Bölüm 379: Yedi Kedi’deki Buluşma

“Nasılsın Vicki? İyi misin?”

Vicki yetimhaneye geri dönmüştü ve herkes onun etrafında toplanmıştı. Ondan sadece birkaç santim uzaktaydılar, gözlerindeki endişe elle tutulur cinstendi.

“Hala acıyor mu?” Saçları atkuyruğu olan ve ön dişleri olmayan bir kız, arkadaşının elini tuttu ve morluğa üfledi.

“İyiyim Renee. Acımıyor.” Vicki başını salladı. Arkadaşlarının ona bu kadar değer vermesi onu duygulandırmıştı. Kız, “Görmedin ama Auckes harikaydı! Beni ormandan çıkarmadan önce o kötü adamı alt etti!” diye bağırdı.

“Kim o piç?”

“Acaba bir kaçırıcı mı?”

“Vicki’ye yaptıklarının bedelini ona ödeteceğiz!”

Çocuklar öfkeden deliye dönmüştü. Carl, Monti ve diğer yedek çıraklar öne çıktılar. Gözleri vahşice parlıyordu ve Vicki’ye, “Sana yaptıklarından dolayı o kaçırıcının canına okuyacağız!” diye bağırdılar.

“Keşke bunu hiç yapmasaydım diyecek!”

“Onu küçük bir bebek gibi ağlatacağız!”

Yetimhanedeki arkadaşlarını, özellikle de güzel olanları korumak onların sorumluluğuydu. Ya da en azından yedek çıraklar böyle düşünüyordu.

“Evet, sizler sertsiniz, hızlısınız ve öğretmenler size sopayı nasıl sallayacağınızı öğretti!” Burnunun etrafında çiller olan kısa saçlı bir kız da aynı fikirdeydi ve neşeyle yumruklarını savurdu. “Birlikte çalışırsanız onu alt edebilirsiniz!”

“Hey, onlar yarasa değil. Bunlar eğitim kılıçları!” diye Carl hemen açıkladı ve sonra biri tekrar kafasına vurdu. “Ah!” Çocuk başını tuttu.

“Az önce birine tokat atacağını mı söyledin evlat? Kendine bak. Onu sadece tırmalarsın.”

Vesemir belirdi ve çocuklar hızla yerlerine geçip başlarını dik tuttular. Vicki bile aynısını yaptı. Ve bu sefer kimse ayakkabısını kaybetmedi.

Vesemir çocuklara baktı ve iyi tepki verdiklerini düşündü. Kardeşliğin eğitimi işe yarıyordu. Ama bu farkındalığını dışa vurmadı. “Çocuklar, bundan sonra sınıfta kalacaksınız. Yetimhaneden izinsiz ayrılmak ve ormana girmek yok.”

Monti elini kaldırdı. “Efendim, kaçıranla nasıl başa çıkılacak?”

“Hak ettiği cezayı alacak.” Vesemir, arkasındaki kapalı kapıya baktı ve bir anlığına gözlerinde endişe belirdi. Sonra çocuklara gülümsedi. “Ve beşiniz de benimle ‘sopa sallamaya’ geliyorsunuz. Saban duruşu! Geri kalanınız, sınıfa dönün ve dünkü dersi işleyin. Girmeniz gereken bir sınav var!”

Odayı sadece titrek bir mum aydınlatıyordu. İçeride, gözleri cam gibi, sandalyeye bağlı bir adam vardı. Önünde eski ve kararmaya yüz tutmuş ahşap bir masa vardı ve üzeri cımbız, pense ve neşterlerle doluydu.

Etrafında engerek gözlü bir grup adam duruyordu.

“İsim?”

“Jürgen.”

“Yaş?”

“Kırk iki.”

“Sen kimsin ve nereden geliyorsun?”

“Ben Nimnar’dan bir ödül avcısıyım.”

“Nimnar, Novigrad’ın kuzeydoğusunda bir şehir,” diye açıkladı Aiden. Coğrafyayı oradaki çoğu insandan daha iyi biliyordu. “Redanya’ya ait.”

Serrit hâlâ Axii büyüsünü yapıyordu ve sürekli “Neden ormandaydın? Çocuğu neden kaçırdın?” diye soruyordu.

Adam başını salladı ve gözleri parlamaya başladı. Zihninde bir mücadele yaşanıyordu.

“Konuşmuyoruz, değil mi? Zamanımız var.” Auckes bir neşter alıp parmaklarının arasında çevirdi ama oynayamadı.

Jurgen, “Bir istek… yetimhaneyi gözetlemek… bir kızı kaçırmak…” diye yanıtladı.

Witcher’ların gözleri öfkeyle parladı. Yetimhane, yeni Witcher’ların kaynağıydı ve çocuklara hiçbir şey olmasına izin vermeyeceklerdi.

“Acaba bunlar o lanet olası kaçırıcılar mıdır?” diye tahmin yürüttü Lambert.

“O sırtlanlara tek bir çocuk yetmez, Lambert.” Letho başını salladı. “Çocukları almak istiyorlarsa, bunu çok daha yüksek sesle yapacaklardır.”

“Kızı neden istiyordun? Onu nereye götürecektin?” diye sordu Serrit. “Patronunuz kim?”

“Onu güneydoğu eteklerine götürüyordum. Seven Cats Inn’in arkasındaki bir ara sokağa. Onu… işverene teslim edeceğim. Adını veya kim olduğunu bilmiyorum.”

“Nasıl görünüyor?”

“Yaklaşık otuz yaşında. Bir erkek. Boyu 1.80 civarı. Şişman. Gerçekten şişman. 90 kilodan fazla. Kızılımsı kahverengi saçlar, basık burun, boncuk gözler, soluk ten, yüzünde kıl yok…”

Cadılar, bu tür bir adamı daha önce nerede gördüklerini merak ediyorlardı ama tam olarak ne olduğunu çıkaramıyorlardı.

“O piç kurusunun kim olduğu umurumda değil ama çocuklarımızı kaçırmaya çalıştığı için ellerini keseceğim!” diye kükredi Letho masaya vurarak.

“Hepsi bu mu?” Lambert’in yara izi hafifçe kızardı. “Onu hortlaklara atıp parçalamalarını izleyeceğim!” diye bağırdı.

Çocuklarla uzun süredir birlikte değillerdi ama cadılar kimsenin onlara dokunmasına izin vermiyordu.

Aiden harekete geçmek için can atıyordu. Her gün bir grup Witcher’la birlikte savaşmak zorunda kalmıyordu ve kardeşliğin dövüşte ne kadar usta olduğunu görmek istiyordu.

“Sakin olun millet.” diye sordu Serrit. “Onunla ne zaman buluşacaktınız?”

“Bir hafta içinde.”

Serrit, Jurgen’i bir şifre, olası gizli ortaklar ve bunun karşılığında alacağı ödül konusunda sorguya çekti. Sonra da avcıyı bayılttı. “İhmalkâr davrandık. İki hafta boyunca bir haşerenin etrafta dolaşmasına izin verdiğimize inanamıyorum.” Serrit başını iki yana sallayıp kıkırdadı. “Ama cesur. Üç yüz kron için bir ejderhanın inine doğruca daldı.”

Ondan fazla Witcher bir araya gelse, yeşil bir ejderhayı öldürebilirlerdi. Bir bakıma, bir ejderhadan daha tehlikeliydiler ve inlerinde kayda değer bir değerli taş yoktu. Ne olursa olsun, inlerine sızmak yanlış ve aptalca bir seçimdi.

“Peki sen ne düşünüyorsun?”

“Muhtemelen Bedlam veya Cleaver’dan bir istek.” Auckes çenesini kaşıdı. “Gölgede kalmaya çalıştık ama muhtemelen bizi buldular. Sanırım güçlerimizi artırmamıza izin vermediler.”

“Çete ağaları olmayabilir. Başka kimlerle uğraştığımızı unutmayın,” dedi Letho. “Kilise bize karşı daha da tetikte. Cleaver ve Bedlam’ın en azından bizimle bir anlaşması var. Bunu bozmaları pek olası değil.”

“Katılmıyorum.” Serrit başını salladı. “Kilise bizi diğer insan olmayanlara yaptıkları kadar saldırgan bir şekilde avlamıyor. Çocuk çalmak onların tarzı değil.”

“Millet, bir şey önerebilir miyim?” diye araya girdi Aiden. “Bedlam, Cleaver ve kilise bir yana, belediye binası da bu işe karışmış olabilir. Üst sosyetenin bizden sebepsiz yere nefret ettiğini biliyorsunuz. Bizden kurtulmaktan zevk alıyorlar.”

Lambert, bir soylunun ona tuzak kurması nedeniyle öleceğini söyledi. Elbette daha dikkatli olması gerekiyordu.

Hava kasvetliydi. Witcher’ların hiçbiri bunu daha önce düşünmemişti, ama şimdi düşündüklerinde, gizli düşmanları olduğunu anladılar. Kilise, belediye binası, Cleaver ve Bedlam. Witcher’ların peşine düşerlerse, her biriyle başa çıkmak zor olurdu.

“Bir acil durum planına ihtiyacımız var.” Letho parlak saçlarını ovuşturdu. “Gawain’i ara ve söyleyeceklerini dinle. En kötü senaryoya hazırlıklı olup düşmanlarımızı savuşturmak için bir plan yapacağız.” Baygın Witcher’a baktı. “Ve bu adamı teslim olmaya zorlamalıyız. Sonra da oyuna devam edip gerçek beyni gün yüzüne çıkaracağız. Bu kaçırma olayının arkasında kimin olduğunu görmek istiyorum.”

“Uzun zamandır aksiyona girmemiştim.” Auckes dişlerini göstererek sırıttı ve parmaklarını çıtlattı. “Yani, yine Alonso’nun malikanesi mi?”

“Beni de sayın.” Aiden’ın gözleri parladı, gülümsediğinde çenesindeki yanık izi genişledi.

“Bunu iyice düşünen var mı? Modern sorunlar modern çözümler gerektirir!” diye karşılık verdi Serrit. “Bir Alonso malikanesini daha soyup kaçak durumuna düşeriz!” “Savaşmak zorunda kalsak bile, savaşı minimumda tutmalıyız. Şehri fazla mahvetme. Artık sadece kendimiz için çalışmıyoruz. Yetimhanenin devam etmesi gerekiyor.”

“Roy, Eskel ve Felix’i çağıralım mı?” diye sordu Lambert.

“Şu anda hayır,” diye cevapladı Letho. “Onları korumamız gerekecek. Gece için bir devriye daha ve çocuklara ormandan uzak durmalarını söyle. Sen onları gözetle ve bir çıkış stratejisi geliştir. Öğleden sonra Gawain’le görüşeceğim.”