Bölüm 3871: Kök Salmak

Altın Kafatası İttifakı’nın sözde Faz Krallığı’na karşı yaklaşan bir savaşa hazırlandığı bir dönemde, Fort Fishblood’da konuşlanmış askerlerin dikkatini geçici olarak tamamen farklı bir olay çekti.

Üssün ortasında bir düğün yapılıyordu!

Herkesin şaşkınlığına rağmen, bir Larkinson ve bir Glory Seeker, kendi örgütlerinin sınırlarını aşarak türünün ilk örneği olan bir evlilik birliği kurmayı seçtiler.

Bu oldukça kafa karıştırıcıydı. Bir Larkinson ve bir Hexer neden birlikte olsun ki? Hiç mantıklı değildi! Larkinson Klanı, Hexadric Hegemonyası ile alışılmadık derecede yakın bir ilişkiye sahip olsa bile, kültürleri yine de farklıydı!

Herkes Hexer’ların deli olduğunu biliyordu. Kadınları erkeklerden üstün tutmaları, doktrinleri etrafında bir dini inanç uyduracak kadar iğrençti; normal günlerde kimse onlarla arkadaş olmak istemiyordu.

Larkinsonlar kendilerine göre tuhaf olabilirler, ancak aslen farklı kültürlerden gelen insanlardan oluştukları için klan, ana akım insan standartlarına yakın, açık ve oldukça hoşgörülü bir toplum geliştirmişti.

Sıradan bir Larkinson sıradan bir Hexer’la evlenmeyi asla düşünmezdi.

Öte yandan gelin ve damat bu durumda pek de sıradan değillerdi.

Saygıdeğer Brutus Wodin sıradan bir Büyücü değildi. Bir mech pilotu ve üstelik bir yarı tanrıydı!

Şan Arayanlar’ın en güçlü bireysel savaşçısı olan Brutus, onların tek şampiyonu ve bayraktarıydı. Hegemonya’nın dezavantajlı erkek nüfusuna mensup olması nedeniyle Hexer birliği içindeki statüsü biraz tuhaf olsa da, soyu kusursuzdu.

Böylesine değerli bir “çocuk”, Hexer toplumunda oldukça popülerdi. İtaatkar, yardımsever, kibar ve iyi eğitimliydi. Zamanlarını daha heyecan verici biriyle paylaşmayı seven Hexer kadınları, Wodin Hanedanlığı’na birçok başvuruda bulunmuştu.

Ancak Brutus, bir sebepten ötürü hanedanının düzenlemelerine uymadı. Annesinin, gelenek gereği, kendisi için bir evlilik ayarlamasına izin vermedi.

Bunun yerine Larkinson klanına geçti ve hiç kimsenin beklemediği bir kadınla birlikte oldu!

Komutan Sendra’nın nasıl biri olduğu hakkında pek çok kişi iyi bir fikre sahip değildi. Gölgelerde saklanmayı seven, mütevazı bir karakter olmasa da, selefleri kadar ünlü ve tanınmış da değildi.

Komutan Lydia, Kılıç Kızları’nın kurucusu ve atası olarak sonsuza dek hatırlandı. Bir vizyon sundu. Finansmanı ayarladı. İlk organizasyonu yönetti. Büyümesini yönlendirdi. İlk kadın grubunu işe aldı.

Fakir ve yetersiz beslenen kızlarını seçkin, savaşta sertleşmiş savaşçılar olarak eğitti.

Lydia’nın Kılıç Kızları, Larkinson Klanı’nın mevcut standartlarına göre kıyaslanamayacak kadar zayıf olsalar bile, hiç kimse onun prestijini geçemezdi.

Komutan Lydia’nın halefi, kurucunun başarılarına yetişemezdi, ama yetişmesi de gerekmiyordu. Kendini dövüş sanatlarını geliştirmeye adayarak, diğer tüm Swordmaiden mech pilotlarının ulaşmaya çalıştığı örnek ve hedef olan uzman bir pilot haline gelmişti.

Eğer Komutan Lydia, mech lejyonunun ölmüş bir atasının rolünü oynuyorsa, o zaman Saygıdeğer Dise de yaşayan atası olarak görev yapıyordu!

Nöbetçi Komutan’ın aksine, Saygıdeğer Dise çabalarını liderlik ve komutaya odaklamadı. Yıllar içinde birçok liderlik rolü üstlenmiş olsa da, bunun tek nedeni Kılıç Kızlarının doğal olarak güçlü mech pilotlarına ve güç merkezlerine saygı duymasıydı.

Genişleyen bir mekanik lejyonun yönetiminin ayrıntılarıyla dikkatinin dağılmasına izin vermenin bir faydası yoktu, bu yüzden başka bir figürün görevi devralması gerekiyordu.

O örtü şu anda beklenmedik düğünün gelininin üzerindeydi. Komutan Sendra, Komutan Lydia kadar tarihsel öneme sahip değildi ve Saygıdeğer Dise’nin insanlık dışı iradesine sahip değildi.

Sendra Larkinson, kız kardeşlerine liderlik eden ve bunu iyi yapan bir Kılıççıydı. Komutan Casella Ingvar kadar ilham verici veya yetenekli olmasa da, böyle bir figür ancak yüz yılda bir ortaya çıkar.

Kılıç Kızlarının hepsi, Komutan Sendra’nın liderliğinden oldukça memnundu. O, günümüze kadar varlığını sürdüren orijinal grubun bir parçasıydı.

Birçok kaba ve sert kardeşinin aksine, Komutan Sendra yıllar içindeki köklü değişikliklere çok daha iyi uyum sağladı. Larkinson Klanı’nın üst kademelerinde sabit bir isim haline gelmiş ve Kılıç Kızı Mekanik Lejyonu’nun çıkarlarını yeterince temsil ediyordu.

Diğer bir avuç Kılıç Kızı daha fazla zaman harcayarak eğitime katılıp savaş alanında Sendra’dan daha güçlü hale gelse bile, hiçbiri meydan okumayı düşünmedi.

Sendra’nın yerine başkasını koymanın bir sebebi yoktu. Becerileri ve cesaretleri Kılıçbalığı Komutanı’nı aşan savaşçılar, yüceltilmiş bir masa başı işi yerine tanrılaştırmayı hedeflemişlerdi. Başarı şansları çok az olsa bile, hedeflerinden asla vazgeçmediler ve mekaniklerle etkileşime giremeyecek duruma gelene kadar pes etmeye niyetli değillerdi!

Ayrıca, günümüzün Kılıç Kızları çoktan değişmişti. Kadınlar geleneklerine bağlı kalıp mümkün olduğunca korumaya çalışsalar da, bu Larkinson Klanı’nın talep ve beklentilerini reddettikleri anlamına gelmiyordu.

Yeter ki güçlensinler, yeni âdetler benimsemek o kadar da kötü bir fikir değildi!

Kılıç Kızları’nın başı olan Komutan Sendra, mekanik lejyon ile Larkinson Klanı arasındaki uyumlu iş birliğinin ilerlemesinde yadsınamaz bir rol oynadı. Desteği ve istikrarlı liderliği, entegrasyon sürecine büyük katkı sağladı.

İşte bu yüzden Ves ve Calabast, onun geleceğine çok önem veriyorlardı. Larkinson Klanı’nın patriği ve Şan Arayanlar’ın bir üyesini Kılıç Kızı Komutanı’nın hevesli kollarına teslim eden gizli beyin, bu sırada düğün kutlamasının hemen dışında duruyordu.

Bugünkü gösterinin yıldızları Brutus ve Sendra’ydı. Düğün aceleyle organize edilmiş olsa bile, kimse onları ilgi odağı olmaktan mahrum bırakmamalı.

Tehlikeli bir cep uzayında, milyonlarca düşman uzaylı canavarın yaşadığı bir askeri üssün tam ortasında düğün yapma fikri ancak bir Kılıç Kızı’nın aklına gelebilirdi!

“Katıldığım en tuhaf düğünlerden biri bu,” diye sessizce belirtti Ves, bu özel gün için süslediği Sonsuz Regalia’sını takmış bir kadeh şampanya tutarken. “Daha fazlasını bilmesem, Kılıç Kızlarının, Aşama Krallığı’na karşı yapacağımız yaklaşan savaşta kendilerine ekstra bereket verecek bir savaş ritüeli düzenlemeye niyetli olduklarını düşünürdüm.”

Düğün, normalde çok sayıda mekanın konuşlandırıldığı merkez meydanda yapıldı. Çoğu meka taşınmıştı, ancak atmosferi güzelleştirmek için birkaç İkinci Kılıç ve Parlak Savaşçı geride kalmıştı.

Düğüne katılma izni alan binlerce davetlinin büyük çoğunluğu askerdi. Kalabalıkta erkeklerden çok daha fazla kadın vardı ve birçoğu sırtlarında büyük kılıçlar taşıyordu.

Bu düğüne katılanların hiçbiri takım elbise veya elbise giymedi. Mekan çok tehlikeliydi ve alarm seviyesi hâlâ yüksekti, bu da herkesin her zaman koruyucu, vakumlu, kapatılabilir giysiler giymesi gerektiği anlamına geliyordu!

Neyse ki, Altın Kafatası İttifakı üyelerinin miğferlerini sürekli olarak yukarıda tutmalarına gerek yoktu, yoksa Ves şampanyasını pipetle içmek zorunda kalacaktı!

Brutus ve Sendra, tüm bu tuhaf ve anormal koşullar altında, sanki her an mekalarının kokpitlerine atlayacakmış gibi görünerek birbirlerini öptüler!

“Kabak.”

“Evet?”

“Sizce birlikte mutlu olacaklar mı yoksa bu sizin gözünüzde tamamen siyasi amaçlı bir eşleşme mi?”

Casusbaşı başını salladı. “İkisi de tabii. İkisine de sahip olabilecekken sadece birini seçeceğimi mi sandın? Komutan Sendra klanımızda kilit bir isim ve hâlâ potansiyeli var. Onu bir eşle eşleştirmek ona çok fayda sağlayacak. Sadece bir aile kurarak hayatını dengelemekle kalmayacak, aynı zamanda değişiklik olsun diye hayatını gerçek bir erkekle paylaşacak.”

“Ve bu önemli çünkü…?”

Calabast, Ves’e döndü. “Sana şunu sorayım. Kılıç Kızları’nın Larkinson Klanı’na katılmasından bu yana geçen yıllarda, kaç kadın üye ilişkiye başladı ve evlendi?”

“Eee…”

“Kesinlikle. Mitlerin Avatarları ve Yaşayan Nöbetçiler gibi diğer mech lejyonlarının üyeleri tavşanlar gibi üremeye başlarken, Kılıç Kızlarının soğuk kadınları, kın yerine bir kılıf koruması gerektiren kılıçlardan ziyade büyük kılıçlarına daha bağlılar.”

Ves, coşkulu Kılıç Kızları ve diğer düğün konuklarından oluşan kalabalığa baktı ve Kılıç Kızlarının çok azının yanında erkek olduğunu fark etti. Hepsinin bekar olduğu açıkça görülüyordu. Eğer ilişkileri varsa, diğer herkesten çok kız kardeşleriyle ilişki kurma olasılıkları daha yüksekti!

“Ne demek istediğini anlıyorum.” dedi.

Calabast gülümsedi. “Saygıdeğer Brutus’un acilen evlenmesi gerektiğini öğrendiğimde, klanımızın devamlılığını ve uzun vadeli sağlığını iyileştirmek için iyi bir fırsat gördüm. Ünlü bir Kılıç Kızı ile birçok kadının hâlâ iyi bir fırsat olarak gördüğü bir adam arasında bir birliktelik sağlamak, kalan bekarlara iyi bir örnek teşkil edecektir.”

Mevcut kampanya sona erdikten sonra filomuzdaki flört sahnesine çok daha fazla Kılıç Kızının gireceğini düşünüyorum.”

“Bu, filoyu Davute Sistemi’ne geri getirip birkaç yıllığına yerleşme niyetimle mükemmel bir şekilde örtüşecek. Önümüzdeki yıllarda daha fazla Larkinson’ın kök salma fırsatı bulması için klanımızdaki ilişkileri daha aktif bir şekilde teşvik etmeliyiz. Kapsamlı filo genişletme ve mekanik yeniden silahlanma programlarımızı tamamladıktan sonra klanımız çok daha çalkantılı bir hal alacak.

Umarım o zamana kadar tüm yeni evliler balayılarını nispeten huzurlu ve sakin bir zamanda geçirirler. Sürekli ortalıkta görünmekten memnun değilim. Hedeflerimize ulaşacak gücü bulduğumuzda, Kızıl Okyanus’un derinliklerine dalmayı planlıyorum.

Calabast bu konuda hiçbir şey söylemedi. Ves’in nasıl biri olduğunu ve on yıllarca süren sıkıcı ve alışılmış rutinin tadını asla çıkaramayacağını biliyordu.

Ves’in aklını başına toplayıp keşif filosunu geliştirmeyi kabul etmesine çoktan sevinmişti. Hatta ne kadar geride olduklarını bile hafife almıştı. Altın Kafatası İttifakı çok kırılgandı ve MTA refakat gemisi filodan ayrıldığında kolay bir av olacaktı!

Calabast, patriğin planladığı tüm köklü değişiklikleri düşünürken, yerinde bir soru sordu.

“Bir gezegene inşa etmeyi düşündüğünüz süper üste herhangi bir aileyi geride bırakacak mısınız?”

Ah. Bu önemli bir soruydu. Aynı zamanda hassas bir konuydu. Ves, gezegensel bir ortamda büyük bir kale ve endüstriyel tesis inşa etme fikrini ortaya attığından beri bu konuda ne yapacağı konusunda kafa yoruyordu.

“Henüz karar vermedim,” diye yanıtladı Ves. “Larkinson Klanı’nın bir kolu olarak kurmayı düşünüyorum.”

“Bununla tam olarak ne demek istiyorsun?” diye sordu Calabast merakla.

“Eski galakside kurduğum plana benzeyecek. Bence filomuzda kök salmış Larkinsonlar, klanımızın gerçek üyeleri. Farklı bir hayat yaşamayı ve yıllarını daha yavaş bir tempoda geçirmeyi seçenler, gelecekte kurmayı planladığım şubelere yerleşmekte özgür olacaklar. Ancak, bu seçimi yaptıktan sonra klanımızın çekirdeğini terk etmek zorunda kalacaklar.

Bu düzenleme hakkında ne düşünüyorsun, Calabast?”

“Bence iyi bir yaklaşım,” diye övdü. “Ancak yeterince adil gelmiyor. Filodan şubeye geçiş için bir mekanizma varsa, şube üyelerinin merkeze terfi ettirilebileceği bir mekanizma da kurmalısınız. Bu fikri daha da genişletmelisiniz.”

“Yapacağım.”