Bölüm 4358: Sıfırdan Başlamak

Sefer filosu Davute’ye doğru ilerlemeye devam ederken, Larkinson Klanı’nın mekanik tasarımcıları bolca çalışma yürüttüler.

Tasarım laboratuvarlarında çalışan yardımcı makine tasarımcıları, çok ihtiyaç duyulan pratik deneyimler kazanmak için üretim salonlarına ve atölyelere gönderilmişti.

Çırak Mekanik Tasarımcıları, her hasarlı mekanik için ayrı ayrı onarım planlarının hazırlanması ve uygulanmasından sorumlu olan birincil kişilerdi.

Usta Mekanik Tasarımcıları çoğunlukla zamanlarını hasarlı uzman mekaniklerini mümkün olan en iyi şekilde onarmaya harcarlardı.

Dark Zephyr, Riot, First Sword, Everchanger ve Promethea gibi mech’ler atölyelerde çok zaman geçirdiler.

Larkinson Kalfaları yalnızca savaş etkinliklerini geri kazanmaya değil, aynı zamanda mümkün olduğunca iyileştirmeye de odaklandılar.

Hepsi önceki savaştan gelen görüntüleri ve verileri incelemiş ve uzman mekaların benzer durumlarla bir dahaki sefere daha rahat başa çıkabilmesini sağlayacak birçok küçük öneride bulunmuşlardı.

Gloriana gibi kişiler daha iddialı geliştirmeler de geliştirseler de, tüm bunlar daha sonraya bırakıldı.

Ves de atölyelerde makul bir süre geçirdi. Katkıları etkileyici olmasa da, uzman mekanikerlerle yakın teması, onların fiziksel ve ruhsal durumlarını ayrıntılı bir şekilde değerlendirmelerine olanak sağladı.

Özellikle yaşayan robotların ne kadar büyüdüğünü gözlemlemekle ilgileniyordu.

Pima Prime Muharebesi hem uzman pilotlar hem de uzman mekalar için büyük bir büyümeye yol açtı.

Örneğin, Dark Zephyr daha agresif bir karakter kazanırken, Riot ve First Sword, Qilanxo ile daha sıkı bir şekilde bütünleşti.

Ves’e göre bunların hepsi, yaşayan mekaların önceki deneyimlerinden ders çıkardıklarının işaretleriydi. Geçen seferki gibi kullanıldıklarında daha iyi performans göstermelerini sağlayacak yönlere doğru aktif olarak evrimleşiyorlardı.

Ves, mevcut uzman mekalarını incelemenin yanı sıra Dullahan Projesi’ne hazırlanmak için de çok zaman harcadı.

Hala çok sayıda başka tasarım projesine zaman ayırması gerekse de, bu yeni uzman mekanik tasarım projesinin önemi onun için çok daha büyüktü.

Ves, bu önemli tasarım projesinin temelini atmak için Gloriana ve Sara Voiken ile birlikte gayretle çalıştı.

Yeniden doğan uzman mekalara eklemek için yeni ve güçlü teknolojiler aradılar.

Uzman mekanikler ve enerji iletim sistemleri konusunda uzmanlığından yararlanmak için Üstat Benedict ile temasa geçtiler.

Larkinson’ların Dullahan Projesi’nin mekanik endüstrisindeki hızlı gelişmelere ayak uydurabilmesi için ihtiyaç duyulan özel transfazik parçalar ve sistemler geliştirmelerine yardımcı olmak amacıyla Melmen Advanced Systems gibi çok sayıda geliştirme şirketiyle istişarelerde bulundular.

Ves, Gloriana ile giderek daha fazla dışarıdan yardıma bağımlı hale geldikleri konusunda bir konuşma bile yaptı.

“Hâlâ neden Melmen Advanced Systems ve Morton Tech gibi şirketlere gidip düzgün transfazik ürünler elde etmek zorunda kalıyoruz?” diye sordu, tasarım laboratuvarına yeni yerleşmişken.

“Çünkü tüm bunları kendimiz tasarlayacak uzmanlığa sahip değiliz.” diye cevapladı. “Birçoğumuz uzun yıllar faz suyu teknolojisi okuduk, ancak bu bize sadece bu ileri teknoloji geliştirme şirketlerinde staj yapma olanağı sağlıyor.

Bu güçlü kurumların öncü geliştiricilerine gönülsüzce de olsa yetişebilmemiz muhtemelen en az on yıl sürecek, ancak o zamana kadar phasewater uzmanları çoktan daha da büyük bir ilerleme kaydetmiş olacak. Kısacası, klanımız bu alanda güçlü değil. Yardım için dışarıdan birine başvurmak hata değil.”

Gloriana kollarını kavuşturdu. “Bunu yapmaya başlayalı yıllar oldu ama bu yeteneği klanımıza dahil etmeye yaklaşamadık. Neden Melmen Advanced Systems’ı henüz satın almadık? Elimizde bolca para ve faz suyu var! Yıllar önce, klanımız Melmen’in sadece %7,75’lik hissesini elde etmemize izin veren bir ticaret anlaşması imzalayabildi.

LMC bugün sadece rekor kârlar elde etmekle kalmıyor, aynı zamanda Pima Prime’daki son zaferimiz itibarımızı ve prestijimizi de üç katına çıkardı. Başladığımız işi bitirip Melmen’in çoğunluk hissesine sahip olma zamanımızın geldiğini düşünmüyor musunuz?

“O kadar basit değil tatlım.” Ves yorgun bir nefes verdi. “Ben de Melmen’i devralmak istiyordum ama Profesör Neihy Almar aptal değil. O da bizim gibi bağımsız bir girişimci ve asla bir patronun altında çalışmak istemez. Ayrıca azınlık hisselerini de vererek birçok farklı büyük kuruluşu ve güç bloğunu zekice kendi şirketine bağladı.”

Melmen, Davut’un önde gelen güçlerine hizmet etmek için var olan yarı kamusal bir kuruma dönüştü. Rakip hissedarların, içlerinden birinin tüm kararları vermesine izin vereceğini düşünüyor musunuz?

Larkinson Klanı, başlangıçta çok sayıda faz suyu sunma isteği sayesinde bu özel kulübe girmeyi başardı.

Sonraki yıllarda Krakatoa Orta Bölgesi’ndeki durum önemli ölçüde değişse de Larkinson Ailesi her zaman o yüzde 7,75’lik hisseyi sorunsuz bir şekilde elinde tutmayı başardı.

Ancak, bunu daha fazla genişletmek söz konusu bile olamazdı! Başarılı ve üretken bir kalkınma şirketinin hissedarlarından hiçbiri, kısa vadeli mali kazançları, son teknoloji araştırma ve teknolojik gelişmelere erişimde uzun vadeli bir kayıpla takas edecek kadar aptal değildi!

“Öyleyse durumumuzu nasıl düzeltmeyi düşünüyorsun?” diye üsteledi karısı. “Bana bir çözümümüz olmadığını söyleme. Otuz yıl sonra sana gelip aynı soruyu sormak zorunda kalacağım bir duruma düşmek istemiyorum. Bu sorunu çözmek için hâlâ bir şey yapmazsan yemin ederim seni boşayacağım ve çocuklarımızı seni reddetmeye zorlayacağım!”

Ves hızla avucunu kaldırdı. “Bu kadar acele etme Gloriana! Üzerinde çalışıyoruz! Mesele şu ki, planlarımızın meyve vermesi için daha çok zaman gerekecek.”

“Bana sözde planını anlat.”

“Klanımız yıllardır ileri teknoloji geliştirme şirketlerine yaklaşmaya ve onları satın alma teklifinde bulunmaya çalışıyor. Hiçbir girişimimiz başarılı olmadı ve önümüzdeki yıllarda ve onyıllarda hiçbir şeyin değişmeyeceği öngörülüyor. Bu nedenle, ben de dahil olmak üzere birkaç kişi bir araya gelerek sıfırdan kendi Ar-Ge kurumumuzu kurmanın daha iyi olduğuna karar verdik.

Melmen Advanced Systems veya Morton Tech’in kendi versiyonumuzu oluşturarak, başlangıçtan itibaren insanlarımızı sorumlu kılarken, aynı zamanda üzerinde mutlak kontrolümüzü de koruyabiliriz. Bize mümkün olan en iyi hizmeti vermeye meyilli olmayan güçlü sahipler ve kibirli araştırmacılarla tartışmak zorunda kalmayız.

Karısı bu sözlerden sonra düşünceli bir ifade takındı. “Söylediklerinizi beğendim. Tek sorun şu ki, henüz bu şirketten hiçbir iz göremedim. Yeni geliştirme şirketimiz nerede?”

Ves, iddialı yeni bir öneriyi ayrıntılarıyla anlatan bir belge hazırladı. “Henüz mevcut değil. Bunun nedeni, hâlâ hazırlık aşamasında olmamız. Planın önemli bir bileşeni, kendi faz suyu uzmanlarımızı yetiştirmemiz.”

Faz suyu ve bu maddeden elde edilebilecek teknolojiler hakkındaki ileri düzey ders kitapları ve diğer bilgiler sayesinde üniversitelerimizde ileri düzey dersler düzenleyebildik. Yüzlerce zeki genç erkek ve kadın, ilk engelleri çoktan aştı ve faz suyu ihtiyaçlarımız konusunda başvuracağımız kişiler olma yolunda ilerliyor.

Gloriana pek etkilenmiş görünmüyordu. “Bu sonsuza kadar sürecek. Faz suyu teknolojisinde ustalaşmanın ne kadar zor olduğunu biliyorsun. İkimiz de zaten bununla boğuşuyoruz. Bu öğrenciler nasıl daha iyisini yapabilirler ki? Biraz olsun yetkin hale gelmeleri muhtemelen yirmi, kırk hatta altmış yıl sürecek!”

“Bunu biliyorum. Bu çocukların yardımcı işlerden fazlasını yapmasını asla istemem. Gelecekteki Larkinson İleri Araştırma ve Geliştirme Enstitümüzü canlandırmanın anahtarı, büyük projelerine liderlik edebilecek kıdemli araştırmacıları ve geliştiricileri cezbetmektir.

Şu anda planın en zor kısmı bu, ancak itibarımız ve prestijimiz yükselmeye devam ettiği sürece, sonunda ihtiyacımız olan insanları kazanacağımızdan yeterince eminim.”

Gloriana’ya göre bu plan hâlâ şüpheli görünse de, en azından büyük bir kalkınma şirketini tamamen ele geçirme çabasından daha fazla işe yarama şansı vardı.

“Eğer ihtiyacımız olan insanlarsa, Hex Federasyonu’ndaki bağlantılarıma telefon edip—”

“Dur. Büyücüler yok. Klanımıza tam anlamıyla bağlılık göstermeye hazır insanlara ihtiyacımız var. Çok fazla Büyücü kendi halkına ve devletine olan bağlılığından vazgeçemiyor. Onlara müttefikimizmiş gibi davranmamda bir sakınca yok, ama onlara Larkinson demek biraz abartılı olur.”

Karısı da bu sorunun farkında olduğundan daha fazla ısrar etmedi.

Larkinson Klanı, artan popülaritesine rağmen çok fazla insan çekemedi; bunun temel bir nedeni var.

Klan, tüm üyelerinden sürekli sadakat ve bağlılık talep ediyordu. Bir kere üye olduktan sonra, kurallarda bir istisna yapılmadığı sürece çıkmayı unutabilirlerdi.

Larkinson’lar bu konuda oldukça açık sözlüydüler, ancak tam da bu yüzden yeterli sayıda kıdemli personel bulmakta zorlanıyorlardı.

Çok fazla bilgi, deneyim ve ödül biriktirenler birçok şirkete katılabildi. Çok az kuruluş üst düzey uzmanları geri çevirmeye razı oldu.

Larkinson Klanı’nın zengin avantajlar sunduğu ancak daha da katı taleplerde bulunduğu göz önüne alındığında, Ves’i tek bir kıdemli faz suyu uzmanının bile gelmemesi şaşırtmamıştı.

“Sadece biraz zaman ver,” dedi. “Beş ila on yıl içinde ilk kıdemli phasewater uzmanımızı işe alabileceğimizi umuyoruz. Doğru becerilere sahip insan sayısı her geçen ay ve yıl artıyor. Arz sonunda talebi karşılayacak.”

Eşi, bu 5-10 yıllık zaman diliminin bu yeni Ar-Ge enstitüsünün faaliyete geçmesi için yeterli olup olmadığını bilmese de, en azından Ves bu konuda proaktif davranıyordu.

“Umarım planların işe yarar Ves,” dedi sonunda. “Bunca zamandır bu sorunu hâlâ çözemediysen, Hexers’tan yardım almaktan hoşlanmasan da senin yerine ben çözerim.”

Belki de Ves, karısını uzakta tutmak için bu konuya biraz daha fazla zaman ayırmalı. Karısının bu karmaşık düzenlemeyi mahvetmesini istemiyordu!

“Dullahan Projemizi planlamaya geri dönelim. Hâlâ tanımlamamız gereken çok fazla alan var.”

Evli çift, iddialı tasarım projesinin taslak tasarımını detaylandırmaya geri döndü. Transfazik uzman bir uzay şövalyesi geliştirmek için gereken ileri teknolojiyi bulmak, karşılaşılan birçok zorluktan sadece biriydi.

Ayrıca, onun uzman bir makine gibi çalıştığından emin olmaları gerekiyordu; bu da Saygıdeğer Jannzi ile rezonansa girebilmesi için bir Kıdemli veya Üstadın yardımına ihtiyaçları olduğu anlamına geliyordu.

Neyse ki Üstat Benedict bu projede işbirliğine gönüllü oldu.

“Projeniz bana çok ilginç geliyor. Samar Kalkanı’nın gerçek bir halefini yaratmayı başarabilecek misiniz merak ediyorum.” Yaşlı adam telsizden cevap verdi. “Bu arada, plazma kılıcına entegre edilmiş uzman pilotun kafasını çıkardığınızı duydum. Bunun için mevcut bir kullanımınız var mı?

Değilse, onu enerji köprüsünün orijinal versiyonunu yeni tasarımınıza uygulamak için kullanabilirim.”

Ves, bu öneriyi düşünürken yavaşça başını salladı. “Buna… gerek yok, Efendim. Saygıdeğer Jannzi, kelimenin tam anlamıyla bir insan kafatası entegre edilmiş bir robotu kullanıyorsa dehşete düşerdi. Standart Endex Sistemi, Dullahan Projesi’ne yeterli ivmeyi sağlamaya yetecektir.”

Eski Kafatası Mimarı sırıttı. “Bundan emin misin? Endex Sistemim, tasarım felsefemi hayata geçirmemde etkili olmuş olabilir, ancak özünde Mars ile ilk başta başardığım şeyin soluk bir taklidinden başka bir şey değil. Uzman bir pilotun kafatası, birçok farklı egzotik maddeden formüle ettiğim yapay ikameden kat kat daha etkilidir.”

Tek bir kafatasından rahatsız olduğunuz için yüzde 100 ila 200 oranında bir etkinlik artışından vazgeçmeye gerçekten razı mısınız?”

“Bekle. Etkide yüzde 200 artış mı dedin?”