Bölüm 3870: İmtiyaz Avı

“Yani şunu açıklığa kavuşturayım Ves. Güçlü bir uzaylı liderle temas kurdun. Onu sadece büyük bir ticaret anlaşması yapmaya ikna etmekle kalmadın, aynı zamanda Faz Krallığı’na baskın yapma gibi çılgın planına da katılmasını sağladın.”

“Doğru. Son kısım, Swarmers’ı Faz Krallığı’na çekebilmemize bağlı. Görev gücümüz Fort Fishblood’a dönmeden önce, Beyin Kralı balık balinaları ve özellikle Swarmers hakkında birçok veri aktarmıştı. Bu veri deposunu Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’ne ilettim bile.”

“Ve duyduğum şu, mekalarımızın Evolver balık-balinalarına karşı spontane düellolara ve antrenman seanslarına çekilmesiyle ilgili olan şey nedir?”

“Hey, hiçbir şey ters gitmedi. Gördüğüm kadarıyla her şey yolunda gitti. Dil engeli ve kültürel farklılıklar düşündüğümüz kadar zor değil. Birbirimize iyi niyetle yaklaştığımız sürece, ortak noktalarımıza odaklanarak yeni dostluklar kurabiliriz.”

Bu, Ves’in birçok farklı bağlamda uyguladığı bir dersti. Birliklerinin balık-balina muadilleriyle buzları ne kadar kolay kırabildiğine şaşırsa da, bu gelişmeyi reddetmek için hiçbir sebebi yoktu.

Calabast duyduklarına şüpheyle baktı. Şansa ve tesadüflere asla güvenmezdi. Olumlu ya da olumsuz bir şey olduysa, bunun belirli bir şekilde gelişmesinin altında yatan bir sebep olmalıydı!

“Bu balık-balinalar hayatları boyunca kendilerinden başka bir ırkla hiç karşılaşmadılar. İnsanların ve robotların varlığına inanılmaz hızlı bir şekilde adapte oldular, sence de öyle değil mi? Bu, daha önce yabancılarla temas kurup kurmadıklarını merak etmenize neden olmuyor mu?”

Ves zırhlı parmağını masaya vurdu. “Öyle yaptım ama hemen reddettim. Balık balinaları gerçekten de daha önce hiç yabancıyla karşılaşmamış gibi davrandılar. Saldırgan davranmamaları, bir komplo kurduklarının otomatik bir işareti değil. Sanırım parıltılarımız, balık balinalarını robotlarımızla takılmaya ikna etmede kilit rol oynamış olmalı.”

Balık-balinaların bu olguyla ilgili çok fazla deneyimi olmamalı.”

Bu makul bir açıklamaydı. Destekleyici parıltılarla hiç deneyimi olmayanlar, ilk karşılaşmalarında genellikle olumlu tepki verdiler. Bu, balık-balinaların daha fazla güven duymasını sağlamış olabilir.

Ves ve Calabast, diğer ilgili konular hakkında tartışmaya devam ettiler. Casus şefi, Ves’i Evolver balık-balinalarıyla ilk gerçek temasları sırasında verdiği şüpheli kararlar konusunda sorgulamaktan geri kalmadı.

Bu arada evcil hayvanları da farklı bir sohbete dalmışlardı.

“Miyav?”

“Gıcırdat.”

“Miyav miyav.”

“Gıcır gıcır!”

Lucky, Arnold’un fazladan bacaklarına uygun özel koruyucu bir kıyafet giymiş halini merakla kokladı.

Mutasyona uğramış canavar, Larkinson’lar onu sahiplendiğinden beri tasarım ruhuna dönüşmüştü. Tombul vücudu biraz daha şişmanlamıştı ki bu, günümüzde beslenme sıkıntısı çekmediğinin bir işaretiydi.

Arnold’un en etkileyici yanı, maneviyatının ne kadar büyük bir hızla geliştiğiydi. Sadece manevi ağırlığını artırmakla kalmamış, aynı zamanda Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson’ın sağladığı yüksek kaliteli manevi geri bildirimlerden de etkilenmişti.

“Gıcır gıcır.”

“Miyav miyav.”

“Gıcırdat!”

“Miyav!”

Lucky, Arnold’un kostümlü bedeninin üzerine atladığında, mücevher kedi, mutasyona uğramış arganid clisenta’nın üzerindeymiş gibi yaparak kendini beğenmiş bir tavır sergiledi.

Arnold ilk başta sinir bozucu kediyi sırtından atmaya çalıştı ama kedi yerinde durmakta çok iyiydi!

“Gıcırdat!”

Bir anda Arnold’un üç farklı kopyası ortaya çıktı.

Lucky bir dış canavarın sırtına yapışmakta ne kadar iyi olursa olsun, ondan sadece bir tane, Arnold’dan ise üç tane vardı!

Arnold’un aynı kopyaları uzun süre hayatta kalamadı. İkisi ortadan kaybolmadan önce bir saniye bile görünmediler.

Lucky tutuşunu kaybetti ve Arnold’un pençelerinin altında var olan varlığı ortadan kaybolurken havada süzüldü.

“Gıcır gıcır gıcır!”

İlk başta solda beliren Arnold, övünmeden edemedi. Son zamanlarda yeteneklerinde çok daha ustalaşmıştı!

İki evcil hayvan şakalaşmaya devam ederken, sahipleri keşif kuvvetleri ile Evolver balık-balinaları arasındaki ilk diyaloğun daha derin sonuçlarını tartışmaya başladılar.

Calabast masadan güvenli bir veri bloğu alıp listeyi taradı. “Beyin Kralı ile müzakere etmeyi başardığınız bu ticaret anlaşması, Evrim Krallığı’na çok sayıda değerli mal transfer etmemizi gerektiriyor. Bakalım ne vaat ettiniz.”

Kızıl Okyanus’un temel bir haritasını ve orada yaşayan tüm önemli ırkların kısa ansiklopedi açıklamalarını aktarma girişiminde bulunduğunuzu görüyorum. Hatta bilgi paketine faz balinalarıyla ilgili ek maddeler bile eklediniz!

Ves şaşkın görünüyordu. “Bunda ne var? Bilgiyi iletmek için hiçbir ücret ödememize gerek yok.”

“Seni aptal! Balık-balinalara karşı en büyük avantajımızı zayıflatıyorsun! Araf’ın dışındaki galaksi hakkında sahip olduğumuz bilgi, en çok arzu ettiğimiz pazarlık kozlarımızdan biri. Bunu nasıl bu kadar kolay verebildin?”

“Beyin Kralı’na dışarıda ne olduğuna dair bir fikir vermeyi seçmemin birkaç nedeni var,” diye sakince açıkladı Ves. “Uzaylı lider öyle görünmüyordu ama dış evrene duyduğu yoğun merakı ve hayranlığı hissedebiliyordum. Merakını gidermeseydim, ticaret anlaşmasının kapsamını bu kadar genişletmeye istekli olacağından şüpheliyim.”

Ben bu imtiyazı eklediğimde, büyük balıklar daha değerli özel mallarının ticaretine çok daha açık hale geldiler.”

Calabast kollarını kavuşturup iç çekti. “Belki de haklısın, ama onlara harita vermene gerek yoktu. Bu, takas edebileceğimiz en değerli temel bilgilerden biriydi.”

“Sanmıyorum. Yani, balık-balina ırkı tüm hayatları boyunca Araf’ta sıkışıp kalmış. Kızıl Okyanus’un basit bir haritasını almalarının ne önemi var? Aptal değilim, biliyorsun. Haritanın navigasyon için kullanılabilecek kadar ayrıntılı olmamasına dikkat ettim. Bu haritayı vermemin sebeplerinden biri de Beyin Kralı’nın iş birliği yapma isteğini artırmak istememdi.

Eğer onun balık kafasının önüne Araf’tan kaçma umudunu koyarsam, yaratığın, sınırı aşmayı başaran tek tarafla işbirliği yapması için fazladan nedenleri olacak!”

Harita, uzaylı için bir meze gibiydi. Ves, iletilen bilgilerin Beyin Kralı’nın bilgi ihtiyacını karşılamasını, ancak aynı zamanda Kızıl Okyanus’un harikalarına daha fazla ilgi uyandırmasını amaçlamıştı!

Ves’in balinalarla ilgili ek bilgi vermesi, hesaplı bir hareketti.

Balık-balinaya, bir gün ‘tanrılarından’ biriyle yüz yüze görüşebileceği umudunu vermek istiyordu!

Elbette Ves, Beyin Kralı’na faz balinalarının bulunmasının o kadar kolay olmadığını da hatırlattı. Bu yakalanması zor organizmalar saklanma konusunda ustaydı ve ceplere saklanma alışkanlıkları vardı.

Ves, Beyin Kralı’nın onları bulmasının tek yolunun büyük miktarda faz suyu emmesi olduğunu ima etti!

“Hımm, aslında bu senin açından oldukça zekice.” Calabast sırıttı. “Warp yolculuğuna ulaşmak için gereken faz suyu miktarı hakkında yalan söylemek sinsi bir yalan. Beyin Kralı’nın kendi bölgesindeki yetersiz kaynaklara güvenerek yeterli faz suyu toplaması mümkün değil. Bu cep uzayından kaçıp yaratıcısını arama arzusu, daha fazla faz suyu elde etme arzusunu körükleyecektir.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves, Beyin Kralı’nın bu hikayeye inanıp inanmadığından emin değildi. Yaratık, yıldızlar arasında seyahat etmek için bu kadar çok faz suyuna ihtiyaç duyduğundan şüphe duysa bile, çok fazla faz suyuna sahip olmanın bir zararı yoktu.

Kral balığı ne kadar fazla faz suyuna sahipse, o kadar hızlı hareket eder ve faz suyuna dayalı yetenekleri o kadar güçlü olur.

Ves’in Beyin Kralı’na verdiği bilgi paketi, dış evrenin güvenli bir yer olmadığını açıkça ortaya koyuyordu!

Ves, insanlığın istilasını açıkça göz ardı etmiş olsa da cüce galaksi hiçbir zaman bir barış ve medeniyet cenneti olmamıştı.

Calabast, Ves’in akıl yürütmesini ve motivasyonlarını açıklamasını dinlerken, çekinerek başını salladı.

“Ben böyle doğrudan önlemlere başvurmazdım, ama zaten elinizde fazla zaman yoktu. Yaptığınız seçimler affedilebilir, çünkü Beyin Kralı’nı daha kapsamlı bir anlaşmayı kabul etmeye ikna etmek için aceleci davranıp anında faydalar elde etmek zorunda kaldınız. Yine de… diğer tavizler de önemsiz değil. Bakalım ne vaat etmişsiniz.

Zaten aktardığınız bilgi paketinin yanı sıra, 2.000 ton düşük kaliteli egzotik madde, 2 milyon besin paketi, 30 adet mekanik sınıf güç reaktörü ve bir adet yıldız gemisi sınıfı güç reaktörü aktarmayı da kabul ettiniz.”

“Bununla ilgili bir sorun mu var?” diye sordu Ves.

“Bu çok fazla Ves!” diye çıkıştı Calabast. “Evrimcilere aktardığın bilgiler bilgi avantajımızı azalttı. Göndermekte olduğumuz malzemeler, bizimle balık-balinalar arasındaki güç dengesini bozacak. Beyin Kralı, savaş gücünü artırmak için güç reaktörlerini ve diğer malzemeleri hızla kullanabilir.

Kral balığının karşılığında vaat ettiği şeyleri avantaja çevirmemiz çok daha zor. Bunları makinelerimizi güçlendirmek için kullanabilmemiz için yıllarca süren yoğun bir araştırma gerekecek. Bu, kısa vadede bize yardımcı olmayacak!”

“Haklısın, ama bir fark yaratmamalı. Onlara o güç reaktörlerini vermeyi kabul etmemin sebebi, anında güç artışı elde etmelerinin bizim yararımıza olması. Ne kadar güçlenirlerse, özgüvenleri de o kadar artar. Faz Krallığı’na saldırmaktan bahsettiğimde Beyin Kralı’nın ne kadar isteksiz göründüğünü görmeliydin.

Yalnızca Evolvers’ın gücünü artırarak onları kurumsal ataletlerini aşmaya ve koşulların değiştiğini kabul etmeye ikna edebiliriz!”

Evolvers’a güç reaktörleri vermek, bir kaplana kanat takmak gibiydi. Beyin Kralı, reaktörlerin enerji çıktısını doğru şekilde kullanacak kadar akıllı olduğu sürece, Phaser balık-balinalarına karşı mücadele eskisi kadar tek taraflı olmamalıydı!

Calabast, veri bloğunun gösterdiği listeyi kaydırdı. “Balık balinalarından aldığınız tavizlere geçelim. Verdiğiniz tavizler karşılığında, balık balinaları bize balık balina organı tasarımı ve üretimi hakkında temel bilgiler sağlama sözü verdiler.

Beyin Kralı ayrıca bize 50 set kısmi Evolver balık-balina iskeleti, 30 normal balık-balina organı ve 1 adet ‘kral sınıfı’ balık-balina organı sağlamayı kabul etti.”

“Doğru. Bu taleplerle ilgili herhangi bir sorunuz var mı?”

“Sana şunu sorayım. Neden balık-balina iskeletleri? Bunlar gerçek faz balina kemikleri değil, biliyorsun! Bunlar tam anlamıyla biyolojik çöp!”

“Belki haklısın, ama ben katılmıyorum,” diye yanıtladı Ves. “Daha güçlü balık-balinaların kemikleri oldukça sert ve dayanıklıdır. Ayrıca tasarım felsefemi de iyi bir şekilde taşırlar. Umduğum kadar kullanışlı olmasalar bile, onları totemler ve diğer dikkat çekici ürünler için hammadde olarak kullanabilirim.”

Calabast bu argümanı tam olarak anlamamıştı, bu yüzden bir sonraki noktalar hakkında şikayet etmeye karar verdi.

“Peki ya organlar? Onlarla ne yapmayı düşünüyorsun? Onları robotlarımıza entegre etmeyi mi düşünüyorsun? Bunu nasıl başarabileceğini gerçekten anlamıyorum. Bu organlar balık-balinaları güçlendirmek için tasarlanmış. Bununla robotları güçlendirmek arasında çok büyük bir fark var!”

Ves kıkırdadı. “Sanırım burada bir şeyi yanlış anlıyorsun, Calabast. Bu hazır organların gelecekteki biyomekaniklere veya sibernetik makinelere entegre edilip edilemeyeceğini anlamaya niyetli olsam da, asıl amacım bu değil.

Asıl hedefim, organ tasarımına ilişkin edindiğimiz temel bilgiyle, bitmiş ürünlere sahip olmamızı birleştirerek, faz balinası biyoteknolojisinin bu uygulamasını tersine mühendislik yoluyla hayata geçirmektir!”

Kadın sonunda adamın asıl amacını anladı.

“Bir adama balık verirseniz, onu bir gün doyurursunuz. Bir adama balık tutmayı öğretirseniz, onu ömür boyu doyurursunuz.”

Ves sırıttı. “Kesinlikle.”