Bölüm 4139: İçeriden Kırılmış

“Sanırım Carnegie’ler ve Vermeer’ler de pek iyi durumda değiller, değil mi?”

“Evet. Kolonileri, Puffers ve Vanguarders’ın kurduğu koloniler kadar çok saldırıya uğruyor. Dört koalisyon ortağının yerleşimlerinin de Hexers için kolay hedef olduğunu söyleyebiliriz.”

Bu durum Tristan’ın hoşuna gitmedi. Koalisyonun en zayıf dört ortağı bu kadar dayak yemeyi hak etmiyordu. Yıllar boyunca birçok haksızlığa uğradılar ve askeri güçlerinin yetersizliği nedeniyle şikayetleriyle ilgili hiçbir şey yapamadılar.

“Kalan iki koalisyon ortağı ne olacak?”

Bayan Monater alaycı bir ifade takındı. “Ne düşünüyorsun? Gauge Hanedanlığı ve Khonsu Klanı, Komodo Savaşı’ndan sonra güçlerinin çoğunu korudular ve bu sayede Kızıl Okyanus’a daha fazla robot ve yıldız gemisi gönderebildiler. Kolonileri de benzer şekilde en güçlüleri ve bu da Hexer’ların onları çoğunlukla rahat bırakmasına neden oldu.”

Hexer’lar taciz kampanyalarını sürdürdükçe, ilk iki ile son dört arasındaki uçurum da büyüyecek. Bu nedenle, Gauger’lar ve Khonsus’lar, Hexer’ların zorbalık eylemlerini durdurmasını pek de istemiyorlar!

Bu duruş, Cuma Koalisyonu’nun savunduğu görüşlere tamamen aykırıydı. Ortakların birliği pek çok ortak ideale sahip olmayabilir, ancak her Cumacı, Hexer halkına karşı direnme ortak hedefinde birleşmeliydi!

Küstah Gauger’lar ve Khonsus’un, zayıf ortaklarına yardım eli uzatmak için her şeyi yapmaları ve ayrıca Hexer’ları vekil baskıncılar olarak kullanmaları işi çok ileri götürdü!

“Hexer’lar zayıf olanlarla işlerini bitirdiğinde kendi kolonilerinin de çökeceğinden korkmuyorlar mı?”

“Mesele şu ki, Tristan. İkisi de bu ara dönemi kolonilerini hızla güçlü kalelere dönüştürmek için kullanabileceklerinden oldukça eminler. Aslında bunu başarma şansları da oldukça yüksek, çünkü güçlerini artıran tek gruplar Gaugerlar ve Khonsuslar. Diğer herkes sürekli olarak o kadar çok çatışma ve çatışmaya giriyor ki, sürekli zayiat veriyorlar.”

Gauge Hanedanlığı ve Khonsu Klanı’nın planı artık o kadar açıktı ki Tristan tüm hikayeyi öğrendi.

İkisi de sadece tepelerine çekilip, eski düşmanları ve niteliksiz ortaklarının birbirlerini parçalamasını izlemek istiyordu!

Bu çatışma yeterince uzarsa, herkes o kadar çok hasar alacaktı ki, Gauger’ların ve Khonsus’un özenle oluşturduğu mekanik kuvvetler, yeni sınırda kalan tükenmiş engelleri kolayca ortadan kaldırabilecekti!

Elbette koalisyonun en güçlü iki ortağının en çok görmek istediği şey, Hexer’ların kendi güçleriyle Carnergie, Vermeer, Puffer ve Vanguard kolonilerini yok etmesiydi.

Bu, Gauger’ları ve Khonsus’ları bu pis işi yapmaktan kurtaracaktı! Tek yapmaları gereken ‘düşenlerin intikamını almak’ ve kuduz kadınlar sayısız savaşta savaştıktan sonra güçlerini tükettikleri için Hexer’ları toplamaktı!

“Bu gidişle Gauge Hanedanı ve Khonsu Klanı son gülen olacak!”

Görevinin etkileri ve doğuracağı sonuçlar eskisinden daha da karmaşık hale geldi.

Tristan’ın, Cuma Koalisyonu’nun Kızıldeniz’deki sömürgeci emellerinin geleceğine karar vermesi yeterli değildi. Müzakereleri, devletini oluşturan farklı koalisyon ortakları arasındaki güç dengesini de değiştirebilirdi!

Tristan, giderek artan sorumluluklarını anlamaya çalışırken, Perla Monater yanına gelip hafifçe omzunu okşadı.

“Başta bu önemli görevi üstlenmek istememenizi anlıyorum, ancak dikkatlice düşünürseniz, müzakerelerin sonucunu kontrol eden kişi olmayı mı tercih edersiniz, yoksa bu hayati sorumluluğu başka bir Cuma adamına mı bırakmak istersiniz?”

“…”

Perla sırıttı. “Size şunu söyleyeyim ki, Gauge Hanedanlığı süreci kontrol altına almak için kendi temsilcisini göreve getirmekten hoşlanırdı, ama herkes bunun başka bir felakete yol açacağının farkındaydı.”

“Lady Aisling Curver yüzünden.”

“Öncelikle evet. Gauge Hanedanlığı’nın aynı zamanda Altın Kafatası İttifakı’na karşı başlatılan derin saldırı operasyonunun en güçlü savunucusu olması da durumu daha da kötüleştiriyor.”

“Hahahaha!” Tristan kahkahayı patlatmaktan kendini alamadı. “Şunu açıklığa kavuşturayım. Yıllar önce Ves, Gauge Hanedanlığı’nın en çok aranan düşmanlarından biri haline geldi. Gauge Hanedanlığı onu öldürmek veya yakalamak için o kadar istekliydi ki, pahalı bir derin saldırı filosu taşıyıcısı konuşlandırmayı bile kabul ettiler.

Ancak şimdi Hexers, zayıf koalisyon ortaklarına karşı uygun bir baskı kaynağı haline geldiğinden, Gaugers bu kadar çabuk uzlaşmak istemiyor.”

Tristan, Cuma Koalisyonu’nun iç bölünmüşlüğüne uzun zamandır maruz kalmış olsa da, kendisi ve diğer Cuma üyeleri bunun hayatın bir gerçeği olduğunu varsayıyorlardı.

Devlet barış zamanında koalisyon ortakları arasındaki rekabet ve çekişme o kadar da kötü olmamıştı. Gauge Hanedanı ve diğerlerini kardeşlerine karşı komplo kurmaya teşvik edecek çok az olay yaşanmıştı.

Tüm bunlar kısa sürede değişti. Komodo Savaşı’nın patlak vermesi ve Kızıl Okyanus’un tesadüfen açılması o kadar çok değişikliğe yol açtı ve o kadar çok yeni fırsat yarattı ki, en güçlü koalisyon ortakları, zayıf ortaklarla arasındaki mesafeyi daha da açmak için büyük bir fırsat olduğunu fark etti!

Gauge Hanedanlığı’nın ve daha az ölçüde Khonsu Klanı’nın açgözlülüğü o kadar doymak bilmez bir hale gelmişti ki, ortak düşmanları yerine yakın yurttaşlarının çöküşünü planlamaya daha fazla dikkat ediyorlardı!

Cuma Koalisyonu bu günlerde bu hale mi gelmişti? Komodo Savaşı ve koalisyon ortaklarına karşı eşitsiz sonuçları, devletini kendi kendini yok etmeye doğru sürükleyecek kadar mı yozlaştırmıştı?!

Tristan’ın gözleri aniden keskinleşti. Perla Monater’den biraz uzaklaştı ve ona eskisinden farklı bir gözle baktı.

“Sen kimin için çalışıyorsun kadın?!”

“Ne demek istiyorsun sevgili Tristan?”

“Bana aptal muamelesi yapma. Bir zamanlar korunaklı bir mekanik tasarımcısı olabilirim, ama ana yıldız sektörümüzdeki yeniden inşa operasyonlarına katıldığımda çok fazla planla uğraştım. İlk bakışta Cuma Koalisyonu’nun bir ajanı gibi görünebilirsin, ama bunca zamandır beni manipüle etme şeklin, eyaletimizin sadece bir kısmına karşı taraflı olduğunu düşündürüyor.”

Diplomatik ataşe, ifşa olmaktan hiç utanmışa benzemiyordu. Zaten gerçek sadakatini gizlemek için pek çaba göstermemişti, belki de tüm bunlar dikkatlice kurgulanmış bir rutindi.

“Zeki, zeki. Bu konuda beni hayal kırıklığına uğratmıyorsunuz Bay Wesseling. Başkalarını okuma ve gerçek motivasyonlarını anlama yeteneğiniz, önümüzdeki zamanlarda çok önemli olacak. Girişimimize düşündüğünüzden çok daha fazla insan ilgi gösteriyor. Belki de gelecekte başka çıkar grupları adına konuşacak başka insanlar size yaklaşacaktır.

İstediğin kişiyle konuşabilirsin ama gerçek sadakatini kaybetme.”

“Peki gerçek sadakatim tam olarak ne?” diye sordu Tristan alaycı bir şekilde. “Görünen o ki, Cuma Koalisyonu içeriden parçalanırken kendimi onun bir elçisi olarak tanımlamak artık yeterli değil.”

Bayan Monater kollarını kavuşturdu. “Madem bu kadar meraklısınız, size gerçekte kimin adına konuştuğumu söyleyeceğim. Vermeer Grubu’nun bir vatandaşıyım ve yoldaşlarımın çıkarlarını evimden korumayı görevim olarak görüyorum.”

“…Sizin gibi devlet düzeyindeki şubelerde çalışan insanların, kendi koalisyon ortağını diğer beş ortağın önüne koyması tabu değil mi?”

“Artık geçmişe takılıp kalmadık Tristan. Komodo Savaşı sonrası bir dönemde yaşıyoruz; Hexadric Hegemonyası artık ana vatanımız için yaygın ve varoluşsal bir tehdit oluşturmuyor. Başımızın üzerinde bu Demokles Kılıcı olmadan, en büyük tehditlerimiz artık uzaklardaki çılgın kadınlar değil, bir zamanlar sırtımızı kollayan silah arkadaşlarımız olacak.

Bu yeni gerçeği kabullenmekte yavaş davranan birçok Cuma insanı olsa da ben onlardan biri değilim. Önce Vermeer’in çocuğu, sonra Cuma Koalisyonu’nun bir vatandaşıyım.”

“Anlıyorum.”

Gerçek bağlılığını açıkça dile getirmesi Tristan’ı zor durumda bıraktı. Bu görevi üstlenmişti ve tüm devletinin iyiliği için bir rol üstleneceği varsayımıyla Davute Sistemi’ne kadar gelmişti.

Ancak şimdi Koalisyon’un o kadar parçalandığını ve tüm koalisyon ortaklarını aynı anda memnun etmesinin imkânsız olduğunu fark etti.

Eski dostu Ves ile ileride yapacağı bir görüşmede bir şey başarabilecekse, hangi tavizleri vereceği konusunda zorlu seçimler yapması gerektiğinin gayet farkındaydı!

Hiçbir karar, hizipçi siyasetin lekesinden ayrı tutulamazdı. Hexers’tan açıkça çekilme vaadi, artık tüm Cuma Koalisyonu için evrensel olarak iyi değildi. Devlet içinde, eski baş düşmanlarının taciz kampanyalarını sürdürmesine izin vermekten fazlasıyla memnun olan bencil insanlar vardı!

Tristan, parmaklarını alnına bastırırken derin bir nefes verdi. Bir an için bu saçmalıktan inanılmaz derecede yorulduğunu hissetti.

Komodo Savaşı’nın patlak vermesinden bu yana doğru düzgün bir tatil bile yapamaması da durumu daha da kötüleştirdi.

Tatile en yakın keyif aldığı şey, Krakatoa Orta Bölgesi’ne yaptığı uzun yolculuktu; ancak tüm bu seyahatler, bu karmaşıklıklarla taze ve ayık bir zihinle başa çıkabilmesi için ona yeterli dinlenmeyi sağlamıyordu.

“Tamam, Vermeer kadını. Bana kimin tarafında olduğunu söylediğine göre, ne yapmamı istiyorsun?” diye sordu Tristan, sabırsız bir tavırla.

“Bana karşı tetikte olmanız için hiçbir sebep yok. Koalisyon ortaklarımız aynı gemide. Her iki toprakları da Hexer Ordusu’nun işgalinden büyük zarar gördü. Fortune Lejyonu ve Mavi Süvariler de Hexer saldırısının en ağır darbesini yedi. Bu durum, koalisyon ortaklarımızın ikisini de Gauge Hanedanlığı ve Khonsu Klanı’nın yeni yumruk torbalarına dönüştürdü.”

“Yani Vermeer için iyi olanın Carnegie için de iyi olduğunu mu söylüyorsunuz, öyle mi?”

“Doğru,” diye onayladı Bayan Monater. “Bu girişimde önemli bir avantaja sahibiz. Patrik Ves Larkinson, Cuma Koalisyonu’na pek değer vermeyebilir, ancak tüm koalisyon ortakları arasında Vermeer Grubu ve Carnegie Grubu’na en fazla saygı duyan o olmalı.”

O zamanlar Acemi Makine Tasarımcısı olan onu gerçek makine tasarımı dünyasına ilk tanıtan bizdik. Leemar Teknoloji Enstitüsü’nde ona sunduğumuz fırsatlar olmasaydı, kariyerinde bu kadar erken bir aşamada asla bir adım atamazdı. Umarız gençliğindeki o önemli döneme ait güzel anıları hâlâ saklıyor ve bize ekstra ayrıcalıklar tanıyordur.

Tristan’ın ifadesi şüpheci bir hal aldı. “Beklentileriniz konusunda aşırı iyimser olduğunuzu söyleyebilirim. Ves, nostaljisinin devletimize karşı haklı düşmanlığının önüne geçmesine gerçekten izin verecek mi? Cuma Koalisyonu’nu, tek bir birleşik aileden ziyade, altı kavgacı kardeşten oluşan bir topluluk olduğumuzu anlayacak kadar iyi anlayıp anlamadığından emin değilim.”

“Anlamıyorsa, ona anlatmak senin görevin. Ayrıca, devletimiz içindeki içler acısı ilişkiler konusunda onu aydınlatacak yeterli sayıda danışmanının olduğundan eminim.”

“Bütün bunların amacı ne, Bayan Monater?” diye sordu. “Bana öyle geliyor ki, beni orijinal görev brifingimde yer alan hedeften farklı bir hedefe ulaştırmaya çalışıyorsunuz.”

Kadın gülümsedi. “Haklısın ama acele etmeyelim. Bu karmaşık durumun öğrenmen gereken başka bir boyutu daha var.”

“Peki bu ne?”

“Patriğ’in çocukları.”