Bölüm 391: Griffin Saldırısı

Gökyüzü pırıl pırıl maviydi. Doğu Novigrad’daki nehir kıyısından esen bir rüzgar esti. Gökyüzünde iki devasa siluet kanatlarını çırparak birbirlerinin etrafında dönüyordu.

Birinin gövdesi aslan, başı kartaldı. Kahverengimsi sarı bir kürkle kaplıydı ve gözleri buz gibi siyahtı; bir üst düzey yırtıcının kibriyle doluydu.

Diğer silüet, avcıdan bile daha büyüktü. Yetişkin bir bufalo büyüklüğündeydi. Vücudu neredeyse siyah renkteydi ve bir kedi gibi zarifti. Vücudunda pullar ve tüyler uzamış, sırtından pençeli kanatlar çıkmıştı. Uzun bir yılan kuyruğuna ve bir horoz kafasına sahipti. Gagası kısa ama keskindi ve tepesi koyu kırmızıydı. Gözleri kehribar rengindeydi ve kurnazlıkla doluydu.

Havada yüksek bir çığlık duyuldu ve grifon basiliske doğru koştu.

Canavarlar kendilerini hararetli bir savaşın ortasında buldular. Basilisk, grifinin başını ve boynunu gagaladı, ancak grifinin kanatları rakibininkilerle kavradı ve pençelerini pençeleriyle bastırdı. Canavarlar gökyüzünde dönerek hızla ilerlerken çığlıklar ve ulumalar havada yankılandı.

İlk bakışta, birbirlerine olan nefretlerini kusan bir çift gibi görünüyorlardı. Kan, tüy ve pullar yağdı ve canavarlar ilk saldırıdan hemen sonra ayrıldılar. İkisinin de vücutlarında derin yaralar vardı.

Savaşın net bir galibi yoktu, ancak grifon hâlâ gençti. Boyut ve güç bakımından zayıflamıştı ve düşmanının aksine kendini koruyacak pulları yoktu. Basilisk’in saldırısı derin bir yara bıraktı. Gözlerindeki ışık biraz söndü ve grifon kanatlarını çırparak arkasını döndü.

Yere inerken ağzından bir uluma sesi çıktı.

Basilisk sevinçle çığlık attı, kehribar gözleri kötülükle daha da parladı. Kanatlarını çırptı ve avını yakından takip etti, ama sonra biri tetiği çekti ve çalılıktan gümüş bir ışık çıktı.

Basiliskin tacı kan çiçeğine dönüştü. Bir çığlık attı ve kanatlarını kaybetmiş bir uçurtma gibi yere çakıldı. Yere çarpmadan önce, havada bir ateş topu fırladı ve canavara çarptı. Alevler onu yalayıp basiliskin boynuna kadar ulaştı.

Sonunda canavar büyük bir gürültüyle yere düştü. Alevleri söndürmek için yuvarlandı ve bunu yaparken toz fırtınaları yarattı. Kanatlarını çırparken toprak ve bitki parçaları gökyüzüne uçtu.

Alevleri söndürmeden önce, çalılıklardan biri çıktı. Uzun boylu ve kaslı biri. Silahının tetiğini çekti ve havaya kırmızı bir işaret çaktı; gümüş bir parıltı ve ardından bir ateş topu basilisk’e doğru uçtu.

Kendini savunacak hiçbir yolu kalmayan ok, basiliskin sol gözünü deldi. Ardından ateş topu patlayarak onu daha da büyük alevlerle kapladı. Sallanıp dururken bile alevler kükremeye devam etti.

Roy Observe’ı canlandırdı.

‘Basilisk

Yaş: On iki yaşında

Cinsiyet: Erkek

HP: Hafif yaralı

Mana: 120

Güç: 26

Beceri: 20

Anayasa: 28

Algı: 9

İrade: 8

Karizma: 5

Ruh: 12

Yetenekler:

Alt Ejderha (Pasif): Basiliskler, büyük ejderhaların uzak akrabalarıdır. +10 Dayanıklılık. Sağlam ve sert pulları onu fiziksel saldırılara karşı korur. Ateşe, aşınmaya ve zehire karşı iyi bir dirence sahiptir.

Kuyruk Kırbacı Seviye 5: Kuyrukla yapılan hızlı bir saldırı.

Ses Dalgası Seviye 6; Basiliskler, benzersiz boğaz ve ses teli yapıları sayesinde beş metrelik bir mesafede benzersiz bir frekansta ses dalgası yayarak hedeflerini sersemletip şaşırtabilirler.’

Hava dalgalandı ve hayalet bir silüet tek bir anda on metre yol aldı. Witcher, basiliskin başının üzerinde belirdiğinde gözleri ateşle parladı, ama yüzündeki ifade buz gibi bir öfkeydi.

Başının üzerinde kızıl bir kılıç tutuyordu, kasları gergin ve damarları belirgindi. Kılıç hızla indirildi ve canavarın omurgasına saplandı. Kılıcın üstü kanla kaplandı ve üzerindeki beş ründen biri parladı.

Basilisk’ten neredeyse sağır edici bir çığlık yükseldi. Başının üzerinde duran kurtçuğu devirmek için kıpırdanıp kıvrandı, ama sonra önünde kızıl dokunaçlar belirdi ve basiliski boğarak yerinde tuttu.

Basilisk, dokunaçları engellemek için kanatlarını kıvırdı ve sırtını savunmasız bıraktı.

Yaralı grifon intikam alma fırsatını değerlendirdi. Arka bacaklarını ve kanatlarını yere vurarak, altın bir araba gibi basilisk’e saldırdı. Grifon pulları, kürkü ve deriyi yırttı ve sonunda basilisk’ten et ve kan çekildi.

Witcher, canavarın sırtındaki yaraya bir kez daha indirmek için kılıcını canavardan çekti.

Yara daha da derinleşti, büyüdü ve etrafındaki otlar kanla ıslandı.

Ama basilisk o kadar kolay ölmedi. Korku onu uzun süre hareketsiz tutamadı. Büyüden kurtulduğunda, basilisk öfkeyle bedenini salladı ve witcher ile griffinini geride bırakarak doğruca ileri atıldı.

Kanatlarını çırpıp havaya uçtu, ama basilisk bir kez daha avcı çiftine sırtını gösterdi.

Witcher tetiği çekip aynı anda ateş topu büyüsünü yaparken havayı hışırtı sesleri doldurdu. Oklar ve ateş topları basiliskin sol kanadına yağdı ve onu kırdı.

Basilisk henüz otuz fit bile yükselmemişti ve çoktan yere indirilmişti. Başını tekrar kaldırdı, ama bu sefer kehribar rengi gözleri kıpkırmızıydı. Hayatta kalmak için son bir çabayla tüm savunmalarını bırakıp doğrudan Witcher’a saldırdı, ancak yaraları hızını büyük ölçüde yavaşlattı.

Güçlü bir saldırıydı ama basilisk saldırısını çok açık bir şekilde belli ediyordu. Witcher hazırlıklıydı ve saldırının farkındaydı. Tehlikeli bir dans pistinde uçan bir dansçı gibi, Witcher basiliski küçük bir avda yönlendirdi ve kalan azıcık gücünü de harcadı. Witcher yere her düştüğünde, daha hızlı ayağa kalkıp Aerondight’ı canavara doğru fırlattı.

Ejderha yağı canavarı yakarken, Devour tüm kanı emdi ve yaşam gücünü kaybetti. Bu avantaja rağmen, Witcher tek seferde birden fazla saldırıya girişmedi.

Yavaş yavaş, rünler aydınlanmaya başlıyordu. Basilisk’in kuyruğu Roy’a iki kez çarptı, ancak Quen darbenin çoğunu emdi. Ses saldırısı yapmaya çalıştı, ancak Heliotrop direndi.

Witcher neredeyse hiç yaralanmamıştı ve yaralı griffin, tıpkı efendisi gibi, basilisk sırtını her açtığında bulabildiği her fırsatı değerlendiriyordu. Basilisk dikkatini griffine çevirdiğinde, canavar hemen göklere yükseliyordu.

Witcher ve griffini, canavarı yaklaşık bir dakika boyunca kuşatarak birlikte çalıştılar. Sonra yakındaki ağaçların arasından, Mohikan saç stiline sahip, zayıf, bronz tenli bir Zerrikanlı kız çıktı. O da savaşa katıldı. El yayıyla attığı neredeyse her atış hedefi buldu. Fazladan düşman, basilisk için felaket anlamına geliyordu. O noktada morluklar ve yaralarla kaplıydı.

Savaş ne kadar uzun sürerse, Bastırma canavarı o kadar kontrol altında tutuyordu. Witcher’ın arkasında süzülen kanlı dokunaçlar, zaman zaman canavarı boa yılanları gibi boğuyor ve onu birkaç saniyeliğine sersemletiyordu.

Basilisk’in hızı düştü, kehribar gözleri parıltısını yitirdi. Nefes alış verişi düzensiz ve ağırdı, bedeni titriyordu. Düşmek üzereydi.

Kanat çırpmaya isteksizce bir girişimde bulundu ve Roy kolayca etrafından dolaştı. Kılıcını havaya kaldırıp bir kez daha indirdi. Kılıcı alevlerle kaplandı ve metal, basiliskin etini, tendonlarını, kemiklerini ve hatta altındaki zemini kesti. Bir anlığına havada düz bir alev ve kan çizgisi yükseldi ve sonra devasa bir tavuk kafası Witcher’a doğru yuvarlandı.

Başsız devasa beden, mide bulandırıcı bir gürültüyle yere düşerek toz ve ot fırtınası yarattı. Kanatları ve bacakları kasılıyor, boynundaki yara ise ateşin yaktığı dumanla aydınlanıyordu.

‘Basilisk öldürüldü. EXP +260.’

Roy bıçağını silip EXP çubuğuna baktı. Son birkaç aydır her ay iblisleri çağırıyor ve Gryphon ile vahşi doğada avlanıyordu. Çubuk hızla doluyor, ama Roy’un seviye atlamak için hiç acelesi yoktu.

Şakacı bir çocuk gibi, Gryphon başını kanatlarıyla örttü ve ölü basiliske doğru arkasını salladı. Sanki bir cesetle hava atıyormuş gibi tuhaf çığlıklar attı.

Kantilla, bıçaklarını yarım insan büyüklüğündeki çirkin kafaya sapladı ve havaya kaldırdı. Parmaklarını kanıyla kapladı ve yanaklarına iki hilal çizdi. Sonra kollarını Witcher’ın boynuna doladı ve dönerek güzel vücudunu sergiledi.

“İyi iş çıkardın Roy. Zerrikania’da olsaydın en azından beş yıldızlı bir avcı olurdun.”

Roy alnındaki teri sildi. İkinci Deneme’den sonra, istatistikleri yirmiden fazla olan çoğu canavar, zorlu alt ejderhalar bile, onun için bir tehdit oluşturmuyordu.

Mükemmel bir savaş planı yapmıştı. Önce, Furyfire ve Gabriel ile düşmanın hareket kabiliyetini azaltacaktı. Sonra yaklaşıp kılıcındaki rünleri yakacaktı. Düşman saldırmaya çalışırsa, kaçacak, pusuya yatacak ve Etkinleştirme ile savaşmaya devam edecekti. Artık 300 Mana puanına sahip olduğuna göre, dinlenmeye ihtiyaç duymadan önce ağır hasar verebilirdi.

Bu plan her seferinde işe yaradı. Rünler aydınlandığında, öldürme zamanı gelmişti. Gryphon ona yardım ediyorsa, canavarları öldürmek daha da kolay olurdu. Bu planı kullandığında, daha sert yaratıklardan birkaçı öldü.

“Hepsi senin ve Gryphon’un sayesinde.”

“Çok mütevazısın. Gerçekten hiçbir şey yapmadım. Sadece ufak bir hasar.” Eğilip canavarın derisini yüzdü. Mutlu bir şekilde, “Bu güzel yaratığı yenmeyi senin sayende başardık. Zehirli bir basiliskten daha vahşi. İki dövmeye bedel olduğunu söyleyebilirim. Benim için bir stil seçebilir misin?” dedi.

Roy sessizliğini korudu.

“Hayır mı? O zaman sana nasıl teşekkür etmeliyim?” Kantilla’nın gözleri parlıyordu.

“Sorun değil. Dükkânla ve ailemle yeterince ilgilendin. Sana bir av sözü verdim. Sözümü tutuyorum.” Roy eğilip canavarı doğradı. Alt ejderhalar çok değerliydi. Basilisk’in istatistikleri yirminin üzerinde olduğu için, Roy ileri düzey bir Witcher olmaya bir adım daha yaklaşmıştı.

Kantilla bir an durakladı. “O zaman pençelerinden ve dişlerinden bir çift kolye yapacağım. Bunlardan biri senin için.”

Roy da aynı fikirdeydi.

“Teşekkürler, ortak. Bir daha büyük bir tane bulduğumda, yine senin için gelirim.” Nefesini ensesine doğru verdi.

“Evet.”

“Av köpeğiniz yaralandı.”

“İlginiz için teşekkürler.” Roy, mutajeni envanterine yerleştirip Gryphon’a baktı. Canavar, kendini iyileştirmek için otları kemiriyordu. “Gryphon gerçekten hızlı bir yenilenmeyle doğdu.”

Roy, bineğinin iyileştirme yeteneğini etkinleştirdi. Manası yavaş yavaş tükenirken, Gryphone’un yaraları da hızla iyileşiyordu.

Canavar hızla efendisine yaklaştı ve tüylü kafasını Roy’un bacağına sürttü.

Basilisk’in cesediyle işleri bittikten sonra avcılar yakındaki nehirde temizlendiler.

Kantilla, Novigrad’a dişleri ve pençeleriyle döndü. Bunlardan bir çift kolye yapmayı planlıyordu. Roy ise Gryphon’a binip yetimhaneye geri döndü.

Gökyüzü sarıydı, batan güneş yetimhanenin üzerine son altın ışıklarını serpiyordu.

Yeni simya laboratuvarı sınıfın sağındaydı ve Letho, laboratuvardaki birkaç çocuğa iksir yapmanın temel adımlarını anlatıyordu. Bu üç çocuk, sıradan çocuklar arasından seçilmişti. Simyayı seviyorlardı ve bu konuda yetenekliydiler. Bu çocuklar Vicki, Renee ve Conrad adında kısa boylu bir çocuktu.

Çocukların arkasında, tanıdık simya atölyesi duruyordu. Yüzeyde kurutulmuş otlarla dolu keseler vardı. Ayrıca havanlar, tokmaklar ve kaynayan bir kazan da vardı.

Roy bir an durakladı. Simya, Witcher kariyeri boyunca hayatının bir parçası olmuştu. Son birkaç ayda, Kara Kan da dahil olmak üzere beş yeni kaynatma tekniğinde ustalaşmıştı.

Dikkatini avluya çevirdi. Yetimhaneden yaklaşık yirmi metre uzakta, sallantılı ahşap bir çatının altında tuğladan yapılmış bir fırın duruyordu. İçeride alevler kükrerken, Vesemir fırının etrafında duruyordu. Kalın, gri bir pamuklu önlük ve bir çift pamuklu eldiven giymişti. Sol elinde bir kömür klipsi vardı ve onunla bir nesnenin yanan kırmızı tabanını çıkardı.

Sonra onu çalışma yüzeyine koydu ve diğer eliyle bir çekiç tuttu. Çekiçle tabana vurdu, belirli bir ritimle vurdu ve son ürünü şekillendirirken döndürdü.

Havada ateş böcekleri gibi kıvılcımlar uçuştu ve bir nesnenin ana hatları yavaşça belirdi. Önlüklü iki çocuk -Quintus ve Fyodor- yaşlı adama dikkatle bakıyor, konuşurken onu dinliyorlardı. Gözlerinde yıldızlar parlıyordu. Tıpkı önceki üç çocuk gibi, bu çift de yetenekleri nedeniyle seçilmişti.

Yakınlarda bir sıra çapa ve dirgen duruyordu.

Roy, soluna bakmaya devam etti. Çitin dışında havuç, şalgam ve ıspanak yetiştirilen tarlalar vardı. Auckes ve Serrit, çapalarını sallayıp Oreo, Terry ve Bhim’e toprağı nasıl süreceklerini ve sebze ve patlıcan tohumlarını nasıl ekeceklerini öğretiyorlardı.

Genç Witcher, üç ay önceki o güne geri döndü ve çok eğlendi. Çocuklar okuma yazma öğrenmeye başladıktan sonra, hiçbiri tam zamanlı çiftçi olmaya pek hevesli değildi. Witcherlar onlara okçuluk ve tuzak kurmayı öğreteceklerine söz verene kadar üç çocuk bu teklife kanmadı.

Eğitim alanında dört küçük silüet duruyordu. Monti, Acamuthorm, Charname ve Lloyd yaptıkları eğitimden ter içinde kalmışlardı, ama yine de eğitim kılıçlarını sallıyor, yüksek duruştan kuyruk duruşuna kadar temel duruşlarını çalışıyorlardı. Hâlâ tehdit oluşturamayacak kadar zayıflardı, ama duruşları iyiydi.

Ak saçlı bir Witcher, onların yaptıkları küçük hataları göstererek, duruşlarını daha da düzeltiyordu.

“Basiliskle işin bitti mi Roy?” Lambert ve Aiden ormandan çıktılar. “Yardıma ihtiyacın yok muydu?” Genç Witcher’a göz kırptı.

“Hayır. Ama bana yardım eden Gryphon vardı.” Roy, Lambert’a siyah pençesini fırlattı.

“Daha bir yaşında bile değil. Onu bu tehlikeli görevlere götürme.” Lambert donakaldı ve yetimhanenin üzerindeki gökyüzünde uçan yaratığa baktı. “Onu ikna edemez misin? Bırak da biz de deneyelim. Çocuklarla aynı ayrıcalığa sahip olmalıyız.”

Roy, çocuklar için yeni bir ödül belirledi. Başarılı olan herkes, onun gözetiminde griffin’e binebilecekti.

Witcherlar ilk başta şok oldular, ancak sonunda Gryphon’un aslında bir şekil değiştirici değil, bir griffin olduğunu kabul ettiler. Roy’un onlara hazırladığı tüm sürprizlerden sonra, listeye bir yenisinin eklenmesi artık dünyayı yerinden oynatacak cinsten değildi.

Hatta bazı Witcher’lar canavara binip göklerde süzülmek istediler, ama gururlu grifon bunu reddetti. Çocuklara sadece Roy etrafta olduğu için tahammül ediyordu ve bu zaten yeterince kötüydü. Witcher’ların sırtında olması kabul edilemezdi.

Gryphon bir parça ot fırlattı ve Lambert’ın alnına isabet etti. Gagasından küçümseyici bir kükreme çıktı ve Lambert, ot parçasını hüzünle yakaladı.

“Peki ya siz? Kaçıranları yakaladınız mı?”

“Dört aydır uğraşıyorum. O piçler artık çirkin yüzlerini göstermiyorlar.” Aiden başını salladı. “Chappelle operasyonu büyük bir başarıydı. O küçük suçlular artık saklanıyor.”

Son birkaç aydır, büyücüler Chappelle ile Gawain aracılığıyla iletişime geçti ve onu ittifaka dahil ettiler. Chappelle, kilisedeki konumunu güçlendirmek için yeni bir politika geliştirdi ve Novigrad’da insan ticaretini önleme konusunda kararlılığını artırdı.

Müttefikleri olarak Witcherlar bu görevde ona yardım ettiler. Kardeşlik üyeleri sokaklarda devriye gezerek on grup kaçırıcı ve köle avcısını etkisiz hale getirdiler. Sıkı çalışmaları karşılığında bin kronla ödüllendirildiler. Üst düzey yöneticiler bu durumdan pek hoşlanmasa da, operasyonun bu kısmını Chappelle ve Gawain üstlendi.

Bu operasyon, Dandelion ve Priscilla’nın senaryosuna ilham kaynağı oldu. Witcher’ları alkışlayan ve onları “Novigrad’ın koruyucuları”, “iyiyle kötü arasındaki çizgide yürüyen müttefikler” olarak tanıtan bir gösteri yaratıldı.

Balo salonu ve eczane her zamanki gibi iyi durumdaydı.

“Kiyan ve Felix hâlâ laboratuvardalar, değil mi? Dört aydan fazla oldu. Nasıl gidiyor acaba,” diye mırıldandı Lambert kendi kendine.

Aniden havada büyük bir patlama sesi duyuldu ve yetimhanenin bahçesinin yanında kare bir kapı belirdi.

Sınıftaki, simya laboratuvarındaki, demirhanedeki ve tarlalardaki tüm Witcher’lar portala baktılar. Sonra Lytta, dudakları kıpkırmızı ve elbisesi siyah bir şekilde dışarı çıktı. Etrafına bakındı ve sonunda uzun zamandır görmediği Witcher’ı buldu.

Lytta genç Witcher’a doğru zıplarken havada gül kokusu yayıldı. Ona sıkıca sarıldı ve parmak uçlarında yükseldi. Sonra öpüştüler.

Sınıftaki çocuklar şok olmuştu. Ağızları açık kalmıştı. Yedek çıraklar ise sessizce bakakalmışlardı. Carl’ın gitmeden önce onlara söylediklerini hatırlamışlardı.

Geralt onların kafasına vurdu.

Lambert kıskanç ve öfkeliydi. “Herkesin önünde öpüşüyorsunuz! İkiniz de bir oda bulamaz mısınız? Burada çocuklarımız var!”

“Öhöm.”

“Çeneni kapat ve bir ineği sik, Lambert!” Öfkeli Lytta arkasını döndü ve ona bir bakış attı.

Witcher donakaldı ve yüzü düştü. Kahretsin. Hayatında ilk kez, o gece çok fazla içtiği için pişman oldu.

Aiden neredeyse gülecekti ama başını çevirdi.

Lytta, Roy’un kıyafetlerini düzeltti ama yüzünde ciddi bir ifade vardı. Kaşlarını çatarak, “Witcher’lar, zamanı geldi. Benimle gelin,” dedi.

Vesemir belirmişti, gözlerinde bir beklenti gizliydi. “Sanırım demek istediğin…”

Herkes nefesini tutmuş bekliyordu.

“Carl’ın davası sona eriyor.”