Bölüm 3707: Samimi Bir Jest

Profesör Benedict, Mars Projesi’ni açıkça Magma Damar Sistemi etrafında şekillendirmeyi hedefliyordu. Şimdilik sadece teorik bir konsept olsa da, etkili bir uygulamaya dönüştürdüğü sürece olağanüstü bir güç ve büyük bir uyum yeteneği vaat ediyordu.

Ves, Mars Projesi’nin bu muhteşem enerji iletim sisteminden faydalanmasını kıskanırken, Larkinson Klanı’nın uzman robotlarının daha sıkıcı alternatiflerle yetinmek zorunda kalmasına bile alışmıştı.

Bunun sonucu olarak Mars Projesi, doğrudan fiziksel savaş gücü açısından kendi uzman mekalarına göre belirgin bir üstünlüğe sahip olacaktı.

Neyse ki, Mars Projesi’nin Larkinson uzman robotlarıyla boy ölçüşemediği alanlar vardı. Projelerinin tamamı, uzman robotların üstündeki ana robotlardı, bu yüzden uzman pilotlarıyla çok daha güçlü bir etkileşim ve sinerji içindeydiler.

Üstelik birçoğu inanılmaz derecede dayanıklı olan ve makinelerine belirgin savunma avantajları sağlayan Sonsuz Alaşım’ı da kullanıyordu.

Yine de Ves, uzman robotlarının Mars Projesi’nin saldırı gücüne yetişmekte zorlanacağını çoktan anlamıştı!

Profesör Benedict’in gelecekteki uzman mekanizması Amaranto’nun tek atış hassasiyetini aşamayabilir, ancak en büyük silah sistemi, Amaranto’nun yüksek güçlü atışlarının yıkıcı gücüne kesinlikle yaklaşabilecek atışlar üretebilir!

Ves, Mars Projesi’nin tek atış gücünün Amaranto’yu geçebileceğini düşünmese de, buradaki fark, uzman hibrit mekanizmanın kesinlikle bu kadar yoğun atışları kısa aralıklarla tekrar tekrar yapabilecek olmasıydı!

Çünkü Mars Projesi’nin hem toplam enerji rezervleri hem de verimliliği çok daha üstündü!

Mars Projesi’nin mekanik gövdesi de daha büyüktü, bu nedenle bileşenler için çok daha fazla kapasite sunuyordu. Bu, bir mekanik aracın saldırı gücünü artırmada çok yardımcı oldu.

Sonuç olarak, Mars Projesi, Altın Kafatası İttifakı’nın üst düzey kadrosundaki bir boşluğu doldurdu. Saldırı odaklı bir mekaydı ve her menzilde hasar verebiliyordu, ancak yakın dövüş mekalarına işkence edip yaklaşmadan önce onları yok edebildiği orta menzilli saldırılarda da başarılıydı!

Magma Damar Sistemi’nin yardımıyla Mars Projesi, güçlü bir menzilli robottan güçlü bir yakın dövüş robotuna dönüşebilir. Uzman robot, enerjisini menzilli robotlarından uzaklaştırarak uçuş sistemine ve mekanik sistemlerine çok daha fazla enerji aktarabilir!

Elbette bunun ne kadar ileri gidebileceğinin bir sınırı vardı, ancak uzman mekalar arasındaki üst düzey düellolarda, en ufak bir avantaj bile dengeyi Patrik Reginald’ın lehine çevirebilirdi!

Mars Projesi’nin tasarım bütçesinin de gülünç bir rakama ulaşması kaçınılmazdı. Birçok farklı, yüksek kaliteli, güç odaklı mekanik parçanın kullanılması nedeniyle, muhtemelen Krakatoa Orta Bölgesi’nde inşa edilen en pahalı ikinci sınıf uzman mekaniklerden biri olacaktı!

En güzel yanı da, Patriarch Reginald uzman robotunun enerji rezervlerini yeterince iyi yönetebildiği sürece çok daha fazla dayanma gücüne sahip olmasıydı. Amaranto veya Riot’un buharlaşmaya başladığı durumlarda bile savaşmaya devam edebilirdi.

“Bu, bir lidere layık bir meka.” Ves, bu tasarım konseptine hayranlıkla iç çekti. “Bu meka, enerji üstünlüğünü temsil ediyor. Mars Projenizin enerjiyi bu kadar iyi nasıl kullandığına yaklaşabilecek başka bir uzman meka düşünemiyorum. Bu mekanın savaşta sergileyebileceği güç inanılmaz olacak.”

Yaşlı, onaylarcasına başını salladı. “Mars Projesi aynı zamanda dostlara savaşta ilham vermek için de tasarlandı. Bir savaş liderine uygun bir robot ve bu da Patrik Reginald’ın savaş alanındaki rolüyle mükemmel bir şekilde örtüşüyor.”

Patrik Reginald Cross, adamlarını eski zamanların klasik bir savaş lideri gibi savaşa sokabiliyordu. Savaş meydanındaki hakimiyetini kurduğu sürece, Crosser askerlerinin moralini daha da yükseltebiliyordu.

İster zayıf uzman mekaları ezmek olsun, ister standart mekaların tüm oluşumlarını yerle bir etmek olsun, Mars Projesi kod adına uygun olduğu sürece, keşif kuvvetleri moralde büyük bir artış elde edecek, düşmanları ise tam tersini yaşayacaktı!

Elbette, Larkinson uzman robotları da bunu başarabiliyordu. Minerva Projesi, müttefikleri güçlendirmek için tasarlanmıştı.

Aradaki fark, Ves’in çalışmasının büyük ölçüde parıltılara ve diğer numaralara dayanması, Mars Projesi’nin ise morali etkilemek için öncelikle ham dövüş gücüne dayanmasıydı.

Bu önemli bir ayrımdı çünkü Larkinson Klanı’nın parıltılarına güvenemeyeceği durumlar olabilirdi.

Üstelik Mars Projesi, savaş alanında son derece güçlü bir bireysel savaşçı olmayı vaat ediyordu. Diğer abartılı, üst düzey uzman robotlarla en azından eşit şartlarda savaşabilirdi!

Ves bu farkındalıkları yaşarken, Profesör Benedict’in bu uzman mekanik tasarım projesinin potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için elinden gelenin fazlasını yapmaya hazır olduğunu yavaş yavaş anlamaya başladı!

Ves şüpheyle gözlerini kıstı.

“Mars Projesi’nden bahsetme ve ona emek harcama şeklin, bunun Cross Klanı için stratejik bir projeden çok daha fazlası olduğunu düşündürüyor. Bu proje senin için kişisel bir öneme sahip, değil mi?”

Profesör Benedict bunu inkar etmedi. “Doğru bildin. Benim gibi Kıdemlilerin bu kadar yüksek bir tasarım bütçesiyle bir robot tasarlayabilmesi nadirdir. Patrik Reginald’ın bana verdiği yetki, Haç Klanı’nın bütçesi dahilindeki her şeyi tedarik edip onun için mümkün olan en güçlü uzman robotu tasarlama hakkını bana verdi.

Mars Projesi, benim için en değerli hayallerimden bazılarını gerçekleştirme fırsatı. Çok daha küçük bütçeler ve çok daha az yetenekli mekanik pilotlarla çalışırken bunları gerçekleştirmem çok daha zor. Böyle bir fırsat ancak yüzyılda bir gelir.”

Bu pek de büyük bir sürpriz değildi. Ves, Profesör Benedict’in yerinde olsaydı aynısını yapardı.

Mesleki anlamda Profesör Benedict için oldukça mutluydu. Tutkularını harekete geçiren projeler bulan makine tasarımcıları genellikle göz kamaştırıcı yeni inovasyonlar yaratmaya devam ederlerdi. Tutku projeleri, kariyerlerinde gerçekleştirdikleri en iyi işlerden bazılarına dönüşebilirdi.

Ves, yalnızca Mars Projesi’ne katkıda bulunmuş olmasından dolayı pişmanlık duyuyordu.

Patrik Reginald, Ves’in tasarım felsefesinden etkilenmiş ve onun Mars Projesi’ne önemli bir katkı sağlamasını istemiş olsa da, Profesör Benedict’in, Haç Klanı için önemli bir mekanizmanın tasarımı söz konusu olduğunda kenarda kalması imkansızdı.

Ayrıca Cross Klanı’nın evinde zaten bir Kıdemli varken, bu kadar çok sorumluluğu dışarıdan bir mekanik tasarımcısına devretmek de oldukça aptalcaydı!

Ves, bu projede ikinci planda kalmaktan memnundu. Profesör Benedict zaten kendi başına daha iyisini yapabileceği için, çok fazla katkıda bulunmasına gerek olmadığını anlamıştı.

İkisi de zeki ve tutkulu mekanik tasarımcılarıydı, bu yüzden bu konuda hemen aynı fikirde oldular. Ves daha büyük bir rol oynamakta ısrarcı olmadı, Profesör Benedict ise hakimiyetini kurmaya çalışmadı.

Mars Projesi hakkında fikir alışverişinde bulunmaya devam ettiler. Tasarım projesi henüz resmen başlamadığı için, birçok ayrıntı hâlâ belirsizdi ve projenin temelini iyileştirmek için kolayca değiştirilebilir veya tamamlanabilirdi.

Profesör Benedict, yıllardır planladığı meka konseptine açıkça güveniyordu ancak Ves o kadar tuhaf bir meka tasarımcısıydı ki, onun fikirleri çoğu zaman yaşlı meka tasarımcısının durup düşünmesine neden oluyordu!

“Sizin gibi canlı robotlar tasarlayamam,” dedi Profesör Benedict sesinde hafif bir pişmanlıkla. “Bununla birlikte, Minerva Projesi’ni ilerletmek için birlikte çalıştığımız zamanı boşuna harcamadım. Bana robot tasarımının düşündüğümden daha çok boyutlu olduğunu öğrettin. Dikkat edebileceğim tek şey malzeme boyutları değil.”

Diğer boyutlardan birini arayarak, kilidini açarak ve kullanarak, bir mech’i geleneksel bileşenlerinin sağlayabileceğinin çok ötesinde etkileyebilir ve güçlendirebilirim!”

Adam aniden sandalyesinden kalktı ve Ves’e içten bir reverans yaptı!

“Vay canına!” Ves bu olağanüstü gösteri karşısında neredeyse ayağa fırlayacaktı! “Neden birdenbire bunu yapıyorsun?!”

Yaşlı adam bu sefer şaka yapmıyordu! Duruşu ve tavırları ciddi olduğunu açıkça gösteriyordu!

“Size minnettarlığımı sunuyorum. Magma Damar Sistemi, çalışmalarınızdan türettiğim tek yeni kavram değil. Ayrıca, en azından bildiğim kadarıyla, daha önce hiçbir Üstadın başaramadığı, çok daha büyük ve devrim niteliğinde bir fikir de tasarladım.

Bunu size tanıtmak için henüz çok erken ve Mars Projesi’ne ekleyecek kadar zamanında geliştirip geliştiremeyeceğimi söyleyemem, ancak mükemmelleştirmem ne kadar zaman alırsa alsın, güçlü bir beklentim var… bunun onlarca yıl boyunca peşinde koştuğum çığır açıcı başarı olacağı yönünde.

Ves, bir adım geri çekilirken gözlerini kocaman açtı. “Yani… seni… Usta olma yoluna mı koydum?”

“Evet,” dedi Benedict tekrar doğrulurken kısaca. “Şunu da belirteyim, tahminimin doğru olup olmadığından %100 emin değilim, ama bu son fikre son otuz yıldır tasarladığım her şeyden çok daha fazla güveniyorum. Benim seviyemdeki bir kıdemli böyle bir anla karşılaştığında, altın bulup bulmadığını anlayacaktır.”

Tünelin sonunda bir ışık bulana kadar karanlıkta el yordamıyla ilerlemeye benziyor. Pratik kısıtlamalar nedeniyle iddialı fikrimi hayata geçiremesem bile, onu pratik bir şekilde uygulamaya hazır olana kadar daha fazla bilgi, kaynak ve yardım toplamaya devam edebilirim.

Bu gerçekleştiği sürece… Makine sektörüne sağlayabileceğim katkı o kadar büyük olacak ki, bu, beni Usta Makine Tasarımcısı rütbesine taşıyacak imza niteliğinde bir başarı olacak!”

Ves, Kıdemlilerin Usta seviyesine yükselmeleri için nelerin gerekli olduğu konusunda henüz tam bir fikre sahip olmasa da, bu boşluğu aşma konusunda bu kadar takıntılı olan birinin bu konuda yanılacağını düşünmüyordu.

Profesör Benedict Cortez, Altın Kafatası İttifakı’nda gerçekten de ilk Üstat olabilir!

“Çalışmalarım ve tasarım felsefem size nasıl ilham verdi, sorabilir miyim?” diye merakla sordu Ves.

Profesör Benedict’in kendisinden bir şey çaldığını falan hissetmiyordu. Zorluklarla boğuşan bir Kıdemli’nin ışığı bulmasına yardım edebildiği için onur duyuyordu.

“Daha önce de belirttiğim gibi, benim yeniliklerim sizinkilerle doğrudan eşdeğer değil. Benim gücüm enerji iletiminde. Sizin uzmanlık alanınıza tecavüz etmeye hiç niyetim yok. Benim için yaptığınız şey, kalıpların dışında düşünmeme yardımcı olmak oldu. Bazen, bir yangını başlatmak için tek gereken bir kıvılcımdır. O kıvılcım sizsiniz.”

Bu, Ves’e yabancı gelmiyordu. Tıpkı Usta Huron’un sinir ağlarının akrabalık ağları, savaş ağları ve tasarım ağlarının yaratılmasına nasıl ilham verdiğine benziyordu.

Hepsinin isminde ‘ağ’ kelimesi geçmesine rağmen, Ves’in yarattığı şey, Cuma Ustası’nın imzasını taşıyan eserlerin çok daha ötesinde bir seviyedeydi!

“Bu konuda sana yardımcı olabildiğimi duyduğuma gerçekten çok sevindim,” dedi Ves sonunda. “Umarım Üstatlığa yükseldiğinde, herkesi tamamen yarı yolda bırakmazsın.”

Yaşlı adam kıkırdadı. “Hayat yolculuğum bana birçok ders verdi. Gerçek dostların değerini bilmek bunlardan biri. Üstat olmak bana yepyeni bir topluluğa girme hakkı veriyor, ama o çevreye uymayabilirim. Farklı bir arkadaş grubuyla ilişki kurmayı tercih ederim.”