı. “Ben… oyuna… gelmeyeceğim! Sahte ikileminizi reddediyorum! Her zaman üçüncü, dördüncü ve beşinci bir seçenek vardır! Ben bir makine tasarımcısıyım, Melinda! Bunun ne anlama geldiğini bilmiyor musun?

Yani kalıpların dışında düşünmekte iyiyim! Daha önce kimsenin aklına gelmeyen çözümler üretmekte ustayım çünkü o kadar iyiyim! Ne kadar köşeye sıkışmış olursam olayım, her zaman daha iyi bir çözüm bulmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

“Ya başarısız olursan? Ya üçüncü, dördüncü veya beşinci seçeneğin elde edilemezse?”

“Sanırım başarısızlığımın sonuçlarına katlanmak zorundayım.” diye homurdandı Ves karşılık olarak. “En azından denedim. Bak, tavrımı onaylamanı beklemiyorum ama şu anki gidişatımdan hiç memnun değilim. En çok değer verdiğim çocuklarımı tehlikeye atıyor olabilirim ama yaptıklarımın uzun vadede hayatta kalmalarına yardımcı olacağını düşünüyorum.

Kozmosta hazırlanmaları gereken çok daha büyük tehlikeler var. Onları elimden geldiğince şımartabilirim, ama kaçamayacağımız anlaşılmaz bir düşman ortaya çıktığında bu pek işe yaramaz. Hayatta kalmamızın tek yolu yeterince güç kazanmak. Klanımızın sloganını biliyor musun?”

“Öyle yapıyorum. Per angusta ad augusta.”

“En azından ödevini yapmışsın, ama sanırım bu cümlenin anlamını bizimle aynı şekilde yorumlamıyorsun.” diye yanıtladı Ves. “Galaksilerde ve evrenin geri kalanında neler olup bittiği hakkında hiçbir şey bilmiyorsun. Ben de daha fazlasını bilmiyorum, ama hayatım boyunca öğrendiklerim ve tanık olduklarım beni dehşete düşürüyor.”

Dışarıda o kadar çok büyük tehdit var ki, safları yükseltmek için çırpınıyorum. Ne kadar güçlenirsem, kendimi ve ailemi o kadar iyi koruyabilirim. Eğer benim kadar bilgili olsaydın, sen de klanımızın şu anki gidişatını desteklerdin.”

Kuzeninin hayaleti, Ves’i yargılayıcı bakışlarla süzmeye devam ederken sessizliğini koruyordu.

“Olmak istediğin adam bu mu Ves? Başkalarına güvenemeyen ve her şeyi kendi başına yapmak zorunda olan bir adam mı?”

“Olduğum kişiden memnunum.” diye inançla cevapladı. “Her zaman daha iyi durumda olabilirdim, ama en azından durumumu iyileştirmek için proaktif davranıyorum. Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Daha iyi mekanikler tasarlamak ve insanlığa ırkımızı tehdit eden birçok tehdidi savuşturmak için ihtiyaç duydukları şeyleri sağlamak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Çocuklarım da misyonumu devralacak ve büyüdüklerinde beni takip edecekler.”

“Anne babamın aldığı kararları anladığım gibi, onlar da büyüyüp beni anlayacak yaşa geldiklerinde bana minnettar kalacaklar.”

“Açıkçası kötü rol modelleriniz var.”

“Bunun yerine ne yapmamı istiyorsun? Bir uzay köylüsü gibi körü körüne yaşayıp Büyük İkili’nin her şeyi halledeceğini varsaymayacağım.” diye küçümseyerek homurdandı Ves. “Tarafımdakileri, bizi ve değer verdiğimiz herkesi korumak için kullanabilecekleri daha güçlü silahlarla donatma yeteneğine sahibim.

Doğru mekanizmayı tasarladığım sürece her sorun çözülebilir, bu yüzden bu nihai noktaya ulaşmak için çok çalışıyorum! Bir mekanizma tasarımcısı olarak amacım bu!”

Melinda, Ves’e sırtını dönmeden önce hayal kırıklığıyla başını salladı. “Pes ediyorum. Çok inatçısın. Bir mekanik tasarımcı kimliğine sanki evrensel bir tılsımmış gibi sarılıyorsun. Her sorunu bu bahaneyle savuşturamazsın. Sözlerimi aklında tut Ves.

Bir gün, ailenizin refahı ile makine tasarım kariyerinizin geleceği arasında seçim yapmak zorunda kalacaksınız. Umarım içinizde doğru seçimi yapmanıza yetecek kadar gerçek Larkinson kalır. Fedakarlık bir erdemdir. Hayatta işinizden daha önemli şeyler vardır.

“Hayat ve iş benim için aynı. Ailem ve mech tasarımlarım birbirine karşıt değil. Aynı taraftalar. Klanım bu sebeple var. Anlattığın senaryo asla gerçekleşmeyecek.”

“Bütün sorunlarını sonsuza dek erteleyemezsin Ves. Bir gün tavuklar yuvalarına dönecek.”