Bölüm 4138: Kolonilerin Durumu

“Peki Mars tam olarak ne kadar güçlü?”

“Bilmiyoruz.”

“Bilmiyor musun?” Tristan Wesseling kaşını kaldırdı.

Casus da olabilecek diplomatik ataşe Perla Monater omuzlarını silkti.

“İlk test seanslarını gözlemleyemedik veya kayıtlarına ulaşamadık. Yıllar içinde öğrenebildiğimiz azıcık bilgi ise, Mars’ın sıradan senaryolarda baskın bir performans sergilemesinin yanı sıra, MTA’nın kendi robotlarıyla da rekabet edebildiğidir.”

“Ne?! Gerçekten mi?!” Tristan şok olmuş görünüyordu!

İkinci sınıf as mekaların MTA’nın standart mekalarıyla rekabet edebilmesi duyulmamış bir şey olmasa da, Mars o zamanlar teknik olarak uzman bir mekaydı.

MTA’nın kendi makineleriyle ‘yarışabilmesi’ etkileyici bir teknik başarıydı!

“Bir dakika, Mars, MTA robotlarına karşı tam olarak nasıl bir performans sergiledi?” diye sordu Tristan kaşlarını çatarak. “Tek bir MTA robotuna karşı eşit zeminde savaşabildi mi, yoksa tüm bir mangaya baskı yapmayı başardı mı?”

İkinci ihtimal pek mümkün görünmese de, yine de ihtimal dahilindeydi.

“Bilmiyoruz ve bu da o dönemde Mars’ın gerçek savaş gücünü tahmin etmemizi zorlaştırıyor,” dedi Bayan Monater. “Önemli olan, Mars’ın Larkinson Klanı’nı askeri cephede yenme olasılığını tamamen ortadan kaldıran bir güç seviyesine ulaşmış olması.”

Geçmişte küçük bir fırsat penceresi varsa bile, Patrik Reginald Cross’un atılımı onu kapattı. Ves Larkinson, zaman zaman Davute kalesinden çıkıp daha az korunan yıldız sistemlerini ziyaret etse de, Cross Klanı’ndan dostlarını da yanında götürmeyi ihmal etmedi.

Cuma Koalisyonu’nun Kızıl Okyanus’taki kolonileştirme çabalarından öğrendiği kadarıyla, Altın Kafatası İttifakı’na bir saldırı düzenlemenin bedeli çok ağırdı!

Cuma adamlarının kurduğu koloniler Komodo Savaşı’nın yarattığı yıkım nedeniyle yavaş bir başlangıç yaptı.

Cuma Koalisyonu’nun vatandaşları ve liderleri, anlaşılabilir bir şekilde dikkatlerinin ve kaynaklarının çoğunu Komodo Yıldız Sektörü’ndeki genişletilmiş topraklarının fethi ve yeniden inşasına yatırdılar.

Bu şüphesiz doğru bir karardı ancak devletin yeni sınıra çok fazla fon, kaynak, yıldız gemisi, robot ve insan gücü aktarmasını engelledi.

Sömürge Cuma Adamları sürgünde Hexer’ları savuşturmakta zaten yeterince zorlukla karşılaşmışlardı.

On binlerce meka ve düzinelerce uzman mekanın Altın Kafatası İttifakı’na karşı ikinci bir derin saldırı başlatmasını nasıl engelleyebilir?

İlk felaketle sonuçlanan girişimleri, ardı ardına kozlarını kullanabilen bir askeri ittifaka saldırmanın ne kadar kötü bir fikir olduğunu zaten göstermişti!

“Yani Larkinson Klanı’na karşı askeri bir çözüm olasılığını gerçekten dışladınız mı?” diye sordu Tristan eleştirel bir şekilde.

“Söyleyemem. Ben sadece bir piyadeyim,” diye yanıtladı Bayan Monater. “Ancak, düşmanımızın Haç Klanı veya hatta tüm Larkinson Klanı olmadığını da belirtmeliyim. Kızıl Okyanus’taki en büyük tehdit, Ves Larkinson olarak bilinen mekanik tasarımcısı. Gemiden atılırsa mutlu oluruz, ancak mevcut imkânlarımızla bu mümkün olmadığından, adamla bir uzlaşmaya varmamız gerekecek.”

Ses tonundan, Cuma Koalisyonu’nun Larkinson Klanı’nı savaş alanında yenme şansını kesin bir şekilde ortadan kaldırdığı, ancak teşkilatlarının kilit hedeflerini öldürme fırsatını asla kaçırmadığı anlaşılıyordu!

Tristan bu konuda çelişkiler yaşıyordu. Ves hakkında bildiklerine göre, adam hiçbir zaman bir çatışma çıkarmak için inisiyatif almamıştı.

Bir sürü kötü tercih yapıp sonunda karşı tarafta yer almasına rağmen, Ves bu kan davasının kurbanıydı.

Öte yandan Ves, Cuma Koalisyonu’na diğer tüm mekanik tasarımcılarından daha fazla zarar vermişti. Her ne kadar bir Hexer olmasa da, bir Hexer’la evliydi. Dahası, Hex Ordusu’na radikal askerlerini öfkelendiren son derece sorunlu mekanik modeller tedarik ediyordu!

Valkyrie Redeemer gibi mekalar sadece Hex Ordusu’nun yenilgisini geciktirmekle kalmadı, aynı zamanda şiddete yakalanan milyarlarca Cuma askerinin ve sivilin ölümüne de yol açtı!

Bütün bu ölümleri ve trajedileri Ves Larkinson’ın ayaklarının dibine atmak adil miydi?

Tam olarak değil.

Tristan da bir makine tasarımcısıydı. Ayrıca, kendi müşterilerinin hareketlerini kontrol edemeyen makine tasarımcılarının çaresizliğini de anlıyordu.

Ancak Ves’in tasarladığı Hexer mekaları sıradan pazar ürünleri değildi. Bunlar, Hexer’ların daha fazla Cuma Adamı öldürebilmeleri için özel olarak tasarlanmış, sipariş üzerine üretilen ürünlerdi!

Ves’i devleti için en büyük bireysel tehdit ve risk unsuru olarak göstermek yanlış değildi.

Tristan, Cumacı sömürge devletlerinin kaderinin kendi ellerinde olduğu yanılgısına kapılmıştı!

“Başarısız olursam… yeni sınırdaki kolonilerimiz haritadan silinecek mi?”

Perla Monater tekrar omuz silkti. “Gerçekten söyleyemem. Kolonilerimize hayatta kalma şansını artırmak ve zorlukları eşitlemek için birden fazla girişim üzerinde çalışıyoruz. Şahsen, bu girişimlerin hiçbirinin başarılı olma ihtimalini düşünmüyorum. Bunu yüz tane piyango bileti almak gibi düşünebilirsiniz.”

Bunlardan birinin büyük ikramiyeyi kazanmasını umuyoruz, ancak bunun gerçekleşme ihtimali henüz çok yüksek değil.”

Tristan endişeli görünüyordu. “Yani ben eyaletimiz için sadece bir piyango bileti miyim?”

Bu görevdeki sorumlusu kıkırdadı. “Sanırım sen süper lüks bir piyango biletisin. Larkinson Patriği ile devletimiz arasındaki çelişkiyi çözmenin en iyi yolu onunla doğrudan konuşmaktır. Dostane koşullar altında onunla konuşabilecek en yetkili kişi sensin. Bu, umutlarımızı senin çabalarına bağlamamız için yeterli.”

“Bu ağır sorumluluğu taşımamı kesinlikle kolaylaştırmıyorsunuz.”

“Şansın yaver gitme Tristan, çünkü bundan kaçamazsın. Bu pazarlık girişiminin risklerini anlamanı önemli buluyoruz. Onunla bir konuşma yapmayı başarırsan, onun meşhur cazibesine kapılıp inisiyatifi ele geçirmesine izin vermeni istemeyiz. Ona Şeytan Dili denmesi boşuna değil, gerçi bu lakap Kızıl Okyanus’ta pek bilinmiyor.”

İkisi derin bir sessizliğe gömüldü. Tristan, Larkinson Klanı ve geniş müttefik ve iş ortakları ağı hakkındaki bilgileri araştırdı ve Ves’in onu ciddiye alacağını hayal etmekte zorlandı.

Cuma Koalisyonu kendi yerel yıldız sektöründe önemli isimlerden oluşuyor olabilir, ancak yeni sınırda daha fazla nüfuza sahip birçok yükselen güç vardı!

“Çok fazla nüfuza ihtiyacımız var,” diye vurguladı Tristan. “Larkinson’lar meka pazarında harikalar yaratıyor. En güçlü askeri müttefikleri, muhtemelen mekasının şu anda işi bitmiş olan güçlü bir as pilot kazandı. Hexer’larla bağları, karısı ve Glory Seeker’ların köprü görevi görmesi sayesinde hâlâ yakın. Ves’in devletimizden korkacak hiçbir şeyi yok ve bunu biliyor.”

“Taviz koparmak için zorlayıcı yollara başvuramayız.”

“Bunu kesinlikle yapmayı düşünmüyoruz,” dedi Bayan Monater hemen. “Duygusal karar alma tarzı göz önüne alındığında, tepki çekme riski çok yüksek. Size sadece, bir anlaşma sağlamak için ona sunabileceğiniz teşviklerin bir listesini vereceğiz. Açgözlülüğüne ve arzularına hitap etmenin, daha sonra ortağı olacak taraflar için sürekli işe yaradığını fark ettik.”

“Bahsettiğin liste nerede?”

“Hâlâ son halini vermeye çalışıyoruz.” Bayan Monater dudaklarını birbirine bastırdı. “Tahmin edebileceğiniz gibi, liste oldukça… politik. Her koalisyon ortağının, tek bir kişiye hangi tavizleri vermeye hazırlanmamız gerektiği konusunda farklı fikirleri var.”

Tristan bunu daha önce duymamıştı ama geriye dönüp baktığında şaşırmaması gerekirdi.

“Ah? Koalisyon ortaklarının bu girişim hakkında ne düşündüğünü bana söyleyebilir misin?”

“Resmi olarak, böyle bir şeyi ifşa edemem. Benim seviyemde hiçbir ayrıntıyı duymaya bile yetkili değilim. Ancak… körü körüne gitmenizi istemiyorum. Bence denklemin bizim tarafını da daha iyi anlamanız daha iyi olur.”

Bu durum, Tristan’ın Perla Monater hakkında farklı bir izlenim edinmesine neden oldu. İlk başta onun, bunu sıradan bir görev olarak gören sıradan bir diplomat veya casus olduğunu düşündü.

Artık başka düşünceler geliştirmeye başlamıştı.

“Sence ne bilmem gerekiyor?”

“Öncelikle devletimizin bölünmüş yapısıyla başlayalım. Koalisyonumuz aslında pek birleşik değil, bunu zaten bildiğinizden eminim.”

“Ah, biliyorum. Gayet iyi biliyorum.” dedi Tristan.

Komodo Savaşı sırasında ve sonrasında bunlarla çok karşılaşmıştı! Farklı koalisyon ortakları arasındaki rekabet, Hexer’ların Komodo Yıldız Sektörü’nde bir tehdit olmaktan çıkmasının ardından daha da yoğunlaşmıştı!

“Şunu hemen belirteyim ki, tüm bu çirkinlikler bizi de etkiledi. Örneğin, Gauge Hanedanlığı, Larkinson Patriği ile pazarlık yapma konusunda en isteksiz olanıdır.”

Tristan homurdandı. “Rakamlar. Gauge Hanedanı, Komodo Savaşı’ndan önce her zaman kibirliydi. Şimdi ise Gauge Hanedanı, memleketlerindeki yıkıcı çatışmadan sonra güçlerinin çoğunu korumakla kalmayıp, diğer Cuma adamlarına karşı da dayanılmaz derecede saldırganlaştı.”

“Dediğiniz gibi, Gauge Hanedanlığı diğer birçok koalisyon ortağından daha az acı çektiği için daha güçlü hale geldi. Bu durum, Gauge Hanedanı’nın kendi kolonilerine daha fazla kaynak ayırmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda uzlaşma için daha az çaba sarf etmelerini de teşvik etti.”

“Durun, ne?”

“Evet, şaka yapmıyorum Tristan. Gauge Hanedanı, bu cüce galaksideki kolonilerini koruyacak güce sahip olduğunu düşünüyor.”

“Sanki bu hikayede az önce söylediğinizden daha fazlası var gibi?”

“Haklısın.” Bayan Monater başını salladı. “Gager’ların, Hexer’larla çatışmanın bir süre daha devam etmesini gizlice umduklarına inanıyoruz. Görüyorsunuz ya, kolonilerimizi taciz eden saldırgan Hexer akıncıları aptal değil. Hafif savunmalı bir koloni ile güçlü savunmalı bir koloni arasında seçim yapmak zorunda kalsalar, çoğu durumda ilkini seçerler.”

Tristan imayı anlamıştı. “Bu da, daha zayıf koalisyon ortaklarımızın kolonilerinin çok daha fazla saldırıya maruz kalacağı anlamına geliyor!”

“Kesinlikle. Koalisyon ortaklarının Komodo Savaşı’nda nasıl bir performans gösterdiğine bir bakalım, olur mu? Öncelikle, şu iki zayıf adam var. Puffer Klanı ve Vanguard Grubu, savaş başlamadan önce bile kansızdı.

Büyük çatışma sırasında askeri güç ve katkı eksikliği, onları ganimetten en küçük payları almaya itti. Bu adil, ancak diğer koalisyon ortaklarına yetişmelerine yardımcı olmuyor.”

Usta Makine Tasarımcısı bu dip gruplarına sempatiyle yaklaştı. “Ves’le uzlaşmak için en çok çabalayanlar, Pufferlar ve Vanguardlar olmalı. Muhtemelen Kızıl Okyanus’taki en zayıf kolonilere sahipler.”

“Doğru. Hexer’lar yerleşim yerlerine ağır hasar verdiler ve bu da Puffer’lar ile Vanguard’ların bu sömürge yarışında daha da geride kalmalarına neden oldu.”

“Peki bundan sonraki iki koalisyon ortağı ne olacak?”

Bayan Monater yüzünü buruşturdu. “Kolonileri de kötü durumda. Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu, Komodo Savaşı sırasında Hex Ordusu’nun ilk işgal sırasında geride bıraktığı yıkım izleri nedeniyle, ana topraklarında tarifsiz bir yıkıma uğradılar.”

İki koalisyon ortağı, uğradıkları zararlar için yüklü miktarda tazminat almış olsalar da, kaynaklarının çoğunu eski kentlerini ve altyapılarını yeniden inşa etmeye yatırmak zorunda kalıyorlar.

İki koalisyon ortağının vatandaşları, yüz binlerce ışık yılı uzaklıktaki bir avuç uzak koloniye büyük miktarda fon ve kaynak aktarılması kararını kabul edemezdi!”

“Bu… anlaşılabilir.”

Tristan bu duyguyu çok iyi anlıyordu. Carnegie Grubu’nun bir vatandaşıydı ve halkının savaştan sonra eski evlerini ve işyerlerini yeniden inşa edebilmesini istiyordu.

Ancak, bu cüce galaksiye seyahat ettiğinden beri, bu civarda koloniler kurmanın stratejik önemini anlamıştı. Memleketindeki insanlara faz suyuna ve diğer değerli ticaret mallarına daha kolay erişim sağlayan yerleşim yerlerini ihmal etmek çok dar görüşlülük olurdu!