Bölüm 4155: Nicelik Nitelikten Önemlidir

Ves, tereddütlü ve sorunlu Şan Arayıcıları ile karşılaştırıldığında Haç Klanı hakkında çok daha iyi bir izlenim edindi.

Profesör Benedict ile iletişime geçmeye karar vermesine rağmen, mech tasarımcısı klan adına konuşabilecek kadar yetkiliydi.

Yaşlı adam başını sallamadan önce kısa bir an duraksadı. “Zamanı geldiğinde filonuzla birlikte yola çıkmaya hazır olacağız.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. Crossers’tan olumlu bir yanıt almanın bu kadar kolay olacağını sanmıyordu.

“Patrik Reginald ne düşünüyor?”

Yaşlı adam alaycı bir tavırla kollarını kavuşturdu. “Ne düşünüyorsun Ves? Senin izlerini takip edeceğinden emin olduğum tüm bu aksiyonu kaçırması mümkün değil. Daha büyük fırsatların peşinden gitmek için Davute’den ayrılmaya karar vermesen bile, klanını farklı bir amaç için dışarı çıkarırdı. Patrik Reginald… yeni gücünü gerçek rakiplere karşı test etmek için inanılmaz derecede istekli.”

Güçlü as pilotun isteklerini reddetmek zordu. Otoritesi ve tanınırlığı çok büyüktü.

Ves, Reginald’ın yeni kaslarını ve yakında geliştirilecek Mars’ını esnetmek için istekli olacağını zaten bekliyordu, ancak usta pilotun diğer Crosser’ların güvenliğini bu kadar çabuk hiçe sayması endişe vericiydi.

Neyse. Reginald’ın şan ve şöhret tutkusu bu durumda işe yaradı. Liderleri savaşmak için bu kadar acele ederken, Crossers kesinlikle oyuna katılıp Trailblazer Seferi’nin coşkulu bir katılımcısı olmaya istekli olurdu.

“Herhangi bir özel endişeniz veya talebiniz var mı?” diye sordu Ves.

“Hmm.” Profesör Benedict bir an durup düşündü. “Kendi ihtiyaçlarımızı kendimiz karşılayabiliriz. Eğer endişeleniyorsanız, bol miktarda gemi ve robot getirebiliriz. Bizi ilgilendiren tek önemli konu, Davute’de geride bıraktığımız insanlar için ne yapacağımız.”

“Klanınızın tam olarak endişeleri neler?”

“İkimiz de insanların yaptıklarının cezasız kalacağını sandıklarında ne kadar alçalabileceklerine tanık olmuş mekanik tasarımcılarıyız,” dedi Benedict daha alçak bir sesle. “Davut’un yetkilileri ve güç odakları bu gezegeni geliştirmek ve kanun ve düzeni sağlamak için büyük adımlar atmış olsalar da, uzayın bu köşesinde inşa ettikleri toplum adeta bir iskambil evi gibi.”

Sistemde meydana gelebilecek herhangi bir şok, kartların kolayca çökmesine ve bu yıldız sisteminde bulunan insanların başkalarının açgözlü bakışlarına maruz kalmasına neden olabilir.”

“Hımm, ne demek istediğinizi anladım, profesör.”

“Şimdilik her şey yolunda çünkü tüm gücümüzü burada yoğunlaştırdık. Kimse halkımıza bir şey yapmaya cesaret edemiyor çünkü güçlerimizin büyük kısmı yakınlarda. Ayrıldığımızda bu durum değişecek. Hâlâ birçok tarafı geride bıraktığımız varlıklarımıza ve insanlarımıza bir şey yapmaktan caydırabiliyorken, ya başımıza bir şey gelirse?

Ya uzun bir süre iletişimden koparsak? Hem Çapraz Üretim Merkezimiz hem de Kedi Yuvanız giderek daha cazip hedefler haline gelecek. Sınırdaki insanların ne kadar acımasız ve gaddar hale geldiğini biliyorsunuz.”

Ves yüzünü buruşturdu ama onaylarcasına başını salladı.

Yeni sınırda oyunun kuralları farklıydı. Davute gibi açıkça sakin ve huzurlu bir yer bile, yüzeyde göründüğü kadar istikrarlı değildi.

Bir maskeli balo gibiydi. Her paydaşın Davut’u güvenli ve adil bir liman sistemi olarak sunma ihtiyacı nedeniyle, kimse halk arasında kaos yaratıp paniğe yol açmak istemiyordu.

Ancak bu, tüm güç oyunlarının ve çatışmaların ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

Çatışmalar sadece kamuoyunun görüş alanının dışında, farklı bir arenada ve biçimde cereyan etti.

Yerel haber portalları, aniden iflas edip başka şirketler tarafından satın alınan şirketlerden düzenli olarak bahsediyordu. Ayrıca, eski rakipleriyle aniden uzlaşıp daha büyük şirketler kurmak için onlarla birleşen şirketlerden de bahsediyorlardı.

Bunlar, açık bir savaş kadar şiddetli olmasa da, bir o kadar da vahşi olabilen gizli mücadelelerin sonuçlarıydı. Daha başarılı rakiplerin hırslarını ilerletmek uğruna her gün koca hayatlar mahvoluyordu.

Şu anda Larkinson Klanı ve Cross Klanı ezici bir şekilde güçlü bir konumdaydı, öyle ki Davute’nin başlıca güç bloklarından biri olma yolunda ilerliyorlardı.

Ancak, Davute’ye bağlanma konusundaki isteksizlikleri er ya da geç onları rahatsız edecekti. Başka bir büyük keşif gezisine çıkmak, esasen büyük ve değerli kara varlıklarını geride bırakmak anlamına geliyordu.

Ves sonunda omuz silkti. “İnsanların gezegensel şubelerimize bulaşmayacağını garanti edecek güçlü bir çözümümüz yok. Caydırıcılığa güvenmenin yanı sıra, onları korumanın tek geçerli yolu paralı asker sözleşmelerine ve müttefiklere güvenmektir. Bence ikisini birleştirmek ilerlemenin en iyi yoludur.”

Yerel paralı asker örgütleriyle dostluk kurduğumuz ve halkımızı ve yerlerimizi korumaları için onlara yüklü miktarda ödül verdiğimiz sürece, bu yerleri kendi kuvvetlerimizle korumaktan çok da farklı bir etki olmayacağını düşünüyorum.”

Kulağa hoş gelse de Profesör Benedict hâlâ küçümseyici bir ifade takınıyordu.

“Paralı askerler. Ne kadar itibar kazanırlarsa kazansınlar, asıl mesele sadece kendilerini önemsemeleridir. Yazılı bir sözleşmeyi yerine getirmek için neredeyse hiçbir paralı asker savaşıp ölmez. Güçlü bir düşmandan canları pahasına kaçabildikleri sürece her cezaya katlanırlar.

Paralı asker tutmanın tek gerçek faydası, onların bize karşı hareket etmesini engelleyebilmemiz ve zayıf tarafları korkutup kaçırmada hâlâ etkili olabilmeleridir.”

Ves başını kaşırken yorgun bir nefes verdi. Profesör Benedict’i memnun etmek oldukça zordu.

Ancak Ves’in bir kısmı, karşısındaki kişinin aptal bir evetçi yerine şüpheci ve eleştirel bir muhatap olmasından memnundu.

Kafatası Mimarı olarak bilinen adamın çalkantılı yaşam deneyimleri, diğer birçok Kıdemliye kıyasla özellikle zengin ve çeşitliydi.

Ves, Profesör Benedict’in eskiden acımasız ve dengesiz bir robot tasarımcısı olduğunu ve yarı tanrının kafatası üzerinde deneyler yapmak için uzman bir pilotu kasten öldürdüğünü sürekli kendine hatırlatmak zorundaydı, ancak artık eski suçlu onun tarafındaydı.

Eğer Benedict bir şeyden endişe ediyorsa, onun uyarılarını dinlemek her zaman akıllıca bir davranıştı.

“Peki ne öneriyorsun?” diye sordu Ves. “Paralı askerler varsa ve kriz anında diğer müttefiklere güvenilemiyorsa, varlıklarımızı korumak için başka ne yapabiliriz?”

Potansiyel çözümleri eleştirmek güzel ve hoş bir şeydi, ancak daha iyi alternatifler üretemezlerse hiçbir yere varamazlardı.

“Bu duruma ideal bir çözüm yok,” diye itiraf etti Profesör Benedict açık sözlülükle. “Elimizdeki seçenekler arasında en az kötü olanlardan oluşan bir yelpaze var. İki farklı önerim var.”

“Açıklamak.”

Yaşlı adam bir eliyle işaret etti. “Öncelikle, Davute’deki halkımızın ve varlıklarımızın her zaman harcanabilir olduğunu kabul edin. Mutlak bir savunma yoktur. Kızıl Okyanus’un geri kalanı çok daha fazlasını sunarken, ana filolarımızın bu yıldız sisteminde sonsuza dek kalması imkânsızdır.”

Krakatoa’nın şu anda sunabileceği birçok yenilikle heyecan verici bir bölge olduğunu unutmayın; ancak burası eski galaksinin galaktik sınırındaki bir yıldız sektörünün sadece bir parçası. İstila ilerledikçe, civardaki her bölge, özellikle de Büyük İkili daha merkezi bir konumda yeni bir büyük Beyonder kapısı açmaya karar verirse, ücra köşelere dönüşecek.

Haklıydı. MTA ve CFA, yıldız yoğunluğunun en düşük ve mevcut kaynakların da yetersiz olduğu galaksinin kenarından Kızıl Okyanus’u işgal etmeyi seçtiler.

Bu, Büyük İkili’nin başlangıçtaki yıldırım savaşını ciddi şekilde durdurabilecek ve engelleyebilecek güçlü uzaylı filolarının ve kalelerinin nispeten az sayıda yoğunlaşmasını sağladı.

Uzun vadede ekonomik etkenler bu geçici stratejik etkenlerin önüne geçmiş ve Davut Şubesi’nin gelecek yüzyılda önemini yitirmesine neden olmuştur.

Elbette, şube o dönemde Larkinson Ailesi’nin ticari faaliyetleri açısından kritik bir rol oynuyordu.

“Sanırım haklısın,” diye iç çekti Ves. “Davut’ta eşyalarımızı kaybedersek kesinlikle zor durumda kalırız, ama geri kalanımız çoğunlukla iyi durumda olur.”

“Riskleri her ne pahasına olursa olsun en aza indirmeye çalışmalıyız. Bu nedenle, yerel varlığınızı bol miktarda personel ile güçlendirmenizi öneriyorum. Gelişimlerine çok fazla fon ve kaynak yatırmanız gerekmiyor. Maddi gücünüz yettiği sürece, sıradan ama memnun edilmesi kolay mekanik pilotlar ve diğer faydalı personeli işe alın.

Onları, büyük sayılar halinde gruplandırıldıklarında güçlü olabilen, maliyet açısından etkili mekanizmalarla donatın ve böylece, herhangi bir üçüncü taraf kuvvetinden çok daha sadık, bakımı da o kadar masraflı olmayan, oldukça güçlü, kalıcı bir garnizon kuvvetinin sahibi olun.

“Bu… aslında oldukça iyi bir yaklaşım.”

Ves, bu yaklaşımın faydalarını ciddi ciddi düşünürken düşünceli görünüyordu. Aile ve sadakat merkezli bir klana bir sürü “top yemi” getirme fikri onu biraz rahatsız etse de, bu sefer pragmatik yanı ağır bastı.

Trailblazer Seferi’ne başlar başlamaz, Kedi Yuvası’nın ve yüzeydeki diğer klan tesislerinin çok daha boşalacağını biliyordu. Hatta bazı işyerlerinde personel eksikliği bile olabilirdi!

Ves, bu yerleri boşaltıp cazip hedeflere dönüştürmek yerine, en azından görevlerini yapabileceklerine güvenilebilecek bedenlerle doldurmayı tercih ederdi.

Örgütü için ne kadar değerli olduklarını anladıktan sonra, geniş bir arka kademe personeli yetiştirmek artık o kadar da kötü görünmüyordu.

Larkinson Klanı’nın giderek artan itibarı, bunun mümkün olmasında büyük rol oynadı. Çok sayıda rastgele insan, üyelerine son derece iyi davranmasıyla ünlü olan klana girmek için sürekli olarak üye alım görevlilerine başvuruyor ve yalvarıyordu!

Yeni katılanlar, şube üyelerinin çekirdek üyeler kadar iyi muamele görmediğini fark etseler bile, Ves’in eski üyelerine kötü davranmak veya onları hak ettikleri şekilde kandırmak gibi bir niyeti olmadığı için bu pek önemli değildi.

Ayrıca, Larkinson liyakatlerinden büyük miktarda pay aldıktan sonra şube üyelerine klanın çekirdeğine yükselme fırsatı vermek için çeşitli terfi kanalları kurmuştu.

Ves ve diğer liderler şube sistemini detaylandırmak için daha fazla çaba sarf ettikleri sürece, Trailblazer Seferi nihayet başladığında Davute Şubesi muhtemelen oldukça sağlam kalacaktır!

Larkinson Klanı, başlangıçta ana filonun ayrılmasının ardından 10.000 ila 20.000 şube üyesini geride bırakmayı planlamıştı. Bu, üretim tesislerini tam kapasiteyle çalıştırabilecek saygın bir sayıydı, ancak Kedi Yuvası’nı savunabilecek asker sayısı biraz yetersiz kalacaktı.

Eğer Ves, çoğunluğu savunma ve yerel saha operasyonlarına odaklanmış on binlerce personel daha işe alsaydı, Kedi Yuvası hâlâ güçlü bir kale olarak işlev görebilirdi!

Üstelik Davute Şubesi’nin büyük ölçüde genişletilmesi, kolayca bulunabilen büyük bir mekanik pilot rezervinin oluşturulmasına da yardımcı oldu. Ana filo ağır kayıplar yaşarsa, Ves, acil personel açığını kapatmak için binlerce, hatta on binlerce şube üyesini göreve çağırabilirdi.

Sonuç olarak, Profesör Benedict’in önerisinin çok büyük miktarda parasal yatırım ve bakım gerektirmesi dışında belirgin bir dezavantajı yoktu.

Yine de Ves, Davute Şubesi için ekonomik bir mekanik kadro kurma konusunda yeterince akıllı olduğu sürece, yerel işletme faaliyetlerinin önemli bir ayakta kuvvet bulundurmak için yeterli gelir elde edebileceğine inanıyordu.

“Bazen niceliğin niteliğe göre avantajları vardır.”