Bölüm 4357: Dikkat ve Bakım

Görev Gücü Öfkesi ve Altın Kafatası İttifakı’nın Cuma Koalisyonu’nun etki alanından başarıyla çıkmasıyla ciddi bir olay yaşanmadı.

İstihbaratın da işaret ettiği gibi, koalisyon ortaklarından hiçbiri Pima Prime’ı yerle bir eden güçlü saldırganları takip etmek için herhangi bir güç toplamadı.

Sürpriz saldırı ve bunun sonucunda ortaya çıkan yıkım, birçok kişi arasında hâlâ çok sayıda tartışma, suçlama, yakınma ve üzüntüye yol açıyor.

Cuma Adamları ile Hexer’lar arasındaki rekabet yeniden alevlendi. Hexer’lar Komodo Savaşı’nı kaybetmiş olabilir, ancak Kızıl Okyanus’taki genel güçleri hiç de zayıf değildi!

Larkinson Klanı, iki baş düşman arasındaki artan gerginliğin farkında bile değildi.

Altın Kafatası İttifakı’nın filosu nihayet Altıgen Ordu’nun gemilerinden ayrıldığında, her şey yavaş yavaş normale dönmeye başladı.

Klan üyeleri, daha önceki operasyonun ötesine geçmeye başlamış ve orijinal programa göre aylar önce başlaması gereken Trailblazer Seferi’ne hazırlanmaya başlamışlardı.

Larkinson’ların en büyük öncelikleri, Cumartesi Pazarı Harekatı’ndan elde edilen büyük miktardaki yağmayı ve diğer kazanımları sindirmek ve kısa vadede güçlerini yeniden kazanmak için ellerinden geleni yapmaktı.

Klandaki pek çok farklı kişi ve kurum, kayıpların telafisi için zaten üzerine düşeni yapıyordu.

Diligent Ovenbird, filoyla baş edebilmek için büyük gemilerin çekmesi gereken hasarlı savaş uçak gemilerinin acil onarımlarını yapmakla meşgul oldu.

Larkinson Donanması, diğer ilgili departmanlarla birlikte mümkün olduğunca çok sayıda taşıyıcı gemi satın almak için çok sayıda gemi komisyoncusu, gemi toptancısı ve gemi inşa şirketiyle iletişime geçiyordu.

Larkinson Klanı’nın büyük ölçüde artan itibarı ve tanınırlığı birçok kapının açılmasına yardımcı oldu.

Larkinson’ların başlangıçta sahip olduklarından daha fazla savaş gemisi elde etme şansları, önceki savaştaki etkileyici performansları nedeniyle çok daha yüksekti!

Hasarlı mekaların onarım çalışmaları ve yedek ünitelerin üretimi sorunsuz bir şekilde ilerledi. Klan, mekalarla çalışma konusunda çok başarılıydı, bu yüzden meka kayıplarını bile telafi edemiyorsa, ciddi bir sorun yaşanması gerekiyordu.

Ana filoda, yeterli sayıda mekanizmayı kısa sürede kendi bünyesinde üretebilecek kadar parça ve malzeme zaten mevcuttu.

Kedi Yuvası’nın içinde bulunan Hammerworks Üretim Kompleksi’ne ayrıca klanın restorasyon çalışmalarını kolaylaştırmak için çok sayıda makine, gemi parçası ve diğer malların üretimi görevi verilmişti.

Larkinson Klanının Melmen Advanced Systems gibi dış ortakları bile, ciddi hasar gören Larkinson uzman mekalarını onarmak için yüksek kaliteli yedek parçalar üretmeyi kabul etmişti.

Sadece mekalar ve yıldız gemileri tamir edilmiyor veya değiştirilmiyordu. Klan, kendi halkının ihtiyaçlarını karşılamak için de büyük çaba harcıyordu.

Askerler ve aileleri, ölenler için cenaze törenleri ve anma törenleri düzenledi.

“İnsanlık uzayında ve ötesinde yolculuğumuz bir mücadeledir,” dedi General Verle, bir sıra tabutun önünde ciddi bir tavırla. “Klanımız var olduğundan beri hiçbir zaman kolay olmadı. Her birimiz insan toplumunun zirvesine ulaşma umudu ve beklentisiyle ona katıldık, ancak toplum bizim mevkimizin üzerine çıkmamızı istemiyor.”

Üniformalı askerlerin hepsi, şehit yoldaşlarıyla ilgili düşüncelerin yerini gelecekteki yolculuklarına dair düşüncelere bırakmasıyla olduğu yerde durdular.

“İster korsanlar, ister Cuma Adamları, ister Garlener’lar, ister Vulcanitler veya uzaylılar olsun, bir gün herkes ortaya çıkıp yolumuza çıkabilir. Bu ablukayı kırmanın tek yolu, bizi aşağı çekmek isteyen düşmanlarla savaşmaktır. Birçok kez başardık ve birçok kez meydan okumamızın bedelini ödedik. Bu sefer de farklı değil. Kan kaybettik. Acı çektik.

Azmettik. En büyük fedakarlığı yapanları anarak onurlandıralım. Her biri, geri kalanımızın hayatta kalmasına ve refahına katkıda bulunan kahramanlardır. İSİMLERİNİ HATIRLAYIN!

“HATIRLAMAK!”

“HATIRLAMAK!”

“HATIRLAMAK!”

Yas dönemi yoğun ama kısaydı. Klan açısından, yaşayanlar ölülerden çok daha fazla ilgiyi hak ediyordu. Cenazeler birçok klan üyesi için yarı düzenli bir rutin haline gelmişti, bu yüzden savaşın en acil yaraları solmaya başladıktan sonra genel ruh hali kısa sürede düzeldi.

Hayatta kalanlar da büyük ilgiye ihtiyaç duyuyordu. Önceki savaşta yaralananların hepsi Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nde ihtiyaç duydukları bakımı aldılar.

Ciddi zihinsel travma geçiren insanlar iyileşme yoluna girmeye başladı. Larkinson Ailesi, travmatize olmuş bireylere sevgi ve ilgi göstermenin her şeyi düzeltmenin en iyi yolu olduğuna dair eski aile inancını miras almıştı.

Bu tamamen doğru olmasa da, klanda potansiyel sorun vakalarının etkileşimlerini yakından izleyen ve kontrol eden özel departmanlar vardı.

Jannzi, doğal olarak bakışlarının altına girdi. Uyanık olduğu saatlerin yarısından fazlasını güvenli bir depolama bölmesinde, vücudunu Samar Kalkanı’nın kalıntı kafasına yaslayarak geçirmesi onun için son derece sağlıksızdı.

Larkinson’lar onun isteksiz bedenini bu kasvetli yerden uzaklaştırdılar ve onu kocası Adenau ve oğlu Mercer ile vakit geçirmeye zorladılar.

Ayrıca profesyonel yardım ve rehberlik alabilmek için terapi seanslarına da katılması gerekiyordu.

“Seni seviyorum anneciğim.” Sevimli küçük bir çocuk Jannzi’nin kucağına oturdu ve annesine sarıldı.

“Ben de seni seviyorum Mercer.” Küçük oğlunun taşan sevgisi Jannzi’yi depresif düşüncelerini bir kenara iterken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Sefer filosu Magair Orta Bölgesi’nden ayrılıp Krakatoa Orta Bölgesi’ne geri dönerken, diğer birçok gemi ve filo da tehlikeli ittifaktan uzak durmaya özen gösteriyordu.

Geçtiğimiz dönemden farklı olarak Altın Kafatası İttifakı artık öncü gruplardan biri olarak görülmüyordu.

Larkinsonlar, Glory Seekerlar ve özellikle Crossers, tüm kolonileri tehdit edebileceklerini ve potansiyel olarak tüm sömürge devletlerinin çöküşüne neden olabileceklerini göstermişlerdi!

Altın Kafatası İttifakı’nın renkli tarihi, onun göz korkutma etkisini daha da artırıyordu. Vulcan İmparatorluğu ile açıklanamayan bağlantısı, bir zamanlar ünlü olan cüce devletinin kısa bir süre sonra çökmesiyle özellikle endişe vericiydi!

Larkinson ailesi bu tepkilerden büyük bir özgüven kazandı. Özgüvenleri ve kendi güçlerine ve değerlerine olan inançları son birkaç haftada önemli ölçüde arttı.

Savaşa katılan tüm mekanik pilotlar da büyük bir gelişim gösterdi. Birçoğu bir ay önce acemiydi, ancak şimdi zorlu bir sınavdan geçmişlerdi ve nihayet Larkinson Ordusu’nun deneyimli gazilerinden özledikleri takdiri gördüler.

“Saygıdeğer Imon!” Lanie Larkinson ayağa kalktı ve yeni geleni selamladı. “Bana gelmenizi beklemiyordum. Lütfen dağınıklığı mazur görün.”

Pilot hazırlık odası hiç de dağınık değildi, ancak Lanie, Larkinson Klanı’nın kahramanlarından birinin kendisi tamamen hazırlıksızken içeri adım atmasıyla telaşlanmıştı.

Saygıdeğer Imon elini gelişigüzel salladı. “Rahatla. Bu resmi bir toplantı falan değil. Mahalledeydim, bu yüzden uğrayıp nasılsın diye sorayım dedim. Benden çok şey öğrendin ve önceki savaş performansında hâlâ yeteneklerimin yankılarını duyuyorum. Bu da seni benim çırağım veya öğrencim yapıyor sanırım.

Neyse, ilk savaşını nasıl buldun?”

“Çok… heyecan vericiydi,” dedi Lanie dürüstçe. “Avatarlar arasındaki birkaç çaylak, Pima Prime Savaşı yüzünden cesaretini kaybetti, ama ben onlardan biri değilim. Sadece zamanımın geldiğini hissettim. Larkinsonlar arasında büyürken ve kendim de savaşmayı özlediğim farklı savaşları duyarak çok zaman geçirdim.

“Farklı Fridaymen robotlarına meydan okumaya başladığım andan itibaren kanım daha hızlı pompalanmaya başladı. Hatta bazen kendimi fazla ileri gitmemek için tutmak zorunda kaldım.”

Saygıdeğer Imon anlayışla başını salladı. “İlk savaşlarımda hissettiğim şeye benziyor. Hayatımızın büyük bir kısmını bunun için çalışarak geçirdik. Ergenlik yıllarımızdan itibaren ikimiz de günlerimizi becerilerimizi geliştirerek ve savaş alanında faydalı olmak için mekalar ve taktikler hakkında bilmemiz gereken her şeyi öğrenerek geçirdik.”

Artık amacını yerine getirebildiğine göre, muhtemelen bir sonraki savaşı sabırsızlıkla bekliyorsun, değil mi?”

Lanie gülümsedi. “Sanırım öyle. Klanımızın bir kavgaya tutuşmasını dilememin pek de doğru olmadığını biliyorum. Önceki savaşta insanlar öldü. Bu kayıplara üzülsem de, bu beni bir sonraki çatışmayı dört gözle beklemekten alıkoymadı. Böyle hissettiğim için kötü biri miyim?”

Uzman pilot, kadının itirafını duyduğunda hiç şaşırmadı.

“Bana kalırsa hiçbir yanlış yapmıyorsun. İkimiz de mekanik pilot ve askeriz. Asıl amacımız savaşmak ve gerektiğinde halkımızı korumak. Düşüncelerin seni bundan alıkoymadığı sürece, savaşa hazır olmanda bir sakınca yok. Bence saflarımızda senin gibi kendini kanıtlamaya hevesli insanlara ihtiyacımız var.

Eğer Larkinson Ordumuz azmini kaybederse, o zaman klanımızın geleceği şüpheli hale gelecektir.”

Kızıl Okyanus tehlike ve kargaşayla doluydu. Larkinson Klanı’nın, rakiplerini yenmek için gereken güce ve bu gücü kullanma isteğine sahip olmadığı sürece bağımsız bir güç olarak var olması mümkün değildi.

İki mech pilotu bir süre daha konuşmaya devam etti. Lanie, savaşta belirli durumlarla nasıl başa çıkması gerektiği konusunda sayısız soru sordu ve Saygıdeğer Imon, kendi dövüş stilini bulabilmesi için ona cevaplar veya en azından birkaç ipucu vererek yardımcı oldu.

Lanie ayrıca savaş ve klandaki yeri hakkındaki düşüncelerini de paylaştı. Imon, ne kadar saçma bir konu açarsa açsın, onun iyiliğini düşünerek konuşuyordu.

“Bütün bunları bana açıkladığınız için teşekkür ederim,” dedi verimli seanslarının sonunda. “Sizin gibi uzman bir pilottan bu kadar kişisel ilgiyi hak ettiğimi düşünmüyorum. Zaten iyiyim ve yardımınıza ihtiyaç duyabilecek daha birçok mekanik pilot var.”

“Biliyorum ama sen farklısın Lanie. Başta bahsettiğim sebeplerin dışında, seni yönlendiriyorum çünkü bir gün yanımda savaşma potansiyeline sahip olduğunu düşünüyorum.”

“Ha? Çok aceleci davranmıyor musun, Imon? Hiç kimse bir atılımı önceden tahmin edemez.”

“Genellikle haklısın ama sana baktığımda harika bir Larkinson mech pilotu olma potansiyelini görüyorum,” dedi Imon utanmadan. “Zihniyetini mahvetme korkusuyla beklentilerimi sana açıklamaktan bile çekinmiyorum çünkü bu kadar önemsiz meselelerin üstesinden gelebilecek kadar güçlü olduğunu biliyorum. Gücümün bir parçasısın, bu yüzden potansiyelimin de bir kısmını kazanmış olmalısın.”

“Onur duydum efendim. Beklentilerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım.” Kız ciddi bir tavırla konuştu.

Imon dostça bir tavırla omzuna dokundu. “Acele etme. Sadece tek bir gerçek savaştan geçtin. Savaş alanında gerçekten kim olduğunu anlamadan önce öğrenmen veya deneyimlemen gereken çok şey var. Önümüzdeki tehlikeli savaşlardan sağ çıktığına emin ol, ama çok ileri gidip kaplumbağaya dönüşme. Korku asla işe yaramaz.”

Sınırlarınızı aşmanın tek yolu, tereddütlerinizi yenmeniz ve savaş meydanında gerçek cesaret ve yiğitlik göstermenizdir. Sadece davanız uğruna canınızı ortaya koymaya gönüllü olanlar, hayattan daha büyük olma niteliğine sahiptir.

Genç kadın kendini bir kez daha kanıtlama konusunda daha da istekli hale geldi. Imon’un savaş yeteneğine olan inancı, kadının özgüvenini artırdıkça, mücadele ruhu da yükseldi!